Сы Юэ сообщил Бай Цзяню жестокую правду.
— Их маленький хозяин переживает второй в своей карьере вечер сверхурочной работы.
Время летело стремительно — для здорового человека это незаметно, но для иновидов, чьи дни были сочтены, каждая минута, каждая секунда превращалась в нечто вполне осязаемое, постепенно истаивающее, пока не исчезнет совсем.
Группам А и Б предстояло сегодня работать сверхурочно, вместе с ними — руководитель следственной группы Пин Юань и её ассистент; всю ночь им предстояло установить личности оставшихся девятнадцати существ.
Лу Шиба сказал, что сам уже слишком стар для такой изнурительной работы, и вместо этого варил всем кофе у себя в кабинете.
Бай Цзянь, слыша доносящийся с той стороны шум, тихо спросил Сы Юэ:
«Ты поужинал?»
Сы Юэ похлопал себя по животу, вдруг вспомнив, что так и не поел:
«Нет, я собирался после работы поехать домой и поужинать с тобой».
«Тогда вот что — я куплю тебе еды и привезу. Спроси у своих коллег, не хотят ли они чего-нибудь особенного».
Сы Юэ подумал, что Бай Цзянь и правда чрезмерно к нему привязан.
03 толкнул его локтем:
«Убери с лица улыбку, а то уголки рта того гляди порвутся — у нас тут швы на губы не накладывают».
«Бай Цзянь хочет привезти нам поесть, спрашивает, не хотите ли чего-нибудь конкретного», — Сы Юэ отложил телефон в сторону, принял у Пин Юань очередную стопку материалов; им предстояло свести воедино личные данные иновидов, включая уже погибших — даже если установить их изначальную личность не удастся, им всё равно полагалось обеспечить достойное завершение.
Кроме того, оставалась работа над темами последних дней — скорость развития мутации, признаки болезни, клинические проявления на каждой стадии; большая часть этих данных была получена от Цзян Шии — он немало помог институту и не раз повторял: если поможет им завершить исследование, он надеется на эвтаназию.
Оставшуюся сыворотку как раз доставали и распределяли по порциям; как только закончат здесь, предстояло сделать инъекции и установить личности остальных иновидов — завтра нужно будет уведомить родственников.
Услышав, что Бай Цзянь собирается привезти еды, все обрадовались возможности заодно и самим полакомиться — кто же осмелится привередничать? Ли Жэнь замотал головой:
«Я не привередливый, ем что угодно».
03 тоже поддержал:
«Мне всё равно».
Лу Шиба и подавно не собирался капризничать — что большой босс привезёт, то он и съест.
Остальные из группы тоже не возражали — все начальники дружно закивали, говоря, что им всё подойдёт.
Сы Юэ, опустив голову, сказал в трубку Бай Цзяню:
«Выбирай сам, что купить, только мне без овощей».
Хотя он знал, что говорить это бесполезно, всё же не мог не сказать.
В вопросах питания Бай Цзянь вёл себя точь-в-точь как строгий отец старой закалки — даже Сы Цзянъюань никогда так не следил за его рационом. Впрочем, Сы Юэ это не особо раздражало — Бай Цзянь никогда не заставлял его есть то, что тому не нравилось, а лишь, стоило Сы Юэ отказаться от предложенного, принимал слегка обиженный и беспомощный вид, отчего Сы Юэ становилось совестно, и он всё же вынужденно проглатывал этот ужасный на вкус овощ — порой даже сырой.
Бай Цзянь ответил: «Хорошо».
Хотя он знал, что Сы Юэ всё равно не поверит его словам, всё же не мог не сказать это.
Оба они прекрасно понимали друг друга без слов.
После того как Сы Юэ повесил трубку, все за столом заметно расслабились и принялись болтать.
Сы Юэ впервые участвовал в подобном «мероприятии» — когда группа людей одновременно работает и сплетничает о других.
Обычно все сотрудники института ходили в одинаковых белых халатах и масках, друг друга было не различить, все держались донельзя чопорно, и Сы Юэ уже начал думать, что между группами А и Б царит глубокая, непреодолимая вражда.
«Эй, вы в курсе — та девчонка из группы C неделю подряд носила обеды с сердечком для Сюй Яна из группы Б, а он до сих пор так и не согласился!»
«Правда?»
«Не верите — спросите у самого Сюй Яна».
Парень, сидевший в углу и заполнявший таблицу, поднял голову:
«Чушь, я ещё позавчера согласился».
Тут же все начали подначивать его и требовать угощения.
Сюй Ян сразу смекнул — они это нарочно.
Нарочно говорят, что он не согласился, чтобы выпросить у него угощение.
«Слушайте, а не только Сюй Ян — помните того парня по фамилии Чжоу, которого держали на карантине в группе А? Он тоже носил обед с сердечком Сяо Аню! А тот взял и выбросил его прямо в мусорку, сказал, что там вирус, ха-ха-ха-ха».
«Вот это в стиле Сяо Аня — совсем не удивительно».
«И я не удивлён».
«Погодите, а тот парень по фамилии Чжоу — он же сидел в изоляторе, из чего он вообще делал обед с сердечком?»
03, еле сдерживая смех:
«Из двух недоеденных стеблей чеснока».
В тот день 03 и сам изрядно опешил: Чжоу Янъян в изоляторе, не имея под рукой ничего толкового, умудрился выковырять из собственной еды два стебля зелёного чеснока и выложить из них сердечко прямо посреди тарелки, а потом просунуть её через маленькое окошко. 03 видел, как лицо их руководителя тогда почернело — точнее, покраснело и почернело одновременно.
Сы Юэ: «…»
Раньше, когда все рассказывали, как Чжоу Янъян сделал обед с сердечком для Сяо Аня, Сы Юэ в это не верил — думал, что слух просто исказился, передаваясь из уст в уста.
Но услышав от 03 про два стебля чеснока, Сы Юэ вдруг решил, что в этом рассказе, пожалуй, есть доля правды.
Это и правда вполне в духе Чжоу Янъяна.
Сы Юэ поставил галочку на документе, отмечая, что тот прошёл второй этап проверки, передал его на третий и, между делом, тихо спросил у 03:
«Почему Чжоу Янъян вообще делал обед с сердечком для Сяо Аня?»
03 поднял голову:
«А ты сам как думаешь?»
«…»
«Чжоу Янъян случайно не влюбился в Сяо Аня?» — Сы Юэ уже с трудом контролировал выражение своего лица, до того ему не верилось — Чжоу Янъян и вдруг положил глаз на Сяо Аня?
«Не переживай, Сяо Ань ему отказал».
«Наш руководитель хоть и человек, но по бесчувственности не уступает русалам — у него в глазах только работа, работа и есть его избранник». 03 вздохнул, во взгляде его читалось искреннее восхищение. — «Так что даже хорошо, что он отказал — с таким, как наш руководитель, кто вообще выдержит? Я вот точно не смог бы. А ты бы смог?»
Сы Юэ с серьёзным видом покачал головой — он бы тоже не смог; хорошо хоть, Бай Цзянь был не таким, просто сам он был поражён — как это разгильдяй и бездельник Чжоу Янъян вдруг влюбился именно в такого сухаря, как Сяо Ань.
«К тому же наш руководитель говорил, что готов посвятить всю свою жизнь науке, сгорать дотла, светиться до последнего вздоха своей жизни!!!» — 03 говорил всё громче и громче, до крайности воодушевлённо, брызгая слюной.
Заметив, что все на него смотрят, он невозмутимо опустил руки:
«Чего смотрите? Такой уровень самосознания вам, обычным русалам и людям, за всю жизнь не достичь».
Ли Жэнь без выражения заметил:
«А Сяо Ань в курсе, что ты его так расхваливаешь у него за спиной?»
«Нет», — чётко и без промедления ответил 03.
Все посмеялись над 03 — он был среди них самым молодым, стойко выдержал насмешки с непроницаемым лицом, а затем повернулся к Сы Юэ:
«Дай-ка тебя проинтервьюирую — тебе не бывает скучно с господином Бай Цзянем? По-моему, обычно с людьми в возрасте скучновато».
Сы Юэ покачал головой:
«Нет».
«Почему?»
Сы Юэ: «А почему должно быть скучно?»
«Ну ладно, — 03 сдался. — Наверное, у господина Бай Цзяня есть что-то необычное».
Помолчав всего пару минут, он снова обратился к Сы Юэ:
«Не хочу лезть в личное, но мне правда очень любопытно — как выглядит белая чешуя?»
До Сы Юэ в мире, кроме прародителя, не было ни одного белого русала.
А во времена, когда прародитель ещё был жив, интернет и связь были неразвиты, и никто, кроме приближённых самого прародителя, не мог знать, как выглядит белый русал; про русалов других цветов люди так или иначе могли что-то узнать от знакомых и родственников, так что ничего удивительного в этом не видели.
Иногда, когда для съёмок фильмов требовался белый русал, гримёры создавали его с помощью бутафории — но выглядело это фальшиво и для русалов, и даже для людей.
Сы Юэ потрогал себя за ухом:
«Ну, белая — и всё, ничего особенного».
«Ты правда так думаешь?» — на лице 03 отразилось сложное выражение. — «Ты вообще не замечаешь собственный запах?»
«Очень притягательный», — добавил Ли Жэнь.
Пин Юань подняла глаза, взглянула на Сы Юэ:
«Точно».
Сы Юэ опустил голову, сосредоточенно вчитываясь в документ:
«Но у вас же, у русалов, строгая иерархия — вам бы полагалось держать со мной дистанцию».
03 поднял палец, указал на себя:
«Поправлю тебя: у нас, русалов — а не у вас, русалов».
Ли Жэнь рассмеялся — Сы Юэ явно ещё не до конца свыкся со своей новой идентичностью.
«Да не в этом дело — иерархия следует за общественным положением, у людей ведь так же: чем выше положение, тем больше уважения. У русалов так же, просто чаще всего у тех, кто занимает высокое положение, хвост светлый».
«Это определяется генами», — 03 постучал себя по голове.
03 продолжил:
«Пока что мы даже не можем объяснить, почему разница между белым и остальными цветами настолько велика. Говорят, с прародителем было так же — никто не мог отказать ему ни в одной просьбе, все с готовностью и энтузиазмом помогали ему. Мне кажется, в этом смысле ты, вероятно, очень похож на прародителя».
«Правда, бессмертия у тебя нет — наверное, потому что ты изначально был человеком и не можешь получить все привилегии белого цвета полностью».
Сы Юэ примерно уловил суть, но сейчас его больше занимал другой момент.
«Если чем светлее — тем умнее, то чёрный цвет разве не должен означать полную глупость?» — Сы Юэ подумал о Бай Цзяне; тот был хитёр и умён донельзя, с глупостью его никак нельзя было связать.
03 тут же опроверг:
«Нет, чёрный цвет не подчиняется этому генетическому правилу — почему именно, мы тоже не знаем, это известно только из экспериментальных записей предшественников».
«Ясно», — Сы Юэ снова сосредоточился на отчёте.
03, склонив голову набок, разглядывал Сы Юэ:
«Погоди, а почему у тебя такое разочарованное лицо? Ты что, надеялся, что чёрные русалы дураки?»
Сы Юэ уже собирался сказать «нет», как вдруг в открытую дверь позади них постучали:
«Добрый вечер, я вам не помешал?»
Приехал Бай Цзянь.
Ручка выпала из рук Сы Юэ на пол; он обернулся и с виноватым видом посмотрел на Бай Цзяня — тот приподнял уголки губ, улыбнулся мягко и изящно:
«Разбирайте это между собой. Юэ, выйди со мной ненадого».
«…»
Сы Юэ слышал за спиной ликование, будто наступил Новый год, а сам он, следуя за Бай Цзянем, чувствовал, что его наверняка ждёт хорошая взбучка — на душе стало холодно, точно на Северном полюсе.
На втором этаже была зона отдыха.
«Я приготовил тебе отдельную порцию», — Бай Цзянь усадил Сы Юэ за стол рядом с собой, доставая из бумажного пакета один контейнер за другим, снимая крышки. — «Ешь». Тон у него был мягким и лёгким, но Сы Юэ, покосившись на него, вдруг показалось, что на самом деле тот сказал что-то вроде «Сейчас я тебя съем».
Всего восемь контейнеров, плюс одна порция риса с морепродуктами — половина холодных закусок, половина горячих; только один контейнер с овощами, остальное — сплошь морепродукты, а ещё один — с любимым в последнее время у Сы Юэ тартаром из говядины с васаби.
Сы Юэ неспешно взял палочки:
«А почему ты не спрашиваешь, о чём мы тут только что болтали?»
Бай Цзянь сел напротив него, открутил крышку бутылки воды, протянул ему:
«Слышал последние пару фраз, но содержание вашей беседы меня не особенно интересует».
«Последние пару фраз?»
«Да, начиная с того момента, когда ты спросил, почему чёрный цвет не означает глупость».
Сы Юэ прикусил палочки:
«Я такого не спрашивал».
Бай Цзянь подпёр подбородок рукой, знаком показывая Сы Юэ, чтобы тот ел:
«Ну, почти то же самое».
«Из-за тебя у меня кусок в горло не лезет», — Сы Юэ отложил палочки. — «У меня стойкое чувство, что ты что-то нехорошее задумал».
«Ничего подобного», — Бай Цзянь снова вложил палочки в руки Сы Юэ, улыбнулся. — «Раз уж ты это заметил, разве это ещё можно называть „задумал что-то нехорошее“?»
Сы Юэ: «…»
Видя, что Сы Юэ не находит что ответить, Бай Цзянь протянул руку, легонько сжал его щёку, с нежностью в голосе сказал:
«Обо всём остальном поговорим, когда ты доешь».
http://bllate.org/book/19027/2064017
Готово:
