Местом для проведения банкета выбрали ландшафтную винодельню в пригородной зоне. В пять часов вечера семьи Цинь и Ся прибыла в винодельню, чтобы начать встречу гостей.
Цинь Исяо проводил малыша в комнату отдыха: Передохни здесь, тебе не нужно выходить и встречать гостей вместе с нами. Как только объявят о начале банкета, я приду за тобой. А если станет скучно, можешь попросить Ся Лэчжана составить тебе компанию.
Подобная сцена невольно заставила Цинь Исяо вспомнить прошлый раз, когда они вместе с малышом посещали банкет. Тогда кроха был не слишком здоров, его лицо казалось неестественно бледным, он напоминал мягкого крольчонка, готового сломаться от малейшего прикосновения. Теперь же Вэнь Юйюэ пылал здоровьем, был свеж и румян, а в своем маленьком костюмчике выглядел точь-в-точь как гордый и благородный юный принц.
Вэнь Юйюэ еще никогда не поднимался на сцену и потому страшно любопытствовал: А папа с мамой тоже пойдут с нами?
Не успел Цинь Исяо раскрыть рта, как сияющая мать Цинь с улыбкой перебила его: Конечно нет. Мы будем принимать гостей только внизу. А когда станем праздновать создание компании и объявим банкет открытым, на сцене будете стоять только вы втроем: ты, Цинь Исяо и Ся Лан.
Вэнь Юйюэ опешил и растерянно спросил: Почему?
Мать Цинь не выдержала умилительного взгляда Вэнь Юйюэ и прижала руку к груди: Эту компанию открыли в складчину Цинь Исяо и Ся Лан, мы с отцом Цинь к ней отношения не имеем, так что и на сцене нам делать нечего.
Вэнь Юйюэ похлопал ресницами, все еще до конца не понимая: Но я ведь тоже в этом не участвовал?
Цинь Исяо ущипнул маленького глупышку за щеку: Это имущество, нажитое в браке, так что доля супруга положена тебе по умолчанию.
О, — Вэнь Юйюэ с напускным невозмутимым видом опустил голову, так что стали видны лишь покрасневшие уши.
Вспомнив, что скоро должны пожаловать гости, Цинь Исяо с большим трудом сдержал нетерпеливо зачесавшиеся руки и с сожалением решил пока пощадить малыша.
Ся Лэчжан с удовольствием уединился в комнате отдыха в поисках тишины и покоя и сам вызвался составить компанию Вэнь Юйюэ.
Они болтали и смеялись в комнате отдыха, но вскоре оба почувствовали легкий голод и попросили официанта принести ароматного дымящегося супа с лапшой прямо с плиты — это было куда вкуснее холодных закусок и десертов, выставленных снаружи. Стоило умять по миске горячего супа, как на душе и во всем теле разлилось невероятное блаженство.
Ближе к восьми часам Цинь Исяо заглянул в комнату отдыха, чтобы позвать обоих готовиться к выходу. Вэнь Юйюэ поправил одежду, вложил ладонь в руку Цинь Исяо, и они плечом к плечу вошли в залу.
Цинь Исяо провел его к нескольким тесно связанным с ними партнерам по бизнесу, чтобы поприветствовать их, и перекинулся парами слов с друзьями. Ровно в восемь они вместе с Ся Ланом поднялись на сцену и объявили об открытии новой компании. Цинь Исяо и Ся Лан по очереди произнесли короткие речи, выразив уверенность в перспективах предприятия и дружеский настрой на расширение самого широкого сотрудничества. Все присутствующие в зале, что бы ни таилось у них на уме, озарили лица доброжелательными улыбками и дружно зааплодировали.
Поскольку создание компании официально объявлялось на банкете, обе семьи также пригласили несколько новостных изданий для освещения этого события. Пресса, получившая приглашения от семьи Цинь, состояла из солидных и авторитетных газет, а журналисты обладали высокой профессиональной этикой и прекрасно понимали, о чем стоит писать, а о чем — нет.
Хэ Даньи смотрел из зала, как репортеры со щелканьем фотографируют троицу на сцене. Нетрудно было догадаться, о чем напишут в новостях: не иначе как о блестящих перспективах новой совместной компании семей Цинь и Ся, о редкой красоте господ Цинь и их идеальном, заключенном на небесах союзе.
Лицо Хэ Даньи омрачилось, выражение его стало непроницаемым. И хотя в его распоряжении все еще оставались заготовленные ходы, видя нынешнее процветание семьи Цинь, он все равно невольно терял самообладание. Лишь мысленно прокрутив заготовленный план еще раз, он заставил себя успокоиться.
Объявив о начале банкета, Цинь Исяо взял Вэнь Юйюэ за руку и, опасаясь, как бы тот не споткнулся о ступеньку, бережно придерживая за талию, повел его вниз со сцены.
Вэнь Юйюэ тихонько шепнул ему на ухо: Я вовсе не такой разиня.
Цинь Исяо погладил его по голове: Ну ты просто молодец. — Однако руку выпускать не стал.
Вэнь Юйюэ поперхнулся: Не надо постоянно обращаться со мной как с маленьким ребенком, неужели я выгляжу настолько простофилей?
Эта сцена интимной близости молодых супругов кольнула глаза многим. Ван Сяосюань дернула отца за рукав и взволнованно зашептала: Папа, ты только посмотри на них! Мать уверяла ее, что директор Цинь рано или поздно разведется, но даже сейчас не было никаких признаков того, что тот собирается это сделать.
Директор Ван из-за истории с семьей Ся и сам сейчас чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому не выдержал и первым направился к ним, процедив с ядовитой ухмылкой: Молодежь любит бросаться в крайности, только вот в реальной жизни такой подход часто не работает.
Услышав, что директор Ван решил выступить запевалом, директор Вэй мысленно назвал его дураком и с лучезарной улыбкой вклинился в разговор: Ничего не боятся только молодые, это же прекрасно.
Тут он сделал паузу и уже с искренней заботой старшего добавил: Раньше я тоже думал вложить в это дело часть средств, но потом посчитал риски слишком высокими и отказался от затеи. Нам, старикам, уже не хватает ни здоровья, ни нервов гоняться за острыми ощущениями. Куда нам тягаться с горячей молодой кровью.
Цинь Исяо отделался дежурными любезностями, щедро расточая похвалы Вэй Чуаню как исключительно талантливому молодому преемнику. Что же до директора Ван, то он попросту проигнорировал его слова, сделав вид, будто вовсе не заметил этого человека.
Такая словесная перепалка вовсе не успокоила директора Ван, и он продолжил задираться: Раз уж директор Цинь так уверен в успехе, полагаю, и правительственный тендер подготовлен безупречно? Что ж, мы будем ждать повода отпраздновать вашу победу.
Слова директора Ван задели всех за живое, атмосфера за столом на миг сгустилась. Вскрытие конвертов и оценка заявок назначены на следующий понедельник, результаты станут известны в лучшем случае через несколько часов, а в худшем — через пару недель. Можно сказать, исход этого тендера волновал абсолютно каждого.
Цинь Исяо сохранял невозмутимость: Исход любого проекта в конечном счете зависит от планов правительства, так что мы сами гадаем на кофейной гуще. Будем надеяться, что, кто бы ни выиграл, он сделает этот город еще более удобным и технологичным.
Окружающие мысленно выругались: Ну и старый лис этот Цинь Исяо, от него слова лишнего не добьешься.
После обмена любезностями и взаимных выпадов банкет подошел к концу.
Вернувшись домой, Цинь Исяо опасался, что малыш примет слова недоброжелателей близко к сердцу, и поспешил успокоить его: Не переживай, деньги на детское питание уже надежно спрятаны в нашем кармане.
Вэнь Юйюэ нашел такую уверенность старшего невероятно трогательной и слегка улыбнулся: Я вовсе не переживаю. Я верю твоим словам, а не им.
Цинь Исяо взъерошил мягкие волосы малыша: В понедельник я поеду на процедуру вскрытия конвертов и оценки заявок. Но результаты вряд ли объявят в тот же день, процесс оценки займет несколько дней, так что можешь не волноваться.
Вэнь Юйюэ послушно кивнул: Угу!
В понедельник утром главные представители всех компаний-участников вовремя прибыли к месту проведения торгов в ожидании вскрытия и оценки заявок.
После того как все расписались и подтвердили необходимую информацию, представителей компаний под руководством сотрудников временно попросили удалиться в комнату ожидания, пока идет оценка.
В комнате ожидания руководители компаний во все глаза разглядывали друг друга: сейчас все они были прямыми конкурентами, и любые разговоры казались неловкими. Лишь Цинь Исяо и Ся Лан сбились в кучку и время от времени о чем-то тихо шептались.
Утро пролетело незаметно, и в дверях комнаты ожидания наконец появились правительственные служащие.
Все присутствующие невольно выпрямились, подавшись вперед и с замиранием сердца ожидая объявления результатов.
В комнате установилась такая тишина, что было бы слышно, как упадет иголка. Даже видавшие виды тертые калачи из мира бизнеса не могли сохранять полное спокойствие, столкнувшись со столь масштабным проектом.
Цинь Исяо и Ся Лан тоже с напряженными лицами смотрели на чиновников. Хотя вероятность того, что результаты огласят прямо на месте, была крайне мала, полностью исключать ее все же не стоило.
Войдя в комнату ожидания, сотрудник без лишних предисловий лаконично объявил, что сегодня подвести итоги оценки не удастся, и попросил представителей компаний разойтись по домам и дожидаться официального уведомления.
Цинь Исяо облегченно выдохнул, остальные же восприняли новость без удивления — в конце концов, при таком размахе проекта шансы получить вердикт в тот же день и впрямь были невелики.
Вернувшись домой, Цинь Исяо первым делом сообщил о результатах Вэнь Юйюэ, который тоже сиял в ожидании, а затем передал весть родителям и нескольким заинтересованным партнерам.
Сотрудникам оценочной комиссии строго запрещалось вступать в частные контакты с участниками торгов. Поэтому время ожидания результатов выдалось для Цинь Исяо на редкость безмятежным: он исправно ходил на работу, выискивал любую возможность прижаться к своему малышу и раз за разом доводил увлеченного учебой Вэнь Юйюэ до исступления.
Тем временем Хэ Даньи получил сообщение с незнакомого номера с предложением встретиться в чайном доме.
Хэ Даньи чуть заметно улыбнулся, удалил сообщение и отправился по указанному адресу.
Осведомленный человек уже ждал его. На нем была кепка с козырьком и медицинская маска, скрывавшая большую часть лица, так что разглядеть его внешность не представлялось возможным.
Хозяин чайного дома знал этого человека и давно привык к подобной маскировке, поэтому сам проводил их в укромную чайную комнату.
Информатор заговорил еле слышным шепотом: Оценка проекта идет для вас неблагоприятно, советую бросить эту затею. Заявка, поданная совместно семьями Цинь и Ся, намного превосходит все остальные предложения. Эти две весовые категории даже нельзя ставить рядом, любой не слепой член комиссии отдаст победу им.
Вспомнив, с каким восторгом члены оценочной комиссии отзывались о конкурсной документации семьи Цинь перед его отъездом, Хэ Даньи понял, что те действительно не были слепцами.
Лицо Хэ Даньи помрачнело.
Информатор предостерег его: То, что я тебе рассказываю, принципиально запрещено, так что держи язык за зубами. Иначе неприятности будут не только у меня, но и тебе не поздоровится. Попадешь в черный список — и можешь навсегда забыть об участии в подобных тендерах.
Хэ Даньи с улыбкой кивнул: Разумеется. Я и так бесконечно благодарен вам за то, что вы нашли время предупредить меня, с какой стати мне доставлять вам хлопоты? К тому же попадание в черный список мне ни к чему.
Информатор, похоже, все же доверял порядочности Хэ Даньи, поэтому, сообщив все необходимое, задерживаться не стал и вскоре поднялся из-за стола. Он вышел из чайного дома и сразу сел в припаркованную у входа машину, оставшись незамеченным для прохожих.
Хэ Даньи проводил взглядом удаляющуюся фигуру и едва слышно скрипнул зубами.
http://bllate.org/book/19075/1873481
Готово:
