Если стремление нарываться на смерть — талант, то Янь Юаньчэн был редчайшим гением из десяти тысяч.
— Издеваться? — повторил Пэй Сюньчжи и не отрываясь посмотрел на него. — Достопочтенный Янь, расскажите-ка, как именно Мы издеваемся над вашим сыном?
У Янь Тина тут же перестала болеть голова, прошла ломота в пояснице, даже одышка исчезла. Он попытался сесть и объяснить.
Пэй Сюньчжи прикрыл ему рот ладонью.
— Не говори. Мы хотим послушать твоего отца.
Янь Юаньчэн, разумеется, не подвёл.
Как чиновник он не добился ничего выдающегося. Зато в искусстве нести несусветицу создал собственную школу, и догнать его было невозможно.
— Я сам вырастил этого ребёнка и знаю его лучше всех. Стоит ему хоть немного обидеться — сразу ревёт и буянит. А сейчас он болен настолько, но только лежит под одеялом и даже не смеет пожаловаться, что ему плохо. Если это не издевательство, то что?!
Пэй Сюньчжи приподнял бровь.
Янь Тин наконец вырвался и указал наружу:
— Папа, если тебе совсем нечем заняться, можешь пойти с Лоло лепить из грязи.
Янь Юаньчэн больше ничего не сказал. Только осторожно посмотрел на лицо Пэй Сюньчжи и поспешно ушёл.
Наконец проводив эту ходячую катастрофу, Янь Тин потянул Пэй Сюньчжи за рукав. Тот всё ещё смотрел на дверь.
— Ваше Величество ведь не правда рассердились?
Пэй Сюньчжи только тогда отвёл взгляд, ущипнул Янь Тина за щёку и ровным голосом ответил:
— С чего Нам сердиться?
А следом добавил:
— Тайный стражник, приносивший донесения, сказал, что твой отец живёт очень стеснённо. Слуг в доме больше нет, даже стирать и готовить приходится самому. Мы хотели было пожаловать ему кое-что. Но теперь видим: с таким умом он вполне прокормится и без Нашей заботы.
На слово «ум» прямо-таки просились кавычки.
Он всё же рассердился.
На самом деле подарки Янь Юаньчэну и не требовались. Пока Янь Тин оставался императорской наложницей, чиновники со своими скрытыми расчётами сами наперебой будут заискивать перед его отцом.
Янь Тин тихо кашлянул и совершенно серьёзно сказал:
— Моему отцу только за сорок, самый возраст строить карьеру. Замёрзнет он насмерть или умрёт с голоду — к Вашему Величеству это отношения не имеет. Ради меня не сердитесь на него, хорошо?
Пэй Сюньчжи остался невозмутим:
— Кто сказал, что Мы сердимся? У Нас всё прекрасно.
…Оказывается, тиран, который в глазах посторонних убивает людей как траву косит, тоже умеет капризничать.
— Правда не сердитесь? — Янь Тин склонил голову набок. — Тогда почему Ваше Величество не улыбнётся?
Во взгляде Пэй Сюньчжи мелькнуло что-то едва заметное.
— Мы от природы не любим улыбаться.
— А я тогда от природы люблю плакать, — надул губы Янь Тин и прямо на глазах поднял руку к лицу, будто вытирая слёзы.
Пэй Сюньчжи решил, что он действительно плачет, и наклонился. Но Янь Тин убрал ладонь — и под ней обнаружилась весёлая улыбка.
Он обнял Пэй Сюньчжи за шею, поцеловал в щёку и спросил:
— Вашему Величеству теперь хоть немного веселее?
Такого мимолётного прикосновения явно было недостаточно.
Но Янь Тин всё ещё болел, поэтому Пэй Сюньчжи лишь наклонился и долго целовал его. После большим пальцем провёл по влажным мягким губам.
— Уже второй раз обманываешь императора. Надо подумать, как тебя наказать.
Говорил он одно, но выражение лица уже не было таким напряжённым, а уголки губ едва заметно стремились вверх. Значит, способ Янь Тина действительно работал.
Янь Тин с улыбкой спросил:
— Ваше Величество так близко. Не боитесь заразиться моей простудой?
Пэй Сюньчжи поправил ему спутанные после сна волосы.
— У Нас жизнь крепкая. С детства болели больше десяти раз и каждый раз выкарабкивались. Чего бояться какой-то простуды?
Это напомнило Янь Тину один из сюжетных эпизодов, о которых рассказывала система Люлю.
— Говорят, у покойного императора была наложница Шу. Она сама не могла иметь детей и потому тайно вредила императорским отпрыскам. Стоило какому-нибудь принцу или принцессе лишиться благосклонности государя — она будто бы убивала их колдовством. Раз Ваше Величество столько раз болели, это тоже было её рук дело?
— Никакого колдовства. Просто за опальными принцами и принцессами никто не следил, и ей было легче действовать, — ответил Пэй Сюньчжи. — Она запускала ядовитых змей в Наш двор, сталкивала Нас в лотосовый пруд, однажды специально приставила к Нам служанку с чахоткой. Но Мы всё равно слишком живучи, чтобы умереть.
Да уж, жизнь у него действительно была железная.
Наверное, наложница Шу до самой смерти не понимала, почему его так трудно убить.
Видя, что Янь Тину явно нравится слушать подобные истории, Пэй Сюньчжи продолжил:
— Хочешь узнать, как умерла она?
Как и ожидалось, Янь Тин закивал так быстро, будто клевал рис.
Пэй Сюньчжи улыбнулся:
— Можем рассказать. Поцелуй Нас.
Янь Тин послушно выполнил условие; жажда знаний была написана у него на лице.
И Пэй Сюньчжи рассказал:
— Тогда её уловки следовали одна за другой. Мы боялись и ночью пришли в императорский сад, чтобы подкараулить её на дороге и притвориться призраком. Кто бы мог подумать: столько зла сделала, а сама оказалась трусихой. От испуга оступилась на камне, упала и свалилась в лотосовый пруд.
Жизнь у неё оказалась тоньше бумаги. Когда её вытащили, она уже была мертва. И умерла даже не от утопления, а от удушья, вызванного приступом сердцебиения.
Иными словами —
Она буквально умерла от страха.
— А ещё? А ещё? — Янь Тин слушал всё с большим интересом. — Какие ещё забавные истории были у Вашего Величества в детстве?
— Хочешь послушать? — Пэй Сюньчжи взял прядь его волос и намотал на палец виток за витком. — Но Нам сейчас нужно идти в Императорский кабинет разбирать дела.
Словно на голову вылили таз холодной воды. Весь энтузиазм Янь Тина угас.
Он расстроенно сжал одеяло.
— Тогда Ваше Величество сначала…
— Если попросишь Нас остаться, — перебил его Пэй Сюньчжи. Обычно холодные черты будто смягчились, словно лёд начал таять. — Мы можем нехотя побыть с тобой ещё немного.
Всё-таки в Юйчжао сейчас царили мир и порядок. Доклады, которые ему присылали, в лучшем случае можно было назвать государственными делами, а в худшем — кучей семейной и бытовой чепухи.
Например: великий военачальник Люй стал отцом и просил императора придумать сыну имя; министр Сюй упал с лошади, когда пытался ехать вверх ногами, сломал ногу и просил прислать императорского лекаря; инспектор Лу съел подряд шесть пирожных и подавился насмерть.
Эти чиновники, которым явно нечем было заняться, наверняка хотели довести его до сердечного приступа и заодно сменить императора.
Янь Тин задумался над сказанным. Если действительно удержать его здесь, скоро народ, пожалуй, будет называть Пэй Сюньчжи уже не тираном, а государем, забросившим дела ради удовольствий.
А он, Янь Тин, станет наложницей-чаровницей, погубившей державу Юйчжао.
【Всё нормально, папа. Я только что проверил: среди этих дел нет ни одного срочного.】
Услышав это, Янь Тин решил окончательно оправдать звание наложницы-чаровницы.
Он подвинулся к внутреннему краю постели и специально оставил Пэй Сюньчжи место. Персиковые глаза были мягкими и томными, как весенние воды Цзяннани; уголки чуть изогнулись, соблазнительно притягивая взгляд.
— Ваше Величество, ложитесь рядом и рассказывайте мне не спеша, хорошо?
Он протянул к Пэй Сюньчжи руку. Редкие бусины из нефритизированного белого камня на его запястье ещё сильнее подчёркивали тонкость длинных пальцев и белизну кожи.
http://bllate.org/book/19030/1869141
Готово:
