Журналисты не зря едят свой хлеб: не успел наступить полдень, как на новостных сайтах уже появилась статья. Вверху красовался крупный снимок: Чэнь Мо в махровом халате принимает из рук сотрудника summit фотографию «Первой леди» и огромный букет из 999 красных роз, а заголовок кричал на все лады: «Таинственный богач вновь делает роскошный жест: Чэнь Мо преподнесли редкие подлинные синие розы». Ведущие интернет-порталы тут же подхватили новость и стали перепечатывать её один за другим.
Черт побери, нынешние репортеры все сплошь мастера кликбейта! Заголовки стряпают как можно более жуткие. Мысленно выругался Чэнь Мо.
Ниже шла бурная череда пользовательских догадок и комментариев: от инцидента с supersport и вчерашней команды механиков summit, настраивавших болид, до сегодняшних синих роз.
Один из пользователей отметил, что английское слово summit в переводе на китайский означает «вершина», «высшая точка», что близко по смыслу к слову «пик». Исходя из названия, можно предположить, что закулисный владелец команды Чэнь Мо — это IT-гигант, у которого есть и собственная гоночная команда, занимающая лидирующие позиции в мире. Она способна добиваться впечатляющих результатов где угодно: хоть на Чемпионате мира по ралли, хоть на Дакаре, или даже в Формуле-1 и суточной гонке в Ле-Мане.
Как только этот комментарий появился в сети, среди фанатов автоспорта поднялся шум. Все возбудились так, будто им вкололи адреналин: раз уж босс IT-компании спонсирует Чэнь Мо, то совсем скоро в китайском автоспорте начнётся совершенно новая эпоха! Глядишь, и на следующем Дакаре удастся взять чемпионство, а там и до мирового господства в раллийных гонках рукой подать.
Читая эти комментарии, Чэнь Мо чувствовал, что попал в переплет. Деньги на его счете сгорели подчистую, команда едва сводила концы с концами — какое уж тут мировое господство в автоспорте? Это они шутят так, или у комментаторов фантазия слишком бурная?
Отложив планшет в сторону, Чэнь Мо надел куртку и вышел из дома.
Чжан Син куда-то ушла, Хуан Сюй и Му Цзысюань отправились на учёбу. Делать было нечего, и он решил пройтись по городу — вдруг удастся раздобыть хоть какую-то спонсорскую помощь. Что же касается ситуации с summit, Чэнь Мо последовал совету Му Цзысюаня и решил залечь на дно: пусть выкидывают какие угодно фокусы, а он останется невозмутимым, как скала.
Наступила ночь. Понурый Чэнь Мо выбрел из дверей последней компании. Весь день напролёт он обивал пороги, но всё впустую. Хотя директора и встречали его с преданными улыбками, никто из них не захотел раскошеливаться. Отговаривались все как один: «Великий мастер Чэнь, за вами же стоит summit, неужели вам нужны наши гроши?»
Шагая по улице, Чэнь Мо только теперь осознал, насколько опасен его противник. С того самого момента, как он публично подарил supersport, его целью было загнать Чэнь Мо в этот тупик. Команда вроде бы создана, имя прогремело на всю округу, но спонсоров привлечь больше не получается.
Бредя против света уличных фонарей, Чэнь Мо чувствовал себя совершенно обессиленным. Про себя он подумал, что теперь остаётся лишь надеяться, что хоть какая-нибудь компания захочет нанять его рекламным лицом. Пока мысли направлены в нужное русло, выход всегда найдется, ведь трудностей бояться — в лесу не ходить: придёт беда — откроем ворота, способ решить проблему найдётся всегда.
— Эй! Сяо-Саньцзы, сегодня вечером мы просто обязаны напиться от души, гуляем до упаду! — низкорослый паренёк шёл в обнимку с приятелем и почти задел Чэнь Мо плечом.
В тусклом свете фонарей погружённому в свои мысли Чэнь Мо парень показался смутно знакомым. Спустя пару секунд он вспомнил: да это же тот пацан из Чичэна!
— Стоять! — рявкнул Чэнь Мо.
Мальчишка оказался шустрым: заметив Чэнь Мо, он сообразил всё в мгновение ока, припустил во весь опор к краю дороги, в пару шагов распахнул дверь припаркованного у обочины такси и нырнул внутрь.
Водитель такси тоже оказался молодцом: тронулся с места на редкость плавно. Чэнь Мо успел лишь взмахнуть рукой вслед ускользающей машине. Пробежав за ней пару шагов, он поймал проезжавший мимо пустой автомобиль и тоже запрыгнул на заднее сиденье.
— За тем такси, живо! — отдал приказ Чэнь Мо. Водитель, молодой парень, с пару секунд ошарашенно хлопал глазами, но затем нажал на газ и последовал за целью.
Водитель впереди и впрямь вёл мастерски: виртуозно лавировал в плотном потоке машин, умудряясь находить малейшие просветы. Каждый манёвр, любое ускорение или торможение происходили в самый точный момент, благодаря чему на запруженной улице они неслись с весьма приличной скоростью.
— Обгоняй! Перестраивайся! Тормози! — командовал Чэнь Мо молодому водителю, не давая тому отстать от преследуемой машины.
Погоня длилась уже минут десять. Передняя машина вела себя крайне юрко: заметив переулок, нырнула туда и принялась петлять зигзагами, словно играя в прятки, причём улочки были настолько узкими, что едва позволяли проехать одной машине.
С трудом выбравшись из лабиринта, похожего на паутину, они выскочили на широкую дорогу. Впереди вот-вот должен был загореться красный свет, и Чэнь Мо заволновался не на шутку. Он уже бывал в Чичэне: главные ворота наглухо закрыты, ни души, а арендодатель говорит, что договор расторгнут и все съехали подчистую. Чэнь Мо понимал: если не поймать этого пацана сегодня, потом его след и вовсе не сыщешь.
— Быстро, дави на газ, не отставай! — скомандовал Чэнь Мо.
— Братец, дальше нельзя, — обречённо произнёс молодой водитель и остановил машину.
Они увидели, как переднее авто проскочило перекрёсток в те три секунды, пока ещё мигал зелёный, переходящий в красный. В тот самый миг, когда машина оказалась на другой стороне, загорелся красный свет.
— Тьфу! — выругался Чэнь Мо.
— Братец, не переживай. Здесь светофор странный, горит всего секунд тридцать. Впереди длинная прямая, никаких переулков по бокам, так что никуда он не денется, — попытался успокоить его парень-водитель.
Тридцать секунд спустя зажглась зелёная стрелка, и машина пересекла перекрёсток. И правда, как и говорил водитель, перед ними лежала длинная прямая дорога, лишённая каких-либо ответвлений.
Внимательно вглядываясь вдаль, Чэнь Мо заметил пресловутое такси, стоявшее у обочины.
Он велел водителю остановиться, вышел из машины и замер в недоумении: и след пацана простыл. В салоне сидел лишь водитель такси, который как раз наклонился, чтобы застегнуть молнию на сумке. Приглядевшись к нему, Чэнь Мо радостно ахнул: это же старик Фан!
— Шеф, а вы откуда здесь? — Чэнь Мо хлопнул старика Фана по плечу.
Старик Фан поднял голову, изумлённо моргнул, а затем расплылся в улыбке:
— Великий мастер Чэнь? Какими судьбами?
Встреча с приятелем очень обрадовала Чэнь Мо, и он, забыв про сбежавшего мальчишку, потащил старика Фана пропустить по стаканчику.
За кружкой пива они заговорили о том самом пацане.
Старик Фан сделал глоток пива и сказал:
— Ты знаешь, а паренёк и впрямь мастак. Сидел на переднем сиденье и командовал мной. Сначала я думал: я, водила с двадцатилетним стажем, буду слушать сопляка? А потом гляжу — мать честная! Моменты для перестроений, скорость, торможение — всё тютелька в тютельку. Куда мне до него, старому пню, он меня уделывал по всем статьям.
— Спросонья и по тем переулкам тоже он вас проводил? — спросил Чэнь Мо.
— Да уж. Я-то коренной житель, и то лишний раз в те улочки не суюсь: слишком узкие, запутанные, как паутина, чуть что — угодишь в тупик, а оттуда только задом наперед выползать. А этот малец командовал так, что мы мигом выскочили, — восхищённо покачал головой старик Фан. — Истинно говорят: волны на Янцзы набегают одна на другую, а старые волны умирают на берегу.
— А тот светофор он тоже рассчитал?
— Ох, про этот момент и говорить нечего, просто высший пилотаж! Я уж думал, времени в обрез, не успеем, а он велел прибавить газу. Сам поражаюсь: нажал на педаль, и ведь проскочили ровно в те три секунды! — старик Фан погладил живот. — Что за пацан такой? Зачем ты вообще за ним гонялся?
Тогда Чэнь Мо вкратце поведал ему об их непростых взаимоотношениях, а заодно пожаловался на сегодняшние злоключения.
— А, так ты сейчас на мели? — старик Фан выделил главное.
Чэнь Мо кивнул.
Старик Фан отпил пива, немного подумал и произнёс:
— Вообще-то я всё это время следил за твоими успехами. Хоть я и говорил раньше, чтобы обращался при любых трудностях, но глядя на ту поднятую в новостях шумиху, подумал, что мне, человеку маленькому, соваться туда не стоит. К тому же у вас в команде вроде всё было тихо, я и думал подождать, пока вы полностью соберётесь, да заявиться с поздравлениями.
Чэнь Мо улыбнулся:
— Эй, да брось ты.
— Короче говоря, я тут на днях поспрашиваю знакомых, пошукаю, не найдется ли инвестора. А если совсем припрет, соберу старых приятелей, скинемся понемногу — глядишь, наскребём деньжат, чтобы ты продержался до начала следующего сезона.
Чэнь Мо обрадовался и сказал:
— Да, как только сезон начнётся, наверняка появятся рекламные контракты.
Они просидели в баре до тех пор, пока за стариком Фаном не приехал сменный водитель. Он-то и отвёз Чэнь Мо прямо на базу команды. После слов старика Фана у Чэнь Мо отлегло от сердца: пусть денег много не соберёшь, но на этих людей по крайней мере можно положиться.
Живот был полон пива, и опьянение навалилось только тогда, когда он добрался до комнаты. Кое-как ополоснувшись, Чэнь Мо рухнул на кровать и проспал до полудня следующего дня. Проснувшись, он снова принялся обивать пороги компаний.
Еще два дня беготни не принесли результатов: приближались выходные, а у Чэнь Мо по-прежнему было пусто. Зато объявился старик Фан. Рано утром в субботу он позвонил и сообщил, что нашёлся владелец парка развлечений, готовый вложиться, и предложил Чэнь Мо съездить к нему. К счастью, у обоих учеников сегодня не было дополнительных занятий, и Чэнь Мо прихватил их с собой.
Прибыв на место, Чэнь Мо опешил: какое это к чертям собачьим парком развлечений? Так, обычная детская площадка.
Там стоял надувной замок, кишмя кишащий прыгающими трёх-четырёхлетними малышами; надувной бассейн без воды, но наполненный искусственным песком, где с десяток младенцев в штанишках с разрезом на попке торчали затылками вверх, усердно ковыряя песок пластиковыми совками. Ещё имелась карусель, космические горки, крошечные американские горки, пара каких-то разномастных аттракционов да несколько лотков со снеками.
В памяти Чэнь Мо сразу всплыли парки из его собственного детства, и на душе стало тоскливо. Зато Хуан Сюй был в восторге: сначала купил только что нарисованного сахарного петушка, хрустя им на ходу, побежал играть в кольцеброл и выиграл дешёвую пластиковую машинку, пластмасса на которой продавливалась от малейшего нажатия пальцем.
Расспрашивая прохожих, они наконец добрались до места. Дверь в кабинет хозяина была заперта, и Чэнь Мо принялся оглядываться. Три тесные комнатёнки, деревянные двери, стены в белой кафельной плитке, а алюминиевые окна наглухо закрыты.
Померзнув на холоде пару минут, к ним подбежал худощавый владелец парка:
— Великий мастер Чэнь, прошу прощения, что заставил ждать!
— Ничего страшного, — расплылся в улыбке Чэнь Мо. Тот, кто платит деньги — главный, и сколько бы ни пришлось ждать, не имеет значения.
Хозяин отпер дверь кабинета, провёл гостей внутрь, услужливо налил воды и предложил сигареты. Чэнь Мо взял стакан с водой, но от сигареты вежливо отказался.
— Великий мастер Чэнь гремит на весь мир, по-хорошему это мне следовало бы нанести вам визит, но я ужасно занят! Вот, гляньте-ка туда, — владелец указал на пустой пустырь неподалёку. — Я как раз выкупил тот участок, планирую построить картинг-трек. Видите ли, моё заведение только на словах зовётся парком развлечений, а по сути — так, площадка для малышни, поэтому я и намерен поднять уровень.
Проследив за пальцем хозяина, Чэнь Мо увидел идеально выровненную площадку. На глаз в ней было не меньше двадцати му, то есть порядка двенадцати тысяч квадратных метров — места для строительства первоклассного картинг-трека более чем достаточно.
— Деньги, что у меня остались, как раз пойдут на постройку трассы, а излишки — те вообще в банке обесцениваются. Вот я и подумывал, куда бы ещё вложиться, да никак не мог найти подход, как вдруг позвонил старик Фан...
Хозяин тараторил без умолку, причем в каждом втором предложении вставлял «вот». При этом после каждого «вот» он непременно делал двухсекундную паузу, что звучало довольно забавно.
Мысленно подведя итог долгой речи владельца, Чэнь Мо понял главное: тот готов выделить команде три миллиона, но с одним условием — Чэнь Мо должен будет при возможности обучать здесь картингу.
Поразмыслив, Чэнь Мо решил, что три миллиона для команды — капля в море, но продержаться ещё какое-то время удастся. И в конце концов, нельзя же заставлять Чжан Син работать впустую, без зарплаты? Самая лучшая лошадь без травы далеко не ускачет. К тому же, когда картинг-трек достроят, сюда можно будет приводить на тренировки Хуан Сюя и Му Цзысюаня, да ещё и бесплатно. Почему бы и нет?
Взвесив всё это, Чэнь Мо охотно кивнул.
http://bllate.org/book/19063/1871966
Готово:
