Цяо Нян не обратила внимания на присутствие посторонних и, всхлипывая, тут же набросилась с упрёками:
— Да что с тобой такое? Обувь покупаешь — только про себя думаешь! А теперь из-за твоих двух пар туфель мать занемогла, лавку пришлось закрыть, а ведь столько мяса и муки уже замешано! Пятьдесят медяков!
Ну и ладно! Теперь и пять лянов серебра пропали без следа!
Сюй Жуюню было неловко от этих упрёков: лицо его то заливалось краской, то бледнело. Ему казалось, что двоюродная сноха смотрит на него с неодобрением, а сам двоюродный брат и вовсе не удостаивает его вниманием — стоит в сторонке и разговаривает с Цянь Лайшунем.
— Вы, женщины, всё равно дома сидите — зачем вам атласные туфли? — бросил он, чувствуя, как в голосе крепнет уверенность.
Цяо Нян считала, что жизнь наконец-то пошла на лад. Пусть булочная и требует тяжёлого труда — вставать ни свет ни заря и работать до поздней ночи, — но зато есть надежда на лучшее. Она не боялась физической работы и готова была на всё ради семьи.
— Ладно, ладно! А как же Иэр? Ведь это твои родные дочери! Ты хоть раз подумал о них?
Она чуть не промочила весь платок слезами. Свекровь, Сюй Да Нян, и она прожили вместе больше десяти лет и всегда ладили. В деревне её даже хвалили как образцовую невестку!
— Три девчонки! Зачем им атласные туфли, разве у нас серебра — куры не клюют?! — рявкнул Сюй Жуюнь, не желая дальше ввязываться в спор. Жена, стоит завести речь, начинает ныть без конца и ни капли не заботится о нём!
(«Три убыточные девки», — не сказал он вслух, но подумал: «Видно, роду Сюй не видать наследника!»)
— Женщинам здесь нечего говорить!
Лицо тётки Чжуцзы потемнело. Она подхватила Цяо Нян под руку и увела во двор.
— Сюй Жуюнь, ты, оказывается, стал ещё вспыльчивее! Тётушка лежит больная, а ты уже орёшь на жену и дочерей! Видно, в город приехал — сразу важным стал! — сказала она и вывела трёх дочерей Сюй на улицу.
Старшей, Сюй Иэр, уже исполнилось тринадцать. С самого начала ссоры она лишь холодно смотрела на отца, не выказывая ни малейших эмоций.
Цянь Лайшунь каждый день проводил время в лавке. У них не было денег нанять управляющего, поэтому с соседями он почти не общался, хотя, если кому-то требовалась помощь, всегда был готов помочь — только не в вопросах денег.
Теперь вся эта семейная перепалка прояснила ему, в чём дело. Это давний конфликт, и он тут ничем не поможет.
Отец Чжуцзы тоже не хотел терпеть позор и дал Цянь Лайшуню знак заговорить.
— Тётушка, я кое-что знаю об этом. Мать рассказывала: если случайно купишь обувь в день Цинмин, её не обязательно сжигать. Сегодня купите красную бумагу, оберните в неё туфли и оставьте их у двери на ночь. А завтра утром сожгите бумагу — и всё будет в порядке.
Сюй Да Нян слабо моргнула и с трудом повернула голову в сторону двери.
Род Сюй изначально был деревенским. Даже староста деревни никогда не покупал обувь — всегда шили сами: крепкую и долговечную.
Цянь Лайшунь продолжил убеждать:
— Тётушка, не волнуйтесь. Помню, однажды в Цинмин отец тоже купил обувь. Мать пошла в храм и спросила у монаха — тот всё объяснил. И в тот год в доме ничего плохого не случилось.
— Правда ли это? — тяжело дыша, спросила Сюй Да Нян.
— Абсолютно правда! Мать ещё жива, отец умер всего несколько лет назад. Если не верите, можете дополнительно прочитать несколько сутр, — заверил Цянь Лайшунь, кивая.
Разъяснив всё, Цянь Лайшунь ушёл. Вернувшись домой, он съел горячий кулич из полынного теста и покачал головой, глядя на госпожу Цзинь.
Благодаря связи с госпожой Кон семья Цянь недавно немного заработала. Цянь Лайшунь теперь особенно ласково относился к этой невестке. Хотя выданный за неё выкуп и был потерян безвозвратно, зато в доме появился человек, который ещё и приносит доход своими кулинарными умениями — приятный сюрприз.
Саньюйэ, однако, сказала, что это просто случайность: «Слепая кошка да мышку поймала».
Цянь Лайшунь про себя согласился.
Госпожа Кон в ужасе спросила:
— С куличами что-то не так?
— Нет, просто семейство Сюй… Вот уж удивил глаза! — ответил Цянь Лайшунь. Как взрослый мужчина, он не собирался распространяться о чужих семейных делах. Лишь после долгих расспросов госпожа Цзинь добилась от него этих слов.
Тётка Чжуцзы ушла в спешке, даже не успев попробовать обещанные куличи. Госпожа Цзинь придумала повод и отправилась к соседям.
Она положила в корзину первую остывшую партию куличей:
— Здесь целых десять штук! Саньюйэ даже не дала попробовать — ждала именно эту партию!
Цянь Лайшунь сердито уставился на неё. «Если бы не дочь рядом, — подумал он, — показал бы тебе, кто тут главный!»
— Ладно, завтра Ханьши, а послезавтра — Цинмин, нужно идти на кладбище. Сейчас съезжу в родовой двор, уточню, во сколько собираться на гору, а то опоздаем. В лавке сейчас всё равно никого нет. Если вдруг придёт крупный заказ, пусть Дацзинь не соглашается.
Цянь Лайшунь боялся, что сын ошибётся в цене — убытки будут катастрофическими. «Не соглашайся» на самом деле означало: назначь заниженную цену, и покупатель сам пойдёт к другим. Ломбард семьи Цянь всегда занимался лишь мелкими сделками: одеждой, мехами, золотыми и серебряными украшениями.
Эти наставления Цянь Лайшунь повторял уже много раз, и Дацзинь прекрасно их помнил. Но всё равно терпеливо выслушал отца с самого начала — ведь отец всегда говорил одно и то же.
Госпожа Кон как раз несла дрова на кухню и увидела, как отец и сыновья стоят вместе. Слушать не нужно было — и так понятно: Цянь Лайшунь опять читает перед уходом нотацию. Хотя она вышла замуж всего несколько месяцев назад, такие сцены уже не раз видела.
«Мой муж так прямо стоит!» — подумала она с восхищением.
Внезапно осознав, что задумалась, она покраснела от стыда. «Действительно, слишком много свободного времени», — решила она и ускорила шаг, перенося дрова.
Дацзинь краем глаза заметил, как его молодая жена уже в пятый раз за короткое время носит дрова. «Ночью обязательно нужно будет хорошенько её проучить!» — решил он про себя.
— Ладно, Дацзинь не впервые присматривает за лавкой. Возвращайся скорее! — сказала госпожа Цзинь, поправляя корзину и добавляя вторую с речными мидиями, заготовленными ранее для семьи, но ещё не обработанными.
Она взяла обе корзины и сделала шаг вперёд. Э-э? За что-то зацепилось?
Цянь Лайшунь обернулся и увидел, как его младшая дочь жалобно на него смотрит. Сердце его сразу растаяло.
— Саньюйэ, что случилось?
Он прекрасно знал ответ.
— Папа, я тоже поеду! — заявила она без тени сомнения.
Госпожа Цзинь давно поняла, что Саньюйэ не выдержит домашнего заточения, поэтому и подтолкнула мужа побыстрее уехать. Кто бы мог подумать, что за мгновение дочь уже всё скажет!
Последнее время Цянь Лайшунь стал необычайно сговорчивым.
Когда Дацзинь женился, несколько подходящих семей из их круга, услышав, что невесту ищут для Цянь Лайшуня из ломбарда, сразу отказались.
Помнилось, тогда Цянь Лайшунь даже ездил в родовой двор и просил старшего брата и невестку помочь с поиском жены — всё безрезультатно.
«Пришлось опустить голову и жениться!»
Теперь же Цянь Лайшунь радовался, что тогда «опустил голову»!
Автор примечания:
☆ 012 Дворец Цянь, госпожа Лэй
Семья Цянь — честная и трудолюбивая!
Саньюйэ сидела в повозке, покачиваясь от тряски, но не могла удержаться и отдернула занавеску, глядя, как повозка «мчится» вперёд.
— Саньюйэ, сиди спокойно! А то вывалишься, и отцу останется только смотреть! — весело сказал Цянь Лайшунь, будто сбросив с плеч груз забот.
Саньюйэ удивилась: «Папа шутит со мной? Неужели ты так рад, что скоро увидишь бабушку?»
Неужели он так скучает по родному дому, что настроение улучшилось?
— Это твоя бабушка. Когда увидишь её, не смей так говорить. Бабушка очень строга к правилам. Можешь получить наказание, — предупредил Цянь Лайшунь, не преувеличивая: его мать действительно способна на такое!
Мать Цянь Лайшуня жила на южной окраине уезда Юнъань. За городскими воротами нужно было проехать всего полчаса, чтобы добраться до поместья — Дворца Цянь, что в Чжоуцзяване.
Только теперь Саньюйэ вдруг осознала: может, ей не стоило ехать?
Голова заболела.
— Ладно, просто не совершай ошибок, — утешил её отец.
«Это утешение? — подумала Саньюйэ с досадой. — Ты даже со своей матерью не можешь договориться! Стыдно!»
Когда Цянь Лайшунь снял её с повозки, Саньюйэ всё ещё нервничала и не знала, можно ли доверять отцу.
Обычно она редко приезжала в Дворец Цянь — разве что на праздники. Тогда она вела себя как скромная девочка, не выделяясь среди других внучек. Все были маленькими внучками, и бабушка никого не обижала — особенно в детстве.
Но теперь всё иначе: у старшего двоюродного брата родилась дочка, ей уже три года — самое милое время.
— Второй господин, вы наконец приехали! Старшая госпожа последние дни всё спрашивала, когда же вы появитесь, — сказал старый привратник Ян Шу, который знал семью Цянь ещё с тех пор, как Цянь Лайшунь женился. Раньше все жили вместе — было неплохо. Увы, теперь так не получилось.
Настроение Цянь Лайшуня и правда было отличным:
— Дядя Ян, позаботьтесь о лошади, дайте ей немного сена. Скоро поедем обратно.
— Хорошо, второй господин! Быстрее заходите — старшая госпожа уже наверняка получила весть. А шестая барышня тоже приехала? Кажется, похудела с Нового года — плохо кормят?
Пожилые люди любят задавать вопросы, особенно о тех, кого любят. Хотя на самом деле дядя Ян любил только Цянь Лайшуня; семья Саньюйэ ему была почти незнакома.
— Мама!
— Бабушка!
Цянь Лайшунь и Саньюйэ сказали одновременно.
Действительно, её почти не замечали. За все эти годы Саньюйэ выработала целую стратегию выживания в Дворце Цянь.
— Сынок, наконец-то приехал! Почему в этом году так поздно? Я уж думала, случилось что-то. Теперь, как вижу тебя, спокойна, — сказала старшая госпожа Цянь, Лу Ши, прижимая руку к груди — так долго переживала.
Цянь Лайшунь почувствовал вину:
— В лавке возникли дела, задержался на пару дней. Впредь, если соскучитесь, мама, пришлите Сяо Яна — я сразу приеду. Ведь всего полчаса пути.
Сяо Ян — сын дяди Яна.
— Ах, хорошо, хорошо! Мама запомнила, — сказала Лу Ши, хотя каждый раз обещала то же самое и всё равно ждала сына, ни разу не послав за ним весточку.
Едва она договорила, как у дверей раздался звонкий, но неприятный смех:
— Мама, вы ещё не знаете? Младший брат теперь не только ломбард держит, но и лоток открыл! На днях на западном рынке торговал. Наверное, этим и задержался — только сегодня смог выбраться?
Хотя это был вопрос, тон был уверенный.
Цянь Лайшуню это не понравилось, но он лишь кивнул матери, подтверждая слова.
— Тётушка! — весело окликнула Саньюйэ, будто ничего не зная о напряжённости в комнате.
Госпожа Лэй поправила выбившуюся прядь волос, сердце её тяжело опустилось, но лицо осталось спокойным. Она похвалила Саньюйэ, сказав, что та повзрослела и стала рассудительной.
Саньюйэ скривилась: «Какая фальшь!»
Госпожа Лэй вдруг поняла, что в комнате неловкая тишина. Сжав кошелёк, она решительно вытащила из него пару серёжек:
— Тётушка так давно не видела Саньюйэ! Наша девочка уже растёт — пусть поиграет с этими серёжками. Подарили две пары — от родни третьей дочери. Как раз приберегала.
Саньюйэ поблагодарила и взяла подарок. Госпожа Лэй хотела немного поиграть в щедрую тётушку, но получила лишь «спасибо», и кошелёк опустел.
Лу Ши с улыбкой наблюдала за этим. Старшая невестка проявляет заботу о младшей ветви семьи — это только радует.
— Младший брат, расскажи-ка маме, что это за торговля на лотке? Я вдруг услышала — так и обомлела! Если трудно со средствами, переезжайте обратно. Вместе жить — всё легче, — сказала госпожа Лэй, усаживая Саньюйэ к себе на колени.
— Иди сюда, Саньюйэ, посиди с тётушкой, поболтаем по-семейному.
«Э-э…» — Саньюйэ поёрзала, пока не нашла удобную позу.
http://bllate.org/book/1907/213644
Готово:
