— М-м...
Чжоу Мянь медленно открыл глаза.
— Проснулся, Мянь Мянь?
Первое, что он увидел — лицо Сесила прямо перед собой.
Чжоу Мянь моргнул и на автомате коснулся лба:
— Чи Ин...
— Тс-с.
Сесил прижал палец к его губам и усмехнулся:
— Едва открыл глаза — и сразу зовешь другого мужчину? Тебе не кажется это неприличным?
— Не паясничай, — Чжоу Мянь перехватил его руку. — Где он?..
— Сбежал, — Сесил покачал головой без особого сожаления.
В конце концов, речь шла о Чи Ин — давнем враге Федерации. Раз уж он решился объявиться, то наверняка продумал всё до мелочей. Поймать его с наскока было бы чудом.
— Вот как... — Чжоу Мянь понимающе кивнул.
— Главное, что ты цел, — Сесил легонько щелкнул его по лбу. — Стоит на минуту отвернуться, как ты уже умудрился куда-то вляпаться и схлопотать ранение. Только-только на поправку пошел, а из-за этой встряски все старые болячки опять наружу вылезут.
— Со мной всё в порядке, — Чжоу Мянь убрал его руку от своего лица. — Что с Илунем?
— С ним-то? — Сесил закатил глаза. — Целёхонек. Но устроил драму, якобы подвернул ногу, и заставил Син Чжи тащить его на закорках.
Чжоу Мянь не знал, плакать ему или смеяться.
— В этот раз Илунь действительно помог... Его тренировки дали плоды.
— Да, Двенадцатая армия уже доложила. Син Чжи сам не свой от радости.
Сесил перехватил запястье Чжоу Мяня:
— В общем, с этого момента — никаких одиночных вылазок. Из дома без меня ни ногой. Посмотри, что у тебя с запястьями...
— Пустяки, — Чжоу Мянь спрятал ладони. — Ничего серьезного.
Сесил не стал спорить и просто протянул ему стакан воды.
В следующие несколько дней Чжоу Мянь лишь изредка прогуливался с Сесилом по лагерю, а в остальное время читал или листал терминал в палатке.
Капитану Андо с каждым днем становилось лучше. Идея использовать Хунлоло как лекарство, поначалу казавшаяся безумием, постепенно прижилась. Сказались авторитет Сесила и безупречная репутация Чжоу Мяня — солдаты ориентировались на них.
Через неделю капитан Андо уже твердо стоял на ногах.
Пришло время возвращаться. Илуня тоже забрали с собой. И хотя тот без конца возмущался, твердя, что это его дом, а сам он — благородный принц, его аргументы проигнорировали и бесцеремонно затащили на борт челнока.
Корабль взял курс на столицу.
Уже в космопорту Чжоу Мянь скользнул взглядом по спящему Сесилу. Улыбнувшись, он подошел ближе и мягко потряс его за плечо:
— Сесил, мы прилетели.
Тот не отреагировал.
Чжоу Мянь нахмурился. Слишком уж беспечный сон для военного. Он толкнул Сесила ощутимее:
— Просыпайся.
— М-м... — хрипло отозвался Сесил, тряхнул головой и сел прямо.
Чжоу Мянь почувствовал укол жалости.
— Как вернемся в поместье, тебе нужно как следует отлежаться... Ты все эти дни провел на ногах, нельзя так изнурять себя.
Сесил нашел силы улыбнуться:
— Хорошо.
Он поднялся и потер виски. Голова шла кругом, а во всем теле разлилась тяжелая, свинцовая слабость.
Заметив его заторможенность, Чжоу Мянь приложил ладонь к его лбу — и похолодел.
— Да у тебя лихорадка!..
Сесил опешил. Он и забыл, когда в последний раз болел. Он недоверчиво похлопал себя по щекам.
— Быстрее. Едем домой, я вызову врача, — Чжоу Мянь приобнял Сесила за талию, помогая идти.
К счастью, полет был засекречен, так что пресса и толпы зевак им не грозили. До поместья они добрались без происшествий.
Доктор Форд, которого Чжоу Мянь вызвал еще из космопорта, уже ждал на месте.
Чжоу Мянь усадил Сесила на кровать и мягко, но настойчиво уложил на подушки, заставляя подчиниться осмотру. Сесил вовсю наслаждался этой строгой заботой, чувствуя себя абсолютно счастливым «подкаблучником».
Форд достал diagnostic прибор, но стоило тому выдать первые результаты, как лицо врача мгновенно побледнело.
У Чжоу Мяня оборвалось сердце.
— Что там?
— А... Возможно, прибор барахлит. Я перепроверю...
Сесил вскинул брови:
— В чем дело? Неужели прибор показал, что я беременен?
Однако Форду было не до шуток. С каменным лицом он продолжал настраивать датчики. Чжоу Мянь заметил, как по виску доктора скатилась капля холодного пота.
— Доктор Форд... — тихо позвал Чжоу Мянь. — Всё так плохо?
— Видите ли...
После третьей проверки Форд приглушенным голосом спросил:
— Адмирал Сесил, за время пребывания на границе вы вступали в прямой контакт с инсектами или пиратами?
— Нет, — Сесил слегка нахмурился.
— Но прибор фиксирует в вашей крови яд Королевы инсектов.
В комнате повисла мертвая тишина.
Сесил отрезал:
— Исключено.
После истории с его младшим братом их безопасность и рацион контролировались жестче некуда. Подхватить заразу было просто негде.
Постойте...
Сесил осекся. Взгляд его потемнел.
— Я понял. Доктор Форд, не беспокойтесь, мы во всем разберемся.
Форд нахмурился:
— Но концентрация...
— Чжоу Мянь во всем разберется, — оборвал его Сесил с улыбкой. — Всё в порядке.
Едва за врачом закрылась дверь, Чжоу Мянь застыл посреди комнаты. Лицо его казалось бледнее мела.
— Это из-за меня...
— Мянь Мянь... — Сесил поднялся с постели. — С чего ты взял?
— Это яд Королевы, точно он... — Чжоу Мянь резко вскинул голову. — Я уверен!
— Тихо, успокойся.
Сесил усадил его обратно на кровать и крепко сжал его ладони:
— Дыши и рассказывай. Нам нечего бояться.
— Яд Королевы инсектов... он смертелен, — Чжоу Мянь глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь. — Теперь я понял, зачем Чи Ин приходил и почему так отчаянно пытался меня зацепить. Его клинок был смазан этим ядом. Он заразил меня, но этот токсин передается контактным путем. Ты каждый день сам обрабатывал и перевязывал мои раны. Вот как ты его подхватил.
Об этом коварном свойстве яда Чжоу Мянь помнил еще со времен своего пребывания в плену у Чи Ина.
Сесил нахмурился:
— Не сходится. Если яд настолько летучий, почему другие медики, которые тебя осматривали, здоровы?
— Потому что ты уже перенес отравление инсектами в прошлом. Яд Королевы работает как триггер — он активируется только на этой почве.
Сесил онемел.
Чжоу Мянь опустил голову, его голос сорвался:
— Я не знаю, почему сам еще жив. Наверное, из-за экспериментов «Черного Феникса» моя физиология изменилась, и этот яд мне нипочем. Но... извини меня, Сесил. Прости...
— Это не твоя вина, — Сесил рванул его на себя, намертво зажимая в объятиях. Он мягко гладил его по спине и тихо, тепло шептал: — Слышишь? Ты тут вообще ни при чем.
Чжоу Мянь уткнулся лбом в его плечо, до крови впиваясь ногтями в собственные ладони.
«Ты проклят».
«Каждый, кто тебе дорог, пострадает из-за тебя».
Сесил прижимал его к себе и чувствовал, что Чжоу Мянь весь заледенел от ужаса.
— Мянь Мянь... — Сесил коснулся губами его уха и негромко фыркнул: — С каких это пор мой Мянь Мянь берет на себя вину за грехи плохих парней? Ты так убиваешься из-за этого Чи Ина, что я скоро начну ревновать. Кто он тебе такой, чтобы ты нес за него ответственность? Кто из нас твой муж, в конце концов?
Чжоу Мянь растерянно моргнул.
— Я глубоко оскорблен, — Сесил картинно надулся, как ребенок. — Я тут, можно сказать, при смерти от отравления, а ты все мысли забил другим мужчиной.
Чжоу Мянь встряхнулся.
Нельзя паниковать.
Он никогда не был слабым, но когда дело касалось Сесила, рассудок просто отказывал. Стоило подумать, что сначала из-за него пострадал Гу Син Чжи, а теперь под ударом оказался Сесил, как накатывала слепая паника.
Но он обязан взять себя в руки. Сейчас болен Сесил. Это немыслимо, чтобы пациент утешал своего врача.
Чжоу Мянь стиснул зубы и обнял Сесила в ответ:
— Не переживай. Я обязательно найду способ вытащить тебя.
Он промолчал о главном. Яд Королевы — это не обычный токсин инсектов. Хунлоло способен лишь временно приглушить симптомы, но не уничтожить болезнь. Противоядия от него не существовало в природе.
— Идет, — Сесил горько усмехнулся в пустоту за спиной Чжоу Мяня.
«Ну надо же, какая ирония, — подумал он. — У Мянь Мяня в крови "Голубые крылья", у меня — подарок от Королевы. Настоящая идеальная пара: и в горе, и в радости, и в системных сбоях организма».
— Сесил, ложись и отдыхай, — Чжоу Мянь потянулся к пуговицам его кителя.
— Погоди, — Сесил перехватил его запястья. — Силы пока есть. Нам нужно в научно-исследовательский отдел биохимии.
— ...Зачем?
— Во-первых, обследовать тебя. Нужно убедиться, что ты действительно в безопасности. Твой организм уникален, обычная клиника ничего не разглядит. Во-вторых, озадачить местных головастиков. Пусть ищут способ нейтрализовать эту дрянь.
Чжоу Мянь нахмурился, собираясь возразить.
— И не спорь. Я посплю во флаере. Поехали, — Сесил безапелляционно приобнял его за плечи и увлек к выходу.
Едва они прибыли в лабораторию, Сесил настоял, чтобы Чжоу Мяня отправили на обследование. Поймав красноречивый взгляд адмирала, лаборант во время забора крови незаметно ввел Чжоу Мяню мощный седативный препарат, и тот мгновенно уснул.
Убедившись, что муж спит, Сесил направился в кабинет главы отдела.
— Ну? Какие новости?
Директор поправил очки и глухо произнес:
— Я изучил результаты анализов по вам обоим. Что ж... Радоваться нечему в обоих случаях, но если начистоту, вам повезло гораздо меньше.
Сесил молча придвинул стул к столу и сел, глубоко выдохнув:
— Излагайте. Без купюр.
Директор взглянул на него, и на его обычно бесстрастном, холодном лице проступили искреннее беспокойство и раздражение:
— Начнем с адмирала Чжоу. Нам давно известно, что в его теле спит вирус «Голубые крылья».
— Да.
— Так вот, попав в его организм, яд Королевы инсектов не просто не нанес вреда — он сработал как мощный супрессант. Физиология Чжоу Мяня уникальна, его иммунная система способна адаптировать любые токсины. В итоге яд Королевы и «Голубые крылья» начали подавлять друг друга, заблокировав действие обоих вирусов.
Сесил резко выпрямился:
— То есть... «Голубые крылья» нейтрализованы?
— Не до конца, но это дало адмиралу Чжоу колоссальный выигрыш по времени и полностью убрало побочные эффекты. Это победа, — директор раздраженно потер переносицу. — Все твердят, что этот пират Чи Ин — расчетливый мясник, а выходит, что по чистой случайности он спас адмирала Чжоу.
«Не по случайности», — лицо Сесила превратилось в ледяную маску.
Чи Ин сделал это намеренно.
Внешне адмирал не выдал ни единой эмоции, но его кулаки сжались с такой силой, что побелели костяшки. Ему бросили вызов. Грубо, издевательски растоптали его мужскую гордость, указав на собственное бессилие.
— Теперь что касается вас, адмирал... — директор нахмурился еще сильнее. — Природа Королевы инсектов завязана на экспансию и размножение. Вы инфицированы. А яд Королевы... Давайте без иллюзий: противоядия от него нет.
Сесил жестко посмотрел на ученого:
— Я не верю в неизлечимые яды. Если противоядия нет, значит, мы просто плохо искали. Я пришел к вам не за эпитафией, а за решением.
— Разумеется! — директор даже повысил голос. — Спасенные жизни двух адмиралов Федерации... Да я костьми здесь лягу, но найду лазейку.
— Костьми ложиться не надо, просто работайте без перекуров, — вздохнул Сесил. — Я подключу к этому Каспера.
Директор кивнул, но затем, помедлив, осторожно спросил:
— И... вы действительно ничего не скажете адмиралу Чжоу?
Сесил покачал головой: нет.
— Но... — ученый недовольно поджал губы. — Как человек, проживший в браке немало лет, позволю себе дать совет. Между супругами не должно быть тайн. Чем вы прозрачнее друг для друга, тем крепче союз.
Сесил лишь вопросительно изогнул бровь.
Директор, переборов неловкость, договорил:
— Встречать опасность плечом к плечу — в этом и есть суть брака, в этом проявляется равенство. Тем более ваш партнер — боевой адмирал, сильный лидер, который ни в чем вам не уступает. Скрывать такое — ошибка.
Сесил едва заметно качнул головой.
— Спасибо за мнение.
Но менять решение он не собирался. Он просто физически не мог снова обречь Чжоу Мяня на этот ад.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/19109/3817474
Готово:
