Взгляды встретились, и обе на секунду замерли.
— Госпожа Гу, какая неожиданность, — первой подала голос Линь Синъюй, мило улыбаясь. Она не только не отстранилась от Ся Чжицянь, но, напротив, прильнула к её плечу ещё теснее.
Ся Чжицянь тоже ответила ей мягкой улыбкой и произнесла тёплым, вкрадчивым голосом:
— Здравствуйте, госпожа Гу.
На лице Сюй Чусюэ промелькнуло недовольство, но оно тут же исчезло.
Гу Аньчжи слегка кивнула и уже хотела спросить Сюй Чусюэ, не желает ли та подождать следующий лифт, но та уже сделала шаг вперёд и вошла в кабину. Гу Аньчжи, видя это, пришлось последовать за ней.
Линь Синъюй переступила с ноги на ногу, почти повиснув на Ся Чжицянь. Та не стала отстраняться, лишь слегка напряглась, не сводя глаз с цифр этажей, которые стремительно менялись на табло.
Атмосфера стала неловкой. Линь Синъюй, делая вид, что поправляет волосы, украдкой бросила взгляд на Гу Аньчжи. Та стояла, засунув одну руку в карман брюк, вторая безвольно висела вдоль тела. Гу Аньчжи смотрела прямо перед собой, не отвлекаясь ни на что. Её профиль был безупречен: тонкие, изящные линии, прямой нос, плотно сжатые губы. Серый брючный костюм от кутюр сидел на ней идеально, подчёркивая деловой и одновременно аристократичный стиль.
Линь Синъюй, глядя на Сюй Чусюэ поверх плеча Гу Аньчжи, невольно сжала руку Ся Чжицянь, в её глазах промелькнула едва заметная искра враждебности.
Ся Чжицянь почувствовала боль и едва заметно нахмурилась, пытаясь высвободить руку. Линь Синъюй, спохватившись, тут же прошептала извинения:
— Прости.
Ся Чжицянь повернула голову и легко улыбнулась, обнажив два крошечных клыка:
— Всё в порядке.
Они говорили так тихо, что их слова были едва различимы. А учитывая, что Линь Синъюй всё ещё держалась за руку Ся Чжицянь, со стороны Сюй Чусюэ это выглядело как интимный шёпот, наполненный двусмысленностью.
Лицо Сюй Чусюэ внезапно помрачнело, и в тесной кабине лифта словно стало нечем дышать. Линь Синъюй невольно вздрогнула, потирая нос — ей вдруг стало зябко.
— Госпожа Гу тоже едет на подземную парковку? — Линь Синъюй, глядя на кнопки панели, решила взять инициативу на себя.
Гу Аньчжи сухо ответила коротким мычанием, не став продолжать разговор.
Сюй Чусюэ, поводя глазами, с улыбкой произнесла:
— Аньчжи, не представишь меня?
Гу Аньчжи бросила на неё взгляд и с досадой покачала головой:
— Это артистки нашей компании: Линь Синъюй и Ся Чжицянь.
Сюй Чусюэ кивнула, поменялась местами с Гу Аньчжи и дружелюбно протянула руку:
— Здравствуйте, я Сюй Чусюэ, подруга вашей госпожи Гу.
В глазах Ся Чжицянь на мгновение промелькнуло изумление, но она тут же приняла невозмутимый вид.
Линь Синъюй несколько секунд пребывала в замешательстве, но, почувствовав внезапное облегчение, сладко улыбнулась:
— Здравствуйте, я Линь Синъюй. — Пожав руку, она обернулась к Ся Чжицянь и мягко добавила: — А это Ся Чжицянь, популярная эстрадная певица и талантливая артистка.
Сюй Чусюэ прищурилась, в её взгляде появилось нечто мягкое:
— Мы с ней…
Не успела она договорить, как Ся Чжицянь перебила её:
— Здравствуйте, госпожа Сюй.
Сюй Чусюэ опустила взгляд на изящную руку, которую протянула ей Ся Чжицянь. Как только их ладони соприкоснулись, Ся Чжицянь внезапно сжала пальцы с такой силой, что, казалось, кости вот-вот хрустнут. Сюй Чусюэ подняла глаза и встретилась с предупреждающим взглядом Ся Чжицянь.
Прошлой ночью они договорились: учитывая особые обстоятельства и публичный статус Ся Чжицянь, никто из них не имеет права разглашать их отношения без согласия другой стороны.
Линь Синъюй почувствовала неладное и переводила взгляд с одной на другую, не успев ничего спросить. В этот момент лифт с мелодичным звоном открылся. Сюй Чусюэ вышла первой. Дойдя до машины, она внезапно обернулась:
— Вы уже ужинали? Мы с Аньчжи как раз собирались. Если нет, может, составите нам компанию?
Ся Чжицянь, уже взявшаяся за ручку двери, замерла. Она собиралась вежливо отказаться, но Линь Синъюй опередила её:
— С удовольствием! Мы с Цяньцянь как раз собирались поесть.
Гу Аньчжи никак не отреагировала, лишь открыла машину ключом и молча села внутрь. Сюй Чусюэ, сжав сумочку, открыла пассажирскую дверь и уселась на переднее сиденье рядом с Гу Аньчжи.
Гу Аньчжи приподняла бровь и, едва шевеля губами, произнесла:
— Стараешься изо всех сил.
Сюй Чусюэ лишь лучезарно улыбнулась:
— Завтра приеду забирать машину.
Поездка, которая должна была быть для двоих, превратилась в прогулку вчетвером. Ся Чжицянь, положив руки на руль, бросила на Линь Синъюй сложный взгляд. Та, словно что-то почувствовав, пристегнула ремень и посмотрела на неё:
— Что такое?
Ся Чжицянь вставила ключ в зажигание, мысленно вздохнула и покачала головой:
— Ничего. — С этими словами она выехала с парковки.
Когда они выехали на шоссе, Линь Синъюй получила сообщение от Гу Аньчжи в WeChat: геолокация и короткая фраза: «Столик забронирован, едем сюда».
Линь Синъюй быстро напечатала ответ, чувствуя, как на душе стало радостно: «Хорошо~»
На светофоре Ся Чжицянь нажала на тормоз и повернулась к Линь Синъюй:
— Чему ты улыбаешься?
Линь Синъюй, уткнувшаяся в телефон и перечитывавшая старую переписку с Гу Аньчжи, от неожиданности растерянно переспросила:
— Я улыбаюсь?
Ся Чжицянь с серьёзным видом кивнула:
— Ещё как, рот до ушей.
Линь Синъюй: «………»
На секунду повисла тишина. Линь Синъюй кашлянула в кулак и потёрла лицо. Увидев, что загорелся зелёный, она поторопила подругу:
— Зелёный загорелся, веди машину. Аньчжи сказала, что мы едем в отель Циян, там уже заказан столик.
Ся Чжицянь хмыкнула и тронулась с места. Проехав несколько метров, она вдруг, словно сделав великое открытие, прищурила свои красивые глаза и спросила:
— Синъюй, как ты сейчас назвала госпожу Гу?
Линь Синъюй мгновенно напряглась. Её глаза под длинными ресницами забегали, и она решила прикинуться дурочкой:
— Что значит, как я назвала госпожу Гу?
Ся Чжицянь хмыкнула:
— У вас с госпожой Гу… что-то происходит?
Линь Синъюй испугалась и принялась яростно отрицать:
— Нет, ничего нет!
Ся Чжицянь улыбнулась, явно дразня её:
— Если ничего нет, почему ты заикаешься?
Линь Синъюй вспыхнула, сглотнула ком в горле и постаралась ответить как можно спокойнее:
— Я не заикаюсь. — Закончив, она досадливо поморщилась: «Ну вот, ответила совсем не на то, что нужно! Ой, беда…»
Ся Чжицянь рассмеялась:
— Мои уши всё прекрасно слышали. Ты назвала госпожу Гу по имени, да ещё так ласково.
Линь Синъюй замялась, слова застряли в горле. Она долго что-то невнятно бормотала, но в итоге выдавила:
— Нет.
Ся Чжицянь припарковала машину у входа в отель, несколько секунд пристально смотрела на Линь Синъюй, а потом, покачав головой и усмехнувшись, потянулась и погладила её по макушке. Больше она ничего не спрашивала.
Отстегнув ремень, она сказала:
— Приехали, выходи.
Линь Синъюй отозвалась коротким «о», толкнула дверь и вышла из машины.
Как только Ся Чжицянь заперла авто, к ним подошли Гу Аньчжи и Сюй Чусюэ.
Все четверо вошли в отель. Сюй Чусюэ перекинулась парой слов с администратором и повела всех на второй этаж.
Банкетный зал был небольшим, но вполне вмещал четверых. Хрустальная люстра под потолком ярко освещала комнату. Кожаные диваны стояли друг напротив друга, а посередине расположился квадратный деревянный стол с двумя меню. Окно было приоткрыто, и лёгкий ветерок шевелил серые шторы.
Гу Аньчжи подошла, плотно закрыла окно и села рядом с Сюй Чусюэ.
Официант, держа блокнот, вошёл в зал и с поклоном спросил:
— Что желают заказать дамы?
Сюй Чусюэ протянула меню женщине напротив:
— Госпожа Ся, посмотрите, что бы вы хотели съесть? Заказывайте, что душе угодно.
Ся Чжицянь поджала губы. На глазах у стольких людей она не стала ставить Сюй Чусюэ в неловкое положение.
Она взяла меню, пробежала глазами по списку, и в её взгляде мелькнула хитринка.
Ся Чжицянь указала на названия блюд:
— Мапо тофу, картофельная соломка с маринованным перцем, курица с острым перцем. — Она выбрала три исключительно острых блюда.
Сюй Чусюэ отпила чаю и подумала: «Когда это у неё изменились вкусовые предпочтения?»
Ся Чжицянь закончила, и Линь Синъюй следом заказала несколько лёгких блюд. Официант всё записал, но перед тем как уйти, ещё пару секунд задержал взгляд на Ся и Линь.
Пока ждали еду, Сюй Чусюэ завела разговор с Линь Синъюй, сидевшей по диагонали от неё. Ся Чжицянь отвечала сдержанно, лишь изредка бросая пару коротких фраз.
Гу Аньчжи сидела на своём месте, молча попивая чай и превратившись в безмолвную декорацию.
Когда все блюда были поданы, официант пожелал приятного аппетита и удалился.
У Линь Синъюй в животе в этот момент предательски заурчало. Она смущённо потёрла нос.
— Госпожа Линь, раз вы проголодались, приступайте к еде, не стесняйтесь. Сегодня я угощаю, — вежливо произнесла Сюй Чусюэ.
Линь Синъюй кивнула, взяла палочки, положила кусочек мяса в рот, тщательно прожевала и ответила:
— Госпоже Сюй не стоит быть такой официальной. Впредь зовите меня просто по имени.
Сюй Чусюэ покладисто ответила:
— Хорошо.
Ся Чжицянь едва заметно нахмурилась. Она взяла новые палочки, положила в тарелку Сюй Чусюэ пару кусочков тофу и немного картофельной соломки, одарив её вежливой улыбкой:
— Раз уж госпожа Сюй платит, вы тоже ешьте побольше.
Внутри она замышляла недоброе, а уголки её губ насмешливо приподнялись.
У Сюй Чусюэ была аллергия на острое: стоило ей съесть хоть немного, губы тут же опухали, а тело покрывалось красной сыпью, которая долго не проходила, даже при лечении таблетками и уколами.
Ся Чжицянь прекрасно знала об этой слабости, поэтому «из большой доброты» не стала класть ей слишком много.
Гу Аньчжи, бросив косой взгляд на тарелку, с трудом сдержала улыбку. В душе она мысленно поставила свечку за упокой госпожи Сюй.
Сюй Чусюэ посмотрела на тофу и картошку, плавающие в красном масле. Даже на вид это было обжигающе острым, не говоря уже о том, что будет, если это съесть.
Лицо Сюй Чусюэ побледнело. Встретившись взглядом с насмешливыми глазами Ся Чжицянь, она три секунды молчала, а затем, словно идя на казнь, подцепила кусочек красного тофу. Зажмурившись, она проглотила его. Острота обожгла горло, и Сюй Чусюэ начала давиться кашлем.
Ся Чжицянь вовремя протянула ей стакан воды и с притворным удивлением и извинением произнесла:
— Ой, простите, простите! Госпожа Сюй, вы что, не едите острое?
Сюй Чусюэ взяла стакан и залпом выпила всю воду. Она надеялась, что это принесёт облегчение, но стало только хуже: жжение в желудке усилилось, начались спазмы.
Увидев боковым зрением бутылочку с васаби на столе, Сюй Чусюэ посмотрела на Ся Чжицянь с выражением невыразимой боли. Ся Чжицянь даже не пыталась скрыть своего торжества.
Губы Сюй Чусюэ горели. Она поднялась из-за стола и бросила лишь:
— Я в дамскую комнату.
Гу Аньчжи оставалась невозмутимой. Она зачерпнула ложку супа из карася, проглотила его, затем положила ложку, медленно вытерла рот салфеткой и спокойным голосом добавила:
— Я тоже отойду.
Ся Чжицянь изогнула губы в улыбке, пребывая в отличном настроении:
— Хорошо.
Линь Синъюй, ставшая свидетельницей всей сцены, замерла. Ещё в лифте она чувствовала, что что-то не так. Помолчав несколько минут, она повернулась к Ся Чжицянь:
— Цяньцянь, а вы… вы ведь очень хорошо знакомы?
http://bllate.org/book/19083/1874061
Готово:
