В этот момент он заметил впереди, в отделе кулинарии, человека в кепке и с ног до головы закутанного в одежду — судя по всему, террориста. Этот человек уже очень долго подозрительно следовал за ними по пятам.
— Инцзюнь, кажется, за нами следят, — тихо сказал Чжоу Ман.
— Я пойду проверю, — под шокированным взглядом Чжоу Мана Инцзюнь с совершенно невозмутимым видом протянул руки, схватил трёх крупных лобстеров и повернулся назад.
Вскоре он вернулся — довольный, подпрыгивающий на ходу:
— Никого там нет. Чего ты боишься, когда твой муж с тобой?
— ...А где лобстеры? — спросил Чжоу Ман.
— М? — Инцзюнь похлопал ресницами, его руки были совершенно пусты.
— О боже! — раздался вдруг панический крик продавца неподалёку. — Тут кто-то живьём проглотил лобстера!
Нагрянула охрана, зеваки из числа американских обывателей с интересом обступили место происшествия.
Чжоу Ман попытался броситься туда, но Инцзюнь крепко обхватил его за талию и перехватил.
— Что случилось? — спросил Чжоу Ман.
— Не знаю, не лезь в толкучку, а вдруг это грабеж... — Инцзюнь не успел договорить, как с той стороны завопили еще громче.
— Грабеж! Тот человек ограбил! Три огромных лобстера! Живых! Только что проглотил! Прямо у него в животе! О боже мой!
Поднялась суматоха, и в хаотичной толпе какой-то высокий и худой мужчина в чёрном с молниеносной скоростью вылетел из супермаркета. Вслед за ним неслись безумные полицейские и охранники.
— Вечно здесь происходят всякие беспорядки, — Инцзюнь нахмурился, кивнул и крепче сжал руку Чжоу Мана. — Поэтому тебе ни в коем случае нельзя выходить одному.
Чжоу Ману казалось, что что-то здесь не так, но он не мог понять что именно. Купив всё необходимое, они вернулись в квартиру. Чжоу Ман отнёс продукты на кухню и обнаружил, что в раковине ползают три здоровенных лобстера. При этом в лучах падающего прямого солнца от них исходило какое-то мерцающее сияние... Неужели это была слюна?!
— Инцзюнь! — взвизгнул Чжоу Ман.
Почти в тот же миг Инцзюнь появился на кухне. Он подхватил Чжоу Мана на руки, переставил себе за спину и с абсолютно озадаченным видом развернулся к грозному врагу, перепугавшему его жену:
— Какого чёрта!
— Лобстеры! — Чжоу Ман указал на раковину. — Откуда здесь лобстеры?!
Увидев лобстеров, Инцзюнь явно заметно расслабился. Невнятно и невразумительно объяснившись, он развернул Чжоу Мана и втолкнул в спальню.
— Да я же их только что купил!
Обычно, когда Инцзюнь не мог ничего нормально объяснить, он пускал в ход свой коронный приём — напускать на себя серьёзный вид и нести чушь с умным лицом. И хотя логика в его словах напрочь отсутствовала, у Чжоу Мана вечно не хватало духу возразить. Со временем Чжоу Ман стал замечать за собой приступы тоски, поскольку всерьёз подозревал у себя шизофрению и помутнение рассудка.
Иногда по ночам ему снилось, как два абсолютно голых психа носились по его квартире и дрались.
— О мой обожаемый владыка, неужели поданный сегодня ужин пришёлся вам не по вкусу? К чему такой гнев? О, знаете ли, как жрец я таю душой всякий раз, когда эти ваши прекрасные глаза взирают на меня с таким гневом...
— Заткнись! — произнёс другой, хорошо знакомый голос. — Ещё раз сунешься в поле зрения моей жены, я заставлю тебя мыть туалеты во всём святилище! И вообще, как ты посмел пускать слюни на лобстеров?!
— Помилуйте, владыка, я вовсе не хотел проявить к вам неуважение, просто обстоятельства тогда сложились особые...
Чжоу Мана укусил комар.
— Цыц... — он открыл глаза.
В тихой комнате горел свет, Инцзюнь раскинулся на кровати «звёздочкой», храпя на всю округу. Чжоу Ман потёр глаза, встал, поднял с пола тонкое одеяло и набросил его на живот Инцзюню.
Зевнув, он выключил свет и лег спать.
Чжоу Ман нашёл здесь подработку — помогал монтировать видео на киностудии, так что на карманные расходы в конце месяца кое-что капало. И хотя курсы, жильё и питание полностью оплачивала компания, Инцзюнь совершенно не наедался столовской едой, поэтому каждый месяц уходила куча денег на то, чтобы водить его перекусить в тайные местечки и покупать всякие вкусняшки. К тому же приближалась зима, и Чжоу Ману нужно было готовить зимнюю одежду... Нельзя же вечно жить на одни сбережения, так дело не пойдет.
Занятый работой за компьютером, Чжоу Ман выпрямился и потянулся. Дружелюбный американский коллега звал его погулять в ночной клуб, но Чжоу Ман вежливо отказался. Он планировал закончить последние мелочи и спешить к Инцзюню на ужин — сегодня он обещал отвести его поесть морепродуктов.
В восемь вечера Чжоу Ман закончил работу. Он позвонил Инцзюню, и тот ответил, что читает книги в библиотеке какого-то университета. Чжоу Ман помнил, что забронированный ресторан тоже находился неподалёку от этого учебного заведения, и велел Инцзюню ждать его там. Поездка на такси заняла всего около двадцати минут.
Инцзюнь заранее прислал ему геолокацию, поэтому, прибыв на место, Чжоу Ман не стал звонить. Вместо этого он пошёл прямо по навигатору, решив сделать Инцзюню сюрприз. Однако у входа в библиотеку его остановили и не пустили внутрь из-за отсутствия читательского билета.
Ничего не поделаешь, Чжоу Ман был вынужден позвонить Инцзюню.
— Жди меня там, — бросил Инцзюнь и повесил трубку.
Чжоу Ман отошел к нижней ступеньке лестницы, запрокинул голову, глядя на возвышавшееся за спиной величественное, подобное храму здание, и тяжело вздохнул.
Как же хорошо, наш Инцзюнь — тоже примерный мальчик, который любит читать.
Через минуту Инцзюнь вышел.
— Чего ты туда попёрся? Далеко же идти. — Своими длинными ногами Инцзюнь в два-три шага сбежал по ступеням и радостно подбежал к Чжоу Ману.
Чжоу Ман заметил, что в руках тот держит две книги, скосил глаза и попытался разобрать английские слова на обложке: «Клиническая... психология... сорок исследований...»
Инцзюнь подтолкнул его вперед:
— Пойдём-пойдём, за морепродуктами.
— Ты увлекаешься психологией? — с удивлением спросил Чжоу Ман.
— Так, листаю по случаю.
Они шли плечом к плечу и уже собирались миновать фонтан, как вдруг позади кто-то окликнул Инцзюня. Чжоу Ман несколько раз пытался оглянуться, но Инцзюнь упорно подталкивал его вперёд. Наконец, когда голос стал совсем близко, Чжоу Ман, поддавшись любопытству, всё-таки повернулся.
— Привет, Чжоу Ман, рад тебя видеть. — Симпатичный метис с хвостиком на голове подбежал к ним лёгкой трусцой; судя по всему, он только что за кем-то гнался, поэтому слегка запыхался.
Чжоу Ман поморгал и ошарашенно уставился на незнакомца:
— Вы... Цзяо...
На этот раз он был уверен, что не ошибся. Чжоу Ман бросил взгляд на Инцзюня с натянутой улыбкой. Сам же Инцзюнь изо всех сил делал вид, что изучает окрестные пейзажи.
— Джойс, — обаятельно улыбнулся красавчик. — Джойс Мария.
— Здравствуйте, учитель Цзяо, здравствуйте. — Несмотря ни на что, Чжоу Ман тепло поприветствовал аристократичную элегантность Джойса. Он вспомнил, что именно этот Джойс так щедро заплатил за них в кафе. — О да, я ведь до сих пор не вернул вам деньги за тот торт! В прошлый раз вы были так заняты, и времени совсем не было...
— Больше об этом ни слова, — Джойс нахмурился и слегка покачал головой, словно выражая презрение к грубости и пошлости Чжоу Мана.
— Лучше угостите меня сегодня ужином, — тут же добавил он.
Переход был настолько естественным, что Чжоу Ман чуть было не согласился.
— А? — Чжоу Ман явно растерялся.
Инцзюнь нахмурился:
— Мы же семейная пара, куда ты увязываешься? К тому же мы собираемся в какую-то забегаловку, с твоей-то бодрящей и выносящей мозг внешностью тебе-то там что делать?
Джойс слабо улыбнулся, на его белоснежном лбу блестели капельки пота, а длинные изящные пальцы заправляли за ухо чёрную чёлку. В его мягком голосе прозвучали глубокие бархатные нотки:
— Если вы можете это есть, почему не могу я? Забегаловки — это неплохо. В этих краях я хорошо ориентируюсь, могу побыть вашим гидом, могу чистить вам лобстеров, могу подавать салфетки...
Чжоу Ман вытаращил глаза:
— Ты сейчас сказал «салфетки»?!
— Ты расслышал не так, — Джойс ослепительно и благородно улыбнулся. — Я сказал «газеты». «Лос-Анджелес Калифорния Ивнинг Диспеч» — не желаете экземпляр?
— Нет... — Разве он только что сказал не «салфетки»? Чжоу Ман повернулся к Инцзюню за подтверждением, но тот лишь приложил руку ко лбу, изображая крайнюю степень душевных страданий.
Непонятно как, но хотя и Чжоу Ман, и Инцзюнь изо всех сил пытались отклонить любезное предложение Джойса, уже через десять минут они сидели в его стареньком форде.
Да-да, именно так, в древнем-предревнем, скрипящем при каждом движении автомобиле. Когда Инцзюнь садился внутрь, вся машина так и заходила ходуном вверх-вниз — в общем, настоящая рухлядь.
Смех Джойса звучал мягко и прекрасно:
— Давайте я отвезу вас на такую-то улицу, к дому номер такой-то, там подают массу свежих лобстеров, мясо жирное и нежное, а главное — у меня есть клубная карта, будет скидка двадцать процентов.
Машина сорвалась с места, пролетела по луже и заставила нескольких иностранных девушек показать им средние пальцы.
В душе Чжоу Мана царило полное недоумение.
Выражение лица Инцзюня было близко к краху.
Глава 44. Замок
Чжоу Ман изначально полагал, что личный транспорт человека уровня Джойса должен стоить как минимум несколько миллионов и представлять собой роскошную иномарку. Кто бы мог подумать, что это старый хлам из прошлого века! И ладно бы только это: богатеи ведь любят повыпендриваться, мало ли, может, эта машина собрана из каких-нибудь редких антикварных деталей.
Но ехать в уличную забегаловку по VIP-карте ради скидки — это вообще что за бред?!
Неужели все те слухи обрывались ложью? Джойс не так уж богат? И вовсе никакой не аристократический сынок с особняками и слугами?
Машину раскачивало: вверх-вниз, влево-вправо.
Хрясь! Врезались в телеграфный столп.
— Ох, прошу прощения, я на прошлой неделе только записался в автошколу, — виновато произнёс Джойс. А заметив, судя по всему, слишком презрительный взгляд Чжоу Мана, мягко пояснил: — Вот получу права, тогда и куплю нормальную машину, ха-ха.
Чжоу Ман глубоко вздохнул и искоса глянул на сидевшего рядом Инцзюня.
— Кхм. — Горло Инцзюня явно першило, на сиденье он ерзал, всем своим видом показывая крайнюю степень неловкости.
Возможно, взгляд Чжоу Мана обладал чересчур убийственной силой, и Инцзюню пришлось заговорить, опасаясь, что иначе его собственная планка падёт еще ниже.
— Ну... На свете есть много людей, которые уже переросли этап выпендрежа с помощью крутых тачек, — помолчав немного, вдруг томно изрёк Инцзюнь.
Чжоу Ман странно на него посмотрел.
Инцзюнь продолжил:
— Особенно такие люди, как он. Наверное, они считают это слишком вульгарным.
— Ого! Йоу! — на светофоре машина забыла затормозить и единым махом пролетела пятьдесят метров дороги.
— И чем же они тогда выпендриваются? — Чжоу Ман чувствовал, как сквозь зубы свистит ветер, и подозревал, что сегодня он прокатился на карусели смерти.
— Ну, например... Хотя он и водит обычную тачку за пару-тройку сотен тысяч, на озере в пригороде, милях в тридцати отсюда, пришвартована его личная яхта. Или, скажем, в заднем дворе его особняка стоит новейший самолёт собственной сборки, — с совершенно невозмутимым видом продолжал пускать пыль в глаза Инцзюнь. — Люди с подлинным стилем никогда не выпендриваются, понимаешь?
Чжоу Ман вцепился в ручку двери мёртвой хваткой:
— Откуда ты знаешь?
Инцзюнь с безупречным изяществом провёл рукой по волосам, откинув их со лба назад:
— Да потому что я сам такой человек.
Чжоу Ман с каменным лицом посмотрел на него и протянул руку, вернув растрёпанную шевелюру Инцзюня в исходное положение.
Инцзюнь сохранял столь же непроницаемое выражение лица.
Машина вылетела на шоссе, стрелка спидометра взмыла вверх, и сзади наконец завыли полицейские сирены.
Внезапно Инцзюнь резко притянул к себе Чжоу Мана и крепко прижал к груди, защищая собой. Чжоу Ман жутко напрягся, сердце едва не выскакивало из горла, а ладони, вцепившиеся в одежду Инцзюня, покрылись холодным потом.
Оба молча сжали губы, боясь, что любой звук может стать их последним прощанием.
В этот момент Чжоу Ман внезапно вспомнил досье на Джойса, которое видел на днях на форуме:
Гонщик-беспредельщик, водитель без прав, убийца на дорогах, официально признанный «мужчиной номер один по степени опасности». — Источник: полицейский участок города ХХХХ.
И при этом мужчина по имени Джойс Мария с оперным надрывом горланил в голос:
— Оу~~! Полиция~~~? Ноу~~~! Вы, банда злобных демонов~~~! Я именем Аполлона уничтожу вас всех до единого~~~!
Инцзюнь яростно утёр лицо рукой и обнял жену ещё крепче, словно готовый в любую секунду выпрыгнуть из машины. Чжоу Ман, окончательно оглушённый то ли бешеные скоростью, то ли помешательством Джойса, начисто лишился способности соображать. Он просто обхватил крепкую талию Инцзюня, прижавшись ухом прямо к его животу, и бормотал про себя: «Эх, Инцзюнь в последнее время совсем забросил тренировки, животик-то стал мягким».
Визг сирен пронзил ночное небо, зловеще гремя у них за спиной.
После какой именно отчаянной битвы — оставалось только гадать, но когда машина наконец затормозила, они оказались посреди глухого и безмолвного леса.
Чжоу Ман в полуобморочном состоянии выполз из старого корыта, и вместе с ним, кажется, отвалилась какая-то деталь автомобиля.
В лицо пахнуло свежим воздухом. Чжоу Ман сделал пару шагов, схватился за бок и его неистово вырвало. Поделать было нечего: эта безумная гонка растерезала его и без того пустой желудок так, что наружу чуть не полезли жёлчные пузыри.
— ...Тебе крышка...
В ветреной тишине прозвучал приглушенный голос Инцзюня. Впрочем, мгновение спустя Чжоу Ман почувствовал, как Инцзюнь подошел сзади и начал поглаживать его по спине.
— На, попей воды, — Инцзюнь откуда-то добыл бутылку минералки, отвинтил крышку и протянул Чжоу Ману.
Прополоскав рот, Чжоу Ман поднял глаза и огляделся.
Как и говорилось ранее, кругом простирался глухой лес, вернее, горы — в общем, вокруг было дико и пусто.
Прямо перед ними, в каких-то ста метрах, возвышался старый обветшалый замок. Стены опутал дикий виноградр, а в высоких стрельчатых башнях едва мерцал тусклый свет.
— Дорогие гости, добро пожаловать в замок Марии, — Джойс стоял во весь рост перед этим замком, словно сошедшим со страниц американского фильма ужасов, и его голос звучал низко и зловеще.
В кромешной тьме его глаза странно отражали холодный волчий блеск.
— Из-за некоторых случайностей мы не смогли поехать на уличный рынок, так что простите мне моеволие — я привёл вас в свой замок.
Он грациозно повернулся боком, вытянул руку и улыбнулся:
— Надеюсь, боги благоволят тому, чтобы вы провели здесь прекрасный вечер.
Обомлевший Чжоу Ман вопил про себя: «Можно я не буду туда заходить!!!!!»
Подойдя к Инцзюню, Чжоу Ман ухватил его за палец.
Инцзюнь обернулся и успокаивающе улыбнулся:
— Не бойся.
Чжоу Ман взмахнул рукой и отвесил ему затрещину по затылку.
Вслед за Джойсом они вошли внутрь замка. И хотя снаружи всё выглядело так, будто здесь снимают фильмы про призраков, изнутри всё оказалось вполне просторным.
В особенности после того, как они поднялись на верхний этаж на старинном лифте: перед глазами Чжоу Мана всё озарилось золотым сиянием. Когда он наконец смог нормально разглядеть обстановку, то понял, что стены были отделаны золотом, а вокруг красовались повсеместные дорогие предметы роскоши.
Огромный длинный стол уже ломился от изысканных блюд. По обе стороны стояли иностранные девицы с обнажённой грудью в длинных платьях и стройные молодые люди в костюмах и галстуках. Девушки расставляли серебряные бокалы, тарелки и палочки для еды.
Джойс пригласил их за стол.
Один из парней в костюме шагнул вперед и учтиво, с мягким поклоном отодвинул для них удобные стулья.
Пышногрудая красавица в костюме горничной из королевского дворца налила им густо-красного вина. Её милая улыбка не позволяла отказаться.
Чжоу Ман осторожно опустился на стул. Поскольку Инцзюнь выглядел донельзя безмятежным, Чжоу Ман был вынужден в панике заполнять пустоту в голове мысленными воплями.
Охренеть! Я что, попал в прошлое?!
Здесь даже есть слуги! Девчонки, вы что, пришли на косплей? Подработка на лето, да? Платят тут, наверное, до хрена? Кто вас сюда устроил? Еще людей набирают?
Эти палочки для еды правда из серебра? Не посеребрение случайно? Может, надкусить — проверить?
Нет, а вдруг яд?
Чжоу Ман поспешно положил палочки обратно. Подняв глаза, он заметил, что Инцзюнь в упор смотрит прямо на него.
Его снова охватила тревога: неужели еда и правда отравлена? Этот гад хочет отравить меня, чтобы забрать Инцзюня?!
Чжоу Ман со всей злостью зыркнул на Инцзюня, выражая взглядом: «Я не позволю вам, парочке прелюбодеев, добиться своего!»
Инцзюнь же изогнул губы в очаровательной улыбке.
В этот момент Джойс, казалось, вновь обрел образ благородного и изящного аристократа. Он поднял бокал с красным вином — движение было утонченным и чарующим.
— Дорогие гости, поднимите бокалы, выпьем. Во славу Аполлона.
Произнес он.
Чжоу Ман знал, что иностранцы любят произносить тосты вроде «За господа» или «За истинную жизнь», но что еще за «Во славу Аполлона»? Он слышал про католицизм, христианство, буддизм и даосизм, но о какой религии Аполлона шла речь? Разве в древнегреческой мифологии были религиозные культы? Разве те двенадцать главных богов не жили просто на большой горе?
Видя, что Инцзюнь и Джойс пьют за здоровье, Чжоу Ман тоже взял бокал для вида. Однако он пригубил лишь самую малюську.
Хотя в животе отчаянно урчало, есть много Чжоу Ман не решался. Оказавшись в столь странном месте, он нервничал и кусок в горло не лез.
На ночь Чжоу Ману выделили комнату — одноместную. Покои оказались роскошными, отделанными золотом и просто ослепительно богатыми.
Тем не менее, какой бы роскошной ни была обстановка, расслабиться Чжоу Ман не мог. Он не хотел оставаться здесь, однако Инцзюнь воспринял предложение Джойса с воодушевлением и не увидел в этом ничего странного.
Приняв ванну и облачившись в дорогую пижаму, заботливо подготовленную помощниками для косплея, Чжоу Ман походил кругами по комнате и прислушался, прижавшись спиной к стене.
Разумеется, он ничего не услышал — судя по виду, звукоизоляция в этой комнате была просто превосходной.
Последнее время они с Инцзюнем всегда делили одну комнату, и теперь спать в одиночестве на такой огромной кровати непривычно тянуло душу. Но еще больше его беспокоило внутреннее неспокойствие: этот Джойс казался ему безумно подозрительным.
Сейчас он даже не знал, в какой именно комнате поселили Инцзюня, а замок выглядел донельзя странно, отчего по спине бежали мурашки.
Посидев какое-то время на кровати в надежде, что Инцзюнь, пожалуй, заглянет к нему, Чжоу Ман ждал понапрасну. Ближе к полуночи в коридоре так никто и не появился.
В конце концов Чжоу Ман уткнулся лицом в постель и заснул.
Пожалуй, события этого вечера выдались настолько невероятными, что ему приснился странный и абсурдный сон.
Сновидение унесло его в густые и бескрайние горы, чьи пейзажи поражали своей сказочной красотой. Чжоу Ман словно превратился в бабочку, летящую мимо диковинных трав и величественных, возвышающихся к небу святилищ.
Во сне раскинулось прекрасное озеро, чья гладь завораживающе рябила, отражая солнце на небе и окутывая весь лес пеленой разноцветных сияний.
Прямо в воздухе над лесом парил золотой трон, на котором сидел молодой человек, обнимая арфу и затянув громкую песнь.
http://bllate.org/book/19103/1876232
Готово:
