Уходя всё глубже во тьму, Юй Цю зажгла на ладони небольшой огонёк, служивший им факелом. Кто знал, насколько тянется эта пещера? И Юй Цю, и Хун Шэн прекрасно понимали: скорее всего, впереди их ждёт лишь тупик.
Чуда не случится, они не найдут секретный выход и не набредут на сказочное подземное убежище.
И всё же они цеплялись за эту последнюю надежду, шаг за шагом продвигаясь вперёд на дрожащих ногах.
И может быть... может быть, чудеса действительно существуют на свете.
Хун Шэн и Юй Цю наконец увидели конец пещеры. Тёмные глаза Хун Шэна блеснули. Он едва разглядел её: отражая свет пламени, в каменную стену пещеры была встроена ржавая металлическая дверь.
— Смотри, — уголков губ Хун Шэна коснулась едва заметная улыбка.
Стоявшая рядом Юй Цю тихо зарыдала. Хун Шэн сделал шаг вперёд, намереваясь поспешить к двери, но Юй Цю неожиданно замерла.
Хун Шэн остановился:
— Юй Цю?
Юй Цю всхлипнула. Её колени подогнулись, и она едва не увлекла Хун Шэна за собой.
Хун Шэн не понимал, что происходит, но зомби всё ещё преследовали их, поэтому он попытался поднять её на ноги и поторопил:
— Юй Цю, нужно спешить.
Юй Цю напоминала безжизненную тряпичную куклу, лишь тихо плача. В итоге Хун Шэну пришлось тащить её за собой, продвигаясь к двери.
И тут пламя Юй Цю угасло, погрузив всё вокруг во тьму.
— Юй Цю, огонь. Мне нужен свет.
Юй Цю ответила не сразу. Она снова зажгла огонёк.
На миг Хун Шэн успел разглядеть её опустошённое лицо.
— Мы почти пришли, — попытался утешить её Хун Шэн, думая, что девушка просто выбилась из сил.
— Здесь ничего нет, — глухо произнесла она.
Её глаза были полны безысходного отчаяния.
Хун Шэн не понимал её реакции. Металлическая дверь была прямо перед ними. Они подходили всё ближе.
— Дверь... — увидев, что Юй Цю никак не реагирует, Хун Шэн спросил: — Ты не видишь дверь?
— Какую дверь? Хун-гэ, здесь ничего нет... Мы в ловушке. Это тупик... А зомби уже близко.
Вопли зомби всё это время приближались сзади; до них оставалось не больше одной-двух минут. По щекам Юй Цю молча текли слёзы.
Она совершенно искренне не видела металлическую дверь прямо перед глазами, всего в двух метрах от себя.
Хун Шэн на мгновение замолчал.
— Доверься мне, — попросил он. — Просто иди.
Терять ей было нечего. Юй Цю подчинилась и пошла вперёд, хотя верила, что лишь приближается к глухой каменной стене пещеры.
Хун Шэн направил их к двери и, оказавшись прямо перед ней, протянул руку.
Он молился о том, чтобы она была не заперта. Нет, больше того — он молился, чтобы она вообще была настоящей.
Зомби уже добрались до входа в пещеру, их визг сотрясал воздух. Рука Хун Шэна вцепилась в ржавую металлическую ручку и потянула на себя.
Дверь поддалась, и Хун Шэн влетел внутрь, затаскивая за собой Юй Цю, на чьём лице застыло полное недоумение.
Оказавшись внутри, Хун Шэн поспешно захлопнул дверь. Тяжёлая металлическая створка со щелчком встала на место, и Хун Шэн наконец смог с облегчением перевести дух.
— Что... — с трудом выговорила Юй Цю.
В её глазах снова промелькнула жизнь, и она оглядела металлическую подземную комнату, в которой неожиданно оказалась.
Помещение освещалось яркими люминесцентными лампами, позволявшими без труда разглядеть, что это прихожая. На противоположной стороне виднелась ещё одна металлическая дверь с домофоном.
— Что... что только что произошло?
— Ты не видела дверь, — ещё раз уточнил Хун Шэн.
— Не видела... Мы же только что были в тупике пещеры, верно? Там не было никакой двери... — Юй Цю потянула Хун Шэна за рукав, её глаза вспыхнули от догадки: — Хун-гэ, у тебя способность к телепортации?
Это казалось единственным логичным объяснением того, как она неожиданно оказалась в этом месте.
Хун Шэн лишь качнул головой, ничего не ответив. Он увлёк Юй Цю за собой через комнату и открыл вторую дверь.
Эта дверь оказалась куда легче. Она с лёгкостью поддалась, открывая вид на небольшое фойе с диванами, креслами, журнальным столиком и стойкой администратора...
...и сидевшую на одном из диванов Цзи Лин, которая подняла взгляд с выражением полного шока на лице.
Самая доверенная помощница Лу Хао, лейтенант, которая должна была вести расследование в городе F, находилась здесь.
Возможно, дело было в его обычно невозмутимом лице или неспособности к нормальному общению, но когда Хун Шэн посмотрел на Цзи Лин, никто не смог бы разглядеть в его тёмных глазах ни единой эмоции — даже удивления.
Цзи Лин и Хун Шэн пристально смотрели друг на друга. Глаза Хун Шэна оставались тёмными и пустыми, тогда как во взгляде Цзи Лин мелькнули эмоции настолько неуловимые, что их невозможно было разобрать.
Напряжённую тишину нарушила Юй Цю.
— Хун-гэ, ты знаешь эту сестрицу? Ты привёл нас в её убежище? — лицо Юй Цю озарилось надеждой.
Она восхищённо посмотрела на Хун Шэна, искренне веря, что он только что спас их.
Хун Шэн не сводил глаз с Цзи Лин. Никто не знал, о чём он думает.
Затем его взгляд неожиданно опустился на пол. Он разомкнул губы и произнёс:
— Лейтенант Цзи, хорошо, что вы здесь, — он снова поднял на неё тёмные глаза: — Здесь безопасно?
Цзи Лин на мгновение замерла, на её лице застыла натянутая улыбка.
Хун Шэн одарил её лишь безразличным взглядом, и за миг до того, как пауза стала слишком затяжной, выражение лица Цзи Лин сменилось искренней обеспокоенностью.
— Да, должно быть, безопасно. Хун Шэн, юная леди, пожалуйста, присаживайтесь. Я схожу за аптечкой.
Цзи Лин поспешно ушла в другую комнату. Юй Цю сразу направилась к дивану, но, заметив, что Хун Шэн не двинулся с места, обернулась и замешкалась.
Хун Шэн внимательно оглядывал помещение и, лишь изучив каждую деталь, направился к дивану. Юй Цю последовала за ним и села рядом.
— Хун-гэ, не могу поверить, что мы справились. Я думала, нам точно конец, — Юй Цю теребила пальцы, напряжение в её плечах спало. Она обратилась к Хун Шэну, который молча смотрел прямо перед собой: — Эта сестрица тоже из «Защиты Выживших»? Это одна из ваших тайных баз? Поэтому ты знал про ту дверь? Я её вообще не видела! Никогда бы не подумала, что там прячется секретная база! Значит, мы наконец в безопасности? Мы...
Ужас последних дней наконец остался позади. На её глаза навернулись слёзы, и она тыльной стороной ладони принялась смахивать их.
Хун Шэн не ответил ни на один из её вопросов. К этому моменту Юй Цю уже поняла, что этот старший брат молчалив и не слишком сговорчив, поэтому просто продолжала нервно теребить пальцы и ждала.
Цзи Лин вернулась с тяжёлым пластиковым контейнером в руках. Поставив его на журнальный столик, она открыла крышку, под которой оказались лекарства, бинты, пластыри и прочие медицинские припасы.
Доставая всё необходимое, она как бы между прочим спросила:
— Хун Шэн, как вы здесь оказались?
При виде красивой старшей сестры глаза Юй Цю просветлели. От той веяло надёжностью и уверенностью, а в сочетании с их чудесным спасением это заставило Юй Цю поверить, что теперь всё будет хорошо.
Не дав Хун Шэну вымолвить и слова, она выпалила:
— Сестрица, мы с этим старшим братом убегали от зомби снаружи. Тебе нужно быть осторожнее. Они не низкого уровня и стоят прямо за дверью. К счастью, зомби не умеют открывать двери! Сестрица, Хун-гэ сказал, что его командир пропал и нам нужно найти его. Ты знаешь, где он? Сможешь нам помочь?
Спокойное и улыбчивое выражение лица Цзи Лин сменилось обеспокоенным:
— Командир? Хун Шэн, ты хочешь сказать, Лу Хао был с тобой? — она адресовала этот вопрос напрямую Хун Шэну.
Пока Юй Цю говорила, Хун Шэн уже достал из аптечки дезинфицирующее средство и бинты. Он молча обработал и перевязал свои раны, а когда Цзи Лин повернулась к нему, произнёс:
— Лу Хао ушёл один. И не вернулся, — его взгляд оставался опущенным, сосредоточенным исключительно на пластырях, которые он наклеивал на ссадины. — Лейтенант Цзи, в этой местности происходит что-то странное. Лу Хао может быть в опасности. У вас больше всего шансов найти его.
Цзи Лин на мгновение задумалась. Затем встала с места:
— Я поняла. Пойду поищу его. На случай, если поблизости бродят опасные зомби, у меня есть помощь.
Она повернула голову в сторону другой комнаты. И словно по команде из-за угла вышла фигура.
Это был высокий, стройный мужчина с невероятно бледной кожей, угольно-чёрными волосами и такими же тёмными глазами. Он улыбнулся Хун Шэну и Юй Цю.
Несмотря на то что мужчина был очень красив, по какой-то причине его улыбка казалась совершенно пустой. По спине Юй Цю пробежал мороз, хотя она и сама не понимала почему.
Тёмные глаза Хун Шэна задержались на незнакомце, но, не задав ни единого вопроса, он лишь кивнул. Цзи Лин улыбнулась. Она вышла из комнаты через ту же дверь, из которой пришли Хун Шэн и Юй Цю.
Задержав на мгновение взгляд на сидящих на диване, мужчина последовал за ней.
Хун Шэн и Юй Цю остались в фойе одни.
Закончив обрабатывать свои раны, Хун Шэн передал антисептик и бинты Юй Цю и поднялся. Судя по всему, помогать ей он не собирался.
— Хун-гэ, ты куда? — окликнула его Юй Цю, видя, что он отходит.
Она наблюдала, как он открыл свой рюкзак и достал металлическую банку или нечто похожее на термос. Юй Цю уже открыла рот, желая спросить, что это, но Хун Шэн окинул её тёмным, пустым взглядом.
По какой-то причине от этого взгляда ей стало неуютно, словно ледяной душ остудил её пыл и подсказал, что расспрашивать не стоит. И она смолчала.
Хун Шэн взял контейнер и подошёл ко входу в фойе. Поколдовав над ним немного, он поставил банку в угол возле входной двери. Закончив, он направился дальше, словно собирался осмотреть остальную часть секретной базы.
Поскольку за всё это время он не сказал ни слова, Юй Цю решила расспросить его позже. Напевая себе под нос, она принялась обрабатывать собственные раны.
Сначала постаралась как могла зафиксировать вывихнутую щиколотку, затем занялась остальными повреждениями. Она смазала антисептиком глубокие ссадины, полученные при падении. Некоторые из них были настолько большими, что их пришлось замотать бинтом.
Юй Цю долго и безуспешно пыталась размотать марлю и обмотать её вокруг руки, пока, надувшись, не сдалась.
— Хун-гэ, мне нужна помощь с бинтом. Не мог бы ты помочь? — позвала она.
Потеребив марлю, она немного подождала. Её обострённое восприятие позволило услышать приближающиеся шаги Хун Шэна.
Мгновение спустя он появился из-за угла. Без лишних слов он подошёл и помог обмотать бинт вокруг её руки.
— Спасибо, Хун-гэ, — лучезарно улыбнулась Юй Цю, разглядывая свои перевязанные руки и ноги. — А ты куда ходил? Нашёл что-нибудь?
Хун Шэн ответил вопросом на вопрос:
— Ты можешь выломать дверь?
Юй Цю смутилась:
— Хун-гэ, ну...
Ей, совсем ещё юной девушке, было немного неловко слышать от взрослого мужчины вопрос о том, сможет ли она выбить для него дверь... но в итоге она ответила:
— Если это обычная дверь, то смогу.
Хун Шэн кивнул. Он снова развернулся и пошёл вперёд, но на этот раз замер и слегка оглянулся, будто ожидая, пока Юй Цю последует за ним.
Словно доверчивый цыплёнок, Юй Цю поковыляла за Хун Шэном.
http://bllate.org/book/19028/1950154
