Рядом Гу Фэйхун открыл глаза и невольно усмехнулся.
Всё это он делал вовсе не ради того, чтобы угодить Цзян Цичжи, — лишь для того, чтобы их сотрудничество продолжалось без сбоев.
О том, что произойдёт после того, как они покинут остров, он никогда всерьёз не задумывался.
Но слова Цзян Цичжи, по сути, уже приняли решение за него — и оно оказалось почти таким же, какого хотел он сам.
К тому же Цзян Цичжи, похоже, оказался покладистее, чем можно было ожидать.
В общем, всё складывалось в лучшую сторону.
Гу Фэйхун взглянул в его сторону, но увидел лишь прямую, напряжённую спину. Не сказав больше ничего, он снова закрыл глаза и постепенно погрузился в сон.
На острове остался лишь шум неистового морского ветра да потрескивание горящих поленьев.
На следующее утро оба уже вполне привычно взялись за руки, синхронно избегая смотреть друг другу в глаза.
Взгляд Гу Фэйхуна был устремлён на воду, набегающую волнами на берег, но мысли невольно возвращались к прохладе чужой ладони.
Рука Цзян Цичжи, казалось, всегда оставалась холодной — то ли от накопившейся за эти дни простуды, то ли от природной слабости организма.
Хотя, по идее, занятия боевыми искусствами должны были укреплять тело, и с уровнем мастерства Цзян Цичжи давно полагалось иметь крепкое здоровье.
Гу Фэйхун размышлял об этом рассеянно, пока его внимание не привлекли падающие с неба награды.
Система одна за другой выдавала: рыбу, бамбуковую вертушку, флягу, моток шёлковой нити и лист рисовой бумаги.
Бумагу и нить Гу Фэйхун убрал — они вполне могли пригодиться со временем, — а вертушку сразу бросил в костёр на растопку.
Фляга оказалась по-настоящему полезной: он решил хранить в ней вяленую рыбу, чтобы брать с собой в дорогу как походный паёк.
Ещё вчера нести на палках сразу два насаженных куска рыбы было и неудобно, и попросту нелепо — Цзян Цичжи потом ещё долго над этим потешался.
Гу Фэйхун подумал, что удача сегодня явно им улыбнулась, но не догадывался, что этот день окажется самым везучим за все последующие дни.
С тех пор из падающих от системы подарков хоть какую-то пользу приносила лишь рыба — остальное было либо сломанным, либо годным разве что для красоты. Поиски нового укрытия тоже раз за разом оказывались безрезультатными.
Атмосфера между ними становилась тяжёлой, как затяжной дождь — тихо, но неотступно давящей.
Настроение Цзян Цичжи было и вовсе мрачнее всех.
Он уже семь дней и семь ночей подряд ел одну и ту же жареную рыбу!
Целых семь дней!
Глядя на спину Гу Фэйхуна, идущего впереди, он видел уже не человека, а будто ходячий кусок жареной рыбы.
Поскольку найти новое жильё им не удавалось, а других источников еды не было — приходилось выживать исключительно на том, что ежедневно выдавала система, а Гу Фэйхун изо дня в день жарил одну и ту же неизменную рыбу.
Взгляд Цзян Цичжи был полон затаённой обиды.
Внезапно Гу Фэйхун замер на месте на несколько мгновений — а затем без всякого предупреждения резко ускорил шаг.
Не понимая причины, Цзян Цичжи всё же поспешил за ним и недовольно рявкнул:
— Гу Фэйхун! Куда несёшься?
— Впереди слышен шум воды, — не сбавляя шага, ответил тот с плохо скрываемым волнением в голосе.
Цзян Цичжи на мгновение опешил, но, осознав, что услышал, тут же почувствовал, как усталость мгновенно испарилась.
Замедлив шаг и прислушавшись, он и правда различил тихое журчание воды.
Радость его была неописуемой — шаги стали заметно шире прежних.
После целых семи дней без воды он был уверен: никогда прежде он не жаждал воды так сильно, — уже сам звук журчания заставлял его сердце петь от предвкушения.
Он двинулся на звук, углубляясь всё дальше — заросли становились всё гуще, почти скрывая его с головой.
Фигура Гу Фэйхуна полностью растворилась в высокой траве, направление стало не разобрать.
Цзян Цичжи пришлось идти по наитию, с трудом раздвигая слой за слоем густые заросли, закрывавшие обзор.
Наконец перед ним неожиданно открылось пространство: чистый, до самого дна прозрачный ручей журчал, изгибаясь причудливым узором, — верхнее и нижнее течение терялись за пределами видимости, будто русло было бесконечным.
Здесь действительно оказалась вода — и не просто вода, а постоянный, живой поток шириной добрых два-три чжана.
Цзян Цичжи не сдержал восхищённого выдоха.
Он тут же выскочил из зарослей и бросился к берегу, опустив пальцы в прохладную воду — та скользила меж пальцев, смывая накопившуюся за дни грязь и раздражение, оставляя лишь освежающее, приятное ощущение.
Зачерпнув чистыми руками воды, он с наслаждением сделал несколько глотков, испустив вздох облегчения — и телесного, и душевного.
Сладкая, ледяная вода увлажнила потрескавшиеся губы, унимая жгучую сухость в горле.
Отняв руки от воды, он заметил: пальцы стали белыми и увлажнёнными, вместо прежней сухости и шершавости.
Сравнив это с состоянием последних дней, Цзян Цичжи вдруг остро ощутил всю тяжесть пережитых тягот — тело казалось липким, грязным и невыносимым до предела, терпеть дальше он был просто не в силах.
Оглядевшись, он заметил: Гу Фэйхун, оказавшийся немного впереди, присел разглядывать листья травы, полностью поглощённый своим занятием и не обращавший внимания на него.
Цзян Цичжи поднялся, снял пояс из золотой нити с алой яшмой, распустил завязки одежды — шёлковый наряд соскользнул с плеч, обнажив тело от плеч до талии, — и шагнул на середину реки.
Опустив взгляд, он распустил волосы и стал пропускать пальцы сквозь тёмный водопад прядей, промывая их в проточной воде.
Несколько влажных прядей прилипли к бледной, точно нефрит, коже — от изящного профиля лица до талии, скрытой под водой; алая родинка меж бровей придавала ему вид не то небожителя, не то духа-оборотня.
Именно эту картину увидел Гу Фэйхун, подняв глаза.
Он нахмурился — фигура Цзян Цичжи показалась ему слишком худой и хрупкой, талию, казалось, можно было легко обхватить одной рукой, — совсем не то тело, что должно быть у мастера боевых искусств, скорее у слабого, изнеженного книжника.
Цзян Цичжи вдруг нырнул с головой, проплыл немного под водой и резко вынырнул на поверхность — капли скатились с выступающих бровей, промочив ресницы цвета вороньего крыла, на миг застив взгляд, — но он лишь блаженно вздохнул от удовольствия.
С тех пор как он оказался на этом острове, ему ещё ни разу не удавалось почувствовать себя настолько чистым и свободным.
До чего же приятно.
Не успел он насладиться этим ощущением, как услышал шорох одежды — обернувшись, увидел, что Гу Фэйхун раздевается.
— Что ты делаешь? — нахмурившись, громко спросил Цзян Цичжи.
— Купаюсь, — ответил тот, стянув с себя всё, кроме нижней рубахи, и заодно принялся стирать снятую одежду в реке.
На самом деле изначально он не планировал мыться прямо сейчас — оставалось ещё немало вещей на берегу, которые нужно было перенести сюда, и после переноски он снова взмок бы от пота. Он собирался искупаться уже потом.
Но вид наслаждающегося купанием Цзян Цичжи, да ещё под жарким полуденным солнцем — идеальным для того, чтобы освежиться, — оказался слишком соблазнительным. Он решил, что вполне можно искупаться сейчас, а вещи перенести позже, заодно высушив мокрую одежду на солнце.
Лицо Цзян Цичжи потемнело от гнева:
— Стой!
Гу Фэйхун, уже занёсший ногу над водой, остановился и убрал её обратно, не понимая:
— Почему?
— Сначала помоюсь я, потом ты, — заявил Цзян Цичжи с видом полной естественности своего требования.
Гу Фэйхун нахмурился:
— Мы оба мужчины, зачем делить очерёдность? Разве нельзя помыться вместе?
Он снова поднял ногу, готовясь войти в воду.
Цзян Цичжи не выдержал и рявкнул:
— Нельзя!
Гу Фэйхуну пришлось повторно опустить ногу.
Цзян Цичжи с детства при купании обслуживали специальные слуги, так что дело было, разумеется, не в стеснении наготы — просто он терпеть не мог купаться с кем-либо в одной воде, даже в диких условиях.
Он высокопарно заявил:
— Если мы оба будем мыться в одном и том же потоке, наша грязь неизбежно смешается — а значит, каждый будет мыться в грязной воде другого. Это же попросту напрасное купание. Поэтому мыться нужно раздельно.
Гу Фэйхун не стал сразу возражать, хотя внутренне был не согласен: это ведь проточная вода, а не стоячая в тазу, откуда взяться такому эффекту?
Но, прожив с ним бок о бок столько дней, он уже усвоил: с Цзян Цичжи бессмысленно спорить в лоб. Поэтому он предложил:
— Тогда я помоюсь ниже по течению, а ты — выше. Считай, что это я буду мыться в твоей воде — тебе от этого грязнее не станет.
С этими словами Гу Фэйхун направился вниз по течению.
Раздался всплеск — он прыгнул в реку.
Раз уж дело было сделано, спорить дальше было бессмысленно; Цзян Цичжи, кипя от досады, лишь молча развернулся и поплыл выше по течению.
Он остановился, лишь когда фигура Гу Фэйхуна стала размером с комара вдалеке.
Но, глядя в сторону нижнего течения, он всё сильнее злился от одной мысли об этом.
Он ведь Малый господин Магической секты — человек, чьё слово всегда было законом. С каких это пор кто-то смеет ему перечить?
С этой злой мыслью он схватил ком сухой земли с берега и с досадой швырнул его вперёд, в реку.
Раз Гу Фэйхуну так хочется мыться в его воде — пусть тогда намоется вдоволь!
Но комок земли оказался не камнем — он быстро растворился в воде, растекаясь мутными разводами.
Не успев испачкать Гу Фэйхуна, Цзян Цичжи умудрился искупаться в собственной же мутной жиже.
Обманул сам себя — потерял больше, чем выиграл. Пришлось плыть ещё дальше от того места.
Остановившись, он взглянул на облепившую кончики волос грязь и разозлился ещё сильнее.
Когда Цзян Цичжи наконец заново вымылся, Гу Фэйхун уже успел закончить купание — на нём осталась лишь мокрая нижняя рубаха, а верхнее одеяние он выстирал и повесил сушиться на ветке.
Увидев это, Цзян Цичжи последовал его примеру: облачился в золотисто-алую нижнюю рубаху, а ярко-красный верхний наряд повесил сушиться на дереве.
Волосы его всё ещё были распущены, источая свежую влажную прохладу.
Удовлетворив самое насущное желание, он наконец получил возможность оглядеться вокруг — и обнаружил, что вдоль ручья не только гуще растительность и деревья, но и множество разноцветных цветов, что явно указывало на плодородие здешней земли.
Опередивший его, как обычно, Гу Фэйхун уже вырвал из земли какой-то зелёный росток и, внимательно его разглядев, радостно воскликнул:
— Это же дикая пастушья сумка!
— То есть съедобная трава? — тут же воспрянув духом и мигом позабыв недавнюю обиду, взволнованно спросил Цзян Цичжи.
Он в два прыжка оказался рядом с ним — на раскрытой ладони лежал пучок зелёной травы.
Взяв её, чтобы разглядеть внимательнее, он отметил необычную форму: листья напоминали перья, с волнистыми зубчатыми краями, весь пучок — насыщенно-зелёного цвета.
— Да, — подтвердил Гу Фэйхун.
Улыбка Цзян Цичжи стала ещё шире; он окинул взглядом землю вокруг — таких же ростков поблизости почти не оставалось.
Улыбка мгновенно потускнела, и он с надеждой уточнил:
— Это же не единственный клочок, правда?
За последние дни он успел смертельно устать от одной только жареной рыбы и давно мечтал разнообразить рацион. Найдя дикую траву — пусть даже самую скромную на вкус, — он всё равно хотел её попробовать.
Но раз этой зелени так мало, да ещё и лёгкая на вес, — он боялся, что не успеет распробовать вкус, как всё закончится.
Гу Фэйхун покачал головой и указал на обширный участок зарослей позади:
— Там ещё много неразросшейся пастушьей сумки. К тому же, раз она здесь растёт, значит, обязательно найдутся и другие дикие травы.
Цзян Цичжи с облегчением выдохнул, и радость снова вернулась на его лицо.
http://bllate.org/book/19025/1917952
