Сян Е накрыло чувство абсолютного комфорта. Это было чудесное, забытое ощущение.
У него внезапно появились силы. Ему показалось, что теперь он точно сможет найти хорошую работу, будет усердно трудиться, чтобы заработать денег и вернуть сорок кредитов человеку перед ним.
— Наелся? — спросил Ин Ли.
Сян Е кивнул:
— Наелся.
Ин Ли улыбнулся:
— Вот и отлично. Как насчёт того, чтобы пойти ко мне? Мне как раз нужен кто-то, кто помогал бы с уборкой и готовкой. Будешь помогать мне по дому, а я обеспечу тебя едой. Что скажешь?
В подземном городе почти все Стражи нанимали людей для домашней работы и готовки. В конце концов, простая рабочая сила стоила очень дёшево.
Нанять приходящего домоправителя с почасовой оплатой стоило всего десять кредитов. А если требования были не слишком высоки и нанимали несовершеннолетних или стариков, цена могла снижаться до пяти кредитов в час.
Жильё Ин Ли было крошечным. Изначально он не планировал кого-либо нанимать.
Но, встретив Сян Е, подумал, что нанять его себе в помощники — вполне разумный вариант. Это можно было считать отличным заделом для хороших отношений на будущее.
В конце концов, всего через несколько лет Сян Е станет самым могущественным Эмпатом во всём Городе Звёздного Света.
— Убирать дом? Готовить? — Сян Е усомнился, правильно ли он расслышал.
В Верхнем районе жильё обычных людей представляло собой государственные арендные комнаты. Такое жильё выделялось в зависимости от размера семьи.
Если семья была маленькой, им доставалась комната всего в несколько квадратных метров. Даже для огромной семьи человек из десяти пределом была комната метров в десять-пятнадцать.
В настолько тесном помещении уборка просто не требовалась, да и готовить было совершенно негде.
Многие из тех, кто только достиг совершеннолетия и не имел поддержки родителей, не могли позволить себе снять даже отдельную комнату и были вынуждены ютиться в комнатах-гробах.
Комнаты-гробы даже жильём назвать было нельзя — это были просто спальные койки. Кровати длиной два метра, шириной метр и высотой полметра плотно крепились к стенам. Человек не мог даже толком сесть прямо на своей койке.
Проходы между спальными местами тоже были невероятно узкими — всего полметра в ширину. Туалеты и душевые были общими, и, чтобы попасть туда, часто приходилось долго стоять в очереди.
Жизнь в таком месте лишала всякого личного пространства и была невыносимо гнетущей.
И всё же даже такая комната-гроб была Сян Е не по карману.
Всего несколько дней назад он спал в грязных переулках, отчего его единственная одежда совсем испортилась. Он был грязным и истощённым, не способным найти никакой приличной работы.
Единственным, за что он мог взяться, оставался самый чёрный труд — вроде чистки внешних стен и труб.
И вот теперь человек перед ним зовёт его помогать по дому. Не мошенничество ли это?
В приюте их учили правилам безопасности. Среди прочего им объясняли: если кто-то заманивает тебя к себе едой, у него, скорее всего, дурные намерения.
«Никогда не ходи домой с незнакомцем» — правило, которое намертво запомнил каждый сирота.
Но почему-то Сян Е казалось, что этот человек — не плохой. Да даже если и плохой, зачем ему зариться на Сян Е?
Он ведь невероятно уродлив, куда уродливее стоящего перед ним парня. Если тот и задумывал недоброе, Сян Е точно ничего не терял.
Сян Е считал себя уродливым, но Ин Ли так не думал.
Сян Е был чрезвычайно тощим, из-за чего проглядывала хорошая структура костей. Ин Ли по опыту знал: стоит лицу Сян Е хоть немного обрасти плотью, и он станет довольно красивым.
Что же до сегодняшнего дня... обтянутый кожей скелет, до крайности измождённый, в грязной одежде — честно говоря, зрелище не из приятных.
В конце концов, в Городе Звёздного Света эталоном красоты считалась полнота. Разумеется, под «полнотой» подразумевалось не нездоровое ожирение, а приятная, мягкая округлость.
Впрочем, в Верхнем районе людей с нездоровым ожирением и так не водилось — еда здесь ценилась слишком высоко.
Увидев сомнение на лице Сян Е, Ин Ли понял, что сходу звать кого-то к себе домой было с его стороны чересчур внезапно. Он не знал точного возраста Сян Е, но по его виду казалось, что тот ещё не достиг совершеннолетия.
Приглашать несовершеннолетнего паренька к себе — так его легко могут принять за извращенца.
Подумав об этом, Ин Ли поднял запястье, активировал коммуникатор, открыл данные о своей личности и показал их Сян Е:
— Меня зовут Ин Ли, я Страж ранга B. Мне действительно нужен человек для помощи по дому. Если хочешь, можешь приходить ко мне убираться в свободное от учёбы время. Я буду платить едой.
Нанимать несовершеннолетних было незаконно. Однако если платой выступала еда, вопросов не возникало.
Многие люди в Верхнем районе поступали именно так, и это помогало сиротам и подросткам хоть как-то выживать.
— Я согласен! — без колебаний выпалил Сян Е, а затем добавил: — Я уже достиг совершеннолетия, так что в школу не хожу.
— Ты уже совершеннолетний? — Ин Ли в шоке уставился на Сян Е.
Он-то думал, что Сян Е от силы лет тринадцать-четырнадцать! Но если подумать хорошенько…
Сян Е пробудился как Эмпат в двадцать лет, а затем был заточен Семьёй Шэнь на несколько лет. Если отсчитать назад, он действительно уже должен быть совершеннолетним.
— Всё верно, я совершеннолетний, — сказал Сян Е, опустив голову. — Я буду очень усердно работать. Вам не нужно давать мне много еды, одной коробки питательной пасты в день будет вполне достаточно.
Он был грязным, от него плохо пахло, и у него не было никакого опыта работы по дому. Этот Страж предложил ему такую работу, скорее всего, из жалости.
Сян Е переживал, что не справится с задачей, но он отчаянно нуждался в работе. Если бы он мог стабильно получать по одной коробке питательной пасты в день, его жизнь стала бы намного проще.
Ин Ли не ожидал, что безжалостный Тёмный Эмпат, который через десять лет будет убивать и глазом не моргнув, сейчас предлагает свои услуги по дому за такие копейки.
Но раз уж Сян Е уже совершеннолетний, нанять его будет куда проще. Сян Е мог бы даже жить у него, что сэкономило бы ему расходы на жильё.
Ин Ли пробивался с самого низа. Он знал, насколько тяжела жизнь обычных людей на самых нижних ступенях общества. Где бы ни жил Сян Е сейчас, это точно не могло быть хорошим местом.
— Ты уже совершеннолетний? Это отлично, — Ин Ли улыбнулся Сян Е. — Ты можешь пойти ко мне работать постоянным домоправителем с проживанием. Я обеспечу тебя жильём и едой и буду платить тысячу кредитов в месяц.
Ин Ли вспомнил, что в прошлой жизни примерно в это же время У Нянь нанял домоправителя. Жалование, которое платил У Нянь, составляло две тысячи пятьсот кредитов в месяц без учёта проживания и питания.
То, что Ин Ли покрывал проживание и питание, да ещё и давал сверху тысячу кредитов, было весьма справедливой ценой.
Увидев улыбку Ин Ли, сердце Сян Е забилось быстрее, а в глазах слегка защипало. С предельной серьёзностью он произнёс:
— Спасибо. Я обязательно буду стараться изо всех сил! К тому же, если вы предоставляете жильё и еду, вам правда не нужно давать мне дополнительные деньги…
Ин Ли перебил Сян Е:
— Давай сначала сходим к тебе и соберём твои вещи, а потом отправимся ко мне.
Ему всё равно нужно было дать парню немного денег: Ин Ли не мог допустить, чтобы у Сян Е не было ни единого кредита за душой. К тому же тысяча кредитов — поистине ничтожная сумма.
В прошлой жизни примерно в это же время он отдавал У Няню по тридцать тысяч кредитов в месяц, да ещё и тратил кучу средств на еду и вещи первой необходимости. Ин Ли не собирался содержать нового Эмпата так же, как прежнего, но и лишать Сян Е заслуженной оплаты не намеревался.
Сян Е на мгновение застыл с растерянным видом, а затем произнёс:
— У меня нет жилья, и мне нечего собирать...
Он был сиротой, и у него практически не водилось личных вещей. А если бы и появилось что-то ценное, он бы давным-давно обменял это на еду.
Услышав это, Ин Ли, хоть и повидал немало бедняков, всё равно опешил. Выходит, в этот период своей жизни Сян Е даже не имел крыши над головой?
***
По пути к дому Ин Ли завязал разговор с юношей и выяснил подробности.
Сян Е лишь недавно исполнилось восемнадцать. Покинув приют после совершеннолетия, он лишился права на бесплатный рацион, стал бездомным, скитался по улицам и терпел постоянный голод.
Осознав, через что Сян Е прошёл за свои восемнадцать лет, и вспомнив о том, какая судьба ждёт его в будущем... Ин Ли внезапно понял, что этому Тёмному Эмпату пришлось куда тяжелее, чем ему самому.
В прошлой жизни Ин Ли, возможно, раз за разом позволял обводить себя вокруг пальца, но он хотя бы не умирал от голода и не лишался свободы.
Жильё Ин Ли находилось неподалёку.
Это была частная недвижимость, а не государственная арендная комната. Аренда здесь стоила весьма немало, зато и система безопасности была на высоте.
Сян Е выглядел настолько оборванным, что охрана ни за что не пропустила бы его одного.
Подойдя к дверям квартиры, Ин Ли отсканировал отпечаток пальца для входа и параллельно пояснил:
— Сян Е, позже я зарегистрирую твой отпечаток в системе, чтобы ты мог свободно приходить и уходить. В будущем, когда я буду дома, тебе нужно будет готовить для меня трижды в день и поддерживать чистоту. Остальную работу — вроде стирки и мытья посуды — ты тоже возьмёшь на себя.
Сян Е серьёзно кивнул, но по мере того, как слушал, почувствовал некое замешательство. Почему Ин Ли вообще ничего не упомянул о своей семье?
С этой мыслью Сян Е перешагнул порог и обнаружил весьма скромную обстановку. Это было совсем не похоже на жильё для большой семьи.
Он-то думал, что Ин Ли нанимает постоянного домоправителя из-за кучи родственников или необходимости ухаживать за младенцем. Неужели всё совсем иначе?
Как раз в этот момент Ин Ли указал на меньшую спальню:
— Эта комната твоя. С этого момента будешь жить там.
Сян Е вздрогнул так, будто его ударило током:
— У меня... будет собственная комната?!
Он предполагал, что фраза «обеспечу жильём» означала разрешение найти свободный клочок пола в углу. А теперь Ин Ли отдавал ему целую отдельную комнату?
— Всё верно. Комната всё равно пустует, — спокойно ответил Ин Ли.
Сян Е недоверчиво уставился на него и озвучил другой мучивший его вопрос:
— Вы живёте здесь один?
Ин Ли кивнул:
— Да, один. Ну, теперь нас двое. Кстати, не обращайся ко мне так официально, я к этому не привык.
Сян Е глубоко вдохнул и не удержался от вопроса:
— У вас… тебя есть какие-нибудь… особые требования? Пока это не сделает меня инвалидом на всю жизнь, я согласен на всё!
До прихода сюда он был уверен, что будет прислуживать целому семейству. В конце концов, Страж ранга B, одетый так бедно, — у него наверняка большая семья, которую нужно содержать.
Оказалось же, что единственный человек, о котором ему нужно заботиться, — это один лишь Ин Ли, и тот даже выделяет ему личные апартаменты.
Отдельная комната! Самая настоящая отдельная комната!
Он думал, что за всю жизнь у него никогда не появится собственного угла. Большинство жителей Верхнего района подавали заявку на отдельную комнату только после свадьбы, да и ту приходилось делить с супругом.
Ин Ли предлагал настолько невероятные условия, что Сян Е чувствовал себя совершенно недостойным. Ему даже казалось, что он обязан предложить своё тело в залог, иначе просто не заслуживал такой щедрости.
Жильё, еда и даже зарплата… пока это не причинит ему неизлечимого увечья, он позволит Ин Ли делать с ним всё, что угодно!
http://bllate.org/book/19009/1935384
