[Сию секунду!]
Раздался тихий треск, после чего 007 радостно объявила:
[Поздравляю, хозяин! Вы получили Ресторан высокой кухни высшего уровня! Желаете активировать связанное побочное задание: «Ресторан № 1 в галактике»?]
[О боже, хозяин, ваша удача просто невероятна! Это награда S+-ранга! Уникальный предмет, который нельзя обменять даже за баллы! Вероятность выпадения — всего одна на десять миллионов...]
Что это за легендарное везение?! Будучи Системой с хроническим невезением, 007 от восторга едва связывала слова.
Её хозяин выиграл главный приз!
А если выиграл хозяин... Значит, в каком-то смысле выиграла и Система!
Небеса! Какое чудесное благословение нужно было получить, чтобы связать себя с настолько безумно удачливым хозяином?!
Пока 007 продолжала ликовать, Юнь Ло уже прочёл подробности побочного задания. Как и следовало из названия, цель заключалась в том, чтобы создать лучший ресторан в галактике.
Лучшего момента невозможно было и представить.
Он только что ломал голову над тем, где достать денег, и вот решение буквально само приплыло к нему в руки.
Немного остыв, 007 внезапно вспомнила о самом главном:
[Хозяин, вы хотите активировать побочное задание?]
«Активируй».
[Пожалуйста, выберите название для вашего ресторана.]
Юнь Ло на мгновение задумался.
«Пусть называется... “Павильон Линшэн”».
***
Поскольку он намеревался открыть ресторан, первым делом следовало выбрать место.
Юнь Ло решил использовать часть самого имения.
Благодаря его прежней уличной торговле и недавнему банкету его кулинарные навыки уже получили известность, так что беспокоиться о привлечении клиентов не приходилось.
— Молодой господин, вы хотите сказать, что мы откроем часть имения для публики? — спросил дворецкий, пока давал указания слугам заносить нужную мебель в просторный банкетный зал.
— Именно. Я всё обдумал. Текущих доходов имения не хватает на его содержание. Нам нужен иной источник прибыли. Эти здания всё равно пустуют, так почему бы не использовать их с пользой?
Это решение было тщательно взвешено.
На данный момент имение оставалось практически единственной собственностью Юнь Ло. И оно идеально подходило на роль фундамента для «Павильона Линшэн».
Помимо главного дома, величественные здания вокруг стояли запечатанными долгие годы. Почти никто не знал, как они выглядели изнутри — даже дворецкий сохранил лишь смутные воспоминания.
Это значительно облегчало план переустройства.
Юнь Ло даже не требовалось делать ремонт своими руками. Стоило выбрать планировку, как система автоматически перестроила бы ресторан с помощью своей силы.
А поскольку первоначальное убранство построек всё равно никто не помнил, Юнь Ло не пришлось бы тратить время на объяснение столь разительных перемен.
Следуя указаниям, дворецкий снял печати с внешнего корпуса. Едва они переступили порог, как перед ними предстал уже полностью обновлённый ресторан.
При виде преобразившегося до неузнаваемости интерьера лицо дворецкого на мгновение изменилось, но быстро приняло прежний вид.
Он уже знал, что его молодой господин обладает неординарными способностями. А ещё знал, что всё сделанное Юнь Ло — на благо имения.
Этого было достаточно.
Как дворецкий, он не собирался задавать лишних вопросов или вмешиваться. Его долг — заботиться о молодом господине.
— С этого дня, — провозгласил Юнь Ло, — это место будет называться «Павильоном Линшэн».
***
Когда всё было готово, Юнь Ло навестил губернатора планеты, чтобы пройти необходимые регистрационные процедуры.
Тот подписал документы без малейших колебаний и оформил все бумаги в кратчайшие сроки.
— Когда ресторан откроется, маленький босс, вы просто обязаны меня пригласить.
Выходя из резиденции губернатора, Юнь Ло столкнулся с Сетом Мьюиром.
Или, вернее... Сет Мьюир нарочно поджидал его у входа.
Со времени случая с Ольсеном Сет Мьюир будто обрёл какую-то странную одержимость. Каждые несколько дней он совершенно «случайно» пересекался с Юнь Ло.
Сперва Юнь Ло полагал, что это и впрямь случайные совпадения. Но когда подобное стало повторяться раз за разом, всё стало очевидно.
Никакой случайностью тут и не пахло.
— Скажи на милость, — беспомощно вздохнул Юнь Ло, прекращая играть в официоз со своим «личным сталкером», — тебе не надоело ходить за мной по пятам изо дня в день?
— Если бы маленький босс просто согласился на мою просьбу, — с улыбкой ответил Сет Мьюир, — мне не пришлось бы так усердствовать.
Юнь Ло молча развернулся и пошёл прочь. Он искренне не понимал, с чего этот человек так на нём зациклился.
И всё же игнорировать Сета Мьюира не получалось. Тот был слишком заметным, а его аура — чересчур подавляющей.
— Маленький босс...
Юнь Ло на мгновение замер и обернулся.
«Раз уж этот человек однажды помог мне, дам ему последний шанс и послушаю, чего он добивается», — подумал Юнь Ло.
— Ничего. Просто хотел окликнуть тебя, маленький босс.
В глазах Сета Мьюира мелькнуло нечто странное — так быстро, что Юнь Ло не успел уловить и понять это чувство, как оно исчезло.
В следующее мгновение перед ним снова стоял привычный Сет Мьюир. Мягкий, тёплый свет падал на него, словно всё опасное и острое в нём испарилось, создавая иллюзию мягкости и добродушия.
Но иллюзия оставалась лишь иллюзией.
Не успел Юнь Ло хоть немного поддаться этому мимолётному образу, как Сет Мьюир моргнул. Его серебристо-голубые глаза озорно прищурились.
— О чём задумался маленький босс?
— О том, как заставить тебя держаться от меня подальше, — бесстрастно ответил Юнь Ло, мгновенно взяв себя в руки.
— А вот твоё поведение только что говорит об обратном, — произнёс Сет Мьюир, делая шаг навстречу.
Его взгляд был прикован к лицу Юнь Ло, не упуская ни единой перемены в выражении.
С его приближением тяжёлая, подавляющая мужская аура, характерная для самца в присутствии интересующей его самки, становилась всё ощутимее. Сет Мьюир впервые проявлял перед Юнь Ло такую явную властность.
Юнь Ло недовольно нахмурился:
— Чего ты добиваешься?
Сет Мьюир продолжал сокращать дистанцию. Он был больше чем на полголовы выше Юнь Ло и смотрел на него сверху вниз, нисколько не скрывая своего откровенного, настойчивого интереса.
— Я лишь надеюсь, что при нашей следующей встрече маленький босс останется точно таким же...
«Любопытным. Полным тайн. Совсем не похожим на этих скучных самок со Звезды Имперской Столицы. И... никаких лишних людей рядом с ним не будет».
«Такое сокровище... нельзя спускать с него глаз, иначе кто-нибудь украдёт. А если это случится, я буду крайне разгневан».
Ощущая, как аура этого человека становится всё более опасной, Юнь Ло решил, что продолжать разговор — бессмысленная трата времени.
— У меня дела, я пойду, — сказал он и с двусмысленной улыбкой добавил: — Если у тебя проблемы с головой, лучше обратись к врачу как можно скорее.
Он, по сути, прямо намекнул, что тот болен и нуждается в лечении.
Однако Сет Мьюир ничуть не разозлился.
— Если я смогу оставаться рядом с маленьким боссом, у меня уж точно не возникнет никаких проблем, — ответил он.
Он наклонился почти вплотную, так близко, что его дыхание и слова коснулись самого уха Юнь Ло. А затем отступил назад, увеличивая расстояние между ними.
Агрессивная аура мгновенно испарилась.
Юнь Ло ушёл, и Сет Мьюир не стал его удерживать.
Лишь когда силуэт Юнь Ло скрылся из виду, император наконец слегка нахмурился.
«Больно».
Стоило этому умиротворяющему присутствию исчезнуть, как невыносимая мука накатила с новой силой, подобно сокрушительному цунами. Казалось, каждую клетку его тела раздробили в пыль, собрали заново и размололи опять.
Под этим диким давлением даже на его зверином ядре расползалась паутина тончайших трещин.
Это было буйство энергии — то, чего больше всего боялись высокоуровневые зверолюди. И чем выше был ранг, тем ужаснее проявлялся этот недуг.
Для обычного человека подобная мука превосходила пределы выносливости в десятки тысяч раз. Но для Сета Мьюира она давно стала привычной.
Он мог терпеть её, не меняясь в лице: заниматься государственными делами и даже сражаться на поле боя, будучи полностью погружённым в этот ад. И чем сильнее становилась боль, тем свирепее были его атаки.
Лишь единицы в Империи знали, что молодой император ещё до двадцатилетия стал жертвой неизлечимого буйства энергии, а его звериное ядро уже покрылось бесчисленными трещинами.
Буйство энергии являлось распространённым, но оттого не менее ужасающим недугом среди самцов зверолюдей, от которого не существовало известного лекарства.
На ранних и средних стадиях его можно было смягчить и замедлить с помощью ментальной силы самки, обладающей высокой генетической совместимостью с самцом. Но на поздней стадии — когда на зверином ядре появлялись трещины — оставалось лишь беспомощно наблюдать, как они разрастаются, пока ядро не разрушится окончательно.
В лучшем случае зверочеловек превращался в лишённого разума павшего зверя, в худшем — погибал на месте.
Оба исхода были абсолютно неприемлемы. Хуже того, сильнее всего буйству энергии были подвержены именно высокоуровневые зверолюди.
Кто мог смириться с тем, что признанный гений сгинет и обратится в бессмысленного зверя?
Сет Мьюир давно привык к этой боли. И всё же одно лишь пребывание рядом с маленьким боссом дарило ему лёгкое облегчение.
И теперь, когда тот ушёл, внезапная вспышка боли едва не вырвала у него стон.
Из тьмы бесшумно соткался теневой страж и преклонил колено в глубоком почтении:
— Ваше Величество, всё готово.
Это был самый секретный отряд, подчинявшийся лично Сету Мьюиру и преданный только ему. Лишь немногие из них знали, что его ежегодное уединение было связано именно с буйством энергии.
Сет Мьюир кивнул.
Так же бесшумно, как и появились, они растворились в воздухе.
***
С того дня Юнь Ло больше не видел Сета Мьюира.
Поначалу ему было непривычно от внезапного исчезновения человека, который прежде то и дело мозолил глаза. Но это ощущение длилось недолго.
Поскольку в имении Линъюнь закипела работа по подготовке к открытию ресторана, Юнь Ло быстро выбросил этого мужчину из головы.
Чтобы открыть ресторан, требовались бесперебойные поставки. Помимо риса, выращенного в имении, ему требовалось самое разное мясо зверей.
Охотиться самому было нереалистично, а купить — сложно. В этом мире мясо зверей практически не имело рынка сбыта: мало кто им торговал и ещё меньше людей занималось разведением.
В отличие от уличного лотка, ведение полноценного ресторана требовало постоянных и стабильных поставок.
Юнь Ло не ожидал, что главным препятствием на пути к открытию заведения станут простые ингредиенты.
Ему что, сперва придётся открыть животноводческую ферму?
— Мы могли бы отправить Колина и остальных на охоту, — предложил старый дворецкий.
— Нет, — тут же отверг эту идею Юнь Ло. — Нам и так не хватает рук. Вот если бы кто-то занимался разведением зверей...
Дворецкий тоже умолк.
Если бы речь шла об одной-двух тушах время от времени, они бы справились. Но ежедневные поставки — совсем другое дело.
http://bllate.org/book/19004/1989429
