Цзян Цичжи остановился в нескольких шагах от него, недовольно наморщив нос:
— Отчего от тебя так разит солёной рыбой? Держись подальше от меня.
Гу Фэйхун давно привык к его язвительному, колючему языку.
Подобрав валявшуюся рядом одежду, он оделся, а мокрые штаны разложил сушиться на камне.
— Что-нибудь нашёл в море? — спросил Цзян Цичжи.
— Ничего, — Гу Фэйхун смотрел куда-то в пустоту, явно озадаченный.
Они искали еду почти весь день — и ничего. Неужели им и правда суждено умереть здесь голодной смертью? Впрочем, цель системы явно не в том, чтобы уморить их, — наверняка предусмотрен какой-то путь к спасению.
Тут он вспомнил условие, которое выдвинула система, — и по коже мгновенно побежали мурашки. Если единственный способ выбраться отсюда — то, о чём говорила система, применительно к Цзян Цичжи, — он скорее предпочтёт умереть на этом острове.
Цзян Цичжи редко видел на лице Гу Фэйхуна такую гамму эмоций и спросил, о чём тот задумался. Но стоило услышать ответ, выражение лица соперника стало ещё более тягостным — тот даже отступил на несколько шагов дальше от него.
Цзян Цичжи, ни с того ни с сего удостоившийся такой кислой мины, тоже разозлился и просто отвернулся, чтобы не видеть его вовсе.
Однако время шло, температура постепенно падала, и голодные желудки обоих начали протестовать всё настойчивее.
Слушая непрерывное урчание собственного живота — особенно неловко, когда взгляд Гу Фэйхуна как раз падал на него, — Цзян Цичжи почернел лицом, точно закопчённый котёл.
— Ещё раз посмотришь — глаза выколю! — с досадой и стыдом выпалил он.
Никогда прежде он не оказывался в таком жалком положении — и вдобавок ко всему это видел проклятый Гу Фэйхун.
Расстояние между ними было немаленьким, но остров пустовал и вокруг царила полная тишина, так что голос Цзян Цичжи долетал до слуха соперника отчётливо.
А тот всего лишь разглядывал рельеф местности, понятия не имея, чем снова умудрился разозлить эту вспыльчивую бомбу. Но, как и утром, ради экономии сил — а заодно ради будущих отношений между ними двумя — он предпочёл смолчать и отвернулся, не отвечая.
В конце концов, как бы ему ни было неприятно это признавать, факт оставался фактом: если они собираются выжить на острове, действовать сообща куда легче, чем поодиночке.
А даже если не сотрудничать — лучше просто не мешать друг другу, чем вредить намеренно.
К тому же, зная характер Цзян Цичжи — если самому плохо, пусть и другим будет не легче, — разумнее было временами уступать ему, чем постоянно перечить.
Но стоило вспомнить, насколько тот капризен и трудноуправляем, и Гу Фэйхуну снова не хотелось никакого сотрудничества. Именно поэтому он и не прогонял Цзян Цичжи, но и не собирался проявлять к нему особую заботу.
В глазах же самого Цзян Цичжи это выглядело как чувство вины — что злило его ещё больше, особенно при мысли о реальной перспективе умереть здесь голодной смертью.
Терпеть он тоже не умел и тут же выпалил Гу Фэйхуну с упрёком:
— Если бы не ты, я бы не оказался в этом проклятом месте! Если я и вправду тут умру, в следующей жизни будешь мне слугой — искупишь вину!
— Цзян Цичжи! — имя буквально прорвалось у Гу Фэйхуна сквозь стиснутые зубы.
Больше он ничего не добавил, но предупреждение в этом тоне читалось безошибочно.
Гу Фэйхун мог, ради выживания, до определённой степени сдерживаться и уступать — но это не значило, что из него можно лепить, что вздумается, безнаказанно.
А у Цзян Цичжи как раз снова заныла раздражённая шея, и без того скверное настроение вспыхнуло с новой силой:
— Чего грозишься? Думаешь, я тебя боюсь?!
Бесконечный голод и туманное, безнадёжное будущее давили на душу Гу Фэйхуна свинцовой тучей, а Цзян Цичжи в этот момент вёл себя как капризный ребёнок без всякой причины.
Терпение его иссякло, и он резко бросил, помрачнев:
— Может, хватит устраивать истерики избалованного барчука?!
Цзян Цичжи возмутился со всей серьёзностью:
— Какие ещё истерики? Не провоцируй ты меня без конца, разве стал бы я с тобой драться? Разве забрёл бы в те горы? Разве связался бы с этой проклятой штуковиной? И уж точно не оказался бы в этом гиблом месте! Как это может быть не твоя вина?
Гу Фэйхуна эта выкрутасная логика по-настоящему разозлила.
— Откуда тебе знать, что мы связались с ней именно из-за той драки в горах, а не потому, что нас выбрали заранее — просто затянуло сюда именно сегодня? — процедил он холодно.
— А откуда тебе знать, что систему не привлекла именно наша драка? — Цзян Цичжи прекрасно понял смысл его слов, но точно так же Гу Фэйхун не мог опровергнуть его версию.
— Тогда ты точно так же не можешь доказать, что не прав я, — тот нахмурился, бросив на него взгляд, и добавил ледяным тоном: — К тому же, это ты не раз докучал моей старшей соученице первым. Получить наказание за это было вполне заслуженно.
Цзян Цичжи вытаращил глаза:
— Когда это я докучал твоей старшей соученице?!
— Не смей клеветать без оснований. Мои чувства к твоей старшей соученице глубоки и искренни, я хочу взять её в жёны. К тому же, «прекрасная дева — достойная пара благородному мужу», как говорится. Лучше объясни, зачем ты весь день мне мешаешь ухаживать за госпожой Се?
Цзян Цичжи сидел на высоком камне, Гу Фэйхун — рядом, на ровном песке.
Опустив глаза, чтобы разглядеть его лицо снизу, Цзян Цичжи бросил на него насмешливый, понимающий взгляд сверху вниз:
— Да ты просто ревнуешь, потому и мешаешь — ведь для госпожи Се ты навсегда останешься «младшим соучеником», не более того.
Договорив, он ещё и рассмеялся вслух.
Словно попав в самое больное место, Гу Фэйхун вспыхнул от негодования и стыда:
— Между нами с сестрой всегда были чистые, безупречные отношения. Не смей выдумывать вздор!
— «Чужая душа — потёмки», много ли стоят твои слова? — язвительно отозвался Цзян Цичжи.
— Цзян Цичжи! Думаешь, все вокруг такие же мелочные, как ты? — сурово парировал Гу Фэйхун. — Твоя душа грязна — потому и во всём тебе видится грязь!
— Кого это ты обзываешь?! — Цзян Цичжи резко нахмурил брови, взгляд его прекрасных глаз стал колючим и давящим, а вокруг разом сгустилась тяжёлая аура.
— Разумеется, тебя! — без всякой учтивости отозвался Гу Фэйхун.
— Не думай, что раз у меня нет внутренней силы, я не смогу тебя проучить! — Цзян Цичжи спрыгнул с камня и, пылая гневом, двинулся на соперника с угрожающим видом. — Сегодня ты у меня хлебнёшь сожалений сполна.
— Похвальба, — холодно усмехнулся Гу Фэйхун, тоже поднимаясь ему навстречу.
Экономия сил его больше не заботила — сейчас хотелось только одного: выпустить накопившийся гнев в драке.
Взгляды противников скрестились, точно клинки, аура обоих раскрылась во всю мощь — каждый жаждал содрать с другого шкуру живьём.
На расстоянии в один шаг оба одновременно замерли, не говоря ни слова, — лишь шум морского ветра нарушал тишину.
Внезапно Цзян Цичжи, улучив момент, сделал стремительный выпад и нанёс удар правой ногой прямо в живот противника. Гу Фэйхун покачнулся, но тут же устоял и ответил кулаком в щёку.
Цзян Цичжи резко пригнулся, уклоняясь, и локтем ударил его в грудь. Гу Фэйхун среагировал молниеносно — крутанулся за спину соперника и захватил его шею обеими руками.
Почувствовав, как хватка на шее неумолимо сжимается, Цзян Цичжи сосредоточил всю силу в ногах и с размаху ударил Гу Фэйхуна по левой ноге — тот действительно потерял равновесие и начал заваливаться.
Воспользовавшись моментом, Цзян Цичжи развернулся на левой ноге как на оси и вырвался из захвата. Он уже готовился торжествующе усмехнуться, как вдруг в животе вспыхнула необъяснимая резкая боль, стремительно расползшаяся по всему телу. В глазах потемнело, и он бессильно рухнул вперёд.
Но ожидаемого удара о твёрдую землю не последовало. Дрожа от боли, Цзян Цичжи открыл глаза — и понял, что упал прямо на Гу Фэйхуна, который смягчил падение собственным телом.
Однако сознание прояснилось лишь на миг — тут же вновь помутилось, оставив лишь самые первобытные животные инстинкты.
Гу Фэйхун, который вполне мог бы устоять на ногах, из-за неожиданного столкновения потерял равновесие и рухнул на землю — грудь его оказалась прижата тяжестью упавшего сверху тела.
Он поморщился от боли, но благодаря закалённому тренировками телу быстро пришёл в себя. Обнаружив, что Цзян Цичжи всё ещё лежит на нём, он хотел было просто отодвинуть его в сторону — но заметил, что того непрерывно бьёт дрожь, а кожа под пальцами оказалась пугающе холодной.
Опустив взгляд, Гу Фэйхун внимательно всмотрелся: лицо Цзян Цичжи было мертвенно-бледным, брови сведены, глаза плотно зажмурены, длинные чёрные ресницы непрерывно подрагивали, губы, искусанные до крови, потеряли всякий цвет — лишь алая родинка на лбу сохраняла хоть какой-то намёк на живой оттенок.
Он ведь ударил всего пару раз — с чего бы такая реакция?
Гу Фэйхун нахмурился и спросил:
— Цзян Цичжи, что с тобой?
Тот, казалось, не услышал — лишь невнятно бормотал что-то в полузабытьи. Прислушавшись несколько раз, Гу Фэйхун с трудом разобрал два слова: «больно» и «холодно».
Сознание помутилось настолько, что от привычной трезвости рассудка Цзян Цичжи не осталось и следа — осталось лишь стремление любой ценой избавиться от боли и холода.
Почувствовав, что где-то у макушки теплее, он начал безотчётно тянуться туда головой, продвигаясь к источнику тепла, пока щекой не коснулся гладкой, тёплой кожи.
Довольный, он придвинулся ещё ближе.
Гу Фэйхун, ощутив, как ворот его одежды всё сильнее распахивается, а тело сверху норовит буквально забраться внутрь, задрожал от испуга и поспешно попытался приподнять голову соперника, оттолкнуть его.
Но стоило Цзян Цичжи это заметить, как в нём внезапно взорвалась неимоверная сила — он резко заломил оба запястья Гу Фэйхуна назад. Хорошо, что тот успел вовремя среагировать и снять напряжение — иначе кости бы не выдержали.
Почувствовав, что «печка» под ним больше не сопротивляется, Цзян Цичжи разжал хватку. Однако, видимо, опасаясь, что источник тепла снова попытается сбежать, он на этот раз обхватил его руками целиком.
Обретя тепло, он словно почувствовал, что и боль немного отступает, — и невольно захотел большего.
Крепко стиснутый в объятиях Гу Фэйхун то бледнел, то краснел лицом — особенно когда голова Цзян Цичжи упорно тёрлась о его грудь, а шея ощущала характерную прохладную гладкость чужой кожи.
Каждая минута тянулась для него как год. Он мог утешить себя лишь мыслью, что обнимает просто огромный кусок льда, — от этого становилось немного легче. Стоило почувствовать, что хватка на спине чуть ослабла, он тут же вывернулся и вскочил, спасаясь бегством.
Хотя расстояние между ними теперь было немалым, Гу Фэйхуна всё ещё пробирала дрожь от пережитого — он поспешно закрыл глаза и снова отвернулся.
Лишившийся опоры Цзян Цичжи бессильно рухнул на песок — благо высота была небольшой, а земля кругом песчаная, так что не ушибся.
Резкая боль исчезла так же внезапно, как и появилась — пронзающий холод и мучительная боль растворились без следа. Лишь бешено колотящееся от недавнего потрясения сердце напоминало только что очнувшемуся Цзян Цичжи о том, что произошло.
Опираясь руками о землю, он медленно поднялся.
Вместе с этим вернулось и мучительно неловкое воспоминание о случившемся с Гу Фэйхуном — тело захлестнула волна отвращения, зубы сжались сами собой.
Ему хотелось закрыть глаза и убедить себя, что всё это было галлюцинацией, — или хотя бы внушить себе, что ничего не помнит. Но факты были налицо: он не просто помнил всё, но и ощущал произошедшее с болезненной отчётливостью.
Хотя тогда он не открывал глаз и сознание оставалось затуманенным, это вовсе не означало полной потери восприятия — информация извне поступала, но разум оказался намертво подавлен телесными инстинктами, вне всякого контроля. К тому же, лишившись зрения, он обрёл обострённые обоняние и осязание.
Даже сейчас солёный запах моря и ощущение гладкой тёплой кожи оставались в памяти пугающе яркими и свежими.
У Цзян Цичжи было чувство, будто голова вот-вот взорвётся — настолько невыносимым казалось всё пережитое, что хотелось отмыться раз восемьсот и содрать с себя кожу там, где она соприкасалась с Гу Фэйхуном, вырастив новую. Он стиснул кулаки, заставляя себя оборвать поток воспоминаний.
Чтобы не дать мыслям вернуться снова, он даже отвернулся спиной.
Но чем упорнее гонишь мысль прочь, тем настойчивее она возвращается — и голова Цзян Цичжи оказалась заполнена одной-единственной картиной: он сам, льнущий к Гу Фэйхуну. Лицо его почернело от злости, и он с редкой для себя несдержанностью пнул землю — да так, что тут же подавился поднявшейся пылью песка.
http://bllate.org/book/19025/1896489
