Никогда прежде его неприязнь к Цзян Цичжи не была настолько сильной.
Гу Фэйхун был уверен: покажись тот сейчас перед ним, он не смог бы сдержаться и избил бы его до синяков.
Но суровая реальность разрушила эти яркие мечты — сейчас он был голоден, продрог до костей, и единственной опорой служила лишь толстая ветка вместо посоха. Не то что убить Цзян Цичжи — даже собственное выживание оставалось под вопросом.
Он глубоко вздохнул, подавляя горечь и гнев.
Первоочередной задачей было выжить.
Цзян Цичжи забрал всю еду, но у входа в нишу ещё оставалась дикая зелень.
Гу Фэйхун сорвал прямо с земли пригоршню, промыл дождевой водой и отправил в рот.
Сырая зелень оказалась совсем не вкусной — горькой и терпкой, но, слегка поморщившись поначалу, он вскоре продолжал жевать уже без всякого выражения.
Он глотал горсть за горстью, пока не почувствовал сытость, и лишь тогда остановился.
Поначалу он рассчитывал остаться в нише, питаясь дикой зеленью.
Но быстро обнаружил, что укрытие совершенно не спасало от дождя — ветер продувал со всех сторон. Из-за низкого расположения грязная вода со всех сторон непрерывно стекала внутрь, образуя лужи, — сырость и холод внутри мало чем отличались от улицы.
Так дальше продолжаться не могло — рано или поздно он замёрз бы насмерть. Пришлось снова взять посох и покинуть нишу, отправившись на поиски Цзян Цичжи.
Раз тот успел вынести всё имущество за такой короткий срок, значит, новое жильё находится где-то поблизости — там наверняка найдутся зацепки, он не сомневался, что отыщет их.
Перед уходом Гу Фэйхун набрал с земли столько дикой зелени, сколько смог унести за пазухой.
Он шёл уже сутки без остановки — усталый и измученный.
Дождь так и не прекратился; в пути он не решался спать подолгу — максимум час-другой, после чего снова пускался в путь.
Он должен был непрерывно двигаться, чтобы суставы не окоченели окончательно.
Наконец, перевалив через один холм за другим, вдали, на вершине горы, он различил смутный алый силуэт.
Взгляд, прежде размытый пеленой дождя, мгновенно прояснился.
Все страдания долгого дня разом обратились в ярость. Гу Фэйхун изо всех сил устремился вперёд сквозь ливень, стараясь при этом двигаться как можно тише, чтобы не спугнуть добычу.
Но, непонятно как, Цзян Цичжи всё же заметил его — взглянул в его сторону и мгновенно исчез с вершины, неизвестно куда.
Гу Фэйхун, отбросив всякую осторожность, бросился бежать к вершине изо всех сил, но, добравшись туда, не обнаружил ни следа алой фигуры.
Костяшки пальцев, сжимавших толстую палку, побелели от напряжения, челюсти были стиснуты до предела.
Опять этот Цзян Цичжи ускользнул.
Стоя на вершине, он с досадой оглядывал склон в поисках хоть какого-то следа — и вдруг заметил движение за большим валуном на середине склона.
Присмотревшись внимательнее, он действительно различил алое пятно и холодно усмехнулся про себя.
«Цзян Цичжи, на этот раз тебе не уйти!»
Гу Фэйхун быстро добрался до валуна и обнаружил, что тот повредил голень — оттого и не смог сбежать, а сидел на земле.
Он замер на месте, налитыми кровью глазами уставившись на соперника — точно голодный охотник, увидевший вожделенную добычу.
— Цзян! Ци! Чжи!
Бледное лицо Цзян Цичжи было забрызгано желтоватой грязью, чёрные волосы и алая одежда насквозь промокли под дождём, слипшись с грязной жижей на земле — на фоне мрачного пейзажа он выглядел одновременно ярко и жалко.
Услышав голос, он поднял глаза, увидел соперника и попытался подняться, но из-за раненой ноги ему потребовалось несколько попыток — стройное тело под проливным дождём казалось совсем хрупким.
Но Гу Фэйхун при виде этого испытал лишь чистое удовлетворение — перед ним стоял виновник всех его страданий, и чем жальче тот выглядел, тем большую радость это приносило.
Гу Фэйхун отбросил посох и тут же метнулся вперёд, занеся кулак прямо к лицу Цзян Цичжи. Тот заметил удар, но из-за травмы едва успел увернуться — при этом резком движении раненая нога скрутилась ещё сильнее, лицо на миг побелело от боли.
Он гневно, дрожащим голосом выкрикнул:
— Гу Фэйхун, ты что, взбесился, как дикий бык?!
— Да! Взбесился! — Гу Фэйхун выплеснул всю накопившуюся за долгий путь ярость. — Я был безумцем, раз поверил такому подлому, дурному человеку, как ты!
Цзян Цичжи на миг замер, лицо на секунду стало пустым, но тут же снова помрачнело:
— Да кто ты вообще такой, чтобы так со мной разговаривать!
— Я тебя убью! — прорычал сквозь зубы Гу Фэйхун, снова замахнувшись кулаком в лицо противнику.
В первый раз тот не успел среагировать, но теперь не стал уклоняться — резко ударил ребром ладони прямо в шею Гу Фэйхуна.
Оба тут же сцепились в яростной схватке — удары наносились всерьёз, попадая точно в цель. Оба то и дело морщились от боли, но каждый раз отвечали с ещё большей силой.
— Гу Фэйхун, у тебя мозги совсем отшибло? Ещё раз не остановишься — не обессудь, церемониться больше не стану! — задыхаясь от боли после удара в правый бок груди, выкрикнул Цзян Цичжи.
Услышав это, Гу Фэйхун на миг замешкался — и наблюдательный Цзян Цичжи тут же воспользовался слабостью, резко заломив ему руку с такой силой, что на лбу выступил холодный пот.
Внезапно Гу Фэйхуна осенило, и он с издёвкой бросил:
— Цзян Цичжи, ты ведь с самого начала обманул меня насчёт того, что якобы теряешься в дороге!
Тот, не ожидавший такой быстрой разгадки, смущённо огрызнулся:
— Ну и что, что обманул! Стоило ли из-за этого быть таким мелочным?!
Догадка подтвердилась — гнев Гу Фэйхуна вспыхнул с новой силой. Он ненавидел предательство, ещё сильнее ненавидел того, кто его предал.
Глаза его широко раскрылись, налились кровью — весь его облик стал звериным, рассудок отступил, оставив лишь пугающую, первобытную ярость и жажду разрушения, готовую смести всё на своём пути.
Даже привычный к его силе в поединках Цзян Цичжи невольно ощутил дрожь страха.
Он мысленно пробормотал: судя по виду Гу Фэйхуна, посторонний решил бы, что перед ним враг, убивший его собственного отца.
А ведь всё из-за такой мелочи — его лжи про плохую ориентацию. Это было по-настоящему нелепо.
Раньше он и не замечал за соперником такой мелочности.
Услышав эти слова, Гу Фэйхун невольно рассмеялся от злости — он и представить не мог, что Цзян Цичжи ещё и переложит вину на него, обвинив в излишней мелочности.
Что за нелепость на весь свет.
Движения Гу Фэйхуна стали ещё грубее — резким рывком он прижал спину Цзян Цичжи к валуну, упёршись одной рукой в камень, а другой мёртвой хваткой сжав его плечо.
— Цзян Цичжи, ты действительно грезишь наяву!
Тела их прижались друг к другу вплотную — каждый чувствовал горячее дыхание другого, вырывающееся при частом вздохе.
Спина Цзян Цичжи пронзилась резкой болью от удара о камень, он не сдержал глухого стона, а травма ноги усилилась — тело охватила и боль, и ярость одновременно.
Он понимал: раненый, он явно уступал сопернику. Самым разумным выходом было бы уступить, признать слабость.
Но Цзян Цичжи от природы не умел «знать своё место».
Вместо этого он лишь подлил масла в огонь, обрушив на противника поток язвительных обвинений:
— Гу Фэйхун, с таким узким умом неудивительно, что твоя старшая соученица тебя не любит! Такой человек, как ты, — притворяющийся благородным, а на деле коварный и лицемерный, — заслуживает лишь презрения!
Гу Фэйхун смотрел, как беспрестанно открывается и закрывается этот вечно язвительный рот, и понимал: никогда прежде он не испытывал такой ярости — только Цзян Цичжи способен был довести его до подобного состояния.
Ему хотелось намертво заткнуть этот рот, лишить его возможности говорить гадости.
Едва подумав об этом, он тут же осуществил своё намерение.
Он резко зажал ладонью рот Цзян Цичжи, оставив ему возможность лишь мычать невнятно.
Зная, что в словесных перепалках ему не превзойти соперника, Гу Фэйхун никогда с ним не спорил — просто продолжал говорить своё:
— Цзян Цичжи, ты жестокий, бессердечный человек. Жаба мечтает вкусить лебяжье мясо — как ты смеешь даже мечтать о моей старшей соученице!
Цзян Цичжи затрясся от ярости, но долгое сопротивление не приносило результата. В отчаянии он оскалился и впился зубами в руку соперника изо всех сил.
Кожа на ладони была тонкой и нежной — Гу Фэйхун от резкой боли невольно отдёрнул руку, и Цзян Цичжи тут же вырвался, отбежав в сторону. Ощущая ещё на губах и зубах мягкое прикосновение чужой кожи, он почувствовал такое отвращение, что, что было для него редкостью, несколько раз грубо сплюнул.
Крупные капли дождя хлестали по голове, тело промокло насквозь, его трясло от холода, но он всё же продолжал упрямо сопротивляться, выкрикнув:
— Гу Фэйхун, я убью тебя!
Гу Фэйхун, на ладони которого остался кровавый след от укуса, не ожидавший такой силы челюстей соперника, презрительно бросил:
— Сперва попробуй убить меня, а потом уже похваляйся!
Он давно заметил, что состояние Цзян Цичжи было плохим — тот уже держался из последних сил, и поражение было лишь вопросом времени.
Цзян Цичжи, не выдержав провокации, задохнулся от ярости и уже собирался что-то ответить, как вдруг заметил стремительно катящийся откуда-то из-за спины Гу Фэйхуна предмет — сердце ёкнуло от испуга, и, не успев толком осознать происходящее, он инстинктивно бросился вперёд, повалив соперника под себя и резко перекатившись вместе с ним в сторону.
Гу Фэйхун, застигнутый врасплох, оказался прижат к земле — решив, что это внезапная атака исподтишка, он изо всех сил вырвался, попытавшись откатиться в сторону, но тело его оказалось крепко удержано Цзян Цичжи.
Затем локоть согнулся, направляясь к его шее — голова Цзян Цичжи резко дёрнулась от встречного удара, пронзённая острой болью, всё вокруг закружилось, — но он всё же продолжал крепко удерживать Гу Фэйхуна, увлекая его вниз по склону.
Перед тем как потерять сознание, в голове Цзян Цичжи промелькнули лишь две мысли: первая — что он окончательно спятил, раз спасает Гу Фэйхуна; вторая — что тот действительно его личная злая звезда, встреча с которой никогда не сулит ничего хорошего.
Склон и без того был довольно крутым, а размокшая от дождя земля лишь ускорила их падение — они катились всё быстрее и быстрее.
Только тогда Гу Фэйхун различил тяжёлый, зловещий гул где-то рядом.
Краем глаза взглянув наверх, он понял: они попали под сель — не спаси его только что Цзян Цичжи, он был бы уже погребён под обломками камней.
Грохот катящихся камней приближался снова — он понял намерение соперника и, подчинившись общему порыву, крепко обнял его, скатываясь вниз вместе: одной рукой обхватив его за талию, другой прикрывая его голову.
Но правая рука, прикрывавшая голову, вдруг ощутила липкую влагу — а прижавшееся к шее Цзян Цичжи лицо уловило запах крови.
Внутри всё мгновенно напряглось до предела.
Скосив взгляд, он увидел: Цзян Цичжи уже потерял сознание, а запах крови становился всё сильнее.
Он вспомнил тот сдавленный стон и внезапную дрожь тела соперника в момент, когда его удар пришёлся мимо цели, прямо в голову.
Цзян Цичжи спас его — а он в ответ ранил его.
В сознании Гу Фэйхуна воцарился хаос — он не понимал, о чём думает и что делать дальше.
Но, заметив, что направление падения ведёт прямо к обрыву, а огромные камни уже прокатились в другую сторону, инстинкт самосохранения не оставил времени на дальнейшие размышления — он думал лишь о том, как остановить падение, но это оказалось не так просто.
Хотя левой рукой он изо всех сил вцепился в дерево, другой рукой он не смог удержать беспамятного, продолжавшего катиться вниз Цзян Цичжи — пришлось отпустить ствол и рвануться вперёд, схватив его за руку, чтобы вместе скатиться в пропасть.
http://bllate.org/book/19025/1929892
