К счастью, вопрос с поставками мяса мутировавших зверей с губернатором планеты был практически улажен.
Стоило Юнь Ло утвердить последние приготовления и назначить дату, как система бронирования буквально взорвалась.
Сообщения сыпались непрерывным потоком.
Даже дворецкий, отлично знавший, насколько популярна стряпня Юнь Ло, застыл в полном изумлении.
— Что стряслось? — лениво спросил Юнь Ло, поглаживая кота и параллельно просматривая зависшее в воздухе меню.
Дворецкий всё ещё пребывал в прострации.
— Только не говори... что никто ничего не забронировал?
— Нет! — наконец опомнился дворецкий. — Как раз наоборот... Желающих слишком много!
Он передал список бронирования.
Там были жители не только планеты Сомир, но и гости из других звёздных систем.
Вглядевшись в цифры, Юнь Ло на мгновение замолчал.
— Я ожидал ажиотажа... но не настолько же.
— Что же нам делать, молодой господин?
— Разделим на группы, — распорядился Юнь Ло. — По временным интервалам. Я не смогу принять всех одновременно, да и имение не справится с такой нагрузкой.
Дворецкий помедлил:
— Не будет ли это... не очень хорошо для дня открытия?
Тут же подала голос и 007:
[Хозяин, дворецкий прав. День открытия должен пройти шумно и многолюдно. Отказывать людям — не лучшая идея.]
Юнь Ло задумался.
— И то правда. Ладно, я подумаю.
И тут же произошло обновление системного задания.
[В течение 7 дней получить 2 000 очков симпатии. Награда: 50 000 очков контратаки. Наказание за провал: единоразово испытать боль 10-го уровня.]
Юнь Ло замер.
— Наказание?..
«007, что ещё за наказание? Раньше ведь в заданиях его не было?»
007 впала в панику:
[Я не знаю! Я думала, после обновления побочные задания вообще убрали! Сейчас проверю!]
Спустя мгновение она вернулась в полном отчаянии:
[Хозяин... после обновления награды и наказания идут в связке. Теперь они случайно назначаются к каждому заданию.]
Иными словами, отныне всё зависело исключительно от везения.
«...Это обновление системы делали специально для неудачников, да?»
007 была на грани нервного срыва.
Тем временем Юнь Ло сохранял полное спокойствие.
«Вообще-то я обычно довольно удачлив».
007: [...]
Разумеется. Случайный ресторан уровня S+, случайно найденный детёныш зверя высокого ранга... Удачливее некуда.
Прежде чем они продолжили обсуждение...
— Господин! Скорее идите сюда! — запыхавшись, вбежал Колин.
— Что произошло?
— Это мутировавший рис!
Выражение лица Юнь Ло мгновенно стало серьёзным.
Прежде чем Колин успел договорить, появился Юнь Е и объяснил:
— Мутировавшие растения в западном дворе пришли в буйство. Самый сильный стебель нападает на всё вокруг!
В западном дворе царил настоящий хаос. Стебли низкоуровневого мутировавшего риса вырывало с корнем, пока они отчаянно сопротивлялись центральному растению 3-го ранга.
Воздух наполнился огромным всплеском буйной энергии.
— Оно собирается эволюционировать, — нахмурился Юнь Ло.
Однако что-то казалось неправильным. Это было не похоже на обычную эволюцию.
Происходило что-то... совершенно непредвиденное.
— Это прорыв?.. — удивлённо переспросил Юнь Е.
Колин никогда в жизни не видел ничего подобного. Его глаза расширились от шока, а лицо залил густой багрянец — отчасти от волнения, отчасти под давлением ауры высокого уровня.
В этом мире — будь то человек, зверь или мутировавшее растение — низкоуровневые существа всегда находились под ментальным подавлением более сильных особей.
Колин был всего лишь зверочеловеком второго ранга, и выдерживать давление при эволюции с третьего на четвёртый ранг ему давалось с огромным трудом.
Заметив состояние Колина, Юнь Е мгновенно отбросил удивление. Высвободив часть своей силы, он создал защитный барьер, укрыв им Юнь Ло и Колина.
— Спасибо, господин Юнь Е, — быстро проговорил Колин, когда давление спало.
— Пустяки. Не стоит благодарности, — ответил Юнь Е.
Юнь Ло внимательно наблюдал за эволюционирующим мутировавшим рисом. В его голове зародилась догадка, пусть и казавшаяся невероятной.
Немного подумав, он всё же решил не высвобождать духовную энергию: если она помешает эволюции растения, возникнут неприятности.
Спустя полчаса энергетический шторм постепенно утих. Поднятые в воздух стебли низкосортного мутировавшего риса лишились поддержки и обрушились обратно на землю. Во всём дворе устоял лишь единственный центральный стебель.
Этот мутировавший рис уже достиг четвёртого ранга.
После эволюции растение уменьшилось примерно на треть. Стебель стал ещё более сочным и ярко-зелёным, а длинные листья буквально дышали жизнью, отчётливо излучая давление, свойственное мутировавшим растениям четвёртого ранга.
Но ещё больше Юнь Ло порадовали исходившие от него колебания энергии — то была духовная энергия стихии дерева. Пусть слабая, но она неоспоримо присутствовала.
— Господин, оно... успешно эволюционировало? — наконец выдохнул Колин, ощущая, как напряжение в теле постепенно спадает.
Юнь Ло кивнул. Растение не просто преуспело, но и преподнесло ему неожиданный сюрприз.
— Маленький босс, если я не ошибаюсь, высший зарегистрированный уровень мутировавших растений в Империи — лишь третий ранг, — произнёс Юнь Е, не в силах скрыть изумления. — Если всё произошедшее не было иллюзией, то я только что стал свидетелем появления первого в истории Империи дерева Тави четвёртого ранга.
— Вы не ошибаетесь, и это не иллюзия, — с лёгким недовольством проговорил Колин, указывая на растение в центре двора. — И называется оно мутировавшим рисом, а не так, как вы только что сказали.
— Мутировавший рис?
— «Мутировавший рис» — это название, которое дал ему я, — пояснил Юнь Ло. — Тебе не кажется, что оно очень похоже на рис Древней Земли?
Юнь Е мгновенно всё понял.
— Более того, зёрна мутировавшего риса невероятно вкусные. Господин сказал, что съедобные зёрна называются «духовным рисом», — добавил Колин, как вдруг его живот предательски и громко заурчал.
Лицо юноши в мгновение ока залилось краской. Он поспешно прикрыл живот, едва не плача от смущения. Надо же было ему заурчать именно сейчас!
— Проголодался, Колин? — спросил Юнь Ло.
— Вовсе нет! Я вовсе не хочу духовного риса! — на автомате выпалил Колин. Но, осознав, что только что ляпнул, покраснел ещё сильнее: — То есть... Я имею в виду, я не голоден!
— Стало быть, не голоден, а просто очень хочется, — подразнил его Юнь Ло.
— Вовсе нет, господин... — слабо возразил Колин, окончательно запутавшись в собственной логике.
— А я-то думал, если Колину так хочется, я мог бы сварить на обед кастрюлю духовного риса. Но раз уж я ошибся... — непринуждённо произнёс Юнь Ло.
— Господин, подождите! — с отчаянием перебил его Колин. — Я признаюсь! Я действительно очень хочу!
Никто не мог устоять перед искушением вкусной еды. А если кто-то и утверждал обратное, это лишь означало, что он никогда не пробовал по-настоящему хорошей кухни.
***
Буйная энергия из духовного риса была полностью удалена, так что приготовить его не составило труда. В дополнение к нему Юнь Ло потушил кастрюлю мяса.
Насыщенный душистый аромат мгновенно заполнил всё вокруг, заставляя истекать слюнками.
— Как пахнет... — не удержался Юнь Е.
Колин подошёл, неся миски и тарелки:
— А ведь вы только что сомневались! Вот попробуете стряпню господина и поймёте, насколько ужасно ошибались!
— Что произошло? Почему Колин так расстроен? — спросил Юнь Ло, вымыв руки и услышав конец возмущений Колина.
— Это моя вина, — с кривой ухмылкой ответил Юнь Е. — Я спросил у него, действительно ли духовный рис так вкусен, чем и разозлил его. Теперь я понимаю, насколько был невежественен.
Благодаря своему положению он без труда доставал высокосортное мясо мутировавших зверей и не раз пробовал так называемые «изысканные деликатесы».
Однако их вкус чаще всего приносил лишь разочарование — они уступали даже питательным растворам. Именно поэтому он поначалу отнёсся к похвалам Колина со скепсисом.
— А нечего было сомневаться в стряпне господина, — недовольно буркнул Колин.
— Ладно-ладно, признаю свою вину. Я извинюсь перед маленьким боссом, — произнёс Юнь Е, собираясь поклониться.
Юнь Ло остановил его:
— Колин ещё совсем юн. Не принимай это близко к сердцу.
Колину исполнилось всего семнадцать, он был ещё несовершеннолетним. Честно говоря, Юнь Ло сам удивился, что тот вообще вспылил на Юнь Е.
— Если раздор из-за еды испортит между вами отношения, виноват буду я, — улыбнулся Юнь Ло. — Попробуй сначала и оцени, приходится ли тебе такое по вкусу.
Духовный рис был полупрозрачным, глянцевым, сплошь покрытым густым наваристым соусом. В сочетании с нежным тушёным мясом его вкус казался чем-то неземным.
Изначально Юнь Е планировал расхвалить блюдо независимо от вкуса, лишь бы порадовать Колина. Но, сделав первый же укус, он не смог произнести ни единого заготовленного слова.
Насыщенный соус пропитал каждое зёрнышко, наполняя его вкусом. С каждым раскусыванием во рту буквально взрывался сок.
— Ну как? — нетерпеливо спросил Колин, едва тот сделал укус.
— Я был предвзят и узколоб, — искренне произнёс Юнь Е. — Ты был прав. Стряпня господина Юнь безупречна. Теперь я осознал, насколько сильно ошибался.
— Хм! — Колин остался доволен, гордо задрав нос так, словно его хвостик вот-вот взмоет вверх.
В его присутствии никому не дозволялось проявлять неуважение к господину!
***
После обеда все до того наелись, что развалились на стульях, не желая шевелиться.
— Маленький босс, ты никогда не думал о проведении прямых трансляций? — внезапно спросил Юнь Е.
— Прямые трансляции? — переспросил Юнь Ло. О подобном он никогда не задумывался. — Почему ты вдруг спросил об этом?
http://bllate.org/book/19004/1989434
