Спустя два дня флагманский крейсер Федерации в составе объединенной эскадры взял курс на родину, конвоируя суда с пленными.
Официальное известие о беременности Чжоу Мяня уже успело взорвать информационное пространство. Граждане Федерации ликовали, но больше всех, разумеется, бушевали от восторга маршал Манлах с супругой.
Когда эскадра вошла в доки центрального космопорта, Сесил, заранее предвидевший масштаб народного безумия, оперативно пересадил мужа на борт частного скоростного флаера прямо в ангаре флагмана, благополучно протиснувшись мимо ликующей толпы встречающих.
— Мянь Мянь!
Стоило тяжелым дверям генеральной резиденции распахнуться, как навстречу прибывшим вихрем бросились супруга маршала и королева.
— Ох, мальчик мой... — королева взволнованно подхватила Чжоу Мяня под руки, сияя от счастья, и не удержалась от того, чтобы ласково потрепать его за щеку. — Теперь все иначе! Наш Мянь Мянь теперь на вес золота. — Она строго обернулась к Сесилу и ткнула его пальцем в грудь: — Чтобы пылинки с него сдувал, понял?
— Само собой, — с улыбкой кивнул генерал. На его лице так и читалось абсолютное умиротворение. На самом деле со дня возвращения Чжоу Мяня Сесил пребывал в превосходном расположении духа и стал заметно мягче с окружающими.
— Мянь Мянь, Сесил... — супруга маршала мягко улыбнулась, изо всех сил стараясь выглядеть как можно более радушной, и протянула парню огромный пакет, набитый редкими и баснословно дорогими укрепляющими препаратами: — Вот... принимай это регулярно. Полезно и для тебя, и для малыша.
— Благодарю вас, госпожа, — Чжоу Мянь с глубоким почтением принял подарок.
— Ну какая я тебе «госпожа»? — женщина тепло рассмеялась и ласково похлопала его по ладони. — Называй меня просто мамой.
Парень слегка растерялся и подсознательно ища поддержки, скосил глаза на мужа.
Сесил ободряюще подмигнул:
— Всё верно. Давай, как я, — мама.
Супруга маршала на миг замерла, глядя на Сесила, и ее глаза подозрительно заблестели от подступивших слез.
— ...Мама, — едва слышно, почти шепотом выдавил Чжоу Мянь.
Генерал неловко потер кончик носа и поспешил разрядить обстановку:
— Предлагаю устроить семейный ужин и как следует это отпраздновать.
И именно в это мгновение многолетняя, казавшаяся нерушимой стена отчуждения между Сесилом и его родителями безмолвно и бесследно растаяла. Позже королева вызвала Илуна, и вся семья провела этот вечер в исключительном, непривычном для них тепле и уюте.
Первый день после возвращения в Федерацию выдался на редкость душевным. Ровно до тех пор, пока с наступлением ночи супруги снова не затеяли «перепалку».
— И не думай! — Сесил, только что вышедший из ванной с полотенцем на шее, сердито зыркнул на мужа. — Какая еще работа? Ты сейчас в положении, какого черта тебе делать на фабрике? Решил изнурить себя до полусмерти?
— Я вовсе не собираюсь перенапрягаться, — Чжоу Мянь, полусидя в постели, упрямо пытался отстоять свои права. — С чего бы мне уставать?
Генерал цинично хмыкнул:
— Не пытайся меня заговорить. Я уже навел справки у специалистов, так что фокус не пройдет.
Парень недовольно надулся.
— Вот именно. Вопрос закрыт и обсуждению не подлежит, — Сесил повесил полотенце на сушилку, забрался под одеяло и по-хозяйски обнял мужа со спины, утыкаясь подбородком в его плечо. — Скучаешь дома? Может, тогда будешь ходить со мной в штаб флота?
— Что?..
— План такой, — мужчина потер подбородок. — Утром ты едешь со мной в штаб. Можешь мирно спать на диване прямо в моем кабинете, пока я разгребаю отчеты. А после обеда я лично отвезу тебя на твою фабрику. Идет?
Чжоу Мянь опешил от такого предложения. Сесил хитро сощурился:
— В общем, теперь мы все делаем вместе.
— На самом деле... в этом нет никакой необходимости, — кончики ушей парня мгновенно заалели.
Сесил запечатлел быстрый поцелуй на его щеке:
— Как это нет? Мы вообще-то связаны браком. — Мужчина замолчал на секунду и тише добавил: — И теперь это далеко не просто формальность.
Парень замер, переваривая его слова.
— Что такое? Или для тебя мы все еще чужие люди? — тихо рассмеялся Сесил.
Не дождавшись ответа, он просто взял ладонь мужа в свою и принялся нежно массировать пальцы.
— Сесил...
— М-м?
— Я... — Чжоу Мянь опустил голову, подбирая слова. — Я ведь многого не умею. Никогда не состоял в отношениях и понятия не имею, как правильно... ну, любить.
— Знаю.
Парень слегка отвернулся, пряча смущение:
— И недостатков у меня полно. К тому же теперь ты знаешь обо всем моем прошлом...
— И что с того?
— Если ты... если тебя это не отталкивает, я... я готов учиться. — Стоило ему договорить эту фразу, как лицо Чжоу Мяня вспыхнуло пунцовым румянцем.
Сесил ошарашенно уставился на него. Адмирал зажмурился, в благоговейном страхе ожидая вердикта. Но вместо ответа получил лишь бесконечно нежный, невесомый поцелуй. Мужчина целовал его медленно и трепетно, словно набегающая на песчаный берег ласковая волна.
— Уф...
Сесил отстранился и тяжело, хрипло выдохнул:
— Какая жалость...
— О чем ты? — Чжоу Мянь, окончательно растерявшийся от этого напора, захлопал ресницами.
— Ты беременен, — глухо проворчал генерал.
Только-только добравшись до заветного тела, он сначала был вынужден пережить разлуку, а теперь приходилось держать себя в руках из-за строгих медицинских запретов. На душе у Сесила было сложно. Надо же было умудриться — бьет без промаха, с первого же залпа. Снайпер хренов, в бою по головам так точно не целился.
— Ну... — Чжоу Мянь слов на ветер не бросал: раз уж пообещал учиться, значит, был готов действовать. Теперь, когда все недомолвки остались позади, они стали самыми близкими людьми, и парень искренне хотел порадовать мужа. — А если мы... обойдемся без самого главного?
— ...
— ...
Сесил от такого предложения буквально окаменел на месте.
До Чжоу Мяня только сейчас дошел истинный смысл собственных слов. Лицо парня в мгновение ока обдало нестерпимым жаром. Он стремительно рухнул на подушки, с головой натягивая плотное одеяло:
— Всё, спим!
Боги, о чем он только думал?! Сказать такое... Ему до смерти хотелось повернуть время вспять и отвесить хорошую пощечину самому себе за подобное «бесстыдство».
— Мянь Мянь!
Но Сесила эта фраза привела в состояние неописуемого восторга. Он мертвой хваткой вцепился в одеяло, отчаянно пытаясь выкурить мужа наружу:
— Можно! Еще как можно! Мянь Мянь... Мянь Мянь, ну же, иди сюда...
Мужчина сорвал преграду, прижал парня к матрасу и принялся осыпать его лицо и шею частыми, как дождевые капли, поцелуями. Их ждала долгая, исполненная нежности ночь.
***
На следующее утро Чжоу Мянь, как и было решено, послушно отправился вместе с мужем в главный штаб флота.
Стоило им переступить порог военного ведомства, как парень кожей почувствовал, что взгляды офицеров изменились. В них не было праздного любопытства — скорее, благоговейный трепет, восторг и искреннее желание угодить. Стоило супругам подойти к лифту, как толпа суровых штурмовиков вежливо расступилась, словно боясь ненароком задеть адмирала, а дежурные адъютанты едва не подрались за право первыми вызвать нужный этаж. От такой гиперопеки Чжоу Мяню стало откровенно неловко.
Оказавшись в кабинете, парень устроился на мягком диване, лениво наблюдая за тем, как Сесил углубился в изучение документов. На какое-то время он просто залюбовался мужем.
— Что такое? — уловив его пристальный взгляд, Сесил оторвался от экрана и улыбнулся. — О чем задумался?
Чжоу Мянь подпер подбородок ладонью:
— Я немного переживаю...
— М-м?
— Все так сильно ждут этого ребенка. И твои родители, и монархи, и простые граждане. Не будет ли это давить на малыша в будущем? Что, если он окажется самым обычным ребенком и не сможет соответствовать их завышенным ожиданиям? Или, напротив, вырастет таким же неуправляемым и грозным, как ты?
Сесил сперва мысленно посмаковал фразу «таким же грозным, как ты», довольно облизнул губы и самодовольно ухмыльнулся:
— Чего тут бояться? Во-первых, это наш ребенок. Неужели ты думаешь, что мы не сможем воспитать его достойным человеком? И плевать, кем он станет — гением или обычным парнем. Во-вторых, неважно, насколько он будет идеален для толпы, чужое мнение нас волновать не должно. В конце концов... — Генерал амбициозно потер подбородок: — Прыгнуть выше моей планки ему все равно будет тяжеловато.
— Хвастун... — Чжоу Мянь не смог сдержать улыбки.
Он уютно устроился на подушках. Возможно, сказывалось влияние беременности, а возможно, организм просто требовал отдыха после недавних потрясений, но ранний подъем дал о себе знать: парень незаметно прикрыл глаза и крепко уснул.
Сесил мягко улыбнулся, бесшумно поднялся из-за стола и аккуратно укрыл своим кителем. Чжоу Мянь сквозь сон уловил знакомый жест, но, почувствовав родной запах, лишь глубже зарылся в ткань. Им было хорошо вдвоем.
Тук-тук.
В кабинет деликатно постучала Мин Янь, удерживая в руках папку с оперативными сводками.
— Командующий! Я принесла...
— Тс-с, — Сесил строго зыркнун на подчиненную и прижал указательный палец к губам, призывая к тишине.
Девушка заметила свернувшегося калачиком на диване адмирала, удивленно округлила глаза и закивала головой, как китайский болванчик. Она на цыпочках подошла к рабочему столу и заговорила едва различимым шепотом:
— Мы завершили отслеживание сигналов в Ледяной империи. Есть четкие маркеры: Чи Ин пережил падение в реку. Он точно жив.
— Понятно, — Сесил ничуть не удивился. Жив или мертв — он требовал фактов, и разведка их предоставила. Такого матерого хищника, как капитан пиратов, обычное течение не способно было убить.
Мин Янь продолжила:
— По нашим данным, он ушел по закрытым каналам и примкнул к силам второго принца Зергов. Наш аналитический отдел подтверждает, что у них и раньше были прочные теневые связи и крупные контракты по поставкам минералов.
С этими словами она передала Сесилу подробный отчет.
— В самом Улье сейчас... назревает колоссальный раскол. Причина в том, что состояние Королевы Зергов ухудшается с каждым днем. Похоже, ее дни сочтены. Руководство Империи держит это в строжайшем секрете, но наши шпионы уверены: Королева на грани смерти. При этом она до последнего отказывается подписывать официальное завещание и назначать преемника. Эта неопределенность вывела их внутреннюю грызню на новый уровень. Наследный принц и второй принц открыто делят трон, стягивая верные части к столице. Судя по всему, Чи Ин решил воспользоваться этой мутной водой, чтобы вернуть былое влияние...
Сесил задумчиво побарабанил пальцами по столу.
Империя Зергов была государством с жесткой традиционной монархией — никаких намеков на демократию или выборы, только древний закон престолонаследия. С этой точки зрения позиции старшего наследного принца были непоколебимы: закон, легитимность и поддержка аристократии были на его стороне. Но у второго принца имелся весомый козырь — армия. Именно он все эти годы командовал экспедиционными корпусами на передовой и контролировал контрабанду редких металлов, за счет которых кормил наемников. По факту, реальной военной мощи у младшего брата было значительно больше.
— Если мне не изменяет память... у Королевы трое сыновей, — Сесил бегло пролистал досье, заметив, что секретариат упустил из виду младшего отпрыска.
— Ах, этот... — Мин Янь пренебрежительно махнула рукой. — Третий принц сильно отличается от своих братьев. Мягко говоря, он абсолютно равнодушен к власти и политике. А если называть вещи своими именами — он труслив и никчемен. Парень никогда не появляется во дворце, вечно шляется по дальним колониям, развлекается и не имеет никаких амбиций.
Сесил понимающе кивнул.
— Также мы перехватили шифровку, согласно которой Королеву в ближайшее время планируют тайно вывезти из столицы Империи. Ее отправляют в санаторий на границу сектора Сатурна для экстренной терапии.
Этот регион славился уникальными энергетическими полями, которые идеально подходили для регенерации Зергов.
Генерал резко замер.
— Эту информацию проверить в первую очередь. И держать под круглосуточным контролем.
— Есть, командир!
Если Королева действительно покинет неприступную столицу... На губах Сесила появилась хищная, предвкушающая улыбка. Это ведь идеальный шанс для проведения тайной спецоперации.
Мин Янь покинула кабинет, а командующий остался наедине со своими мыслями.
— Сесил?.. — спустя некоторое время Чжоу Мянь сладко потянулся и сел на диване. Бросив взгляд на настенные часы, он улыбнулся: — Мне пора выдвигаться на фабрику.
Заметив сосредоточенный взгляд мужа, парень поинтересовался:
— Что случилось? О чем ты думаешь?
— Да так, о проблемах Зергов.
Сесил пожал плечами, поднялся из-за стола и ласково приобнял мужа за талию:
— Пойдем пообедаем, а по дороге я подробно обо всем тебе расскажу.
— Идет.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/19109/4426938
Готово:
