Бай Цзянь наклонился и поцеловал его.
Он всегда был таким — нежным и в то же время властным, и это проявлялось не только в мелочах их повседневной жизни, но и особенно ярко в моменты близости с Сы Юэ.
Холодное дыхание Бай Цзяня окутывало лицо Сы Юэ; поначалу тот невольно ощущал, как все поры на теле сжимались от того, насколько нечеловеческим было это дыхание, порой его даже пробирал озноб — тогда Бай Цзянь придерживал его, а иногда и вовсе не мог удержаться от смеха.
Теперь же, то ли из-за привычки, то ли из-за того, что его собственная природа уже незаметно менялась, он ощущал лишь лёгкую неловкость.
Сы Юэ провёл пальцем по чёрной чешуе за ухом Бай Цзяня.
Она была куда твёрже серебристой, немного холодила руку.
Бай Цзянь почувствовал, что находящийся под его руками человек отвлёкся, и легонько, не сильно прикусил кончик его языка — на глазах Сы Юэ выступили слёзы, а его непослушная рука была прижата к боку.
Поцелуи русалов были одновременно прямыми и грубоватыми — занимаясь чем-то одним, они отдавали этому всё своё внимание без остатка.
Шея Сы Юэ запрокинулась назад, линия шеи напряглась, точно натянутая до предела тетива лука.
Поцелуй русала переместился с губ на ухо; сам Сы Юэ не заметил, что за его ухом уже давно проступило несколько белых чешуек, на изящной, тонкой ушной косточке — точно вкрапленные белые кристаллы.
Вдоль края чешуи медленно скользнули губы, вырисовывая контур.
Изогнутая, точно крюк, яркая луна высоко висела на чёрном небосводе; лунный свет был холодным, бледно-белым, наблюдая за всем, что происходило внизу.
Время ещё не было слишком поздним.
Сы Юэ, немного придя в себя, спустился вниз, чтобы найти Вэнь Хэ.
Он прошёл по коридору до комнаты Вэнь Хэ.
«Тук-тук». Он постучал в дверь.
Спустя несколько секунд дверь открылась изнутри.
На плечах у Вэнь Хэ была накинута шаль; открыв дверь, она развернулась и прошла обратно в комнату.
Сы Юэ вошёл следом, плотно прикрыл дверь.
«Госпожа Вэнь, как это дядюшка Цзян вдруг упал с лестницы и... умер?» Даже сам задавая этот вопрос, Сы Юэ чувствовал, насколько это невероятно — родители всех их компании были ещё довольно молоды, регулярно занимались спортом, а причина смерти — падение с лестницы — больше подходила пожилому человеку с нетвёрдой походкой.
Вэнь Хэ, с маской на лице, обернулась, беспомощно ответила: «Ты в это поверил?»
Сы Юэ с сомнением покачал головой: «Не особо верю, но жизнь ведь полна сюрпризов и неожиданностей».
«...»
Не будь у Вэнь Хэ сейчас на лице маска, она бы точно снова стукнула Сы Юэ.
«Твоя тётушка Сюй звонила мне и долго плакала — она сказала, что он упал не с лестницы. Её позвали выйти из комнаты, и когда она увидела твоего дядюшку Цзяна, тот лежал в промежутке между диваном и журнальным столиком в гостиной, а не у лестницы. У него на затылке была огромная рана, нанесённая деревянной скульптурой с их стола».
Вэнь Хэ неспешно продолжила: «После этого тётушка Сюй попросила остальных прибрать место происшествия, а сама пошла просматривать записи с камер — угадай, что она там увидела».
Сы Юэ вцепился пальцами в колени, и лишь спустя долгое время смог найти собственный голос: «Связано с Цзян Шии».
Вэнь Хэ выглядела немного удивлённой — она с детства знала, насколько причудливо порой мыслит Сы Юэ, поэтому его способность сразу же безошибочно указать на Цзян Шии её всё же поразила.
«Как ты догадался, что я собираюсь сказать именно про него?»
«Ничего удивительного — тётушка Сюй не сразу вызвала полицию, а пошла проверять записи с камер; когда сама узнала правду, наверняка не могла поверить своим глазам; раз она даже тебя не решилась сразу заставить поверить в это, значит, дело точно в Цзян Шии». К тому же было ещё кое-что, чего не знала Вэнь Хэ, но знал сам Сы Юэ, — он понимал, что нынешний Цзян Шии уже трудно назвать нормальным человеком, и что бы тот ни сделал, удивить Сы Юэ было бы уже сложно.
Вэнь Хэ облокотилась на туалетный столик и спустя некоторое время медленно произнесла: «Твоя тётушка Сюй видела на записи, как Цзян Шии ударил деревянной скульптурой твоего дядюшку Цзяна по затылку. Она также видела, что у Цзян Шии на лице выросла серовато-белая чешуя».
Сы Юэ опустил взгляд, тихо слушая, не выказывая ни малейшего недоверия.
Вэнь Хэ помолчала: «Твоя тётушка Сюй не может с ним связаться, хочет, чтобы вы, ребята, помогли уговорить его вернуться домой».
«Мы не сможем помочь», — тихо сказал Сы Юэ. — «Вчера он укусил Чжоу Янъяна — тот сейчас всё ещё на изоляции в институте на лечении».
Он поднял взгляд, улыбнулся сложной улыбкой: «Пусть тётушка Сюй бережёт себя, не выходит из дома в одиночку. Цзян Шии сейчас — иновид».
Вэнь Хэ застыла.
Цзян Шии был близким другом Сы Юэ, их семьи тесно общались, она сама, можно сказать, наблюдала, как этот мальчик рос у неё на глазах, — типичный «чужой хороший ребёнок»; по сравнению с озорным Сы Юэ и его компанией Цзян Шии в глазах взрослых казался настоящим ангелом.
Поэтому Вэнь Хэ была потрясена до глубины души — это выходило далеко за рамки её обычного понимания вещей.
Превращение Сы Юэ в русала и без того потребовало от неё немало времени, чтобы это переварить, а теперь ещё и... иновид?
«Что такое иновид?»
«Редкое, ранее неизвестное существо, созданное не природным путём, а искусственно, экспериментальным способом изменённое, — это и есть иновид». Сы Юэ говорил медленно, боясь, что Вэнь Хэ не поймёт, но это всё равно никак не облегчило её восприятия происходящего.
«А ты?»
«Я — другое дело», — сказал Сы Юэ. — «Я прохожу естественное превращение, а у него экспериментальным путём принудительно стирали и перестраивали гены — это почти никогда не заканчивается успехом, так что сейчас Цзян Шии тоже неудачный подопытный образец».
Вэнь Хэ была потрясена и одновременно испытывала боль: «Зачем ему было так поступать?»
Сы Юэ не собирался сообщать Вэнь Хэ настоящую причину поступка Цзян Шии, поэтому лишь пробормотал: «Кто знает».
Вэнь Хэ глубоко вздохнула: «Тогда вот что — эти дни ты хорошенько посиди дома. Завтра я поеду к твоей тётушке Сюй, побуду с ней, потом ещё нужно будет организовать похороны — рядом с ней сейчас обязательно должен кто-то быть. Тебе со мной ехать не нужно».
«Тогда береги себя», — Сы Юэ на самом деле не очень хотел, чтобы Вэнь Хэ туда ехала. — «Цзян Шии напал на дядюшку Цзяна — не может ли он причинить вред и тебе, и тётушке Сюй?..»
«Что ты такое говоришь — мы с твоей тётушкой Сюй столько лет дружим, мне неудобно не поехать. Ей сейчас так нужна поддержка — разве могла она предвидеть, что с ней случится такое?» — сердце Вэнь Хэ пронзила щемящая жалость.
Сы Юэ понимал, что Вэнь Хэ обязательно поедет на похороны дядюшки Цзяна.
Вэнь Хэ и тётушка Сюй были близкими подругами ещё со студенческих лет — они узнали, что живут в одном городе, только после того, как он сам познакомился с Цзян Шии, и с тех пор часто общались. У тётушки Сюй не было особой твёрдости характера, она была робкой — со стороны казалась бойкой и энергичной, а на деле была довольно бесхарактерной. Вэнь Хэ была другой — с виду мягкая, на деле решительнее и жёстче многих людей; они с тётушкой Сюй прекрасно дополняли друг друга.
Даже когда Сы Юэ уже ушёл из комнаты Вэнь Хэ, та всё ещё продолжала осмысливать новость о том, что «сын её лучшей подруги превратился в иновида».
Сы Юэ тихонько прикрыл дверь.
Бай Лу уже проснулся; повиснув на аквариуме, услышав звук закрывающейся двери в коридоре, он громко закричал: «Юэ, это ты?»
Сы Юэ подошёл к перилам, облокотился, увидел, что Бай Лу снова выглядит бодрым и полным сил: «Ты чего не спишь дальше?»
«Уже выспался...» — хвост Бай Лу мотался туда-сюда в воде. — «А ты почему ещё не спишь?»
«Поговорил немного с мамой».
«А почему со мной не поговорил?»
«Разве мы сейчас не разговариваем?»
«Это не считается».
Дядюшка Чэнь вышел из кухни с подносом, на котором лежали запечённая картошка и рыба с хрустящей золотистой корочкой; увидев Сы Юэ, он сам предложил: «Молодой господин Юэ, не хотите присоединиться?» Это был ужин для Бай Лу — тот, едва проснувшись, сразу же заявил, что голоден.
Сы Юэ: «Нет, пойду спать. Завтра днём ещё занятие с репетитором».
Бай Лу с сожалением попрощался с Сы Юэ.
—
На следующий день Сы Юэ, уткнувшись в стол, читал книгу; заметив на тыльной стороне руки неизвестно когда появившиеся белые чешуйки, он ковырнул их ногтем и тут же взвыл от боли.
Бай Лу, лёжа напротив него, заметил: «Разве их можно просто так ковырять?»
«Как ты себя сейчас чувствуешь?» — Сы Юэ вспомнил, как вчера Ян Цяо говорил, что с Бай Лу что-то не так; тот сейчас выглядел вполне здоровым, с хорошим аппетитом. Сы Юэ придвинулся и принюхался — никакого рыбьего запаха от него тоже не исходило.
«Отлично. Хвост стал чувствоваться лучше, чем раньше».
Сы Юэ выпрямился, откинулся на спинку стула и вдруг спросил: «Ты помнишь, как тебя нашёл старик Бай?»
«Нет никаких воспоминаний. Помню только то, что было уже здесь». Бай Лу очень старался вспомнить, но так и не смог.
«А сколько тебе тогда было лет?»
«Когда дедушка меня подобрал, мне было уже пять лет».
«Тогда почему у тебя нет никаких воспоминаний о том, что было раньше?»
«Наверное, из-за того, что у меня плохо развит мозг», — Бай Лу постучал себя по голове. — «Поэтому и не помню».
Сы Юэ медленно кивнул — это вполне объясняло дело: недоразвитие хвоста у Бай Лу косвенно повлияло и на его умственные способности, сделав его глупее других русалов; он сам говорил, что «слегка отсталый», так что забыть многие вещи было для него вполне естественно.
Бай Лу по-прежнему лежал на столе, солнце светило ему прямо в глаза, отчего они казались особенно яркими и блестящими: «Юэ, твоя чешуя такая красивая — на солнце будто вся светится».
Сы Юэ покрутил ручку: «Да так себе».
Днём приехал Ян Цяо на занятие.
Заодно он привёз хорошую новость — предварительный анализ крови Бай Лу не выявил никаких проблем, более того, структура хвоста медленно заживала, развитие шло в положительном направлении.
Но для более глубокого анализа требовалось больше времени.
—
«Господин Бай Цзянь, Цзян Цзинь скончался, дата похорон уже назначена». Цзян Юнь стоял перед письменным столом Бай Цзяня — на столе стояло столько чайной посуды, что у него рябило в глазах; видимо, его собственное мастерство было ещё недостаточным, а прожил он ещё недостаточно долго, чтобы понять, зачем Бай Цзянь каждый день тратит два часа на заваривание чая.
Впрочем, зрелище было и правда приятным для глаз, да и запах хорошим, но он сам и Цзян Юй так и не научились этому искусству.
Цзян Юй рядом принял из рук Бай Цзяня чашку с чаем и не спеша пил маленькими глотками.
Бай Цзянь неторопливо протирал тканью деревянные щипчики для чайных листьев и небрежно спросил: «Что говорят широкой публике?»
Цзян Юй поспешил ответить первым: «Говорят, что разбился насмерть, ударившись головой об пол».
«Поверили?»
Цзян Юй: «Хочешь не хочешь, а поверить придётся — раз сама семья Цзян так говорит, что тут ещё скажешь».
Договорив, он поднял взгляд на Цзян Юня: «Слушай, а Цзян Шии, по-твоему, с ума сошёл? Мне кажется, что он укусил друга Сы Юэ — это ещё нормально, а вот убить родного отца — это ж прямиком в восемнадцатый круг ада на жарку в кипящем масле».
Цзян Юнь хмыкнул: «Да, это ненормально».
Бай Цзянь продолжал возиться со своим чайным набором, попутно проясняя ситуацию: «Мозговые ткани Цзян Шии уже давно подверглись патологическим изменениям, но сознание, свойственное человеку, судя по всему, утрачено не полностью. Его мать из-за родственных связей не сможет широко это афишировать; Цзян Шии убил отца — теперь ему точно нельзя будет вернуться ни домой, ни в компанию».
Цзян Юй, ещё не проглотив чай, поперхнулся, недоверчиво распахнув глаза: «То есть сейчас где-то бродит иновид, который в любой момент может кого-нибудь укусить?»
Бай Цзянь покосился на него: «Примерно так».
Цзян Юй тут же прильнул к плечу Цзян Юня: «Тогда сегодняшний ужин в ресторане, наверное, лучше отменить».
«У животных есть собственные механизмы защиты — он не станет нападать на того, в победе над кем не уверен, будь то человек или русал. Но заражённая ткань в его организме передаётся через слюну в рану пострадавшего — как в случае с Чжоу Янъяном: даже если ты его одолеешь, стоит заразиться его... жидкостью, выжить будет очень трудно». От сухого, формального тона Цзян Юня у Цзян Юя разболелась голова.
«Чжоу Янъяну ещё повезло», — вздохнул Цзян Юй. — «Его вовремя нашли Сы Юэ и остальные, да ещё и попался Бай Цзин, у которого как раз был опыт подобных исследований, — иначе, наверное, тоже конец бы пришёл».
Договорив, Цзян Юй посмотрел на Бай Цзяня: «А разве не стоит что-то предпринять? Если он будет и дальше нападать на людей, и это получит огласку, — тогда, боюсь, дело выйдет из-под контроля».
Бай Цзянь замедлил движения, протирая посуду, приподнял бледные веки и посмотрел на Цзян Юня: «Какой рост у Цзян Юя?»
«Сто восемьдесят один». Цзян Юй снова опередил всех с ответом — на этот вопрос ему обязательно нужно было ответить самому.
Цзян Юнь безжалостно поправил: «Сто восемьдесят целых сорок пять сотых».
«У Юэ тоже рост метр восемьдесят», — как бы между делом заметил Бай Цзянь, глядя при этом на Цзян Юя. — «Попрошу тебя об одном одолжении».
Цзян Юй: «...»
Спустя три минуты Цзян Юй с самым серьёзным, торжественным видом произнёс: «Нет, я считаю, что это совершенно недопустимо. Во-первых, во-вторых, в-третьих — всё это никуда не годится».
— План состоял в том, чтобы Сы Юэ связался с Цзян Шии, выманил его обманом, а потом Цзян Юй, переодевшись Сы Юэ, появился бы вместо него — стоило Цзян Шии показаться, как его сразу же схватили бы.
Цзян Юй рассчитывал, что Цзян Юнь вступится за него.
Цзян Юнь опустил голову, с сомнением протянул: «Кажется... вполне осуществимо».
«!» Да чтоб тебя.
Бай Цзяню не нужно было много говорить — обычно убеждать приходилось именно Цзян Юню.
Цзян Юнь: «Сы Юэ — человек, ни физическими возможностями, ни выносливостью он не сравнится с тобой, не говоря уже о том, что он сейчас в процессе превращения — не исключено, что Цзян Шии даже не понадобится его кусать: достаточно будет просто поговорить лицом к лицу, взглянуть один раз, чтобы это уже как-то повлияло на Сы Юэ».
Цзян Юй с недоверчивым видом воскликнул: «Ты можешь нести такую чушь с серьёзным лицом? Один взгляд — и заражение? Цзян Шии что, Медуза Горгона?»
Цзян Юнь рассмеялся.
Спустя несколько секунд он продолжил: «Ты бегаешь быстрее, физически ты крепче — так или иначе, безопаснее, если приманкой будешь ты, а не сам Сы Юэ. К тому же, поймав Цзян Шии, можно будет и проверить данные его организма — возможно, это поможет Сы Юэ избежать некоторых опасностей в процессе собственного превращения. В каком-то смысле ты поможешь не только Сы Юэ, но и самому господину Бай Цзяню».
Цзян Юй одним глотком допил остатки чая: «Ладно, всё понял. Продолжай в том же духе, и я уже стану суперегероем, спасающим вселенную. Согласен, но в конце года мою премию нужно удвоить. Нет, утроить».
Бай Цзянь согласился.
Цзян Юй тут же воспрянул духом.
«Вечером я попрошу Сы Юэ подобрать два комплекта одежды, завтра привезу тебе — постарайся заранее избавиться от собственного запаха», — Бай Цзянь взял стеклянный чайник и снова наполнил чашку Цзян Юя доверху. — «Пей побольше, жалко было бы выливать».
Цзян Юй: «...»
Телефон Бай Цзяня, лежавший на столе, завибрировал.
Он взял его и взглянул на экран.
[Юэ: Цзян Шии убрал меня из чёрного списка.]
Сы Юэ, взяв телефон после обеда, обнаружил, что Цзян Шии отправил ему сообщение.
Первым делом Цзян Шии прислал фотографию — приморский парк, у берега белый заборчик, увитый вьюнком, а внизу — спокойное, безмятежное синее море.
[Цзян Шии: Юэ, я хочу тебя увидеть.]
[Я здесь.]
Это было то самое место, куда когда-то, когда Сы Юэ сбежал из дома, Цзян Шии приехал на велосипеде и в конце концов остановился, — где они вдвоём сидели у берега, обдуваемые морским ветром, попивая холодную газировку.
[Цзян Шии: Мне нужно тебя видеть, приходи один.]
Не знай Сы Юэ всей подоплёки происходящего, тон Цзян Шии показался бы ему словами похитителя, доведённого до отчаяния.
Но в руках у Цзян Шии не было ничего, чем он мог бы шантажировать Сы Юэ, — ни человека, ни какого-то компромата.
Да он и не стал бы угрожать Сы Юэ, не стал бы использовать против него тех, кого тот любит.
[Цзян Шии: Ты ведь тоже наверняка хочешь меня увидеть.]
[Цзян Шии: В новостях говорят, что мой отец скатился с лестницы и разбился насмерть. Я не верю. Юэ, можешь сказать мне, как на самом деле умер мой отец?]
Сы Юэ был поражён — Цзян Шии, похоже, действительно не знал, что сам убил собственного отца.
Но в последнее время Цзян Шии вёл себя настолько странно, что Сы Юэ не мог с уверенностью сказать, действительно ли тот ничего не знает, или же просто притворяется невинным.
Сы Юэ сидел у панорамного окна, глядя, как ничем не помогшее днём солнце окрашивало всю рощу камфорных лавров снаружи в оранжево-красный цвет, будто там повсюду разгорались горные пожары.
[Сы Юэ: Что ты хочешь сказать мне, если увидимся?]
Всё равно он не собирался на самом деле встречаться с Цзян Шии лицом к лицу — рисковать он не хотел; Цзян Шии жил в памяти всех их — а нынешний Цзян Шии, наверное, и сам боялся смотреться в зеркало.
[Цзян Шии: Ты не хочешь меня видеть?]
Сы Юэ: ...
Сейчас с Цзян Шии было совершенно невозможно нормально общаться.
[Цзян Шии: Я не знаю, что хочу сказать тебе при встрече, я просто хочу тебя увидеть, вот и всё.]
[Я хочу тебя увидеть.]
[Я хочу тебя увидеть.]
[Я хочу тебя увидеть.]
[Я хочу тебя увидеть.]
[Дай мне увидеть тебя, Юэ.]
Он как одержимый слал Сы Юэ одно и то же сообщение снова и снова, без устали.
Сы Юэ открыл переписку с Бай Цзянем.
[Бай Цзянь: Согласись. Завтра вечером в десять, в том же месте. Жду не дождусь.]
Сы Юэ вернулся к переписке с Цзян Шии — не прошло и минуты, как тот успел прислать ещё сорок с лишним одинаковых сообщений.
[Сы Юэ: Завтра вечером в десять, там, где ты сказал, я приду.]
Увидев, что Сы Юэ согласился, монолог Цзян Шии наконец прекратился.
Он отправил стикер — тот самый, который они с Сы Юэ часто использовали в переписке раньше.
Сы Юэ долго смотрел на этот стикер.
«Чёрт». Сы Юэ тихо выругался себе под нос.
—
Когда Бай Цзянь вернулся домой, он привёз Сы Юэ торт; по подсказке водителя купил торт и для Бай Лу — Сы Юэ достался небольшой тортик, а Бай Лу — огромный муссовый торт, который водителю пришлось нести, обхватив обеими руками.
Еды было достаточно, есть её можно было долго — а значит, Бай Лу мог какое-то время посидеть спокойно.
Сы Юэ давно закончил домашнее задание и щёлкал семечки у окна.
Он заметил машину Бай Цзяня ещё когда та подъезжала к воротам двора.
Эти дни стояла жара, но у русалов от природы низкая температура тела, поэтому некоторые из них даже в самые жаркие два месяца в году носили длинные рукава и брюки.
Впрочем, большинство русалов не любят загар — летом надеть шорты или короткую юбку решались немногие.
Обгорание на солнце для их ног было столь же неприятно, как и для хвоста — комфорта это им не приносило.
Бай Цзянь вышел из машины, весь в чёрном; длинный тонкий плащ был перетянут широким поясом, чёрный цвет придавал ему резкости и отстранённости, но общий облик оставался мягким — очки добавляли ему немного утончённой учёности, смягчая обычную холодность.
В руках он держал небольшой торт; водитель, следуя за ним, вышел с пассажирского сиденья, неся торт, который по объёму превышал даже его собственную талию.
Сы Юэ бросил шелуху от семечек в мусорное ведро у ног.
Едва войдя в дом, Бай Цзянь сразу увидел сидящего у панорамного окна Сы Юэ, любующегося ночным пейзажем и щёлкающего семечки.
Длинный стол, за которым он занимался и делал домашние задания, обычно стоял рядом с массивным деревянным стулом, но сейчас на его месте оказался кушетка в стиле «дама де шез» из гостиной; рядом, судя по всему, дядюшка Чэнь подставил маленький столик высотой не больше колена, на нём стояла тарелка сухофруктов и две бутылки газировки, одна уже опустевшая.
Чешуя на тыльной стороне руки Сы Юэ всё ещё оставалась на месте; обернувшись, он взглянул на Бай Цзяня, и тот только тогда заметил, что вокруг глаз Сы Юэ тоже появилась мерцающая чешуя — точно блёстки, которые некоторые девушки наносят на веки, только у Сы Юэ она располагалась более упорядоченно, дальше от самих глаз, доходя почти до висков, отчего его прежде мужественная, живая внешность приобрела неожиданную мягкость; когда он смотрел на Бай Цзяня искоса, во взгляде проступало нечто по-настоящему обольстительное.
В отличие от того времени, когда чешуя только-только появилась и удивляла Сы Юэ, теперь, видя её постоянно, он уже воспринимал это как нечто привычное.
Бай Цзянь подошёл, поставил торт рядом с ним, протянул руку, коснулся чешуи вокруг глаз Сы Юэ: «Почему теперь и вокруг глаз тоже появилась?»
Сы Юэ приподнял ресницы: «А у тебя разве нет?»
Сам Сы Юэ рассудил так: когда у Бай Цзяня наступает генетический откат, половина его лица покрывается чёрной чешуёй — а раз он сам превращался в русала именно через Бай Цзяня, то и появление чешуи вокруг его собственных глаз казалось вполне закономерным.
Чешуя вокруг глаз значительно смягчила черты лица Сы Юэ, весь его облик, даже манеру речи.
Даже раздражение теперь выглядело как капризное кокетство.
В глазах Бай Цзяня разлилась улыбка, он убрал руку: «Как прошёл сегодняшний день дома?»
«Обычно», — на самом деле было гораздо хуже, чем «обычно», он чуть не задыхался от скуки. — «Кстати, в четверг на следующей неделе в нашем университете вечер для первокурсников — тебя ведь тоже пригласили? Может, и я пойду — мой номер программы всё ещё в силе».
Куратор по культурно-массовой работе связался с ним — оставалось только назвать его "папочкой": если их группа не сможет представить номер, с них снимут коллективные баллы, а тогда группа рискует проиграть в конкурсе на звание лучшей учебной группы года — впрочем, их группа и без того не отличалась особыми успехами.
«В какой день полнолуние?» Бай Цзянь придвинул соседний стул и сел рядом с Сы Юэ.
Сы Юэ подсчитал и ответил: «В субботу».
«Тогда будешь рядом со мной. За кулисы не ходи — если понадобится макияж, я приглашу визажиста прямо домой». Бай Цзянь заметил, что за эти дни, проведённые взаперти дома, настроение и самочувствие Сы Юэ заметно ухудшились; хотя превращение так или иначе сказывалось на его организме, постоянное сидение взаперти неизбежно навевало скуку.
«И ещё — на давно пустовавшем пастбище я попросил Цзян Юня закупить за рубежом несколько лошадей, дядюшка Чэнь распорядится, чтобы кто-то за ними ухаживал. Если станет скучно, можешь покататься верхом, поиграть в гольф», — Бай Цзянь взял горсть семечек, очистил их и высыпал зёрна в ладонь Сы Юэ. — «И ещё — ты же вроде любишь сёрфинг? Сейчас погода потеплела, попрошу дядюшку Чэня найти тебе доску, но одному никуда не ходи, самостоятельно не разгуливай, понял?»
Пока Бай Цзянь всё это говорил, глаза Сы Юэ становились всё ярче; он отправлял семечки в рот, то и дело кивая: «Понял, понял».
Раз уж Бай Цзянь сам очищал семечки, Сы Юэ было лень щёлкать их самому.
«Ты тоже будешь судьёй тогда? Если у тебя будет право оценивать, поставь мне высший балл».
Сы Юэ открыто и без всякого стеснения пользовался положением своей "опоры" — ему даже в голову не приходило подумать что-то вроде "не покровительствуй мне, мне будет неловко".
Бай Цзянь с улыбкой кивнул: «Хорошо».
«Цзян Юй связывался с тобой, рассказал про план? Что ты об этом думаешь?»
Сы Юэ на мгновение опешил, покачал головой: «Никаких особых мыслей. Просто мне кажется, даже с Цзян Юем вместо меня — всё равно опасно, к тому же Цзян Шии может и не поверить».
Бай Цзянь положил очищенные семечки в ладонь Сы Юэ: «Не важно, поверит он или нет. Нам нужно только его увидеть».
Сейчас, что в глазах самого Бай Цзяня, что в глазах Цзян Юня и Цзян Юя, что в глазах группы сотрудников института семьи Бай, которым поручено его поймать, Цзян Шии уже не считался человеком — он стал иновидом, разновидностью зверя, и человеческие права его больше не касались.
К тому же все они считали: лучше уж поймать его самим, чем допустить, чтобы дело разрослось и вмешалось правительство.
По крайней мере, раньше они с Сы Юэ были друзьями — ради прежних чувств Сы Юэ не станет причинять ему вред, а вот с кем-то другим ситуация могла бы обернуться иначе — не порубить его на куски было бы уже проявлением милосердия.
«Он сегодня спросил меня, как умер его отец», — Сы Юэ повернулся к Бай Цзяню с некоторым недоумением. — «У него вообще ещё осталось хоть какое-то сознание?»
Иначе зачем ему набирать текст?
Зачем отправлять стикеры?
И откуда он вообще знает, что это Сы Юэ?
Бай Цзянь немного подумал и неторопливо ответил: «Возможно, то, что сейчас у него осталось от сознания, в основном сводится к инстинктам, свойственным ему как человеку».
Сы Юэ понадобилось время, чтобы осмыслить этот ответ.
Кажется, он примерно понял.
Инстинкт выживания, инстинкт самозащиты, инстинкт поиска пищи, а потрясение и горе, испытанные при известии о смерти отца, — это тоже был его инстинкт.
«Когда он убрал тебя из чёрного списка?» — вдруг спросил Бай Цзянь, заметив, что Сы Юэ серьёзно задумался.
Сы Юэ, жуя семечки, ответил: «После обеда».
А потом поспешно добавил: «Ближе к часу дня».
Бай Цзянь кивнул, приподнял уголок брови с полу-усмешкой: «Так точно запомнил?»
«...»
http://bllate.org/book/19027/2029098
Готово:
