Фанаты, хоть и расстроились, всё же понимали: это профессиональный выбор Цяо Чжу Юй, и вмешиваться им не полагалось.
Приняв автограф, поклонница бережно убрала его, будто драгоценность:
— Последний вопрос: твой нынешний босс хорошо к тебе относится? Не переживай — если он плохо себя ведёт, просто уволься, мы тебя сами прокормим!
Цяо Чжу Юй фыркнула от смеха и без малейшего колебания ответила:
— Мой нынешний босс — замечательный человек, даёт высокую зарплату. Спасибо, что так за меня волнуетесь.
— Ну ладно, лишь бы тебе было хорошо, — сказала фанатка.
Цяо Чжу Юй кивнула:
— Не волнуйтесь, мне и правда хорошо.
Их разговор дословно долетел до ушей Цзяна Ци. Постепенно тревога, сжимавшая его грудь, начала отступать.
*
*
*
Всю еду уже купили, и Цзян Ци на своём стареньком велосипеде «Даэрба» повёз Цяо Чжу Юй обратно к вилле.
Едва переступив порог, Цяо Чжу Юй переобулась в тапочки с изображением Омтмена Гайи, затем занесла огромный пакет с продуктами на кухню и ловко распределила всё по местам: что в холодильник — туда, что в шкафчики — туда.
Цзян Ци смотрел на её уверенные, естественные движения и наконец почувствовал, как напряжение, которое держало его в тонусе всё это время, ослабевает.
Ещё с тех пор, как он смотрел её видео, даже простое наблюдение за тем, как она расставляет баночки на кухне, приносило ему умиротворение.
Он молча уселся за обеденный стол, достал телефон и сделал вид, будто листает ленту, но на самом деле не сводил глаз с Цяо Чжу Юй, занятой на кухне.
Даже психотерапевт не мог объяснить подобное состояние. Биполярное расстройство и так трудно поддаётся лечению, так что в итоге врач лишь махнул рукой и написал в заключении: «Случай особый».
Цяо Чжу Юй быстро справилась — вскоре на столе уже стояли три блюда: суп из смеси грибов, брокколи с креветками и тушеный зелёный бамбуковый побег.
Простые блюда, но взгляд Цзяна Ци сразу приковался к единственному мясу — креветкам.
Цяо Чжу Юй не заметила перемены в его лице и, поставив перед ним тарелку с рисом, протянула палочки:
— Господин Цзян, попробуйте, надеюсь, вам понравится.
Цзян Ци взял одну креветку, положил в рот и искренне похвалил:
— Вкусно!
Цяо Чжу Юй обрадовалась:
— Тогда попробуйте ещё бамбуковый побег!
Цзян Ци на миг замер, но всё же протянул палочки к тарелке с побегами.
Цяо Чжу Юй с надеждой смотрела на него, как вдруг её телефон в кармане трижды подряд завибрировал.
Она достала его, разблокировала экран и увидела сообщения от Ли Линь в WeChat.
[Ли Линь]: Забыла тебе сказать: Цзян Ци очень привередлив в еде, многое не ест. Я отправлю тебе список того, чего ему нельзя.
[Ли Линь]: Овощи ест только картошку и огурцы, редьку — только в виде соломки, грибы — исключительно вёшенки, и то только если их подают в горячем бульоне. Лук, чеснок и имбирь — только как приправу, мясо — исключительно постное, субпродукты не терпит, морепродукты в панцире — только очищенные, рыбу — только в виде фрикаделек или в супе.
[Ли Линь]: Запомни обязательно!
Цяо Чжу Юй открыла свою коллекцию стикеров, и палец её завис над изображением собаки, задыхающейся от отчаяния, но так и не нажал на отправку.
Это же босс, это же босс, это же босс… Он платит тебе, он платит тебе, он платит тебе… Деньги…
Она мысленно повторила этот «денежный мантру» несколько раз, чтобы успокоиться.
Взглянув на длинный список запретов от Ли Линь, она вспомнила слова Цзяна Ци о том, что он «непривередлив», и почувствовала не столько недоумение, сколько глубокую обиду.
Подняв глаза от экрана, Цяо Чжу Юй увидела перед собой Цзяна Ци, чьё лицо выражало ещё большее страдание, чем её собственное. Маленький кусочек бамбукового побега он жевал уже две минуты, но так и не проглотил.
Если бы она не знала правду, то подумала бы, что он — мясорубка, которой нужно превратить побег в сок, чтобы проглотить.
— Господин Цзян, — с трудом выдавила она, — если вам не нравится, не надо себя мучить.
Цзян Ци с усилием проглотил содержимое рта и энергично замотал головой:
— Да что ты! Никаких мучений! Совсем нет!
И тут же, чтобы доказать свои слова, взял ещё один побег и, запихнув его в рот вместе с большой ложкой риса, проглотил.
Цяо Чжу Юй смотрела на него и думала, что он, наверное, сам не замечает, какое у него несчастное лицо — будто какая-нибудь деревенская девушка, которую силой выдают замуж за старика.
Она даже почувствовала себя слегка хулиганкой, раз заставила человека есть через силу. Подумав немного, она протянула Цзяну Ци свой телефон, на экране которого всё ещё было открыто сообщение Ли Линь.
Цзян Ци не ожидал, что Ли Линь его так предаст. Его челюсти на пару секунд замерли, потом он проглотил пищу и махнул рукой:
— Да что ты! Я же не такой придирчивый, как она пишет. Дай-ка я ей сам отвечу.
Цяо Чжу Юй кивнула. Цзян Ци взял её телефон, включил фронтальную камеру, поднёс кусочек брокколи ко рту, сделал вид, будто наслаждается каждым мгновением, и сделал селфи. Затем отправил его Ли Линь.
Держа брокколи во рту, он быстро набрал ещё одно сообщение, вернул телефон Цяо Чжу Юй и сказал:
— Всё в порядке, не обращай внимания на неё. Еда и правда вкусная.
Цяо Чжу Юй взяла телефон и увидела, что он отправил:
[Господин Цзян очень доволен обедом [смущённо]]
Ли Линь тут же ответила:
[Ли Линь]: Опять за своё! Хватит позировать за едой! Быстро верни телефон Чжу Юй!
[Ли Линь]: Чжу Юй, забудь всё, что я написала. Считай, будто я вообще ничего не отправляла. Корми Цзяна Ци как свинью — ему так даже лучше.
Цяо Чжу Юй была потрясена тем, как Ли Линь постоянно называет Цзяна Ци свиньёй. Та может себе такое позволить, но Цяо Чжу Юй — ни за что.
[Ли Линь, в будущем буду внимательнее.]
Отправив ответ, она сказала Цзяну Ци:
— Господин Цзян, давайте я приготовлю обед заново. Вы же мучаетесь.
Цзян Ци покачал головой и продолжил есть:
— Нет, не надо хлопотать. Мне и правда нравится.
Цяо Чжу Юй не была настолько наивной. Она видела, как он каждый раз запихивает овощи только вместе с рисом. Говорить, что ему не трудно, — явная неправда.
Но раз Цзян Ци старался её не обидеть, она не стала настаивать. Вместо этого она взяла общие палочки и переложила все креветки в его тарелку, про себя решив: впредь ни за что не стану готовить такие блюда.
Цзян Ци уставился на горку креветок в своей тарелке и даже перестал жевать.
— Господин Цзян? — с лёгким недоумением окликнула его Цяо Чжу Юй.
— Всё в порядке, ешь, — ответил он.
Он не решился сказать, что, возможно, впервые с тех пор, как умерла мать, а отец оказался в тюрьме, кто-то специально откладывал для него любимое блюдо.
Ли Линь и Сяо Чэнь всегда готовили только то, что он любит, чтобы избежать лишних хлопот. А Цяо Чжу Юй — она отдельно отложила для него самое лучшее.
*
*
*
После обеда Цяо Чжу Юй убрала со стола и загрузила посуду в посудомоечную машину.
Цзян Ци помочь было нечем, поэтому он поднялся на третий этаж, в свою комнату, чтобы, как велел врач, вздремнуть после обеда.
Обычно он не мог уснуть. Стоило ему закрыть глаза — перед ним вставало то, что случилось, когда ему было восемнадцать.
Тогда он учился в выпускном классе и вот-вот должен был сдавать вступительные экзамены. В тот день он радостно возвращался домой с результатами пробного экзамена, на котором занял первое место в школе, чтобы сообщить родителям хорошую новость и обсудить, поступать ли в Цинхуа или в Пекинский университет.
Их семья не была богатой, но и нужды не знала. Родители уважали друг друга, и юный Цзян Ци считал себя самым счастливым человеком на свете.
Но в тот день, войдя в дом, он увидел полный хаос и кровь. Его обычно тихий и добродушный отец держал голую мать на полу и избивал её кулаками, выкрикивая:
— Ты, шлюха! Как ты посмела изменять мне с другим мужчиной?! Сейчас я тебя убью!
Мальчик, прислонившись к стене у двери, не мог поверить, что его мать изменила. Он бросился вперёд и схватил отца за руку:
— Папа! Хватит! Ты её убьёшь!
Но разъярённый отец ничего не слышал. Его сила была несокрушима для подростка. Он отшвырнул сына, как тряпичную куклу.
Цзян Ци ударился лбом о угол стола, и кровь хлынула из раны. Бумага с результатами экзамена выпала из его рук.
Больше он ничего не мог сделать. Он беспомощно смотрел, как мать, растрёпанная и избитая до полусмерти, перестала сопротивляться, а её крики постепенно стихли, пока не исчезли совсем.
У двери собрались соседи, которые тыкали пальцами и перешёптывались, но никто не осмелился вмешаться или вывести мальчика из этого ада.
Скоро приехала полиция. Несколько офицеров вошли и взяли ситуацию под контроль.
Цзян Ци видел, как отца уводят в наручниках, а мать накрывают белой простынёй, скрывая её обнажённое тело и последний взгляд, полный ненависти, направленный прямо на него.
«Почему ты не спас меня?» — говорили её глаза.
Результаты экзамена, лежавшие на полу, были растоптаны ногами полицейских и медиков, и на бумаге остались лишь кровавые пятна.
Позже отца приговорили к пожизненному заключению. После такого позора ни одна из родственниц не захотела взять Цзяна Ци к себе.
Он даже не смог сдать выпускные экзамены. Покинув родной город, он уехал туда, где его никто не знал, и начал работать посудомойщиком, курьером, жил в крошечной съёмной комнате. Мечта о Цинхуа или Пекинском университете навсегда осталась мечтой.
Так прошёл больше года, и Цзян Ци уже начал думать, что так и проживёт всю жизнь в этом мраке, когда однажды встретил Ли Линь, которая тогда работала скаутом.
С тех пор его звезда стремительно взошла.
Теперь он — не тот беспомощный мальчишка. У него миллионы преданных фанатов. Но в одиночестве он всё ещё возвращался мыслями к тем дням.
Семя биполярного расстройства, вероятно, было посажено тогда, а спустя одиннадцать лет оно дало мощные побеги, которые невозможно было остановить.
Цзян Ци лёг на кровать. Во рту ещё ощущался лёгкий аромат брокколи. Он не закрыл дверь в спальню, и до него доносились звуки того, как Цяо Чжу Юй убирается на кухне — тихие, размеренные.
Впервые за долгое время на него накатила сонливость. Он медленно закрыл глаза.
Ему приснился сон.
Во сне у Цяо Чжу Юй закончился испытательный срок. Она стояла у двери виллы с розовым чемоданом и говорила Цзяну Ци:
— Господин Цзян, извините, но вы слишком привередливы. Я не в состоянии вас обслуживать. Испытательный срок окончен — прощайте!
Цзян Ци в ужасе схватил её за рукав:
— Нет! Я не привередлив! Правда! Я сегодня съел грибы, брокколи и бамбуковые побеги!
Цяо Чжу Юй холодно усмехнулась:
— Не думай, что я не заметила, как ты через силу глотал. Это величайшее оскорбление для повара!
Цзян Ци искренне испугался:
— Я не хотел тебя обидеть! Клянусь! Останься, пожалуйста! Готовь что угодно — я всё съем! Я точно не буду привередничать!
Цяо Чжу Юй приподняла бровь:
— Правда? Всё?
Цзян Ци поднял три пальца и торжественно поклялся:
— Всё!
Цяо Чжу Юй улыбнулась, открыла свой розовый чемодан — и внутри не было ни единой вещи. Только мешки свиного корма.
Она взяла один мешок, а затем из ниоткуда достала огромную солонку в виде Пикачу — гораздо больше той, что он брал в супермаркете, размером с целый таз.
Она опустилась на корточки, высыпала содержимое мешка в таз и, улыбаясь, сказала:
— Господин Цзян, кушайте скорее.
Цзян Ци почувствовал, что его взгляд резко опустился вниз. Он попытался поднять руку — и увидел два белых копыта!
Его голова сама наклонилась к тазу, рот вытянулся, и он начал рыть мордой корм!
Пока он рылся в корме, до него донёсся мягкий, почти ласковый голос Цяо Чжу Юй:
— Господин Цзян, ешьте побольше. Ведь скоро же Новый год.
— Не ешьте меня! —
Цзян Ци вскрикнул и резко проснулся. Первым делом он нащупал лицо руками.
http://bllate.org/book/1905/213562
Готово:
