Он всегда должен был найти способ выжить, и выжить достойно.
Студенты, долгое время работавшие с Чэнь Вэньганом, привыкли к нему, стали вести себя свободнее, и выяснилось, что Чэнь Вэньган пользуется немалой популярностью. Несколько младшекурсников, исполняющих обязанности помощников, даже с надеждой спрашивали Ю Ин:
— А старшекурсник Чэнь не собирается к нам вступить?
Ю Ин подняла взгляд от ведомостей и с понимающей улыбкой уточнила:
— Хотите приударить за ним?
Девушки захихикали, подталкивая друг друга локтями:
— Да нет же, просто он такой замечательный, вот мы и подумали, было бы здорово затащить его в нашу организацию.
— Малышки, позвольте напомнить: в следующем году наш курс выпускается, кто же вступает в студсовет в самом конце?
— О-о… — разочарованно протянули они. — И правда…
Ю Ин, сжалившись, добавила:
— Но ваш старшекурсник сказал, что останется в университете в магистратуре. Так что шанс увидеть его у вас еще будет.
Приунывшие помощники тут же расцвели, словно их полили живительной влагой, и наполнились новой энергией.
***
Чэнь Вэньган был доволен своей нынешней жизнью, по крайней мере, в душе у него царило спокойствие. Даже несмотря на то, что Хо Няньшэн, пообещав подарить карманные часы, словно специально дразнил его, не выходя на связь больше месяца.
С тех пор как семь миллионов были потрачены, а в Висячем саду получен ответ, который ответом не являлся, Чэнь Вэньган, напротив, перестал торопиться. По сравнению с прошлой жизнью время еще не пришло. Если Хо Няньшэн не готов его полюбить, он может подождать. Он ждал десять лет, так что еще месяц, два или полгода — вполне приемлемый срок.
Цзиньчэн был территорией Чэнь Вэньгана. В общей сложности он прожил здесь несколько десятилетий и знал каждый кустик и каждую травинку. Пока Хо Няньшэн был в безопасности на этой земле, сердце Чэнь Вэньгана оставалось спокойным.
В тот день, подходя к студенческому центру, он издалека увидел группу студентов, играющих с большой собакой у входа. Увидев немецкую овчарку, он на секунду замер, и одна из девушек тут же успокоила его:
— Старшекурсник, не бойтесь, Сяо Хэй не кусается.
— Выглядит внушительно, правда? — усмехнулся стоявший рядом парень. — На самом деле он жуткий непоседа, просто хаски в шкуре немецкой овчарки.
Чэнь Вэньган подошел ближе и спросил, чья это собака. Оказалось, пес принадлежал семье преподавателей, живущих неподалеку, и его иногда приводили на прогулку в кампус. Этот огромный пес по кличке Сяо Хэй обладал лишь внешностью крупной собаки, а по характеру был совершенно безобидным. Говорили, что однажды он испугался деревенского гуся, сорвался с цепи и носился по всей деревне. К тому же он был невероятно ласковым, и студенты, знавшие его, считали пса талисманом университета.
Получив разрешение владельца, Чэнь Вэньган погладил собаку по голове. Овчарка, тяжело дыша, ткнулась носом в его ладонь. Чэнь Вэньган присел перед ней, погладил и едва слышно прошептал:
— Харлей.
Пес с невинным видом положил подбородок ему на ладонь, поводя острыми ушами. Разумеется, никакой реакции не последовало. Чэнь Вэньган улыбнулся и почесал пса под подбородком. Сяо Хэй блаженно прищурился, но приятный момент был прерван внезапно завибрировавшим телефоном.
Чэнь Вэньган уступил место другим студентам и, пробираясь сквозь толпу, отошел в сторону, чтобы ответить.
— Вэньган, давно не виделись, — раздался в трубке привычный насмешливый голос Хо Няньшэна. — Помнишь, кто я такой?
Небо было чистым, и яркий солнечный луч внезапно ударил прямо в глаза. Чэнь Вэньган поднял голову: свет отразился от окна соседнего здания. Ослепленный, он невольно улыбнулся, и в его голосе проскользнула нотка ностальгии.
— Няньшэн, — тихо произнес он, прижимая телефон к уху.
Это имя прозвучало так нежно, что на том конце провода наступила тишина, словно связь прервалась. Только секунды на дисплее продолжали свой отсчет. Спустя долгое время Хо Няньшэн мягко рассмеялся:
— Только что на мгновение мне показалось, что мы были знакомы в прошлой жизни.
Теперь настала очередь Чэнь Вэньгана молчать.
— Это правда, — добавил Хо Няньшэн. — Очень знакомое чувство.
***
Когда Хо Няньшэн подошел, он увидел такую картину: Чэнь Вэньган стоял под статуей знаменитого деятеля в окружении студентов, оживленно беседуя, а вокруг них крутилась черно-коричневая овчарка, поводок которой держала в руках женщина средних лет.
Студенты, в свою очередь, с любопытством наблюдали за Хо Няньшэном, тайком расспрашивая Чэнь Вэньгана, чем занимается его друг. Еще пятнадцать минут назад Хо Няньшэн внезапно позвонил и спросил, в университете ли он.
— Да, — ответил Чэнь Вэньган. — Ты что-то хотел?
— Я у ворот вашего университета.
— Каких именно? Я сейчас подойду.
— Не нужно, просто пришли мне геопозицию.
В тот день на Хо Няньшэне был шотландский твидовый пиджак — не слишком официально, но весьма элегантно, по-мужски зрело и непринужденно. Из-за жары он снял пиджак и перекинул его через руку, а рукава рубашки засучил до локтя, что придавало ему вид человека энергичного и уверенного в себе. Его зрелость и харизма никак не вязались со словом студент, но и на роль типичного преподавателя он был слишком уж щеголеват.
Чэнь Вэньган с улыбкой подтолкнул ребят:
— Ладно-ладно, пора за работу. Потискали собаку, и хватит, не забывайте про дела.
— У-у-у, — тут же загудели студенты. — Старшекурсник, ты что-то скрываешь, тут явно что-то не так.
Будучи частым героем светской хроники, Хо Няньшэн привык к всеобщему вниманию. Он подошел, ничуть не смущаясь, и дружелюбно поздоровался со всеми. Время действительно поджимало, студенты разбежались по аудиториям, а собаку увели в рощу.
Чэнь Вэньган повернулся к нему, позволяя Хо Няньшэну беспрепятственно осмотреть себя с ног до головы. Он вдруг улыбнулся и тихо спросил:
— Все еще думаешь, когда мы могли быть знакомы в прошлой жизни?
— Жаль, что не могу вспомнить, — с сожалением ответил Хо Няньшэн. — Дай мне время, я подумаю еще.
— Хорошо, — улыбнулся Чэнь Вэньган. — Ты приехал по делу или просто так?
— Проезжал мимо, вспомнил, как Баоцю говорила, что ты часто бываешь в университете, вот и решил заглянуть, — Хо Няньшэн прислонился к постаменту статуи, скрестив руки на груди. — Ты в последнее время очень занят? Я просил ее пригласить тебя несколько раз, но она все время говорила, что у тебя нет времени.
Чэнь Вэньган был занят, это правда, но об этих приглашениях он слышал впервые. Задумавшись на секунду, он все понял: Чжэн Баоцю предупреждала его остерегаться Хо Няньшэна, вот и оберегала его, как могла. Впрочем, если бы Хо Няньшэн действительно хотел его найти, разве у него не было бы его номера? Скорее всего, он просто упомянул об этом к слову. Чэнь Вэньган не стал разоблачать их обоих.
— Да, дел хватает, — ответил он.
— И чем именно ты занимаешься?
Поскольку гость уже был здесь, Чэнь Вэньган повел его осматривать центр. Как только они вошли в аудиторию, те же студенты снова заулыбались, поглядывая на них. Пространство было разделено на две зоны. У входа стояли два стола с крупной надписью Пункт приема пожертвований. На дверях висели пестрые плакаты, рядом — стойки с информацией о ходе акции и правилах приема.
Собранные книги были аккуратно расставлены в глубине помещения на самодельных стеллажах из кирпичей и досок, разделенных по категориям: История, Литература, Общие дисциплины. Между рядами были оставлены проходы для тележек.
— Не ожидал, что вы так серьезно подошли к делу, — похвалил Хо Няньшэн, обращаясь к студентам, но не глядя на Чэнь Вэньгана.
Он мастерски владел тоном: не слишком официально, чтобы не казаться лицемерным, и не слишком легкомысленно. К тому же видный гость явно был человеком не из простых, и молодые студенты были воодушевлены его вниманием. Один из помощников с жаром начал рассказывать:
— Поначалу мы наделали кучу ошибок. Ни у кого не было опыта, и мы просто сложили все книги вдоль стен. В итоге получилась настоящая книжная стена, а потом и целая гора, к которой было не подобраться.
Другой студент добавил, жестикулируя:
— А потом старшекурсник вместе с ребятами всю ночь напролет сортировал книги, перепланировал пространство, чтобы потоки приема и выдачи не пересекались, и сделал проходы между стеллажами. Теперь намного лучше, правда?
Хо Няньшэн слушал внимательно, засунув руки в карманы и глядя на аудиторию, словно представляя себе ту забавную картину. В этот момент кто-то постучал в дверь, спрашивая, можно ли сдать книги, хотя в руках у него была всего одна. Помощник подошел проверить, но, взглянув на книгу, обернулся и позвал Чэнь Вэньгана:
— Старшекурсник, посмотри, пожалуйста, что нам с этим делать?
Чэнь Вэньган подошел. В руках у девушки была книга в бархатном переплете с тиснением — Сборник избранных стихотворений Тагора. Толстый том, изысканное оформление, отличная бумага — видно было, что книгу берегли, она выглядела как новая, если не считать огромного чернильного пятна на форзаце. Видимо, протекла ручка, и чернила просочились на первую страницу с оглавлением.
Хозяйкой книги оказалась студентка факультета прикладного искусства.
— Это не просто книга, это часть моей дипломной работы, — объяснила она. — Но я случайно… В общем, вы видите сами. Если не возьмете, ничего страшного, я просто выброшу ее.
Такое загрязнение не мешало чтению, но было очень обидно — чувствовалось, сколько сил было вложено в эту вещь. В этом мире мало кто может спокойно смириться с тем, что даже на самом прекрасном есть изъян. И чем прекраснее вещь, тем больше раздражает этот крошечный дефект. Так и с людьми.
— Если выбросить, жалко, — пробормотала студентка, почесывая затылок. — А если оставить, каждый раз смотреть — только расстраиваться. В общем, не важно.
Чэнь Вэньган положил книгу на стол, слегка провел пальцами по обложке и наконец сказал:
— Я попробую что-нибудь придумать.
Студентка радостно согласилась, словно обретя для книги новый дом, и ушла с легким сердцем, ведь ей не пришлось самой уничтожать свой труд. Чэнь Вэньган, прихватив спасенный сборник стихов, вышел следом за Хо Няньшэном из здания. У Чэнь Вэньгана не было сумки, и он зажал книгу под мышкой. Твердый переплет то и дело задевал локоть Хо Няньшэна, и тот просто забрал книгу, чтобы нести самому. Открыв обложку, он спросил:
— Что ты собираешься делать? Провести ей операцию?
— Ничего особенного, — рассмеялся Чэнь Вэньган. — Отнесу в детский дом, в котором часто бываю. Если директор не будет против, отдам им. А если нет, то оформлена она красиво, оставлю себе.
— Раз так, не утруждайся. Может, отдашь мне на память?
— На какую память?
Хо Няньшэн наклонился к нему:
— Я подарил тебе столько вещей, разве это несправедливо — получить от тебя ответный подарок?
Чэнь Вэньган искоса взглянул на него, уголки его губ дрогнули:
— Не слишком ли это жалко? Это ведь вещь, которую кто-то хотел выбросить.
— Ничего страшного, — ответил Хо Няньшэн. — Раз он подарил ее тебе, значит, это твоя вещь, и теперь ты вправе подарить ее мне.
Его черный Роллс-Ройс тихо стоял на парковке, но само его присутствие было вызывающим. Соседние машины, припаркованные позже, словно по молчаливому согласию оставили вокруг него свободное пространство. Хо Няньшэн открыл замок и, наклонившись, положил книгу в бардачок. Закрыв дверь, он обернулся, и в его руке, словно по волшебству, оказалась маленькая коробочка. Он бросил ее Чэнь Вэньгану:
— Та безделушка, о которой я говорил. Как раз взял с собой, давно надо было отдать.
Те самые карманные часы, купленные на аукционе за семь миллионов, были брошены так небрежно. Чэнь Вэньган открыл коробочку. Ромео и Джульетта на эмалевом циферблате все так же смотрели друг на друга, источая классическую, утонченную красоту. Он уже не мог с уверенностью сказать, те ли это часы, которые отец подарил матери — когда он видел их в последний раз, он был слишком мал. Но независимо от этого, они были вещью, достойной любви и уважения.
Хо Няньшэн прислонился к дверце машины, едва заметно улыбаясь. Чэнь Вэньган поднял взгляд:
— Спасибо.
Он тоже улыбнулся и осторожно спросил:
— Ты уже уезжаешь?
Хо Няньшэн подался вперед, поддразнивая:
— Что, получил подарок и сразу гонишь меня прочь?
Чэнь Вэньган сделал шаг навстречу, сокращая расстояние:
— Я не это имел в виду. Чем ты хочешь заняться? Я составлю тебе компанию.
Хо Няньшэн по-свойски приобнял его за плечи:
— Просто погуляем по университету.
Цзиньчэнский университет — старинное учебное заведение, куда постоянно приходят туристы, чтобы сфотографироваться у ворот, словно побывав в храме знаний и мудрости. Хо Няньшэн был лишен этого благоговения, он просто лениво осматривал старинные здания по обе стороны дороги. Кампус располагался на склоне горы, его строили еще первые миссионеры, поэтому старые корпуса были преимущественно в западном стиле: белые стены, зелень деревьев. С высоты открывался прекрасный вид: насыщенная зелень, оттеняющая строгий белый цвет, чистый ветер и яркое солнце — само по себе произведение искусства.
Они шли рядом, неспешно, куда глаза глядят.
— Это библиотека?
— Да, в прошлом году отремонтировали.
— А это?
— Музей истории университета.
Выйдя из музея, Хо Няньшэн вздохнул:
— Я, коренной житель Цзиньчэна, и то бывал здесь всего пару раз.
Чэнь Вэньган, сжимая в руках коробочку, спросил:
— Баоцю говорила, что ты учился за границей с самой средней школы?
— Какая там учеба, просто пускал пыль в глаза, — усмехнулся Хо Няньшэн. — Лекций толком не посещал, гонял на спорткарах, зависал в клубах. Все иностранные студенты там были такими, как я. Разве это учеба? Вот ты — другое дело, настоящий отличник из башни из слоновой кости.
Чэнь Вэньган не стал спорить, а лишь спокойно рассказал о себе:
— Когда я был маленьким, мой отец водил машину для моего крестного отца. Видя, что другие родители покупают детям образовательные страховки, он купил одну и мне. Просил хорошо учиться, чтобы в будущем я хотя бы не нуждался в еде и одежде.
У его отца было любящее сердце, и он мечтал вырастить из сына достойного человека. Поддавшись на уговоры страхового агента, он внес очень большую сумму. Хотя отец уже не мог этого увидеть, за прошедшие десять с лишним лет эти вложения окупились. С самого поступления в университет Чэнь Вэньган ежегодно получал дивиденды, а как студент престижного вуза — еще и солидную стипендию.
Хо Няньшэн рассмеялся, словно искренне радуясь за него:
— И на что ты потратишь эти деньги?
— Еще не решил, — ответил Чэнь Вэньган. — Но я благодарен ему за то, что у меня есть уверенность в завтрашнем дне, чтобы заниматься тем, что мне нравится.
Хо Няньшэн продолжал естественно приобнимать Чэнь Вэньгана, но не стал спрашивать, что именно ему нравится. Они переключились на пустые разговоры. Проходя мимо Склона влюбленных, усеянного розами, и искусственного озера, они увидели здание в стиле Баухаус, которое выделялось своей современностью. Чэнь Вэньган показал, что это выставочный зал их факультета искусств. Как раз проходила выставка работ выпускников, студенты постоянно входили и выходили.
Раз уж они оказались здесь, не было причин не зайти. Зал был в минималистичном стиле, с прозрачным светом и белыми стенами от пола до потолка. Чэнь Вэньган бывал здесь несколько раз, но выставку этого года видел впервые. У входа располагался факультет живописи, и Хо Няньшэн с интересом разглядывал полотна. Обернувшись, он увидел, что Чэнь Вэньган тоже изучает картину на стене.
Чэнь Вэньган стоял, задрав голову: на стене висела огромная рама с яркими, густыми абстрактными пятнами. Он стоял так близко, что его фигура словно сливалась с картиной, а белая, чистая кожа в сочетании с горячими и холодными красками создавала невероятный эффект. В глазах Хо Няньшэна он сам был этой великолепной, запретной картиной. Среди множества низменных мыслей, промелькнувших в голове, несомненно, была и одна — забрать это произведение искусства себе.
Чэнь Вэньган отошел, не заметив взгляда, устремленного ему в спину. Он увлеченно разглядывал следующую работу, постепенно отдаляясь от Хо Няньшэна. Дальше шли залы каллиграфии, скульптуры, дизайна одежды и среды. Работы были самыми разнообразными, их креативность превосходила все ожидания — было видно, что будущие мастера пытаются поставить эффектную точку в своей университетской жизни.
В самом конце зала была выставлена скульптура головы в стиле древнегреческих статуй. Белая гипсовая голова с четкими чертами лица, величественная и красивая, как Аполлон, но безжизненная из-за отсутствия зрачков.
Точнее, это была целая инсталляция. Гипсовая голова была погружена в прозрачный цилиндр, наполненный прозрачной жидкостью, в которой циркулировала другая жидкость — ярко-красная, как кровь. Две жидкости, не смешиваясь, создавали пугающее динамическое равновесие. Казалось, что голова в сосуде бесконечно истекает кровью. Этот сосуд держали в руках две гипсовые кисти, словно протянутые из пустоты и прижимающие самое дорогое к груди. Красный цвет — тревожный, безумный и беспокойный — придавал всей композиции пугающую красоту.
Искусство заразительно. Чэнь Вэньган долго стоял, глядя на него. В его глазах отражалась густая кровь, и было трудно понять, о чем он думает. Студенты проходили мимо, но он ничего не замечал.
Пока сзади не раздался голос Хо Няньшэна:
— Ты смотришь на это… что это такое?
Чэнь Вэньган вздрогнул и покачал головой, не зная ответа. Он наклонился, чтобы прочитать табличку: название работы — Голова возлюбленного.
К счастью, автор работы был неподалеку. Длинноволосый парень в рваных джинсах привел друзей, но один из них, пугливый, назвал работу жутковатой, из-за чего парень расстроился — его искусство не оценили. Хо Няньшэн вмешался:
— А в этом названии есть какой-то особый смысл?
Парень тут же воодушевился, обрадовавшись, что незнакомец заинтересовался его работой. Он начал вдохновенно рассказывать:
— Голова возлюбленного — это классический образ в литературе и искусстве. Например, в романе Красное и черное Жюльен Сорель, амбициозный юноша, играющий с судьбой, после казни — его возлюбленная Матильда сама хоронит его голову, прощаясь с ней. Или в пьесе Уайльда Саломея: Саломея просит любви у Иоанна Крестителя, но получает отказ, и тогда она клянется поцеловать его губы. Она танцует танец семи покрывал, чтобы заставить отчима Ирода отрубить ему голову, и в конце концов получает желаемое — голову Иоанна в своих руках.
http://bllate.org/book/19092/1875080
Готово:
