— Эй, проснись.
До ушей Чэнь Е донёсся слегка встревоженный голос. Не открывая глаз, он нахмурился и лишь спустя довольно долгое время наконец пришёл в себя.
Перед ним оказалось увеличенное лицо совершенно незнакомого мужчины. Чэнь Е от неожиданности вздрогнул.
Увидев, что он очнулся, мужчина явно с облегчением выдохнул.
Чэнь Е сел на земле. Грудь сильно болела: каждый вдох отзывался так, будто его кололи иглами, во рту и в носу стоял привкус крови, а одежда промокла насквозь. Лишь прокашлявшись несколько раз, он немного пришёл в себя.
Убедившись, что цвет его лица заметно улучшился, мужчина успокоился и бросил:
— Я пошёл. Сам возвращайся.
Сделав несколько шагов, он снова обернулся:
— О том, что сегодня произошло, никому не говори.
С этими словами он ушёл, даже не дожидаясь реакции Чэнь Е.
Чэнь Е поднялся. Всё тело ощущалось отвратительно.
Солнце стояло высоко в небе и палило так яростно, словно было намерено содрать с людей слой кожи.
В сознание хлынули чужие воспоминания. Чэнь Е некоторое время разбирался с ними.
Хозяина этого тела звали Сяо Сяои. Ему было девятнадцать лет; после окончания средней школы первой ступени он больше не учился.
Он был очень глуп: за шесть лет начальной школы так и не научился толком считать даже до ста, а в средней школе его успеваемость и вовсе была ужасной.
Именно из-за его глупости родители и остальные родственники почти не обращали на него внимания.
В семье прежнего хозяина тела было четверо: родители и два сына.
Родной старший брат, Сяо Тяньцы, был умён, отлично учился и прекрасно умел вести себя с людьми — во всём он был полной противоположностью Сяо Сяои.
Кроме того, в семье Сяо был ещё один важный человек, формально не являвшийся её членом, — названый старший брат Сяо Сяои, Ци Хэ.
Ци Хэ был сыном боевого товарища отца Сяо. После смерти товарища отец Сяо забрал шестнадцатилетнего Ци Хэ к себе. Тот прожил у них два года, а семья помогла ему окончить старшую школу.
Сяо Сяои тогда был совсем маленьким и ещё возился в грязи.
Мужчину, который только что предупреждал Чэнь Е у реки, звали Ван Цян. Он жил с Сяо Сяои в одной деревне и время от времени его задирал.
Полчаса назад он обманом заставил Сяо Сяои полезть в реку. Тот едва не утонул, и Ван Цян в панике вытащил его из воды.
Чэнь Е неторопливо брёл к дому, одновременно раскладывая по полочкам воспоминания Сяо Сяои.
— 007, кто является моей целью?
【Когда хозяин увидит объект задания, появится уведомление.】
Три дня назад Чэнь Е допоздна читал роман в общежитии и неожиданно скоропостижно умер. После смерти к нему явилась сущность, называвшая себя системой, и предложила отправляться в малые миры, выполнять задания и накапливать очки. Выполнив миссию, он сможет вернуться обратно.
Его задача заключалась в том, чтобы добиться стопроцентной симпатии цели.
Чэнь Е не хотел умирать, поэтому согласился.
По дороге ему никто не встретился. Стояла такая жара, что люди предпочитали не выходить из домов.
Следуя воспоминаниям, Чэнь Е вошёл во двор семьи Сяо. Дом был сложен из красного кирпича: одна общая комната, три жилые и отдельная кухня. В девяностые годы позволить себе такой просторный кирпичный дом в деревне могла далеко не каждая семья, поэтому Сяо жили довольно неплохо.
Во дворе мать Сяо Сяои, Чжан Лань, сидела на низкой табуретке и просеивала бобы. Время от времени она встряхивала сито, а потом опускала голову и выискивала среди бобов жучков.
Услышав, как открылась калитка, она, даже не поднимая головы, выругалась:
— Где тебя опять носило? Как только пора готовить, так тебя и след простыл! Твой старший брат Ци сегодня возвращается, не мог помочь мне дом прибрать?
— Я ходил с Ван Цяном рыбу ловить, — ответил Чэнь Е.
Ван Цян был тем самым человеком, который только что велел ему держать рот на замке.
Чжан Лань подняла голову и, увидев его с пустыми руками, спросила:
— А рыба где?
— Не поймали.
Чжан Лань снова принялась ругать его:
— И на что ты вообще годишься? Даже одну рыбу поймать не можешь.
Она отложила сито и поднялась, направляясь к Чэнь Е.
Он настороженно отступил на шаг. Чжан Лань иногда любила дёргать прежнего хозяина тела за уши, и Сяо Сяои каждый раз орал от боли.
Но сегодня она этого не сделала — настроение было хорошее. Вместо этого Чжан Лань достала синий матерчатый свёрток. Чэнь Е знал: мать прежнего хозяина держала в нём деньги.
Она развернула ткань. Внутри лежали купюры и монеты разного достоинства: от одного фэня и одного цзяо до десяти юаней.
Чжан Лань достала пятиюаневую купюру.
— Сходи к дяде Вану и купи рыбу покрупнее. Заодно выдерни на поле два пера зелёного лука.
Вспомнив кое-что, она тут же поправилась:
— Не два пера. Целый пучок принеси.
Однажды Чжан Лань попросила Сяо Сяои выдернуть два пера лука, и тот, не сообразив ничего лишнего, действительно принёс ровно два.
Чэнь Е взял деньги.
— Хорошо.
Всё ещё хлюпая мокрыми матерчатыми туфлями, он вышел со двора.
Чжан Лань не заметила, что он промок насквозь. А может, заметила, но просто не придала этому значения.
Чэнь Е шёл под палящим солнцем. К тому времени, как он добрался до дома дяди Вана, одежда уже высохла, зато спина покрылась потом и серая футболка снова намокла.
Во дворе Ван Цян в майке разбирался с рыбой. Сильной рукой он удерживал рыбу весом в несколько цзиней, и та в его руках почти не сопротивлялась.
Он ловко счищал чешую, вспарывал брюхо, а затем разделывал толстолобика на куски.
Передав готовую рыбу ожидавшей тётушке Ли, Ван Цян посмотрел на Чэнь Е. Выражение его лица стало немного неловким.
— Рыбу купить пришёл?
Чэнь Е кивнул.
— Около пяти цзиней. Разделай сразу.
Ван Цян удивился. Почему сегодня этот парень вдруг начал говорить так связно? И у реки взгляд у него тоже стал живее.
Обычно при виде людей он пугался и по полдня не мог выдавить ни слова.
Разделывая рыбу, Ван Цян спросил:
— Мать послала?
Обычно Чжан Лань приходила сама: боялась, что её глупого младшего сына обвесят.
Но сегодня возвращался Ци Хэ, блюд нужно было готовить слишком много, и она не успевала.
— Угу, — сказал Чэнь Е. — Старший брат возвращается, она сегодня занята.
— Пять юаней и два цзяо.
У Чэнь Е было только пять юаней.
— Можно на два цзяо дешевле?
Ван Цян приподнял бровь.
— А ты как думаешь?
— Я буду должен тебе два цзяо. Отдам в следующий раз.
Он протянул Ван Цяну пять юаней. Тот взял деньги.
— Завтра принесёшь.
Чэнь Е ушёл с пакетом разделанной рыбы.
По дороге ему встретились двое детей. Под носами у них тянулись длинные сопли, а одежда была настолько грязной, что лоснилась.
Увидев Чэнь Е, они тут же начали бросать в него камни.
— Дурачок! Дурачок!
Детские голоса были звонкими и невинными, но злобы в них хватало.
Чэнь Е поднял с земли два камня и угостил каждого по одному. Мелкие паршивцы, схватившись за головы, с плачем убежали.
Сзади раздался автомобильный гудок. Чэнь Е обернулся и увидел остановившуюся посреди дороги легковушку — похоже, из-за детей и него машина не могла проехать.
Он тут же забрался на стог у обочины, освобождая дорогу.
Машина была белой и выглядела совсем новой. Чэнь Е мельком посмотрел на номер: похоже, из провинциальной столицы. Человек, способный ездить на такой машине, явно был небедным.
Машина поехала вперёд, Чэнь Е тоже продолжил путь — в том же направлении.
Лишь увидев белую машину у ворот дома Сяо, он понял: вероятно, она принадлежала названому старшему брату прежнего хозяина тела, Ци Хэ.
Сяо Сяои действительно очень любил этого старшего брата. Ци Хэ был единственным человеком в доме, который не закатывал при его виде глаза и не бил его. Но из воспоминаний Чэнь Е было ясно: к семье Сяо Ци Хэ относился довольно прохладно. Иными словами, родными их не считал.
Однако даже без особой привязанности он умел быть благодарным. В первый год после устройства на работу Ци Хэ отдавал семье Сяо больше половины зарплаты. Благодаря этому они смогли заменить дом с земляными стенами кирпичным, вызвав зависть всей деревни.
Чэнь Е вошёл во двор и отнёс рыбу занятой на кухне Чжан Лань.
— Мам, я ещё два цзяо должен.
Чжан Лань крутилась как белка в колесе.
— Завтра дам. — Она перемешала лопаткой вяленое мясо в воке. — Иди-иди, посиди со старшим братом, поговори с ним.
Запах вяленого мяса с горошком добрался до носа Чэнь Е. Он сглотнул и молча вышел из кухни в общую комнату.
На стене напротив висел красный календарь с рисунком пухлого ребёнка, обнимающего рыбу.
Слева стоял большой квадратный деревянный стол, рядом — шкафчик с термосом и швейными принадлежностями матери прежнего хозяина. Справа находилась длинная скамья.
На ней сидели трое и разговаривали. Возможно, из-за сдержанности Ци Хэ атмосфера была немного натянутой.
Крайним слева сидел Сяо Тяньцы. Ему было чуть больше двадцати, выглядел он молодо, носил очки в чёрной оправе, а красивое интеллигентное лицо придавало ему вид образованного человека.
Он первым заметил Чэнь Е, но не поздоровался: лишь скользнул по нему взглядом, словно вообще не увидел.
В середине сидел отец прежнего хозяина, Сяо Дэ. Ему было уже шестьдесят, волосы почти полностью поседели, зато взгляд оставался острым — всё-таки в молодости он служил в армии.
Справа сидел Ци Хэ.
Чэнь Е мгновенно понял, что именно он является целью задания: над головой Ци Хэ появился индикатор прогресса со значением 20.
Индикатор мигнул и исчез. Значит, постоянно висеть перед глазами он не будет.
И хорошо. Если бы над целью всё время светилась шкала, Чэнь Е казалось бы, что он находится внутри игры, и погрузиться в происходящее было бы трудно.
Мужчине уже исполнилось тридцать, но выглядел он всего на двадцать с небольшим. Красивые черты лица были мужественными и выразительными. Обычно Чэнь Е не обращал особого внимания на внешность мужчин, но даже он вынужден был признать: Ци Хэ очень красив.
Волосы аккуратно уложены, белая рубашка застёгнута на все пуговицы, ворот почти касается кадыка.
Кадык у Ци Хэ выглядел сексуально. Чэнь Е посмотрел ещё пару раз и окончательно убедился: действительно сексуально. В эпоху интернета один только такой кадык мог бы собрать немало поклонников.
На руке мужчины Чэнь Е заметил чёрные наручные часы. На запястье Ци Хэ они лишь подчёркивали его сдержанную, почти аскетичную привлекательность.
Почувствовав на себе взгляд, мужчина посмотрел в ответ. В его глазах не было неприязни, скорее даже мягкость, но всё равно от этого взгляда ощущалось давление.
Когда Ци Хэ посмотрел на него, Чэнь Е сухо позвал:
— Старший брат.
Только тогда Сяо Дэ заметил Сяо Сяои.
— Чего стоишь? Иди садись.
Чэнь Е посмотрел на почти полностью занятую скамью и в конце концов сел рядом с Ци Хэ.
Четырём взрослым мужчинам на длинной скамье было тесновато. Голая нога Чэнь Е в шортах случайно коснулась ноги Ци Хэ.
Тот внешне никак не отреагировал, но всё же немного отодвинулся.
Чэнь Е вспомнил: Ци Хэ был помешан на чистоте.
Он подобрал ноги, стараясь больше его не касаться.
— Ну что, старший, работа в последнее время нормально? — Сяо Дэ вернулся к прерванной теме.
— Всё как обычно.
Сяо Дэ кивнул.
— Девушку нашёл? Возраст уже подходящий. Раньше ты карьерой занимался, а теперь у тебя теперь стабильная работа есть. В прошлом году квартиру в столице провинции купил — с такими условиями невесту легко найти.
— Нет. Подходящей не встретил.
Сяо Тяньцы вмешался:
— Пап, не лезь к брату Ци. Он сам разберётся.
Сяо Дэ рассмеялся.
— У вас, молодых, теперь эта ваша свободная любовь. Я всё равно вмешаться не могу, просто спросил.
Сидевшего сбоку Чэнь Е полностью игнорировали. Для Сяо Сяои это было обычным делом. Чэнь Е даже обрадовался: хорошо, что никто не обращает на него внимания. Он никогда раньше не играл чужую роль, а значит, теперь меньше риск себя выдать.
Выдать себя… Тут Чэнь Е вспомнил, как по дороге ответил тем двум детям. Прежний Сяо Сяои никогда бы так не сделал. Он боялся людей — даже трёхлетних малышей.
Именно поэтому Чэнь Е не стал разбираться с Ван Цяном: боялся слишком сильно выйти из образа и вызвать подозрения окружающих.
Интересно, заметил ли Ци Хэ то, что произошло на дороге? И если заметил — не заподозрит ли что-нибудь?
Чэнь Е слегка нервно спросил у системы:
— Что будет, если кто-нибудь поймёт, что я чужак?
【Твоя цель — завоевать объект задания. Достаточно не раскрывать существование системы. Но если окружающие заметят, что с тобой что-то не так, то, учитывая эпоху этого мира, тебя, возможно, отправят в психиатрическую больницу.】
Чэнь Е: …
Психиатрическая больница — место не из приятных. Особенно в эту эпоху.
http://bllate.org/book/19032/1891204
Готово:
