— Дворецкий сказал, что эти мутировавшие растения нашёл ты?
Поглаживая рисовый колос, Юнь Ло тайно напитал его тонкой нитью духовной энергии.
Метёлка слегка затрепетала под его пальцами, словно моля о добавке.
— Это не только моя заслуга, — честно ответил Колин.
Совершенно очарованный Юнь Ло, он даже не заметил, как мутировавшие растения постепенно успокаивались по мере приближения юноши.
— Одной лишь своей силой я бы не смог доставить это мутировавшее растение третьего уровня.
И он ничуть не преувеличивал.
Колин был всего лишь зверочеловеком второго ранга. Ему было не под силу одолеть мутировавшее растение, вот-вот готовое совершить прорыв на третий уровень.
В этом мире как мутировавшие звери, так и мутировавшие растения делились на ранги с первого по девятый уровень. Чем выше уровень, тем могущественнее существо.
Зверолюди подчинялись той же системе.
Сильнейшим зверочеловеком в Империи являлся её правитель — единственный известный зверочеловек девятого ранга.
Не пожертвуй он собой после того, как его звериное ядро раскололось, утянув за собой на тот свет Королеву насекомых, императорский престол никогда бы не достался другому.
А главный герой не стал бы императрицей.
На протяжении всего оригинального романа этот правитель оставался единственным человеком, обладавшим абсолютным иммунитетом к непреодолимому обаянию главного героя.
Напротив, он непрестанно ставил палки в колёса как самому герою, так и его гарему, заслуженно снискав славу главного злодея всей истории.
Каким бы могущественным он ни был... император являлся беспросветным безумцем.
Самым настоящим, клиническим психопатом.
Взойдя на престол в семнадцать лет, он провёл масштабные реформы, вдохнувшие новую жизнь в увядающую Империю.
Но едва подданные вознамерились воспевать добродетели мудрого правителя, как юный монарх буквально за ночь превратился в тирана — высокомерного, жестокого, непредсказуемого и одержимого жаждой крови.
Казалось, будто великодушного государя, которым все ещё недавно восхищались, никогда и не существовало.
Кое-кто полагал, что прежний облик был лишь притворством. Укрепив власть на троне, он просто не видел смысла и дальше играть роль.
Иначе как человек мог настолько кардинально измениться менее чем за два года?
Отогнав эти мысли, Юнь Ло мягко отстранил лист, ластившийся к его ладони.
С чего вдруг он вообще об этом задумался?
Ему уж точно не суждено пересечься с тираном, пребывавшим на далёкой Звезде Имперской Столицы.
Вот только Юнь Ло и не подозревал... что человек, встречу с которым он отрицал в мыслях, прямо сейчас находился на борту личного звездолёта.
Ленивым, исполненным скуки голосом император отдал новый приказ:
— Курс на планету Сомир.
Бесшумно, подобно призраку, скользящему сквозь бескрайние глубины космоса, звездолёт сменил направление и устремился к новой цели.
***
Когда губернатор планеты прибыл в имение, Юнь Ло распоряжался слугами, работавшими во дворе.
Имение, унаследованное от покойной матери, слишком долго пустовало. И хотя старый дворецкий приказал провести масштабные ремонтные работы ещё до прибытия Юнь Ло, здесь всё равно витало запустение.
Юнь Ло не питал интереса к декоративным мутировавшим цветам. Вместо этого он выбрал участок земли, намереваясь пересадить туда мутировавший рис, доставленный Колином.
Пережив Эру Великих Мутаций, рис межзвёздной эпохи развивался совершенно иначе, нежели обычные злаки из родного мира Юнь Ло.
Впрочем, рис, который хлещет людей листьями, метает зёрна подобно скрытому оружию и вырастает выше зданий, вряд ли вообще можно было сравнивать с тем, что он знал прежде.
По крайней мере, теперь он наконец понял, откуда у Колина и остальных взялись эти ссадины на лицах.
— Чем это занимается маленький босс? — спросил губернатор, чуть не поперхнувшись при виде того, как мутировавшие растения заполняют двор, а слуги разбегаются во все стороны, спасаясь от летящих в них семенных коробочек.
— Высаживаю кое-что. Двор слишком пуст, — отозвался Юнь Ло, убедившись, что Колин и остальные справятся сами. — Что привело вас сюда, господин губернатор?
— Почему бы не высадить более безобидные мутировавшие растения? — поинтересовался губернатор планеты. — Эти скорее годятся для того, чтобы гонять людей по двору, чем для украшения сада.
— Вам не кажется, что они полны жизни? — едва заметно улыбнулся Юнь Ло.
Пускаться в дальнейшие объяснения он не собирался.
Когда рис созреет, эти люди, скорее всего, сами станут наперебой бороться за право его выращивать.
«Полны жизни?..»
Губернатор посчитал Юнь Ло ещё более необычным, чем прежде.
Большинство самок зверолюдей предпочитали безобидные мутировавшие растения — тихие, покладистые и стыдливые.
Юнь Ло же не имел с ними ничего общего.
Не будь его внешность столь утончённой и прекрасной, губернатор планеты и вовсе забыл бы, что перед ним находится хрупкая самка, нуждающаяся в защите.
Дворецкий провёл гостей в гостиную, где губернатор наконец изложил цель своего визита.
Он прибыл от имени нескольких местных аристократов. Их цель была проста.
Они хотели снова вкусить то изысканное кушанье, приготовить которое мог лишь Юнь Ло.
— Когда вы снова откроете свою кулинарную лавку? — с надеждой спросил губернатор планеты.
Юнь Ло задумался, поглаживая подбородок.
В последнее время он был целиком поглощён изучением мутировавшего риса. К тому же система не давала никаких новых заданий, и он совершенно позабыл о торговле.
— В прошлый раз так много людей не смогли получить ваше угощение, — с тёплой улыбкой добавил губернатор. — Все только вас и ждут. А если вы беспокоитесь из-за того человека со Звезды Имперской Столицы, то совершенно напрасно. Раз уж вы обосновались на планете Сомир, то теперь вы один из нас. Мы не позволим чужакам вас обижать.
Губернатор и сам с трудом подавлял желание снова попробовать стряпню Юнь Ло с тех пор, как в прошлый раз остался ни с чем.
Что же до человека, учинившего весь этот переполох...
Губернатор лишь загадочно улыбнулся.
Есть многое, чего нельзя делать в открытую. Но без лишних глаз...
Существует множество способов решать подобные проблемы.
Юнь Ло удивлённо хлопнул глазами. До него наконец дошёл скрытый намёк губернатора.
Неудивительно, что Ольсен в последнее время затих. Он не создавал абсолютно никаких проблем.
Оказывается, кто-то устранял их за кулисами.
Прикинув в уме, сколько времени потребуется самому крупному мутировавшему рису для полного созревания, Юнь Ло ответил:
— Пять дней. Через пять дней я приготовлю для всех кое-что новенькое. Считайте это моей благодарностью за вашу заботу.
Улыбка губернатора планеты мгновенно стала куда более искренней:
— Если вам что-либо понадобится, только скажите. В моей резиденции как раз скопился немалый запас мяса мутировавших зверей. Приказать привезти его сюда?
Раз уж Юнь Ло собирался накормить такую ораву, ему и впрямь потребовалось бы внушительное количество продуктов.
За пять дней слуги имения ни за что не успели бы собрать столько мяса мутировавших зверей.
— В таком случае благодарю, — ответил Юнь Ло.
— Не стоит благодарностей! — губернатор махнул рукой. — Одно то, что вы согласились, уже приносит мне огромную радость.
И он говорил это от чистого сердца.
Способ удаления буйной энергии из мяса мутировавших зверей по-прежнему оставался монополией лишь нескольких аристократических родов.
Не будь Юнь Ло, многие жители за всю свою жизнь так и не узнали бы вкуса абсолютно безопасного мяса мутировавшего зверя.
Не говоря уже о... Настолько восхитительном кушанье.
Много лет назад губернатору планеты Сомир посчастливилось побывать на пиру на Звезде Имперской Столицы.
Но даже то отборное мясо мутировавшего зверя, что подавали там почётным гостям, и близко не стояло — ни по вкусу, ни по виду — с тем, что творил Юнь Ло.
Как-то один из подчинённых спросил его, стоит ли ради какой-то неизвестной самки наживать себе врага в лице семьи Оран.
Губернатор тогда лишь загадочно улыбнулся, ничего не ответив.
Появление Юнь Ло на планете Сомир стало величайшей удачей, о какой они могли только мечтать.
***
Стоило губернатору переступить порог имения, как его тут же обступила толпа сгорающих от нетерпения аристократов.
— Ну что? Маленький босс согласился?
Губернатор планеты поднял руку:
— Пять дней. Маленький босс сказал, что откроет лавку через пять дней.
— Я так и знал, что Ваше Превосходительство нас не подведёт!
— Да я уже целую вечность жду!
— Ладно, ладно, расходитесь, — заторопился губернатор. — Будем ждать объявления от маленького босса.
Оставив за спиной шумящую толпу, мало похожую на благородных господ, губернатор быстро вернулся в свою резиденцию.
Вернувшись домой, он проигнорировал дворецкого, явно собиравшегося о чём-то доложить, строго приказал никому за ним не идти и поспешил в кабинет.
Заперев дверь изнутри, он с нетерпением извлёк из отворота мантии небольшой бумажный свёрток и бережно положил на письменный стол.
Он пристально уставился на свёрток. Глубоко вздохнув, он протянул руку, чтобы развернуть бумагу...
И внезапно замер.
Взгляд мгновенно метнулся к шторам.
— Кто здесь?!
Из тени бесшумно соткалась высокая фигура — словно возникла из ниоткуда.
Длинные серебряные волосы отливали ослепительным блеском. Утончённые черты лица казались безупречными. А в серебристо-голубых глазах бушевала едва сдерживаемая жажда разрушения.
— Быть может, — лениво произнёс мужчина, — ты соизволишь объяснить, что именно так тщательно прячешь?
Губернатор планеты в мгновение ока забыл про свёрток.
Он тут же рухнул на колени:
— Ваше Величество!
http://bllate.org/book/19004/1989424
