Глава 25. Растительный рай Симба
Найти «Растительный рай Симба» оказалось делом нехитрым. В этом будущем, совсем как в былые времена Фэй Цзиншо, самые именитые заведения неизменно ютились в самых оживленных и процветающих кварталах. По мере того как автопилот вел машину вперед, бескрайнее море желтого песка за окном мало-помалу сменялось сочной зеленью.
На обочинах высились могучие, в обхват толщиной деревья, пестрели диковинные яркие цветы, а мимо то и дело сновали прохожие. В воздухе плыл и манил к себе густой, ни с чем не сравнимый аромат — благоухание настоящей, горячей пищи.
После недавней поездки на станцию закупки зерна Фэй Цзиншо наивно полагал, будто уже начал понимать уклад и нравы этой эпохи. Но сейчас, глядя на проносящиеся мимо картины чужой жизни, он чувствовал себя растерянным. Когда беспилотник затормозил у тротуара и вежливый парковщик указал жестом, куда пристроиться, юноша осознал: всё, что он узнал до сих пор, было лишь каплей в море.
Казалось бы, глухая аграрная окраина, малонаселенный мир на границе обитаемого космоса — а суета вокруг царила такая, будто он вернулся в свое родное время. В ту эпоху, когда людей на Земле было пруд пруди, а свежие овощи и зелень стоили сущие копейки.
Выпрыгнув из машины, Фэй Цзиншо застыл как вкопанный. Шагах в пятидесяти высился «Растительный рай Симба» — исполинское здание, которое просто невозможно было не заметить. Юноша смотрел на него во все глаза, не в силах сдвинуться с места.
Двухэтажный фасад дышал благородной стариной. По обе стороны от входа покачивались гирлянды алых бумажных фонариков, а прямо над дверями вспыхивали и гасли объемные, выписанные замысловатой древней вязью иероглифы: «Растительный рай Симба».
Тяжелые створки ворот, покрытые блестящим алым лаком, были распахнуты настежь. По бокам стояли две стройные, невероятно хорошенькие девушки в изящных платьях-ципао. Стоило очередному гостю переступить порог, как они синхронно склонялись в легком поклоне и с мягкой, безупречно естественной улыбкой приветствовали его:
— Добро пожаловать в «Растительный рай Симба».
В век, когда миром правили умные машины, а высокотехнологичные автоматы прибрали к рукам почти всю человеческую работу, живой персонал стал непозволительной роскошью. На огромных, но полупустых планетах роботы были куда дешевле и практичнее людей, поэтому абсолютное большинство ресторанов без раздумий доверяло обслуживание бездушным механизмам.
Но хозяева «Растительного рая Симба» пошли иным путем. Они наняли людей — живых, юных, улыбчивых девушек. В эпоху, когда труд человека ценился в разы дороже обслуживания любого, самого продвинутого андроида, подобный жест выглядел как небрежная, но чертовски эффектная демонстрация богатства. Молчаливый вызов: «Мы можем себе это позволить».
"Почувствуйте себя как дома"
Это был девиз заведения, и он полностью себя оправдывал. Каким бы совершенным ни был искусственный интеллект, его запрограммированные вежливые фразы и синтезированный голос всегда отдавали металлом. Им никогда не заменить искренней девичьей улыбки и живого, непосредственного общения.
«Эй, богатей, давай дружить!» — именно так, по-хорошему, должен был отреагировать Фэй Цзиншо. Однако, глядя на всё это великолепие, он не чувствовал ни восторга, ни зависти.
Картина перед глазами казалась слишком знакомой, слишком правильной. Обычный первоклассный ресторан из его прошлой жизни — ничего принципиально нового.
Фэй Цзиншо давно запретил себе тосковать о прошлом. Он прекрасно понимал: то, что он выжил и получил второй шанс — невероятное везение. Его единственной заботой должно было стать выживание здесь и сейчас, яркое и полнокровное. Но именно в эту секунду он осознал, как отчаянно, до боли в груди, скучает по старому миру. По безумному перенаселенному мегаполису с его вечными пробками, бесконечными очередями и постоянными тревогами о качестве продуктов питания.
— Извините, господин... С вами всё в порядке?
Звонкий девичий голос выдернул его из задумчивости. Фэй Цзиншо моргнул и опустил взгляд. Перед ним стояла одна из зазывал. На ее хорошеньком личике отражалось искреннее беспокойство.
Юноша почувствовал, как щеки обдает жаром — он, оказывается, предательски прослезился. Теперь понятно, почему на этой суровой планете к нему вдруг проявили сочувствие. Должно быть, со стороны он выглядел либо круглым дураком с безумным взором, либо взрослым парнем, готовым вот-вот разрыдаться прямо посреди улицы. И то и другое было одинаково скверно.
Быстро взяв себя в руки и прогнав неуместную сентиментальность, Фэй Цзиншо нацепил на лицо свою самую лучезарную улыбку, отрепетированную перед зеркалом не одну сотню раз:
— Здравствуйте! Меня зовут Фэй Цзиншо, я владелец хозяйства «Есть одна ферма». Наше кредо — исключительно экологичные, натуральные и здоровые методы выращивания. Буквально вчера мы собрали первый урожай отборных сельскохозяйственных культур восьмого ранга. «Растительный рай Симба» славится своей бескомпромиссностью в выборе продуктов по всей планете Тулунь, поэтому я подумал: почему бы нам не обсудить взаимовыгодное сотрудничество?
Настоящий торговый агент должен обладать слоновьей кожей и уметь расписывать свой товар так, словно тот отлит из чистого золота.
— Ах, так вы пришли предложить нам свои овощи? — понимающе протянула девушка.
— Именно так. Хотя я бы назвал это не просто продажей, а стратегическим партнерством. Мой урожай...
— Минутку, — прервала его красавица.
Она смерила Фэй Цзиншо оценивающим взглядом с ног до головы. Юноше стоило огромных усилий сохранить невозмутимость под этим взором, в котором явственно читалось: «Надо же, до чего докатились фермеры — чтобы продать партию картошки, уже и плакать на входе готовы». Не дав ему вставить ни слова, девушка развернулась и, звонко цокая каблучками, поспешила к своей напарнице. Нашептав ей что-то на ухо, она бросила быстрый взгляд на Фэй Цзиншо. Вторая девица кивнула и тут же скрылась в дверях ресторана. Первая же вернулась на свой пост и, как ни в чем не бывало, принялась ослепительно улыбаться гостям, полностью проигнорировав притихшего просителя.
Фэй Цзиншо лишь растерянно моргнул.
У него засосало под ложечкой. Предчувствие было самым скверным. Что делать? Стоять и покорно ждать у моря погоды или убраться восвояси, чтобы попытать счастья в другой раз?
Не успел он взвесить все «за» и «против», как из дверей выскочила вторая девушка. Следом за ней шагали двое мужчин — косая сажень в плечах, кулаки с пивную кружку, затянутые в безупречные черные костюмы.
— Уважаемый господин, — ледяным, но профессионально вежливым тоном произнесла девица, — «Растительный рай Симба» работает исключительно с проверенными поставщиками и не планирует менять партнеров. Просим вас покинуть территорию.
Слова звучали изысканно, чего нельзя было сказать о действиях ее свиты. Охранники сработали молниеносно и слаженно: подхватив Фэй Цзиншо под локти, они приподняли его над землей и, точно куль с мукой, препроводили обратно к машине, без лишних церемоний затолкнув в салон.
«Так вот почему у входа не толпятся коммивояжеры, хотя дела у ресторана идут просто блестяще», — запоздало сообразил Фэй Цзиншо. В будущем предпочитали решать вопросы просто и без лишних сантиментов.
— Послушайте, у меня действительно отличный товар! — крикнул он, высовываясь из окна машины. — Вам ведь ничего не стоит просто показать его шеф-повару? Попытка — не пытка, денег за просмотр я не беру!
— Уважаемый господин, «Растительный рай Симба» работает исключительно с проверенными поставщиками и не планирует менять партнеров. Просим вас покинуть территорию, — безэмоционально, точно робот, повторил один из громил.
— Но посмотрите на меня! Я прилично одет, у меня интеллигентное лицо! Я обещаю вести себя тихо и не скажу ни единого лишнего слова, только дайте мне поговорить с управляющим!
— Уважаемый господин, «Растительный рай Симба» работает исключительно с проверенными поставщиками и не планирует менять партнеров. Просим вас покинуть территорию.
— Братцы, да я же понимаю, что у вас всё схвачено! Но ведь не зря говорят: не попробуешь — не узнаешь. Вдруг у меня действительно лучше и дешевле?
Он пустил в ход все мыслимые приемы: взывал к логике, льстил, лебезил и даже пытался строить жалобные глазки. Однако эти ходячие шкафы оказались кремнем. На любые уговоры они лишь демонстративно хрустели суставами огромных кулаков и буравили Фэй Цзиншо взглядами, в которых сквозило ленивое обещание превратить его в отбивную, если он не закроет рот в ближайшие три секунды.
"И это я-то — весь такой милый и пробивной — надеялся распродать весь картофель? Ну-ну"
Фэй Цзиншо мысленно вздохнул. С верой в собственное обаяние было покончено раз и навсегда.
Глубоко вздохнув и признав поражение, пока дело не дошло до рукоприкладства, он вяло скомандовал автопилоту возвращаться на ферму. Юноша лениво козырнул на прощание хмурым секьюрити и откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза. Пожалуй, стоило умерить аппетиты и начать с небольших забегаловок. Там сговорчивее.
Но тут... Поистине, не было бы счастья, да несчастье помогло. Машина Фэй Цзиншо уже тихо заурчала, готовясь тронуться, когда на парковку с тихим свистом опустился роскошный флайер представительского класса. Его хищный, зализанный силуэт заставил его скромный дребезжащий драндулет выглядеть еще более убого. Дверь плавно скользнула вверх. Из салона вышла немолодая женщина в строгом деловом костюме, с гладко зачесанными в пучок волосами и в тонких очках без оправы.
«Сестра Мо?» — изумленно подумал Фэй Цзиншо, присмотревшись к ее поджатой линии губ.
Она уверенно направилась прямиком к главному входу «Растительного рая Симба».
Неужели судьба, захлопнув перед его носом парадную дверь, решила приоткрыть лазейку с черного хода?
Фэй Цзиншо довольно прищурился и широко, предвкушающе улыбнулся.
http://bllate.org/book/18999/1959825
Готово:
