— Это невозможно, — прошептал Чарльз.
Он благоразумно не стал спрашивать мужчину рядом, почему Тан Юаньцзюнь вдруг стал его пухляшом, и тем более не решился поинтересоваться, когда именно тот начал питать слабость к полноватым парням. В голове Чарльза одна за другой проносились заголовки светской хроники — те самые, над которыми он раньше только посмеивался.
Он молча перевел взгляд на улыбающегося соседа, а затем проследил за его взором, устремленным на того самого пухляша внизу. Изумление достигло предела.
Ло Ань — единственный наследник семьи Грин. Талант и внешность сделали его эталоном. Несколько лет назад этот парень даже брал уроки у самого Чарльза, и до сегодняшнего дня наставник был уверен, что именно Ло Ань станет победителем. Чарльз даже начал заранее составлять для него план тренировок. Но сегодня странное поведение того, кто всегда отличался холодностью и придирчивостью, заставило его переключить внимание на противника Ло Аня — того самого пухляша, который, по слухам, демонстрировал пугающую скорость роста.
Тан Юаньцзюнь, разумеется, об этом не догадывался. Система выбрала для них карту дождливых джунглей. В тот момент, когда результат был объявлен, он отчетливо увидел, как изменился изгиб красивых губ Ло Аня, а в золотистых глазах вспыхнул огонек уверенности в победе.
Его закадычный друг Эрик помогал Тан Юаньцзюню закрепить защитные элементы, чтобы пухляш снова не повредил лодыжку от сильного удара. Тан Юаньцзюнь слегка облизнул губы и произнес:
— В джунглях слишком много естественных укрытий и оружия. Боюсь, быстро закончить бой за десять минут не выйдет.
— Да, именно поэтому многие боятся этой карты, — Эрик помедлил, а затем тихо спросил: — Ты справишься?
Тан Юаньцзюнь задумался:
— Я тренировался на этой карте. Маскировка и скрытность Лань Юэ здесь раскроются на полную мощь, что мне не на руку. Но с другой стороны, этот ландшафт поможет и мне спрятаться. Так что… шансы равны. Я сделаю всё, что в моих силах.
Эрик кивнул. Он хотел дать еще пару советов, но обратный отсчет до входа в капсулу уже начался, поэтому он лишь хлопнул друга по плечу:
— Удачи!
Тан Юаньцзюнь серьезно кивнул:
— Обязательно.
Раздался звуковой сигнал, и оба соперника одновременно погрузились в свои машины. В тот момент, когда Ло Ань занял место в кабине, эффектный Лань Юэ активировал свои золотистые сенсоры, вызвав шквал восторженных криков фанатов. Близзард же отозвался лишь сухим механическим голосом: Оператор в кабине, из-за чего фан-клуб Клевера на мгновение приуныл.
В систему трансляции матча выводились данные изнутри кабин, и Тан Юаньцзюнь видел разочарование своих болельщиков. Ощущая на плече тепло руки друга, он спокойно достал из кармана черный чип и подключил его к главному процессору Близзарда.
Полоса загрузки быстро пробежала по экрану. Программа установлена.
Секунду спустя сенсоры Близзарда вспыхнули холодным серебристым светом, а их карие зрачки внезапно стали угольно-черными — в точности как глаза Тан Юаньцзюня.
Черные, блестящие, пронзительные.
Фан-клуб Клевера взорвался овациями. Даже Амфила в последнем ряду на мгновение удивился, а затем с легкой досадой и нежностью покачал головой.
Тан Юаньцзюнь в кабине усмехнулся: цвет сенсоров под цвет глаз — это лишь способ показать, кто тут круче. Он ввел команду на панели управления, запуская вторую программу с чипа.
И тут на глазах у изумленной публики металлические пластины на руках Близзарда начали раскрываться, обнажая переплетение проводов. В зале поднялся шум. Фанаты вскочили со своих мест, пытаясь понять, что происходит, а оргкомитет испугался, что с мехом случилась поломка. Однако в следующую секунду открывшиеся панели, следуя заданной траектории, развернулись в стороны, и изнутри показалось новое покрытие. Оно закрыло прежние узлы, а отделившиеся металлические пластины превратились в два острых клинка, замерших на плечах меха.
Модификация!
В одно мгновение главный недостаток устаревшей модели — открытые защитные узлы — исчез. Два лезвия не только прикрыли уязвимые места, но и стали грозным оружием, к которому побоится подойти любой враг.
В зале повисла тишина, сменившаяся оглушительным ревом.
Комментатор на мгновение опешил, но тут же нашелся и восторженно закричал в общий канал:
— Мы слышали, что наша темная лошадка Тан Юаньцзюнь побил рекорд самого Короля в отделе разработок, и теперь видим, что это не пустые слова! Будучи чужаком в Звездном Альянсе, он всего за месяц смог так потрясающе модифицировать свой мех! Это просто… Боже, у меня нет слов! Давайте вместе посмотрим, на что он способен!
Амфила с улыбкой вздохнул и небрежно бросил Чарльзу:
— Как бывший рекордсмен, чей рекорд был побит, заявляю: я глубоко скорблю.
Чарльз не сдержал смешка. Да неужели? Может, сначала уберешь эту широкую ухмылку с лица, прежде чем говорить о скорби?
Обратный отсчет до начала матча пошел. Зрители притихли. Зал симуляции закрылся, и все впились взглядами в проекцию.
Пять, четыре, три, два, один.
Бой начался!
Темнота вокруг мгновенно сменилась густыми зелеными джунглями. Тан Юаньцзюню даже показалось, что он чувствует их влажность. Раздался сигнал: период защиты окончен, можно атаковать.
Лань Юэ к этому моменту уже растворился в чаще. Тан Юаньцзюнь хладнокровно развернул Близзарда, и в следующую секунду произошло то, что повергло всех в шок.
Показалось, что пилоты перепутали свои машины: Близзард исполнил сложный маневр и с невероятной скоростью устремился к первой точке засады.
— Да ладно! Что он творит?! — глава фан-клуба Клевера вскочил на стул, глядя на экран. Убедившись, что в кабине действительно Тан Юаньцзюнь, он радостно закричал: — Клевер! Ты лучший! Люблю тебя, как грибной соус!
Тан Юаньцзюнь в кабине закатил глаза и без колебаний отключил звук общего канала. Затем он мельком глянул на список фанатов и мгновенно вычислил, кто именно руководит клубом.
Да уж… некоторые люди так легко выдают себя.
Как только звук отключился, в кабине воцарилась тишина. Вокруг лишь густой зеленый кустарник и кроны деревьев. Тан Юаньцзюнь активировал программу ближней защиты — мелкие насекомые-паразиты уничтожались автоматически — и включил полное сканирование, чтобы найти Ло Аня.
Только новички в джунглях сразу бросаются в открытый бой. Для профессионалов главное удовольствие — это засада и поиск. Тан Юаньцзюнь знал: Ло Ань наверняка занял выгодную позицию и ждет, пока он совершит ошибку, или уже нашел его и бесшумно приближается.
Функция полного сканирования могла показать все возможные места укрытия противника. Это была программа с гарантией стопроцентного обнаружения. Но цена была высока: при ее активации половина защитных узлов отключалась, а режим атаки блокировался полностью. Впрочем, это не имело значения. Тан Юаньцзюнь был уверен в своих навыках и верил, что успеет переключиться в обычный режим, чтобы отразить любую внезапную атаку.
Только вот… карта была пуста. Лань Юэ нигде не было видно.
Почему?
Комментатор восторженно вещал:
— Тан Юаньцзюнь рискнул включить полное сканирование! Интересно, это отчаяние человека, который не может найти врага, или он действительно так уверен в себе?!
В этот момент в голове Тан Юаньцзюня мелькнула страшная догадка. Его взгляд потемнел, он с силой ударил по кнопке, выключая сканирование, и мгновенно активировал все защитные узлы.
Комментатор взревел:
— Что происходит?! Что с Близзардом, что он…
Его голос оборвался.
В зале воцарилась тишина.
Лань Юэ, все это время скрывавшийся из виду, вышел из режима невидимости, чтобы нанести удар. Огромный золотистый мех появился прямо за спиной Близзарда.
Острый гигантский клинок был занесен для удара. Фанаты Ло Аня уже приготовились ликовать.
Но в ту же секунду, когда лезвие опустилось, звука столкновения металла не последовало. Словно черный вихрь пронесся по полю: мех, только что припавший к земле, мгновенно ушел из-под удара, исполнив четыре классических маневра из учебников. Раздался оглушительный грохот, и Близзард, оказавшись за спиной у Лань Юэ, с размаху ударил ногой. Мощный механический удар опрокинул Лань Юэ, и тот с треском врезался в толстое дерево.
Дерево рухнуло. Гул стоял во всем зале, и на контрасте с ним тишина среди зрителей казалась звенящей.
Система оповестила: Атака Близзарда успешна, защитные узлы Лань Юэ повреждены на 27%.
Тан Юаньцзюнь с сожалением облизнул губы. Он перевел все ресурсы на защиту, поэтому не мог выпустить оружие. Иначе этот удар мог стать лазерным выстрелом.
Прямо в сердце Ло Аня.
http://bllate.org/book/19110/1876706
Готово:
