— ...
Аргументы были логичными и подкреплёнными фактами.
Янь Тин даже не сумел возразить.
Он опустил длинные ресницы, немного подумал и обратился к Пэй Сюньчжи:
— Слуги семьи Янь делают на плече татуировку в виде ласточкиного пера. Ваше Величество может приказать снять с него одежду и всё внимательно проверить.
В глазах человека в чёрном мелькнула паника. Уверенности явно поубавилось, и он нарочно заговорил громче, словно пытаясь придать себе храбрости:
— Мой отец и был татуировщиком в усадьбе Янь! В детстве я боялся боли, поэтому он мне ничего не сделал!
Сказав это, он истерично добавил:
— Меня действительно послал уездный начальник Янь! Я уже дошёл до такого состояния — зачем мне теперь лгать?!
Он распалялся всё сильнее. Если бы руки и ноги не были скованы цепями, пожалуй, уже вскочил бы и попытался кого-нибудь укусить.
Янь Тин огляделся, с трудом поднял железный прут, висевший у стены, и ударил пленника по голове, рассчитывая хотя бы ненадолго заставить его замолчать.
Но собственной силы он явно переоценил. Такой толстый железный прут всего лишь набил человеку огромную шишку — даже кровь не пошла.
Тот на мгновение опешил, после чего завыл ещё громче. Пронзительный крик будто грозил порвать барабанные перепонки.
В конце концов даже Пэй Сюньчжи не выдержал. Один удар кнута пришёлся пленнику по лицу, разодрав кожу и плоть. Тот закатил глаза и снова потерял сознание.
Вокруг вновь стало тихо.
Янь Тин посмотрел на железный прут в своих руках, потом на кнут Пэй Сюньчжи и почему-то почувствовал, будто у него самого начало побаливать лицо.
Он молча сглотнул и продолжил оправдываться:
— Прошу Ваше Величество разобраться. Татуировку с ласточкиным пером я только что выдумал, её вообще не существует. Кроме того, он всё время твердит, что служил в нашем доме, но меня не узнал. И наконец, мой отец уже растратил всё семейное состояние. Всех слуг давно пришлось распустить. У него нет даже связки медных монет — откуда возьмутся десять тысяч лянов золота для семьи убийцы?
Пэй Сюньчжи молча слушал, и невозможно было понять, поверил он или нет. Затем его взгляд опустился на одежду Янь Тина.
Одеяние выглядело скромным, однако было сшито из лучшего шёлка. При движении ткань легко струилась, и по ней переливался скрытый узор, вытканный серебряной нитью. С первого взгляда было ясно: вещь дорогая.
Заметив его взгляд, Янь Тин прикусил губу. Словно решившись на крайность, он дрожащими белыми тонкими пальцами медленно развязал пояс.
Верхнее одеяние соскользнуло вниз, и Пэй Сюньчжи увидел старую нижнюю рубаху. Так Янь Тин без слов доказал, что семья Янь действительно разорена.
Ткань от многочисленных стирок огрубела и была сильно изношена. Она уже почти ничего не скрывала, местами смутно просвечивал цвет кожи, создавая неожиданно соблазнительное зрелище.
— Верхнюю одежду отец купил за большие деньги, заложив нефритовые бусины, когда-то пожалованные покойным императором, — Янь Тин прикрыл плечи. Тонкие ресницы дрожали, словно крылья бабочки. — Отец сказал: если мне посчастливится быть выбранным Вашим Величеством, это будет величайшим благом. А если нет, я хотя бы смогу в этой красивой одежде с честью вернуться домой.
Взгляд Пэй Сюньчжи потемнел. Он мысленно несколько раз повторил последние слова.
С честью вернуться домой?
Скорее с честью умереть по дороге.
Императорский лекарь, осматривавший сегодня Янь Тина, собственными устами сказал: его слабость — врождённая, он с рождения страдает от недостатка жизненных сил. Чтобы жить, ему необходим тысячелетний снежный женьшень с северо-запада. Даже если пить отвар раз в три дня, это лишь позволит ему кое-как протянуть до двадцати лет.
А женьшеневого отвара он не принимал уже почти полмесяца. Организм истощён до предела; любая небольшая болезнь способна сразу его убить.
Если бы Пэй Сюньчжи силой не влил в него ту чашу лекарства, Янь Тин сейчас вообще не стоял бы здесь и не разговаривал.
Янь Юаньчэн оказался не только никудышным чиновником, но и ужасным отцом. Здорового в своей основе ребёнка умудрился довести до такого состояния.
Пэй Сюньчжи посмотрел на талию Янь Тина — такую тонкую и хрупкую, будто стоит чуть сильнее сжать, и она переломится.
В конце концов он отвёл глаза. По голосу невозможно было понять, что он чувствует:
— Оденься.
Янь Тин не только не стал одеваться, но даже сделал вид, будто собирается снять и нижнюю рубаху, совершенно забыв о том, что они находятся в сырой тёмной темнице, а позади валяется потерявший сознание убийца.
Лишь когда Пэй Сюньчжи подошёл и крепко прижал его руки, Янь Тин поднял на него глаза с покрасневшими уголками. Одновременно ущипнул себя за бедро, изо всех сил выдавливая две прозрачные слезинки.
В слабом свете свечей его выражение было растерянным и беззащитным.
— Ваше Величество, другого пути у меня нет. Прошу, сжальтесь надо мной.
Одна слеза скатилась по щеке, прошла по белоснежной шее, изящной ключице и наконец впиталась в нижнюю рубаху, оставив маленькое влажное пятно.
Другая упала на тыльную сторону ладони Пэй Сюньчжи.
Она была такой горячей, что он на мгновение потерялся в ощущениях.
Лицо его всё равно оставалось бесстрастным, словно это совершенно его не тронуло.
Но —
【Текущий показатель любви: 1】
【Текущий показатель любви: 3】
【Текущий показатель любви: 5】
【У-ху, у-ху! Папа снова всех переиграл! Цветочки, цветочки! Кланяюсь, кланяюсь!】
Система Люлю ликовала у него в голове. Янь Тин будто ничего не слышал и лишь смотрел на Пэй Сюньчжи сквозь слёзы, подобно человеку, который слишком долго тонул во тьме и наконец ухватился за последний луч света.
Он словно хотел протянуть руку и потянуть императора за рукав, но испугался, что это будет слишком дерзко перед безжалостным правителем, и осторожно убрал дрожащую ладонь.
Пламя свечи дрогнуло.
Почти погасло.
В конце концов Пэй Сюньчжи отбросил кнут, наклонился, поднял с пола пояс верхнего одеяния и сам одел Янь Тина.
Обычно только другие бегали вокруг него и прислуживали. Заботиться о ком-то самому ему почти не приходилось.
Поэтому он долго возился с поясом и в конце концов завязал на талии Янь Тина чудовищно уродливый бант, слегка испортивший всю картину.
— Плачут только слабые. Слёзы — самая бесполезная вещь на свете, — он раздражённо нахмурился. — Не плачь передо мной. Мне это не нравится.
【Текущий показатель любви: 6】
Янь Тин спорить не стал и по его требованию немедленно прекратил плакать.
Слишком немедленно.
Рука Пэй Сюньчжи, уже протянутая, чтобы вытереть ему слёзы, застыла в воздухе. Бровь императора дёрнулась, и от досады он ущипнул Янь Тина за щёку.
Хотя на вид на лице почти не было мяса, на ощупь щека оказалась удивительно мягкой.
Приятно трогать.
【Текущий показатель любви: 7】
На подушечках пальцев осталось тепло. Пэй Сюньчжи незаметно потёр их друг о друга. Уголки губ сами собой слегка поднялись, хотя он этого даже не заметил.
— Иди за мной.
Увидев, что тот собирается выйти из камеры, Янь Тин поспешно заговорил:
— Ваше Величество, вы больше не будете допрашивать убийцу? Его действительно не посылал мой отец...
Пэй Сюньчжи перебил:
— Это тебя не касается. Иди за мной.
Оставалось лишь замолчать и послушно последовать за ним.
Пэй Сюньчжи был высоким, длинноногим и шагал широко. Янь Тин же был слаб, болезнен и ходил медленно. Совершенно предсказуемо между ними очень быстро образовалось большое расстояние.
Хрупкого молодого господина вообще-то положено холить и лелеять. Как можно просто бросить его позади?
Янь Тин тихо кашлянул.
【Текущий показатель любви: 8】
Янь Тин кашлянул ещё раз.
【Текущий показатель любви: 9】
Янь Тин: кхе-кхе-кхе.
Император наконец не выдержал, остановился и с нахмуренными бровями вернулся. Резкие, холодные черты открыто выражали раздражение.
Но когда он подхватил Янь Тина на руки, движения были настолько бережными, насколько вообще возможно.
— Всего несколько шагов прошёл, а кашляешь так, будто умираешь. Ненавижу изнеженных людей.
【Текущий показатель любви: 10】
http://bllate.org/book/19030/1869129
Готово:
