Лу Бисин почувствовал исходивший от него запах мяты и невольно потёрся носом, инстинктивно польстив:
— Судя по общедоступным материалам сил Альянса, вы не проиграли ни одного сражения с космическими пиратами. Неужели человек, способный в одиночку сокрушить всю Силы самообороны, тоже может быть настолько осторожен?
Ли Цзинхэн очень хотел переспросить: «Ты даже следил за моими боевыми успехами?», но посчитал, что это будет смахивать на хвастовство. Из последних сил сдержавшись, чтобы эти слова не сорвались с языка, он с важным видом ответил:
— Силы самообороны не нужно сокрушать, они и сами развалятся. То, что я могу случайно задуть пару свечей, еще не значит, что я способен выдохнуть целый торнадо. Те, кто слишком высокого мнения о себе, обычно долго не живут.
— Для внешней связи требуется аппаратное обеспечение базы. К тому же два остальных пункта снабжения не предназначены для постоянного проживания, поэтому там нет необходимой инфраструктуры, верно? — продолжая говорить, Лу Бисин открыл личный терминал и спроектировал на небольшой стол сложнейшую голографическую схему. — Эту проблему я могу решить.
Ли Цзинхэн откинулся на спинку кресла, чуть не ослепнув от мельтешения запутанных чертежей:
— Что это?
— Я сделал это за ночь: построить пространственное поле по периметру подземного фарватера и задействовать энергию плазменных башен. Это равносильно созданию гигантского зеркала-отражателя. Если противник попытается отследить сигнал и определить координаты базы, это случайным образом вращающееся зеркало собьет его с толку и уведет в другое место, — объяснял Лу Бисин. — Сейчас я тебе расскажу про этот принцип противодействия слежке...
Ли Цзинхэну совсем не хотелось слушать, у него уже пухла голова. Раньше бывало так, что в случае необходимости он просто отдавал приказ техникам воплотить задуманное в жизнь, и еще ни один техник не смел без конца нести перед ним такую чепуху. Ли Цзинхэн дважды порывался поднять руку, чтобы прервать его, но, поднимая взгляд на сияющие глаза Лу Бисина, не находил в себе сил. В итоге его поднятая рука замерла и потянулась к собственной голове, оставив на виске красный след от сильного нажатия.
На середине фразы Лу Бисин замолк, внимательно вгляделся в его лицо и спроил:
— Вчера плохо спал?
Ли Цзинхэн:
— ...Прекрасно.
Чжаньлу, который как раз помогал проверять расчеты на чертежах Лу Бисина, поднял голову и просканировал выражение лица Ли Цзинхэна. В его базе данных, содержащей описания бесчисленного множества никому не нужных мелочей, всплыло два термина: «напускное веселье» и «вынужденная покорность». Заинтересованный искусственный интеллект почувствовал, что сделал новое открытие, и, радостно зафиксировав эти данные, сохранил их в памяти.
Лу Бисин:
— Как думаешь, такой план годится?
Ли Цзинхэн взвешивал каждое слово несколько секунд, после чего терпеливо произвел:
— У многих космических пиратов есть система передовых отрядов. Этот авангард называется «жертвой», они разменивают человеческие жизни на информацию. Когда они не до конца уверены в силах и слабостях противника, они отправляют такой отряд смертников, чтобы прощупать огневую мощь и военное оснащение врага. Иногда авангард состоит даже из нескольких волн. Я подозреваю, что за последние несколько десятилетий все их нападения — большие и малые — имели именно такой характер. Они чрезвычайно осторожны, фальшивые звездные координаты их не проведут.
Но космическая станция с вековой историей и населением в десятки миллионов человек — это более чем весомая приманка.
Особенно учитывая, что эта космическая станция находится на подземном фарватере. В свое время Лу Синь всего за несколько месяцев отвоевал Восьмую галактику именно потому, что местные бандиты и жители подземных окраин устроили массовый мятеж: открыли черный ход через подземный фарватер и пропустили правительственные войска Альянса. Для князя Кэйлэ это была незаживающая рана, и, получив весть об этом, Арес Фэн пойдет на всё.
— Что, если использовать Силы самообороны в качестве приманки? — быстро произвел Лу Бисин. — Нет, нельзя сказать, что это приманка... Я проверил: мехи и вооружение Спенсера способны экипировать отряд среднего размера. Силы самообороны могут использовать запутанную сеть подземных фарватеров и систему зеркал для ведения партизанской войны. У нас есть преимущество: база очень маленькая, а если тщательно скрыть координаты, она окажется практически невидимой, в отличие от планеты Кэйлэ, чья цель была столь очевидна, что ее просто разбомбили. Силам самообороны потребуется лишь немного тренировок... Лин, в нужный момент ты и «Серебряная девятка» сможете послужить секретным оружием, которое нанесет удар из засады.
Услышав этот оптимистичный бред Лу Бисина, Ли Цзинхэн чуть было не ляпнул: «Что за чушь собачья?», и лишь прикусив кончик языка, смог сдержаться. Поскольку он сходу не мог подобрать более мягкий синоним, ему оставалось лишь молча улыбаться.
Лу Бисин привык к его насмешкам, кривым ухмылкам и даже к тому, как генерал Ли сам изображал дурацкую улыбку во время тренировок, но он еще никогда не видел на его лице такой улыбки — слегка беспомощной и уставшей. Уголки губ были расслаблены, а брови оставались сведенными, ресницы же мягко опускались вниз. Это выражение было до странности дружелюбным, почти граничащим с поблажкой и баловством.
«Он и вправду ко мне неравнодушен, это довольно заметно, — подумал Лу Бисин, чувствуя сухость во рту, и опустил голову, чтобы сделать глоток кофе. — Неужели всё именно так, как я думаю?»
Стоило в мыслях прозвучать этой фразе, как сознание Лу Бисина словно подхватило компьютерный вирус: она крутилась по бесконечному кругу без остановки. Он буквально отупел от этой мысли, и атмосфера вокруг мгновенно стала неловкой.
Глава 35
Чжаньлу чрезвычайно вежливо подал голос:
— Директор Лу, согласно официальному «Стандарту оценки боевой эффективности войск», принятому в Альянсе, шкала оценивания стобалльная. По моим приблизительным подсчетам, результат Сил самообороны составляет около 5 баллов. Перед лицом космических пиратов они окажутся совершенно неспособны дать отпор, и мне кажется, что ваша оценка их потенциала излишне оптимистична.
Лу Бисин силой вернул себе остатки здравого смысла и сформулировал вполне разумную фразу:
— Ничего страшного. Аппаратное обеспечение — это фундамент, а программное можно обновить. Это мы все понимаем.
Ли Цзинхэн внимательно разглядывал стоящего перед ним молодого человека: в его чертах по-прежнему не было заметно никакого сходства с Лу Синем, да и характер казался совсем другим. Хотя Лу Синь тоже был страшным болтуном, на самом деле он болтал просто так, а в делах и общении с людьми проявлял не так уж много изворотливости. Его первая половина жизни прошла слишком гладко, превратив его в ослепительную легенду. Порой он бывал неизбежно властным, а когда в нем закипал темперамент, мог проявлять известное упрямство и действовать напролом.
Но Лу Бисин был совершенно другим.
Он мог среди ночи не ложиться спать, с головой погрузившись в дела, и вихрем носиться по этой обветшалой базе, а ранним утром заявиться сюда, не говоря ни слова о собственных замыслах и не поминая те идеалы превосходства прав человека, о которых повсюду слагали хвалебные песни. Он явился сюда просто для того, чтобы предложить конкретный план, который даже не противоречил первоначальному замыслу Ли Цзинхэна. Если эта банда бойцов нулевого уровня сгорит в пепле при первой же встрече с пиратами, это никак не повлияет на общую картину: тогда можно будет просто продолжить использовать базу в качестве жертвы по изначальному плану.
Возможно, ему просто требовалась небольшая отсрочка.
Как же он дошел до жизни такой?
Ли Цзинхэн невольно подумал: «Наверняка этот старый распутник персидский кот целыми днями предавался утехам и в детстве толком о нем не заботился».
В голове Лу Бисина и без того роились хаотичные искорки праздных мыслей, а этот долгий взгляд Ли Цзинхэна казался настоящим испытанием на прочность. Он торопливо огляделся по сторонам в надежде найти хоть какую-то отражающую поверхность, чтобы проверить, достаточно ли у него выигрышный угол для демонстрации своей привлекательности.
Однако в глазах Ли Цзинхэна эти движения и манеры выглядели скорее как осторожная, нервная суета человека, который до смерти боится причинить кому-то неудобства.
«А ведь я еще говорил, что хочу заново отстроить для него Академию Звездного Моря», — подумал Ли Цзинхэн.
Поразмыслив немного, он пошел на уступку:
— Сведения о фарватерах, которые есть у Спенсера, слишком грубые, а недостаточная точность во время боя приведет к проблемам. Мне нужно разведать подземный фарватер, составить военные карты и одновременно подтвердить расположение и состояние двух секретных складов, чтобы начать переброску части припасов и вооружения. Плюс к этому — развернуть коммуникационную сеть на базе и отремонтировать тот поврежденный "Тяжелый-3"... На это потребуется около трех месяцев. Спустя три месяца, когда развернется сеть внешней связи, мы займемся поиском «Серебряной девятки». Как только она откликнется и связь будет установлена, князь Кэйлэ из Восьмой галактики немедленно это заметит. По-твоему, этого времени достаточно?
Лу Бисин — поскольку он все еще находился в режиме «зависания», — лишь с запозданием отреагировал на слова и резко поднял голову.
— Права на управление базой я тебе открыл. Если времени не хватит, ничего не поделаешь, военная обстановка меняется стремительно, никто не знает, что произойдет в следующую секунду, и увеличить срок я не могу.
Ли Цзинхэн принадлежал к числу людей, которые не умеют идти на компромисс, поэтому, когда ему изредка приходилось уступать, это дело давалось ему с особым трудом. Он тихо кашлянул, делая вид, что ничего особенного не произошло, опустил голову и принялся листать до боли в голове сложную схему Лу Бисина, а затем махнул ему рукой, желая поскорее выпроводить.
В этот момент Лу Бисин внезапно схватил его за руку и тут же стремительно отпустил. Соприкосновение ладоней длилось доли секунды — можно сказать, что он схватил его, а можно сказать, что просто хлопнул по ладони, только вот первое было явным проявлением наглого флирта, а второе — «невинным дружеским поздравлением». С точностью ученого Лу Бисин умудрился зависнуть ровно посередине между этими двумя вариантами, едва не вызвав сбой в системе распознавания взаимодействия человека с компьютером у Чжаньлу.
Ли Цзинхэн на мгновение заледенел. Он не привык подпускать людей слишком близко, и неожиданный физический контакт вызывал у него легкий дискомфорт, но, не желая казаться нелюдимым, ему пришлось сделать вид, что всё в порядке.
Согласно неполной статистике, в девяноста из ста историй о зарождении романтических чувств главные герои испытывают «аллергическую реакцию» на случайные прикосновения объекта воздыханий, а придя в себя, всячески пытаются скрыть свою излишнюю чувствительность. Проведя эксперимент, Лу Бисин пришел к выводу, что может сделать окончательный заключение: Лин определенно к нему неравнодушен.
«И что теперь делать?» — одновременно растерянно и невозмутимо размышляя об этом, он повернулся и направился к выходу, чувствуя, как его спина из ниоткуда обрела гордую осанку. С героическим и безупречным видом, словно на подиуме, он вышел из комнаты.
— И чему он так радуется? — Ли Цзинхэн проводил взглядом его удаляющуюся спину, все еще испытывая легкое недоумение. — Даже идти нормально не умеет, вышагивает так, будто у него сзади выросла огромная пушистая хвостатая труба.
Чжаньлу напомнил ему:
— Господин, мне кажется, вы не сделали директору Лу подробных разъяснений и предупреждений о рисках, связанных с событиями, которые произойдут через три месяца.
— Он и так всё понимает, — вздохнул Ли Цзинхэн, протягивая руку, чтобы увеличить схему так, чтобы она покрыла весь стол. — Уж не знаю, умный он или глупый... Неотесанная болванка, которую невозможно обтесать. Неужели, если запихнуть свинью в звездный корабль, она от этого полетит? Почему он никак этого не поймет?
Поразмыслив немного, Чжаньлу снова подал голос:
— Господин, по дороге сюда вы сказали мисс Хуан, что «Серебряная крепость» не предъявляет жестких требований к уровню духовной силы. Скажите, вы считаете синдром опустошения мозга пустяком или это было проявлением банальной социальной вежливости?
Ли Цзинхэн пожал плечами:
— Кто знает?
В конце концов, в войсках Альянса никто никогда не видел людей с синдромом опустошения мозга, равно как и умственно отсталых, отбросов общества или страдающих депрессией.
В Декларации свободы Альянса сказано, что души благородны от рождения, а все люди свободны и равны.
Великий Альянс всегда прав: врожденные права человека священны и неприкосновенны. Разве можно делить людей на высших и низших из-за мирских предрассудков?
Люди делятся лишь на «полезных» и «бесполезных».
Прозвучал холодный механический голос искусственного интеллекта:
— Хорошо, будем считать это социальной вежливостью. Вношу изменения в примечания.
— Но эта его концепция с зеркалом довольно интересна, — небрежно произронил Ли Цзинхэн. — Из соображений скрытности подземные фарватеры часто прокладывают вплотную к астероидам и источникам мощного притяжения. В таких природных условиях «партизанская война» вполне осуществима. Пираты выставят несколько эшелонов авангарда, мы поступим так же. Как раз эти Силы самообороны с их показушными кулаками можно будет использовать для проверки скорости реакции гвардии князя Кэйлэ. Чжаньлу, мне нужно, чтобы ты собрал всю информацию о клане князя Кэйлэ, требуется заранее провести анализ моделей поведения...
Суровая реальность холодна, и тем, кто способен оставаться неколебимым посреди этого холода, требуется быть еще более холодным, чем сама реальность.
Когда Лу Бисин вышел из здания Сил самообороны, ему то и дело попадались на глаза местные жители — со многими они успели познаться в драке, и теперь те тепло и приветливо здоровались с ним.
Мимо с криками и беготней проносилась ребятня, игравшая в «Силы самообороны против пиратов». Один ребенок изображал бойца Сил самообороны и пытался поймать шестерых «пиратов». Маленький «боец» бежал за ними запыхавшись, а когда товарищи довели его до слез, остановился прямо посреди улицы и отчаянно завыл.
Несколько настоящих бойцев Сил самообороны шли, обнявшись за плечи, от них разило перегаром. Они громко обсуждали странную «болезнь» Клопа и за полминуты успели родить грубую сплетню, которая тут же пошла гулять по округе: они заявляли, что Спенсер определенно подхватил геморрой.
Большой экран на площади починили только вчера, а уже сегодня на нем вовсю крутили фильмы для взрослых. В сочетании с искаженным звуком эффект получался исключительно пикантным. Зубастый старик, что накануне участвовал в массовой драке, издалека швырнул в Лу Бисина яблоко и проорал пропитым голосом:
— Эксперт, когда ты уже соберешься починить динамики? По-моему, это дело первостепенной важности!
Лу Бисин отер шкурку яблока об одежду и крикнул в ответ:
— Дедушка, если бы вашей жизни осталось всего три месяца, как бы вы стали их проживать?
Беззубый старик с ухмылкой ответил:
— Жрал бы, пил да ждал смерти!
Лу Бисин молча вгрызся в яблоко, думая про себя: «Но вам-то и впрямь осталось жить всего три месяца».
Доев яблоко, Лу Бисин придумал план. Он вытер рот рукавом и произвел:
— Общественное мультимедийное вещание жрет слишком много энергии, смотрите, как бы база не перегрузилась.
С этими словами, воспользовавшись правами администратора, которые он только что получил от Ли Цзинхэна, он исподтишка отключил гражданское электроснабжение.
В один миг, за исключением административного здания, все огни погасли по щелчку пальцев. Словно мираж, с полуночного неба исчезла парочка с экрана, и вся база издала похожий на вздох коллективный мат.
— Что я вам говорил? — Лу Бисин с видом знатока махнул рукой окружающим. — На базе сейчас нет столько энергии, чтобы вы могли ее транжирить. Три минуты просмотра фильма — и сутки без света, теперь-то вы довольны? К тому же у этого мужика всего один кубик пресса, на что там вообще смотреть? Быстро марш по своим делам!
Эти «три минуты» явно произвели на всех неизгладимое впечатление.
Беззубый старик тут же бросился за ним вдогонку:
— Разве по-людски устраивать сериалы по три минуты для всеобщего просмотра?!
Лу Бисин с беспомощным видом развел руками:
— Каков уровень инфраструктуры вашей базы, таков и результат, что я поделать могу?
Вскоре его обступила толпа недовольных.
— Разве ты не эксперт?
— Давай решай проблему быстрее!
— А вчера ты не говорил, что вырвешься из Восьмой галактики и покориш всю вселенную?
— Ладно-ладно, я подумаю, что можно сделать. Ремонтных роботов на вашей базе явно недостаточно, механики среди вас есть?
Никто не отозвался.
— Ну ладно, — махнул рукой Лу Бисин. — Тогда пусть идут со мной все те линейные электрики, кто имел дело с роботами, занимался техобслуживанием на торговых судах... и кто вообще чинил водопровод и канализацию.
Жители, которые всего минуту назад заявляли о своем намерении доживать свой век в безделье, услышав это, сорвались с мест единым фронтом. Все, кто хоть раз в жизни чинил мелкую бытовую технику, поплелись за ним вслед, точно ослы, перед носами которых привязали морковку. Ослики горели энтузиазмом и страдали от спешки: всего за полдня они добровольно помогли Лу Бисину, зарегистрировали свои навыки и разобрали задачи по ролям.
Ситуация с образованием в Восьмой галактике и без того была плачевной, а уж эти космические бродяги и вовсе поражали воображение: многие из пожилых людей даже не умели читать, и никто из них не был способен понять план Лу Бисина по модернизации энергетической системы.
Лу Бисин сорвал голос, пытаясь им всё растолковать, и, поняв, что добиться понимания здесь сложнее, чем дрессировать собак, был вынужден сдаться. Он составил более детальное разделение труда, разбив рабочую силу базы на несколько групп, а редких роботов назначил бригадирами, чтобы те руководили этой толпой человеческих глупцов.
Четверо студентов тоже получили свое первое в жизни задание: Лу Бисин потребовал до наступления темноты рассчитать суммарное энергопотребление всей базы, предупредив, что завтра отчет должен быть готов, иначе придется сворачивать работы и пересчитывать все заново.
После гибели семей и скидок плечом к плечу студенты уже привыкли следовать его указаниям и считать его своей главной опорой. Получив приказ, они тут же принялись за расчеты. Закончив и сверив результаты, они обнаружили, что у всех четырех получились совершенно разные порядки чисел, не имеющие друг с другом ничего общего.
— Эй, если ничего не выходит, давайте спросим у главы Лу. А где он вообще? — поинтересовался Уайт.
— Занят перепрограммированием ремонтных роботов, бог весть куда запропастился, — Мята подперла щеку рукой, осоловело глядя на хаотичные цифры. — Скоро стемнеет... Я мастерски собираю нелегальное оружие, почему вы не позволите мне заняться тем, что я умею?
Хуан Цзиншу раздраженно шлепнула личный терминал на запястье и поднялась на ноги:
— Невозможно это сосчитать, он же нас этому не учил. Сдадим всё как есть завтра, будь что будет, я спать.
К этому предложению Петух выразил полное согласие всеми четырьмя конечностями и тоже поднялся.
В этот момент Уайт огляделся по сторонам и тихо окликнул их:
— Подождите, а вы знаете, что генерал Ли дал им всего три месяца?
Остальные трое переглянулись в полном недоумении:
— Каких еще три месяца?
— Глава Лу сегодня утром шепнул мне об этом, — Уайт понизил голос еще сильнее. — Серебряный легион Альянса неподалеку. Через три месяца начнется переброска припасов, и эту базу вместе со всеми ее обитателями используют в качестве приманки, чтобы выманить князя Кэйлэ. Глава Лу сказал: если к тому времени база останется такой же уязвимой, как сейчас, нам уготована лишь участь пушечного мяса. А поскольку здешний народ состоит сплошь из воров, пиратов да контрабандистов, генералу Ли определенно плевать на их жизни... Вы только никому не болтайте, а то тут вспыхнет бунт, и жить станет совсем невозможно.
Четверо студентов еще долго молча переглядывались.
Петух протянул:
— Быть приманкой ведь еще не значит обязательно стать пушечным мясом...
— Быть приманкой — это верная смерть, — Хуан Цзиншу снова опустилась на стул. — Вы что, забыли Пекин Бета?
Как только прозвучали эти слова, в комнате воцарилась абсолютная тишина.
Каждый из них хотел бы забыть Пекин Бета, но сотрите эту страшную память не было никакой возможности.
— Глава Лу сказал, что для выживания нам необходимы хотя бы минимальные оборонительные способности, боеспособность, позволяющая унести ноги, если не удается победить, и система скрытия собственных координат. Базовая инфраструктура и энергоснабжение — это фундамент, всё нужно сделать как можно скорее, — быстро произнес Уайт. — А дальше — как повезет.
В этот момент в помещение вошла женщина средних лет, владелица небольшой закусочной на базе, которую все звали Толстушкой Панг. Уайт и его однокурсники, только что узнавшие страшную тайну, переглянулись и виновато замолчали.
В руке Толстушка Панг держала стопку контейнеров с едой высотой в полфута. С грохотом поставив их перед студентами, она принялась ругаться:
— Этот ваш сомнительный учитель — сущий негодяй! Сам таскается за этой шайкой вонючих бандитов и вытворяет бог весть что, так еще и вас, мелюзгу, в это впутал. Ешьте полночный перекус и марш спать!
Ночной перекус от Толстушки Панг был под стать ее характеру — грубым и щедрым. Видимо, воспринимая их как детей, она специально налепила булочки в форме цыплят и кроликов. Эти «цыплята» и «кролики» с тонким тестом и обильной начинкой размером с полфутбольного мяча грозно и свирепо залегли в контейнерах, излучая ауру изгнания злых духов. С чувством глубокой праведности они благополучно отправились в желудки студентов.
— Проверьте личные терминалы, глава Лу давал нам список литературы, — как только Толстушка Панг ушла, подала голос Мята. Она прижала указательные пальцы к переносице и принялась яростно тереть ее, словно пытаясь согнать покраснение вокруг глаз. — Помню, там была книга, посвященная именно энергетике и коэффициенту ее полезного действия. Не верю! Лазерное ружье собрать могу, неужели я учебную задачу решить не в силах?
Для студентов Академии Звездного Моря это был первый случай, когда они самостоятельно и осознанно сели за книги, отыскивая нужную информацию. Словно первобытные люди, спустившиеся с деревьев и начавшие уверенно выпрямляться на пути к человеческому обществу, они совершили великий исторический рубеж — правда, результат оказался далек от идеала.
Учебная литература оказалась не слишком дружелюбной. Стоило на сцене появиться заумным научным терминам и высокомерному математическому аппарату, как все четверо студентов дружно пали ниц. Четыре сапога в сумме так и не смогли составить одного Чжугэ Ляна: промучившись всю ночь, они по-прежнему оставались в полном тупице.
Для беззаботного сна время драгоценно, но для тех, у кого дедлайн наступит уже завтра, время беспощадно.
http://bllate.org/book/19100/1876020
Готово:
