Несколько сотрудников института семьи Бай, получив известие через специального помощника Цзян, прислали людей и машину, чтобы забрать Чжоу Янъяна.
Стерильную палату уже готовили — Чжоу Янъян сможет сразу же ею воспользоваться.
Приехавшие за ним лаборанты и ассистенты были одеты по полной форме — не хватало только противогазов; под белыми защитными костюмами были ещё специальные противозагрязняющие комбинезоны, наглухо закрытые, шуршащие при каждом движении.
Погрузив Чжоу Янъяна в машину, они обильно распылили вокруг мощный дезинфицирующий спрей — в воздух тут же взметнулось облако белого тумана.
Чжэн Сюйюй и Сы Юэ стояли рядом. «Если честно, не знай я, что это люди семьи Бай, точно решил бы, что Янъяна увозят в один конец без возврата».
Руководитель группы лаборантов, сняв маску и держа её в руках, выдохнул и быстрым шагом подошёл к Бай Цзяню: «Господин Бай Цзянь, помимо пациента, мы также заберём поражённые ткани — постараемся передать вам результаты в течение суток».
Бай Цзянь кивнул.
Взгляд руководителя, скользя по белёсому туману, зацепился за Сы Юэ; он окинул его взглядом и наконец, чуть замявшись, спросил: «Вы... русал или человек?»
Сы Юэ покосился на Бай Цзяня и ответил: «Человек».
Собеседник протянул неспешное «А-а», попрощался с Бай Цзянем, надел маску и вместе с группой сел в машину и уехал.
Чжоу Янъяна увезли; Сы Юэ всё ещё смотрел в ту сторону, куда уехала специальная машина института. Бай Цзянь, видя его серьёзное лицо, сдержал смех и похлопал его по плечу: «Что такое? Боишься, что они разрежут твоего друга на части?»
У Сы Юэ ёкнуло сердце: «А такое возможно?»
Бай Цзянь легонько усмехнулся: «Если твой друг не выживет сегодня ночью, институт непременно обратится к его семье с просьбой о вскрытии тела и попросит пожертвовать останки для исследований».
А та компания фанатичных экспериментаторов, получи они отказ, наверняка сильно об этом пожалела бы и всю ночь ворочалась в постели — глядишь, ещё и пришла бы копаться в земле у чужой могилы в надежде что-нибудь да найти.
Чжэн Сюйюй и Инь Я ушли раньше; Чжэн Сюйюй чувствовал, что пережил колоссальное потрясение — и телесное, и душевное.
Предательство друга на самом деле дело обычное — что в школе, что на работе друг в любой момент может оказаться тем, кто вонзит тебе нож в спину. Но чтобы друг в буквальном смысле откусил кусок мяса — такое встречается действительно редко.
«Юэ, если пойдёшь навещать Чжоу Янъяна — позови и меня», — сказал Чжэн Сюйюй напоследок, уходя.
Инь Я догнал его, схватил за запястье: «Ты сказал, в старшей школе кто-то обстригся ради тебя — кто это был?»
Чжэн Сюйюй покосился на него: «А что, хочешь ей волосы обратно пришить?»
Сы Юэ расстегнул пуговицу пиджака, пошарил в кармане, затем убрал руку обратно; Бай Цзянь, наблюдая за этой последовательностью движений, почувствовал что-то знакомое: «Что такое?»
«Раздражает. Хочется закурить».
Бай Цзянь согнул указательный палец и щёлкнул Сы Юэ по лбу: «Ты считаешь, твой иммунитет ещё недостаточно низкий?»
«Да ладно», — Сы Юэ потёр лоб. — «Я не так уж часто болею, и курю нечасто — у меня родственник умер от рака лёгких, но иногда нужно что-то, чтобы отвлечься. Сы Цзянъюань любит всех мирить, я ещё в старшей школе дрался со Сы Сянчэнем, но тот слишком хорошо умел играть роль — ты же знаешь, какая у него репутация в Цинбэе, весьма достойная. Сы Цзянъюань меня однажды даже плёткой отхлестал — в первый раз я никак не мог понять: почему бьют именно меня?»
«Тогда я выкурил целую пачку сигарет подряд — очень крепких, для новичка совсем не подходящих. После этого меня вырвало вчерашним ужином прямо на кровать, в горле и в носу до сих пор стоял едкий табачный привкус».
Пальцы Бай Цзяня скользнули по рукаву пиджака Сы Юэ вниз, обхватили его руку, холодные, ровные суставы переплелись с его пальцами.
«И что, помогло?»
«Это просто способ отвлечься. Когда куришь, думаешь о том, какая поза выглядит покруче, какое выражение лица посерьёзнее — вот внимание само собой и переключается», — с улыбкой ответил Сы Юэ. — «А почему рана от Цзян Шии так быстро разлагается?» Тон его резко сменился, тема мгновенно стала серьёзной.
«Неудачный экспериментальный образец, разновидность иновида — вся его... жидкость содержит вирус», — неторопливо ответил Бай Цзянь. — «Хоть я и не видел поражённых тканей своими глазами, но по описанию Бай Цзина можно примерно представить».
«Ему нужна пища, и обычная человеческая еда, скорее всего, уже не может его насытить. Русалы — хищники по природе, а его превращение изначально пошло неудачно — он не русал, он неудавшийся экспериментальный зверь, и естественно, что его тянет к сырому мясу и свежей крови».
«Впрочем, Юэ, я не думаю, что ты сможешь его переубедить», — в глазах Бай Цзяня залегла тёмная тень, он легонько постучал пальцем по голове Сы Юэ. — «Мозговые ткани твоего друга, возможно, уже поражены болезнью. Он вполне может тебя даже не узнать».
Сы Юэ не знал, что на это ответить.
Ведь он сам был не таким, как Чжоу Янъян — с виду грубым, а в душе мягким; Чжоу Янъян, возможно, из-за прежних чувств только и мог, что грозиться на словах. А та капля привязанности, что оставалась у Сы Юэ к Цзян Шии, полностью иссякла, когда он услышал, как Чжоу Янъян в операционной изрыгал ругательства от боли.
«А...» Сы Юэ обмотал галстук вокруг запястья.
В отделении скорой помощи как раз проводили полную дезинфекцию всего помещения, все поверх обычных хирургических масок надели ещё и N95. Бай Цзин, Цзян Юнь и Цзян Юй стояли у выхода из отделения, всё ещё продолжая спорить без остановки.
Увидев подходящих Бай Цзяня и Сы Юэ, Цзян Юнь бросил Цзян Юя и широким шагом двинулся вперёд: «Господин Бай Цзянь, я вас провожу».
Цзян Юнь потащил Цзян Юя за собой к машине.
Бай Цзин стоял рядом, провожая взглядом отъезжающий чёрный представительский автомобиль.
Из отделения вышел его ассистент, всё ещё немного растерянный: «Что вообще произошло-то?»
«Не задавай вопросов, которые не должен задавать», — холодно отрезал Бай Цзин.
Ассистент опешил и тут же опустил голову: «Да... понял».
—
Едва добравшись до дома, Сы Юэ почувствовал невыносимую усталость. Вэнь Хэ с чашкой кофе в руках как раз наставляла Бай Лу, как вязать его уродливый шарф.
Услышав шум, Вэнь Хэ обернулась и, увидев, что лицо Сы Юэ бледно, точно лист бумаги, испугалась, отставила кофе и поспешно подошла к нему. «Что случилось? Почему у тебя такое ужасное лицо? Днём, когда уходил из дома, был бодр и весел».
«...» Сы Юэ, устало подняв взгляд, ответил: «Не могу же я быть бодрым и весёлым целыми сутками напролёт. Просто набегался, устал».
«Что... что это у тебя с шеей?» Взгляд Вэнь Хэ намертво прикипел к шее Сы Юэ, она приоткрыла рот и посмотрела на стоявшего рядом Бай Цзяня — она впервые видела на теле Сы Юэ проявившиеся черты русала.
Сы Юэ поднёс руку к левой стороне шеи — от нижней челюсти слева до левой ключицы ряд за рядом расположилась чешуя, будто обладающая собственной жизнью; если приглядеться, можно было заметить, что она то приоткрывается, то смыкается.
Лицо Вэнь Хэ мгновенно стало бледнее, чем у самого Сы Юэ.
Она была напугана.
Хоть она давно уже знала о происходящем и морально подготовилась, но увидеть это своими глазами — совсем другое дело, потрясение было неизбежным.
Вдоль этой большой полосы серебристо-белой чешуи на левой стороне шеи, поднимаясь всё выше, за ухом Сы Юэ появился белый плавник размером не больше ладони; возможно, оттого что он только-только вырос, тот ещё будто не понимал, в чём заключается его задача, и просто прилегал к ушной раковине.
Прохладный, влажный на ощупь, мягкий по текстуре — Сы Юэ дотронулся до него и вздрогнул: «Ух ты».
Вэнь Хэ хлопнула его по плечу: «Что ещё за "ух ты"?»
Сы Юэ только собирался успокоить Вэнь Хэ, как обнаружил, что не может издать ни звука; он смотрел на полностью застывшего в отдалении Бай Лу, и всё вокруг вдруг будто подёрнулось белой каймой, всё слилось воедино.
Он приоткрыл рот, издав низкий, хриплый звук «а-а», лицо его всё больше бледнело, лёгкие будто сдавливало каким-то тяжёлым грузом спереди назад.
Бай Цзянь, заметив неладное, тут же подхватил Сы Юэ на руки; не успев ничего объяснить Вэнь Хэ, он бросился прочь — та, забыв обо всякой сдержанности, побежала следом.
Сы Юэ одной рукой вцепился в воротник Бай Цзяня, другой сжимал собственное горло; с каждым вдохом казалось, будто весь кислород из лёгких разом вырывается наружу, кровеносные сосуды на шее отчётливо проступали под кожей, а белая чешуя на шее медленно то раскрывалась, то смыкалась.
Путь длиной меньше двадцати секунд Сы Юэ показался бесконечно долгим — будто прошла целая сотня столетий.
Дыхание его было тяжёлым, лишённым всякого ритма, из горла с трудом вырывались звуки, похожие на мучительный тихий стон умирающего зверька.
Бай Цзянь ногой выбил дверь комнаты и вместе с Сы Юэ прыгнул в бассейн под полом; почти мгновенно его серебристо-синий хвост обвился вокруг ног Сы Юэ, тот сделал глубокий вдох, и из воды поднялась целая вереница пузырей.
Брызги воды летели во все стороны, волны бурлили; Вэнь Хэ, не видя, что происходит под водой, металась взад-вперёд у края бассейна с встревоженным лицом.
Сы Юэ безжизненным взглядом смотрел на поверхность воды, приоткрыв рот, каждый вдох давался ему ценой всех оставшихся сил.
Он чувствовал, как ледяная вода бешеным потоком врывается внутрь сквозь приоткрывающуюся и смыкающуюся чешую на шее.
Пальцы его сжимались от холода, но по всему телу разливалось непередаваемое, необъяснимое ощущение облегчения.
Бай Цзянь под водой поцеловал Сы Юэ, кончиком языка зацепил его язык и слегка прижал его вниз, чтобы не допустить перекрытия дыхания.
Сы Юэ понадобилось примерно семь-восемь минут, чтобы прийти в себя; Бай Цзянь вынес его из воды, он лёг у кромки бассейна, откашливая захлебнувшуюся воду — чешуя на шее и плавник за левым ухом уже исчезли.
Вэнь Хэ, с покрасневшими глазами, присела рядом, помогая ему выровнять дыхание: «Хорошо, что всё обошлось. Мама чуть с ума не сошла от беспокойства».
Бай Цзянь поднялся по лестнице сбоку, присел перед Сы Юэ, стёр воду с его лица и обратился к Вэнь Хэ: «Новорождённые русалы не могут долго находиться вне воды. У Юэ будет проявляться то же самое — раскрытие и смыкание чешуи на шее это признак нехватки воды и кислорода».
Сы Юэ сам грубовато откинул назад волосы со лба, яростно стирая воду с лица; на тыльной стороне руки ещё оставалось несколько белых чешуек. «Значит, теперь мне, как и Бай Лу, тоже нельзя надолго выходить из дома».
«У него это врождённое. У тебя же всё пройдёт, как только закончится превращение», — успокаивающе сказал Бай Цзянь.
Вэнь Хэ не могла держаться так же спокойно, как Бай Цзянь и Сы Юэ, — Бай Цзянь прожил почти три сотни лет, повидал всё, и хорошее, и плохое, даже перед лицом жизни и смерти он сохранял хладнокровие и порядок действий; только что Вэнь Хэ впала в панику, а он меньше чем за минуту успел вынести Сы Юэ с нижнего этажа и погрузить в воду.
Глядя, как Бай Цзянь тихо успокаивает Сы Юэ, Вэнь Хэ почувствовала одновременно облегчение и лёгкую грусть — она не ошиблась в своём выборе. Будь рядом с Сы Юэ кто-то с таким же вспыльчивым характером, как у него самого, случись что — оба бы бестолково метались в панике, и вот это было бы по-настоящему смертельно опасно.
Но Вэнь Хэ не была русалкой, она знала об этом народе лишь поверхностно; о самом процессе превращения она не имела ни малейшего представления, и, как бы разумно она ни рассуждала, не могла сдержать слёз тревоги.
Её слёзы смешались с водой на полу.
Сы Юэ, увидев это, растерялся и принялся неловко её утешать: «Госпожа Вэнь, со мной всё в порядке, не плачьте».
«Не плачьте».
«Вы, не плачьте». Сы Юэ не умел утешать людей — он повторял одну и ту же фразу и так, и эдак, снова и снова.
Бай Цзянь, видя это, ушёл в ванную переодеться, оставив мать с сыном наедине для разговора.
«Только это ты и умеешь говорить», — Вэнь Хэ несколько раз стукнула Сы Юэ по плечу. — «Ты хоть понимаешь, что только что чуть не умер?» Она когда-то держала золотых рыбок, и то, как только что выглядел Сы Юэ, напомнило ей маленькую золотую рыбку, случайно выпрыгнувшую из аквариума, — лежащую на полу, с жабрами, судорожно открывающимися и закрывающимися в поисках кислорода и влаги, но по всему было видно, как ей мучительно тяжело.
«Стоило ли идти на такой огромный риск, платить такую высокую цену?»
Сы Юэ смущённо улыбнулся, в глазах его ещё не высохли слёзы: «Я никогда не жалел об этом. Мне хорошо. Я делаю всё это не ради того, чтобы получить что-то взамен, — иначе не стоило бы рисковать жизнью».
«Я захотел — и сделал, не думая обо всём остальном. Если это то, чего я сам хочу, — значит, оно того стоило».
То, чего Сы Юэ не желал делать, никто не мог заставить его делать; а то, чего он хотел, никто, естественно, не мог ему запретить.
«Я проголодался. Свари мне лапшу — с острым и с говядиной». Сы Юэ потянул Вэнь Хэ за рукав, тихо попросил.
Вэнь Хэ сквозь слёзы рассмеялась: «Хорошо, Бай Лу, наверное, тоже голоден. Спроси у Бай Цзяня, будет ли он есть, приготовлю сразу на всех».
«Хорошо». Сы Юэ тут же согласился.
Проводив взглядом уходящую Вэнь Хэ, Сы Юэ снова погрузился в воду и с облегчением вздохнул — действительно приятно.
Бай Цзянь, переодевшись, вышел и увидел, что Вэнь Хэ уже нет в комнате, и Сы Юэ тоже не видно — поверхность воды была абсолютно спокойной, ни малейшей ряби.
«Юэ?» — осторожно позвал он.
Никто не ответил.
Не успел Бай Цзянь заговорить снова, как Сы Юэ резко вынырнул из воды, подняв целый каскад брызг, тряхнул головой пару раз, стёр воду с лица: «Что-то случилось?»
«Где мама?»
Сы Юэ с усмешкой заметил: «С чего это ты вдруг стал так естественно её называть?»
Бай Цзянь присел, игриво подцепил Сы Юэ за подбородок: «Разве неправильно назвал?»
«Не сказал, что неправильно», — ответил Сы Юэ. — «Просто ты называешь её мамой, и Бай Лу тоже называет мамой — такое чувство, будто у моей мамы разом прибавилось много сыновей».
«Да, кстати — моя мама делает потрясающую говяжью лапшу, будешь?» Сы Юэ вспомнил просьбу Вэнь Хэ.
«Можно». Бай Цзянь кивнул и тут же поднялся. — «Вылезай, переоденься, спустимся ужинать».
Сы Юэ неохотно выполз из воды.
—
Вэнь Хэ сварила несколько больших мисок лапши, приготовив и для дядюшки Чэня.
Тот засмущался и понёс свою миску есть на кухню вместе с домработницами.
В центре стола стояли жареный арахис и масло чили; уксус и кунжутное масло каждый добавлял себе сам. Опасаясь, что Бай Лу и Бай Цзяню не понравится, а заодно учитывая, что вкусы Сы Юэ могли измениться, Вэнь Хэ, кроме говядины, приготовила ещё и большую миску морепродуктов.
Кроме того, что их предварительно ошпарили, чтобы убрать рыбный запах, она приготовила несколько мисочек соусов на выбор — Сы Юэ любил уксус с мелким острым перцем, либо васаби с соевым соусом.
Бай Лу поначалу хватал руками прямо из миски, но потом решил, что это выглядит немного грубовато, и тут же переключился на изящное поедание палочками.
«Ого, Юэ, ты и правда белый, до чего же красиво!!!» Бай Лу подхватил креветочный хвостик, отправил в рот, съел мясо, выплюнул хвост. «А я думал, только прародитель был белым».
Сы Юэ, держа в руках краба, — миска лапши перед ним уже давно опустела, — теперь держал крабью клешню, обмакивая её в уксус, откусывая по кусочку; обычные морепродукты, приготовленные кем-то другим, ему обычно не нравились, но у Вэнь Хэ получалось иначе, к тому же сегодняшние морепродукты почему-то казались особенно вкусными.
«Белый — и что с того, что тут удивительного?» — фыркнул он, задорно приподняв ногу на стуле.
Бай Цзянь, беседовавший с Вэнь Хэ в гостиной напротив, заметил это и усмехнулся, вновь переключив внимание на разговор с ней.
«Нет, это как раз редкость», — серьёзно покачал головой Бай Лу. — «Чем светлее цвет хвоста, тем он реже встречается, и тем он ценнее — кроме чёрного, потому что чёрных русалов у нас практически не бывает, поэтому этот цвет вообще исключили из цветовой палитры хвостов русалов».
«Юэ, тебе впредь не стоит никому рассказывать о цвете своего хвоста», — Бай Лу навалился на стол, откусывая от лепёшки с рубленым осьминожьим щупальцем — хрустящей, упругой на зуб. — «Есть такие извращенцы, которые обожают охотиться именно на русалов с красивыми хвостами. Очень мерзкие типы».
«Откуда ты так хорошо всё это знаешь?»
«Ну, это же обычное дело — вы, люди, тоже любите красивых девушек и красивых парней, а потом находятся такие, кто сам кому-то нравится, но ему самому никто не нравится взаимно, вот он и превращается в извращенца».
Логично, в общем-то.
«Но ты, Юэ, не переживай — тебя никто не посмеет тронуть, ты одним взмахом лапы можешь прикончить любого второсортного русала». Бай Лу откусил ещё лепёшки — сверху была хрустящая корочка, — мама и правда отлично готовит, он любит маму.
«Что значит "второсортный русал"?» — Сы Юэ не разбирался в этих тонкостях.
«Ну, не то чтобы дело в тёмном цвете хвоста — тёмный тоже вполне себе чистый цвет, как у вас, людей: многие компании ведь не берут на работу инвалидов, верно? Так вот, если у русала на хвосте есть примеси цвета, или он был травмирован, — это тоже как бы «инвалид» среди русалов. У таких обычно очень слабое здоровье, им приходится тяжело». Видимо, Бай Лу невольно подумал о себе самом и вздохнул.
«Как твой хвост эти дни, как ощущения?» — спросил Сы Юэ.
Бай Лу подвигал ногами: «Получше, чем раньше. Раньше на улице мог посмотреть только две серии сериала, теперь — уже две с половиной».
«...»
«А ты сам, Юэ, чувствуешь ли что-нибудь новое, непривычное для себя?» — с любопытством спросил Бай Лу.
Сы Юэ покачал головой: «Ничего особенного». Говоря это, он снова протянул руку к миске за очередной крабьей ногой.
Бай Лу указал на кучу панцирей рядом с ним: «Ты же раньше не особо любил морепродукты».
Сы Юэ опустил взгляд, немного помолчал и сказал: «Мама готовила — конечно, мне нравится».
Хотя, возможно, дело было отчасти и в самом превращении — раньше ему и правда не казалось, что морепродукты настолько вкусны, до такой степени, что не оторваться.
Вэнь Хэ, видя, что Сы Юэ вернулся в прежнее состояние, немного успокоилась.
Она повернулась к Бай Цзяню и сказала: «Когда речь шла о вашем браке по расчёту, я никак не могла предположить, что вы двое действительно по-настоящему будете вместе». Если раньше все их разговоры были осторожными, прощупывающими почву, то сегодня это был настоящий, откровенный разговор по душам.
Сы Юэ был импульсивен, и Вэнь Хэ всегда переживала, что рядом с ним появится кто-то настолько же вспыльчивый, — тогда двое таких людей вместе стали бы двойной порцией импульсивности, попросту говоря — пороховой бочкой.
«У Юэ характер не самый лёгкий — вам, наверное, приходится многое ему прощать», — тихо произнесла Вэнь Хэ.
«Да не особо. Иногда бывают небольшие капризы, но в основном с ним легко договориться, да и в содержании он неприхотлив», — с улыбкой пошутил Бай Цзянь.
Вэнь Хэ рассмеялась: «"Неприхотлив" — это вы меня обманываете. Юэ очень привередлив в еде, но никогда не скажет прямо, что ему не нравится, — просто съест поменьше. Правда, если блюдо оказалось невкусным, потом непременно поворчит по этому поводу».
Бай Цзянь вспомнил, что действительно так и было, когда Сы Юэ ел, — он никогда не критиковал работу поварих на кухне, но нелюбимое блюдо брал от силы один раз палочками, а на второй раз уже не притрагивался.
«Русалы живут так долго... когда меня не станет, я, право, беспокоюсь...» — Вэнь Хэ сжимала чашку с чаем, во взгляде её сквозила тревога.
У Сы Юэ был непростой характер, вспыльчивый нрав — если, уже став русалом, он вступит с кем-то в конфликт, один удар кулаком мог бы стоить кому-то жизни.
При одной мысли об этой возможности у Вэнь Хэ темнело в глазах.
Бай Цзянь успокоил её: «Не беспокойтесь. Я всегда буду рядом».
«Я постепенно всему научу Юэ». Многим повадкам русалов Юэ предстояло научиться на собственном опыте — этому нельзя научиться в одночасье, только со временем.
Сы Юэ, шаркая тапочками, подошёл со стороны столовой — он собирался нормально поговорить, но, дойдя до Бай Цзяня и Вэнь Хэ, неожиданно рыгнул.
«...»
Вэнь Хэ поспешно оттолкнула его в сторону: «Сколько же ты съел?»
Сы Юэ, стоя за диваном, сказал: «Да не так уж много, просто много крабов и креветок съел».
Вэнь Хэ обернулась, недоуменно глядя на Сы Юэ: «Разве ты не не любишь морепродукты?»
«Может, просто у тебя вкусно получилось».
«Я и раньше готовила — не замечала, чтобы тебе нравилось».
Бай Цзянь налил чашку чая и протянул Сы Юэ — тот принял её, сел на маленький табурет рядом и с чувством произнёс: «А, ну значит, теперь у меня вкусы русала. Хотя острый перец мне всё равно очень нравится».
«А где Бай Лу?» — спросила Вэнь Хэ. — «Он не пришёл с тобой?»
«Он доедает», — усмехнулся Сы Юэ.
«...»
—
Бай Лу прижался лицом к маленькому окошку стерильной палаты, лицо его расплющилось об закалённое стекло; он орал людям снаружи: «Скорее, звоните Сы Юэ! Звоните! Я хочу с ним поболтать!»
Телефона при нём не было — он требовал, чтобы Сы Юэ принёс ему телефон, игровую консоль, иначе, запертый в этой чёртовой комнатушке на целый месяц, живой человек тут точно с ума сойдёт.
Комната на самом деле была довольно просторной, оборудована собственным санузлом — спальни отдельной не было, но всё необходимое для жизни имелось; сменная одежда представляла собой обработанную институтом больничную робу, а в центре комнаты, за исключением санузла, стояла всего одна больничная кровать.
Три глухих, непроницаемых стены; четвёртая — автоматическая стальная дверь с тройной системой замков: отпечаток пальца, распознавание лица и цифровой код.
В комнате было светло, как днём, — потолочный светильник, встроенный в шестиугольную нишу потолка, вызывал головокружение от одного только взгляда.
Голос Чжоу Янъяна внутри уже сорвался от крика, а снаружи он звучал не громче комариного писка.
И это при том, что их разделяла всего одна дверь.
Руководителем группы, ответственной за него в институте и приехавшей его забрать, был человек по имени Сяо Ань.
Он открыл маленькое окошко размером с ладонь.
Чжоу Янъян прижался к нему лицом: «Дайте мне телефон и зарядку».
Сяо Ань, в маске, с равнодушным взглядом, ответил: «Грязный».
«Умоляю тебя».
«У вас есть час в день на связь с внешним миром», — сказал Сяо Ань. — «Мы уже уведомили ваших родственников, они выразили благодарность и надеются, что мы будем хорошо о вас заботиться, поэтому просим господина Чжоу сотрудничать с лечением и изоляцией — в противном случае мы будем вынуждены прибегнуть к принудительным мерам».
Именно в такой обстановке Сы Юэ получил видеозвонок от Чжоу Янъяна.
Ассистент Сяо Аня держал телефон, стоя примерно в полуметре от Чжоу Янъяна.
Сы Юэ смотрел на лицо Чжоу Янъяна в маленьком окошке: «Ты как, нормально?»
Хоть кричал Чжоу Янъян свирепо, но прыгать или драться не решался — боялся потревожить плечо; он прижался к двери, надув губы: «Они забрали у меня телефон».
«Вернут после дезинфекции», — сказал Сы Юэ.
Чжоу Янъян опешил: «Их руководитель сказал, что не отдаст».
«Наверное, тебе просто не всё объяснили толком», — Сы Юэ лежал на диване в гостиной, читая книгу — ту самую сказку из русальего мира. — «Твой телефон они не конфискуют насовсем, просто все твои прежние вещи должны пройти дезинфекцию».
Сы Юэ сам того не заметил, но, разговаривая с людьми на серьёзные темы, он теперь невольно перенял немного интонаций Бай Цзяня.
Чжоу Янъян, как и следовало ожидать, тут же успокоился.
Сы Юэ чувствовал страх, скрывающийся в глубине души Чжоу Янъяна, — любой, увидев собственную плоть, гниющую у него на глазах, испугался бы.
Но говорить об этом прямо он не собирался.
«Ты, если будет время, приходи меня навестить, возьми с собой и Чжэн Сюйюя», — с сожалением попросил Чжоу Янъян.
«Хорошо», — пообещал Сы Юэ.
Целый час Сы Юэ выслушивал, как жестоко Чжоу Янъян собирается изрубить Цзян Шии на куски, поймав его.
Время истекло.
Видеозвонок оборвался без всякой пощады, бесконечная болтовня Чжоу Янъяна резко оборвалась.
Чжоу Янъян застыл на месте, а затем разразился отборной бранью в адрес невозмутимо стоящего Сяо Аня: «Мог бы хоть заранее предупредить! Вы там все в институте роботы, что ли!»
Сы Юэ смотрел на погасший экран, немного растерявшись.
Бай Цзянь подошёл, наливая чай, неспешно заметил: «В институте строгие правила — видимо, долго разговаривать нельзя. Недостаток отдыха тоже вредит здоровью твоего друга».
Сы Юэ это принял с пониманием.
«Что читаешь?»
Сы Юэ показал Бай Цзяню обложку: «"Русалочка и русалий принц"».
«...»
«Чему научился?» Бай Цзянь стянул Сы Юэ с дивана и усадил напротив себя — это была та самая сказка, которую Сы Юэ сам откопал где-то в глубине книжного шкафа.
Сы Юэ захлопнул книгу, упёршись одной ногой в колено Бай Цзяня, произнёс небрежно: «Русалий принц изменил, и русалочка разорвала его хвост пополам. Я усвоил: если ты когда-нибудь сделаешь то же самое — я тоже разорву тебя пополам».
Звучит болезненно.
«А если это будешь ты?» — с улыбкой спросил Бай Цзянь, обхватив ладонью щиколотку Сы Юэ.
Сы Юэ никогда не считал, что способен на нечто настолько низкое, и уверенно заявил: «Я такого не сделаю».
Бай Цзянь кивнул: «Ну и хорошо, что не сделаешь». Договорив, он необычайно мягко улыбнулся: «А если Юэ всё же так поступит, я запру Юэ в бассейне наверху, и ты больше никогда никого не увидишь».
Его мягкий тон и серьёзное выражение лица заставили Сы Юэ на мгновение застыть; он попытался убрать ногу, но её удержали на месте.
«Ты серьёзно?» — приподнял бровь Сы Юэ.
«Шучу», — снова усмехнулся Бай Цзянь. — «Впрочем, шучу я или нет, зависит от того, предаст ли меня Юэ».
http://bllate.org/book/19027/2029080
Готово:
