Цзи Юйтан вовсе не бросалась словами на ветер. Когда Ли Цзинъюй в очередной раз собралась на собрание по обсуждению Дао, Цзи Юйтан отправилась следом за ней.
Около десяти практиков сидели кругом; по колебаниям их духовной энергии можно было смутно догадаться о том, к каким школам они принадлежат. Из всех присутствующих лишь Цинь Жошуй была более или менее знакомым лицом. Поздоровавшись с остальными, Цзи Юйтан молча села рядом с Ли Цзинъюй.
Жемчужина Таинственного Образа была ценнейшим сокровищем, способным не только хранить духовную силу, но и скрывать тело с рассеянной энергией. Сторонние наблюдатели, глядя на Цзи Юйтан, лишь думали, что она сама намеренно сдерживает дыхание, поэтому не могли ощутить никаких колебаний её силы. Однако Цинь Жошуй и Чжао Хэчэнь были в курсе дела и то и дело бросали на Ли Цзинъюй выразительные взгляды, словно спрашивая, почему это Цзи Юйтан пришла с ней.
Хотя на корабле имелись укрепляющие формации, поединки и шумные разборки между практиками были строжайше запрещены, чтобы не мешать остальным пассажирам. Поэтому собрания по обсуждению Дао были сосредоточены именно на самом слове обсуждение. Взгляды человека на Дао в определённой степени определяли уровень его мастерства и ту вершину, которой он в конечном итоге мог достичь. Все наперебой высказывали свои мысли, и лишь Цзи Юйтан хранила молчание. Её странное поведение легко было заметить, но всякий раз, когда кто-то пытался заговорить с ней, Ли Цзинъюй брала удар на себя. С точки зрения Ли Цзинъюй, уже то хорошо, что Цзи Юйтан вообще вышла из каюты, остального же требовать не стоило.
— Даос Цзи, не желаете ли сыграть в партию в шахматы Дао? — Молодой практик, чьи глаза ярко сияли, пристально посмотрел на неё и серьёзно произнёс.
Цзи Юйтан приподняла бровь. Шахматы Дао несли в себе принципы закона Дао и отражали изменения собственного Великого Дао — это был своего рода безмолвный спор. Она задумалась: она уже столько раз отказывала, что теперь было неловко снова идти на попятную, поэтому кивнула:
— Хорошо.
Увидев, что Цзи Юйтан согласилась, молодой практик взмахнул рукавом, и на столе появилась доска.
— Я знаю, что некоторые даосы не любят много говорить, — сказал он, — в такие моменты как раз и нужна партия в шахматы Дао. Нам не нужно открывать ртов, чтобы обменяться опытом, к тому же здесь не важен уровень мастерства.
Пока молодой человек сражался с Цзи Юйтан, остальные продолжали спорить о Дао, но постепенно их голоса стихли. Взоры присутствующих, особенно Цинь Жошуй, оказались прикованы к доске. Стоит заметить, что этот юноша был страстным любителем игры, а его собственное Дао было тесно связано с шахматами, что давало ему тайное преимущество. Обычные люди под его рукой терпели поражение в считанные мгновения, что уж говорить о Цзи Юйтан? Однако сейчас ситуация на доске была прямо противоположной тому, что он ожидал: фигуры молодого практика шаг за шагом отступали, а на его лбу проступили мелкие капли пота.
— Моральный образ дракона? — Цинь Жошуй сузила глаза и произнесла это глухим голосом.
Моральный образ дракона был воплощением истинного дракона добродетели, порождённого образом Верховного Праотца Дао. В отличие от драконьей породы, пропитанной демонической энергией, это был небесный дракон. Сначала он был скрытым драконом в пучине, затем летящим драконом в небесах, и, наконец, достиг стадии дракона, познавшего раскаяние — это была трансформация круговорота неба и земли. Неужели всё дело в природном даосском сердце? Цинь Жошуй с изумлением взглянула на невозмутимую Цзи Юйтан.
С тихим стуком фигуры вернулись в шкатулку. Молодой даос вытер пот со лба, сложил руки в приветственном жесте и сказал:
— Я проиграл. — Помолчав, он добавил: — Даос Цзи, вы придёте завтра?
Как только Цзи Юйтан собралась ответить, Ли Цзинъюй бросила на молодого человека взгляд и с улыбкой произнесла:
— Завтра у нас будут дела.
Молодой даос застыл. Какие дела могут быть в каюте корабля? Неужели они собрались нырять в море за сокровищами? Увидев, что Цзи Юйтан не стала спорить, он оставил свои надежды и с сожалением ответил:
— Если у вас будет свободное время, даос Цзи, можете приходить прямо ко мне.
Цзи Юйтан кивнула.
Этого юношу звали Линь Хэн, он был истинным учеником Ланхуаньской обители, одной из школ конфуцианского Дао, и специализировался на искусстве живописи, попутно изучая шахматы. Цзи Юйтан не хотела иметь дел с людьми из Даосского дворца Тайюань, но для обмена опытом с единомышленниками Линь Хэн был отличным выбором. В конце концов, Ланхуаньская обитель и Небесные врата Весны и Осени принадлежали к одному праведному пути, так что они были практически своими.
Поначалу Ли Цзинъюй ходила на собрания одна, но со временем всё словно перевернулось. Теперь Цзи Юйтан уходила рано утром и возвращалась поздно вечером, а Ли Цзинъюй сидела в медитации, коротая долгие морские дни.
В один из таких дней Цзи Юйтан легко вошла в каюту, как вдруг услышала холодный голос Ли Цзинъюй:
— Обсуждать Дао с друзьями — дело хорошее, но если только обсуждать, не практикуя, то всё это впустую.
Цзи Юйтан взглянула на неё, подумав, что Ли Цзинъюй ведёт себя странно. Отведя взгляд, она спустя некоторое время не удержалась и посмотрела снова, деланно изображая недоумение:
— Разве не вы, даос Ли, учили меня поступать именно так?
Ли Цзинъюй промолчала. Возразить было нечего. Подумав немного, она спросила:
— И как твои успехи в постижении Небесной книги морали? Смогла ли ты уже записать по памяти письмена Дао?
Снова эта Небесная книга морали? Неужели она всё это время преследовала именно такую цель? Взгляд Цзи Юйтан похолодел. Подавив нахлынувшие чувства, она улыбнулась Ли Цзинъюй:
— Зачем мне записывать письмена Дао?
Ли Цзинъюй пояснила:
— Переписывание текстов Дао — тоже своего рода практика. В последнее время я много думала об этом: забрать Небесную книгу морали с собой невозможно, но если Цзи Юйтан создаст новую копию, всё будет иначе. Существует бесчисленное множество трактатов, толкующих каноны Верховного Дао, но коренной текст лишь один. Если Цзи Юйтан перепишет Небесную книгу морали, истинный смысл добродетели перейдёт в написанные ею строки, заменив старую книгу. Раньше у меня не было такой мысли, но, увидев, как во время игры с Линь Хэном она воплотила моральный образ дракона, я поняла, что недооценивала её природное даосское сердце.
— Вот как? — Цзи Юйтан посмотрела на Ли Цзинъюй, погрузившись в раздумья.
У Ли Цзинъюй дёрнулось веко, и она добавила:
— Это, конечно, примитивный метод. — Она улыбнулась. — Но раз у тебя природное даосское сердце, тебе такие уловки вовсе не нужны.
Цзи Юйтан лишь коротко отозвалась, не став продолжать разговор. Однако с того дня она всё время проводила в каюте, погружённая в медитацию, а её тело было наполнено чистой энергией. Когда она практиковала искусство дракона, порой невольно прорывалась драконья мощь, но она словно не замечала этого, оставаясь в глубоком трансе. Ли Цзинъюй, делившая с ней каюту, хмурилась, а потом, вздохнув, расстилала вокруг себя густой водяной туман, чтобы скрыть исходящую от девушки силу.
Месяц спустя морское судно достигло окраины Северного моря — Тёмной области Сюаньмин. Это место славилось как край трёх бедствий, где царила невероятно густая тёмная энергия, из-за чего обычные корабли не решались заходить в эти воды. Однако команда корабля-дракона семьи Чжоу обладала достаточным опытом, и для кормчего эта область была лишь чуть более опасным участком пути. Он уверенно вёл быстроходный корабль вперёд, но как только они вошли вглубь акватории, раздался оглушительный грохот, словно небо раскололось надвое. Стоило поднять глаза, как перед ними предстал стометровый айсберг, несущийся прямо на них! С такой скоростью и мощью даже защитные формации корабля не спасли бы их от крушения. Кормчий в ужасе изменился в лице.
http://bllate.org/book/19115/1877345
Готово:
