Муская усадьба.
— Добро пожаловать, барышня.
— Барышня вернулась!
Звонкий стук каблучков о паркет наполнил холл. Му Син, не сбавляя шага, вбежала в гостиную, мечтая лишь об одном — поскорее обсудить с отцом болезнь маленькой А-Чжэнь. Служанка Фугуан, едва поспевая за ней с саквояжем в руках, отчаянно выдохнула:
— Барышня, потише! Прошу вас, не торопитесь так!
— В ожидании милой гостьи я все перила облокотила… Ой!
Му Син, взлетев на лестницу, едва не столкнулась нос к носу со своей бабушкой, госпожой Му.
Девушка поспешно отступила на пару шагов, чтобы удержать равновесие:
— Бабушка! Вы не испугались?
Старой госпоже перевалило за семьдесят. Как бы тщательно она ни следила за собой, годы брали своё — слух её сильно подвел. Нахмурившись, она громко переспросила:
— Какие креветки? О чем ты? Сезон омаров еще не настал! — она так энергично замахала руками, что едва не оступилась.
Му Син поспешила поддержать её и помочь спуститься:
— Да нет же, бабушка, я просто прошу вас быть осторожнее!
— Кальмары? Сейчас их есть совсем не в радость, вот свежие устрицы — другое дело! — продолжала ворчать старушка, осторожно ступая по ступеням.
Му Син вздохнула:
— Вовсе не… Впрочем, неважно. Фугуан, помоги мне.
Служанка поспешила на помощь, подхватив госпожу под локоть.
Му Син усадила бабушку на диван и велела Фугуан заварить свежий чай Люань Гуапянь, который только недавно получила.
— Бабушка, вы ведь собирались отдохнуть в старом доме в Тунхуа еще несколько дней? — спросила Му Син. — Почему решили вернуться, не предупредив нас? Мы со вторым братом с радостью бы вас встретили.
Старая госпожа медленно отпила чаю, одобрительно хмыкнула и ответила:
— Ты ведь любишь свежих устриц? В пору Цинмин они самые жирные. Еще вчера, находясь в старом доме, я велела людям отправиться на рассвете к заливу, чтобы собрать их для тебя. А еще привезли целую корзину желтых моллюсков.
Му Син поспешно ответила:
— Спасибо, бабушка, вы так заботливы.
Старушка продолжала хлопотать:
— Ты ведь больше всего любишь вареных устриц? Наш новый повар — иностранец, я наказала ему добавить побольше сливок…
— Должно быть, это очень вкусно. Сегодня вечером я обязательно поем, — подыграла Му Син.
В этот момент бабушка вдруг тяжело вздохнула.
— Ох, совсем я сдала. Это ведь Фусюэ обожала устричный суп… Я перепутала, А-Сюань, ты ведь терпеть не можешь устриц.
Услышав имя тетушки, Му Син вздрогнула.
В детстве у неё была аллергия на морепродукты, и устриц она ненавидела больше всего. Однажды она даже заявила тетушке, любившей этот деликатес: Больше никогда не буду играть с тетей, от которой пахнет устрицами. С тех пор тетушка больше их не ела.
— Такие прекрасные устрицы… Если бы Фусюэ увидела их, она бы непременно устроила какой-нибудь устричный пир… — бабушка покачала головой. — Ты ведь их не любишь. Фугуан, иди скажи повару, чтобы не готовил это блюдо.
— Не нужно! Не нужно… — поспешно воскликнула Му Син. — Я давно переросла эту аллергию, бабушка, вы забыли? За годы жизни в Америке мои вкусы изменились. Устрицы — это так вкусно!
Она тихо добавила:
— Бабушка, вы устали, идите к себе отдохнуть. Я скоро приду к вам, хорошо?
Проводив бабушку до спальни, Му Син закрыла дверь и не сдержала вздоха.
Бабушка души не чаяла в тетушке. После её смерти она тяжело заболела и с тех пор часто пребывала в забытьи, что приводило всех в ужас.
Погруженная в печальные мысли, Му Син вдруг заметила, что мать наблюдает за ней с галереи второго этажа.
Девушка поспешно пригладила волосы, поправила подол платья и улыбнулась матери:
— Мама.
Госпожа Му окинула дочь внимательным взглядом, убедилась, что нет ни малейших следов мужского костюма, и удовлетворенно произнесла:
— Хорошо. Иди сюда, нам с отцом нужно с тобой поговорить.
Му Син глубоко вздохнула, собираясь с духом, и, быстро взбежав по лестнице, обняла мать:
— Мама!
Госпожа Му погладила дочь по голове и повела её в кабинет:
— Как тебе в клинике?
Му Син рассказала о своих впечатлениях, разумеется, опустив все неприятные моменты.
Войдя в кабинет, Му Син тут же подбежала к столу отца:
— Папа! Что это за книга?
Госпожа Му присела на диван и спросила:
— Кстати, ты виделась в эти дни с Ючэном?
Му Син, вертевшая в руках отцовский стетоскоп, замерла и, сделав вид, что ничего особенного не произошло, ответила:
— Мам, к чему ты о нем?
— Кхм, мы с мамой именно поэтому тебя и позвали, — сказал господин Му.
Услышав слова отца, Му Син была вынуждена отложить прибор и чинно сесть рядом с матерью.
— Когда твоя тетушка скончалась, а ты уехала учиться в Америку, наш дом и семья Сун уже договорились о помолвке. Теперь, когда ты вернулась, пришло время обсудить свадьбу, — произнес господин Му.
— Позавчера, как только мы вернулись из родового поместья, госпожа Сун прислала приглашение. Они хотят, чтобы мы заглянули в особняк Сун. Полагаю, речь пойдет о дате свадьбы.
Когда помолвка состоялась, Му Син было всего шестнадцать, и она не имела четкого представления о браке. За годы учебы в Америке она видела много примеров свободной любви, и у неё сложились собственные, пусть и довольно туманные, представления о замужестве, но всё это оставалось лишь пустыми фантазиями.
http://bllate.org/book/19079/1873724
Готово:
