До назначенного времени оставалось ещё прилично, к тому же не все участники успели подойти. Чтобы не скучать, Стар просто создал тренировочное лобби и пригласил туда Цзо Тао.
— Писать лень, давай лучше в войс зайдём, поболтаем, — весело предложил Стар.
Цзо Тао ответил красноречивым молчанием.
— Ну ты чего, не игнорь меня, — затарахтели из динамиков. — Я же просто пошутил, ничего плохого про тебя сказать не хотел.
Цзо Тао тихо угукнул, а затем уточнил:
— Ты же сейчас не стримишь?
— Расслабься, трансляция выключена. Ваш тренер вчера позвонил нашему и прямо сказал: если ещё хоть раз запустим стрим втихаря, хрен нам, а не скримы в будущем. Раз уж пошли такие угрозы, кто посмеет? — Стар вздохнул, по-детски картинно. — Из-за этого разогревочного турнира всю неделю глаз не смыкаю, некогда стримить. Даже по фанатам своим соскучиться успел.
Если не считать пары раз, когда Цзо Тао соло-убил его в игре, они со Старом особо и не общались. Инициативу парень проявлять не спешил, поэтому в основном трещал Стар, а Цзо Тао лишь изредка поддакивал в ответ.
— Слушай, у вас же следующий матч против Свободного Роста, да? — спросил Стар.
— Угу, против них.
Первую игру турнира распределили жеребьёвкой, а дальше работал обычный рандомайзер системы. Сетку выкатили вчера поздно вечером: их соперником стала команда Свободного Роста. Победа принесёт им бонусные очки за серию из двух побед, что почти гарантирует место в топ-5. Поражение же отбросит назад, и придётся выгрызать своё место в следующих раундах.
— Свободный Рост — те ещё душнилы, — продолжал сетовать Стар. — Мы на них в первом же туре нарвались. Они жёстко прибавили с нашей последней встречи, так что будьте начеку.
Цзо Тао слушал его вполуха, параллельно ковыряясь в рунах и талантах. Поскольку играл он с аккаунта Сун Шиханя, лезть туда своими руками без спроса не решался и как раз раздумывал, не черкнуть ли капитану сообщение с вопросом.
Услышав предостережение Стара, он брякнул первое, что пришло в голову:
— Да без разницы, я всё порешаю.
Стар завис.
В канале воцарилась гробовая тишина секунд на десять. До Цзо Тао только сейчас дошло, что именно он сморозил.
— Э-э... — поспешно исправился он. — Я имел в виду, что наш капитан всё порешает.
— А, фух, ну ты и напугал меня! Я уж подумал, нифига себе у тебя самоуверенность так и прёт. — К счастью, Стар ничего не заподозрил. Он лишь хмыкнул и добродушно рассмеялся: — Пинк, тебе не кажется, что твоё поклонение Хан-шэню граничит со слепой верой? Не пойми неправильно, я не к тому, что Файр им уступает!
— Всё нормально, — Цзо Тао облегчённо перевёл дух. — Я просто констатирую факт. Капитан у нас действительно лучший.
Не успел он договорить, как у него за спиной бесшумно выросла высокая фигура. Почувствовав чужое присутствие, Цзо Тао торопливо стянул наушники и поднял голову. Рядом стоял Сун Шихань, незаметно вернувшийся в тренировочную зону.
— С кем болтаешь? — Сун Шихань опустился на соседнее кресло и лениво размял кисти рук.
Вытянувшись в струнку по привычке, Цзо Тао отрапортовал:
— Со Старом из Киберспортивного клуба GGF. Он только что затащил меня в кастомное лобби.
Гарнитура сиротливо висела на шее у Цзо Тао, и из динамиков всё ещё доносился неугомонный голос Стара:
— О, Хан-шэнь! Не хочешь залететь к нам, потрещать за жизнь?
Время поджимало, так что устраивать дружеские посиделки никто не стал. Выйдя из комнаты Стара, Цзо Тао покосился на капитана:
— Капитан, можно я изменю твои руны и таланты под себя?
— Да, конечно. Меняй как нужно.
Спустя десять минут лобби запустилось.
Герои появились на фонтане. Закупив стартовые артефакты, Сы Чжэн проследил взглядом за крошечным лоли-саппортом в приторно-розовом зефирном платьице. Над её головой гордо сиял никнейм «Вайльдфайр-Файр». Картинка складывалась настолько нелепая, что у лесника на секунду закружилась голова.
— Если честно, зрелище пугающее, — пробормотал он.
— Во-во! — горячо поддержал его Ван Цю. — Этот вырвиглазный скин и ник кэпа — вещи абсолютно несовместимые. Словно из разных вселенных.
Кэт тихо прыснула, соглашаясь с парнями.
Да что там ребята — сам Цзо Тао сидел перед монитором, борясь с желанием закрыть лицо руками. Единственное, что его спасало — отсутствие стрима. Попади этот кадр в сеть, фанаты бы устроили такой разнос, что интернет содрогнулся бы.
И всё же на душе у него разливалось приятное, тёплое чувство.
На экране, в левом нижнем углу общего чата, мгновенно всплыли сообщения:
[Общий] [Джи-Джи-Эф-Стар]: Так, значит, на аккаунте Хан-шэня сейчас реально сидит Пинк?
[Общий] [Вайльдфайр-Файр]: +
[Общий] [Джи-Джи-Эф-Дин (Топ)]:?? Что за прикол? Я что-то пропустил?
[Общий] [Джи-Джи-Эф-Стар]: Дин-гэ, ты хоть иногда можешь слушать, что я тебе говорю? Я же только что объяснял: их ботлейн поменялся аккаунтами!
[Общий] [Джи-Джи-Эф-Дин]: Да у тебя рот не закрывается, фиг поймёшь, где важная инфа, а где белый шум.
[Общий] [Джи-Джи-Эф-Стар]: И теперь я виноват? /закатывает_глаза.jpg/
[Общий] [Вайльдфайр-Цю]: Да ладно вам, не ссорьтесь при посторонних, не позорьтесь (давайте, жгите ещё, я запасаюсь попкорном).
***
За тренировочными матчами незаметно пролетело всё утро. Сыграли три карты: две победы и одно поражение.
Стоило выйти в меню, как Цзо Тао с тихим стоном помассировал плечи. Нагрузки в последние дни были запредельными, и после каждого затяжного сета мышцы немилосердно ломило.
Судя по всему, Сун Шиханя мучило то же самое. В финальной катке Цзо Тао то и дело замечал краем глаза, как тот разминает шею. Из-за дискомфорта капитан под конец игры почти перестал координировать команду голосом.
— Опять шея разболелась? — заметив эти движения, Цзян Мин отложил свой блокнот для записей и подошёл поближе. Его брови обеспокоенно сошлись на переносице. — Сильно прихватило?
— Терпимо, — глухо отозвался Сун Шихань. — Просто затекла немного. Разминаюсь потихоньку.
Несмотря на будничный тон капитана, тренер среагировал мгновенно, будто на базу напали. Он уже вытаскивал мобильный из кармана:
— Так, откинься на спинку и не дёргайся. Сейчас вызову мануальщика.
Цзо Тао прекрасно знал, что профессиональный спорт калечит. Остеохондроз, туннельный синдром, хронические воспаления связок и мышц спины — всё это плата за многочасовую ежедневную пахоту перед монитором. Со временем эти болячки только прогрессируют.
Но он и подумать не мог, что у Сун Шиханя с шеей всё настолько запущено. Судя по панике Цзян Мина, дело принимало скверный оборот.
— Капитан, хочешь, я тебе разомну немного? — Цзо Тао несмело оторвал руку от мышки и поднял её, как прилежный ученик. — Я как-то искал в интернете туториалы по массажу шейного отдела.
Ван Цю тут же заинтересованно повернулся к нему:
— С чего бы вдруг такие специфические запросы в поисковике? — Он заговорщически подмигнул. — Признавайся, небось предвидел такой расклад и заранее прокачал навык ухаживания, чтобы втереться в доверие к кумиру?
Цзо Тао лишился дара речи.
— Вовсе нет, — пробормотал он, чувствуя, как мочки ушей предательски заливаются пунцовой краской. — Просто в выпускном классе нагрузка была дикая. Во время продлёнки мы с соседом по парте постоянно друг другу плечи разминали, чтобы не уснуть.
— А-а-а, ну-ну, так мы и поверили, — протянул Ван Цю, подперев подбородок ладонью.
— Хватит уже к мелкому цепляться, — Кэт шутливо закатила глаза и ткнула Ван Цю локтем под рёбра.
С защемлением шеи разговор короткий: даже если у человека нет диплома массажиста, обычные лёгкие разминания отлично снимают спазм. Цзян Мин не стал возражать и кивнул:
— Файр, давай действительно пусть Пинк тебя разомнёт пока. Всё легче станет.
Сам Сун Шихань не считал, что ситуация критическая — обычная усталость, которая прошла бы после пары часов отдыха. Но, подняв глаза, он натолкнулся на горящий, полный надежды взгляд Цзо Тао. Мальчишка буквально изнывал от желания помочь. Приготовленный отказ застрял в горле.
— Ладно, — согласился капитан и повернулся к парню. — Тогда выручай.
— Да какое там, совсем не сложно! — зачастил тот, поспешно поднимаясь с места.
Он зашёл со спины и осторожно опустил ладони на широкие плечи капитана.
— Я начну потихоньку. Если будет больно или слишком сильно — сразу говори.
Сун Шихань молча кивнул.
Цзян Мин с отеческим умилением наблюдал за этой идиллией. Внезапно его осенило, и он снова полез за телефоном:
— Так, стоять. Я обязан это запечатлеть для официального вейбо.
Руководство клуба в последнее время сильно пеклось о психологическом климате в команде и буквально требовало, чтобы дуэт ботлейна чаще светился вместе на стримах, развеивая слухи о конфликтах. Но, глядя на них сейчас, тренер понимал: все эти страхи — полная чушь. Да они ладят лучше всех в клубе!
Стоит выложить этот кадр, и фанаты просто захлебнутся от восторга.
— Кстати, о птичках, — Цзян Мин заблокировал экран телефона и устроился на диване позади них. — Я заметил, что у вас стремительно растёт число CP-шипперов. Прямо как грибы после дождя. Нужно подключать пиарщиков, чтобы зачистили инфополе, или пусть развлекаются?
Ещё неделю назад всё было тихо, но после первой же игры разогревочного турнира фандом буквально сошёл с ума. За считанные дни армия поклонников их «парочки» разрослась до пугающих масштабов.
Сун Шихань сидел с закрытыми глазами, полностью расслабившись под чуткими пальцами. Слухи в сети его никогда не волновали.
— Мне всё равно, — ровным голосом ответил он.
— Мне тоже без разницы! — тут же эхом отозвался Цзо Тао.
— Мелкий, зря ты так легкомысленно к этому относишься, — подал голос Сы Чжэн, не отрываясь от экрана. — Сейчас это просто шуточки в сети, но когда народ втянется и начнёт шипперить вас на полном серьёзе, отмыться от этого ярлыка будет чертовски сложно. — Он усмехнулся: — Ладно в клубе, а вот когда вернёшься в универ — на личной жизни можешь ставить крест. Ни одна девчонка к тебе не подойдёт.
Ван Цю оживился, учуяв интересную тему:
— Кстати, Пинк, а ты вообще хоть раз с кем-нибудь встречался?
Цзо Тао аккуратно разминал воротниковую зону капитана, задерживая большие пальцы на плотных узлах зажатых мышц.
— Нет, никогда, — тихо ответил он.
Все его мысли были сосредоточены исключительно на чужой коже, ощущении тепла и крепости мышц под ладонями.
«Какой же кайф... Я сегодня до вечера руки мыть не буду»
— Да ладно? — недоверчиво протянул Ван Цю. — За все три года в старшей школе — ни одной интрижки? Не верю. Это против законов физики.
— И в чём же тут антинаучность? — хмыкнул Цзян Мин.
— Будь у меня такое лицо, как у Пинка, я бы из свиданий не вылезал!
— Это потому, что ты морально разложенный элемент, — приструнил его тренер. — И прекрати мне тут пагубно влиять на ребёнка. Если испортишь мне приличного мальчика — лично голову откручу.
Ван Цю театрально надулся.
— Любовь — это прекрасное чувство, какая ещё аморалка, — заканючил он, улегшись подбородком на спинку кресла и тиская плюшевую Розовую пантеру. — Постой... Мелкий, ты что, даже в этом плане копируешь своего кумира? Решил не заводить отношения, пока он не заведёт?
Цзо Тао на секунду завис, не понимая, куда клонит сокомандник:
— В смысле?
— Ну, насколько я знаю, наш капитан тоже ни разу в жизни ни с кем не встречался. Одинокий волк по жизни.
Поняв, что стрелы снова полетели в его сторону, Сун Шихань лишь неопределённо хмыкнул в знак подтверждения.
Это известие поразило Цзо Тао до глубины души — о подобном факте биографии капитана в сети не было ни единого упоминания. От неожиданности его пальцы на секунду замерли:
— Капитан, ты... правда никогда ни с кем не встречался?
— Да, никогда.
Сун Шихань произнёс это максимально буднично. Он прижал пальцы к вискам, медленно открыл глаза и негромко добавил:
— Спасибо, этого достаточно. Отдохни тоже.
— Да мне совсем не трудно, — тепло улыбнулся Цзо Тао.
***
После обеда Цзо Тао вернулся к себе в комнату, рассчитывая немного вздремнуть перед дневной тренировкой.
Школьный групповой чат разрывался от уведомлений ещё с полудня. Оказалось, одноклассники наткнулись на хайлайты разогревочного турнира по «Ветер Поднимается» и только сейчас узнали, что их примерный медалист подался в профессиональный киберспорт. Весь чат бурлил обсуждениями, попутно закидывая ленту стикерами и мемами с его плачущим лицом.
Даже классный руководитель не удержался от пары шуток в общем потоке. Впрочем, забавы забавами, но учитель искренне переживал за своего лучшего ученика. Чуть позже он постучался к Цзо Тао в личку, чтобы аккуратно прощупать почву насчёт планов на будущее. Только получив твёрдое обещание, что парень обязательно вернётся в университет после контракта, педагог успокоился, на прощание завалив его банальными, но тёплыми советами не засиживаться допоздна за компьютером и беречь здоровье.
Когда беседа подошла к концу, на часах было уже без четверти час дня.
Цзо Тао только открыл ленту вейбо, собираясь полистать новости, как экран перекрыл вызов с незнакомого номера. Вздохнув, он скользнул за стеклянную дверь балкона и нажал на кнопку приёма.
— Алло?
— Надо же, соизволил взять трубку, — раздался на том конце провода усталый, хрипловатый голос, сочащийся неприкрытым раздражением.
Палец Цзо Тао сработал на чистых рефлексах — он мгновенно сбросил вызов. Но стоило ему зайти в настройки, чтобы заблокировать нежелательного абонента, как телефон затрезвонил вновь.
Уставившись на светящиеся цифры, он выждал пару секунд и, со свистом выдохнув сквозь зубы, всё же принял вызов.
— Цзо Тао! — Цзо Чжиюн уже не пытался сдерживать ярость. — Что ты себе позволяешь?! Я твой отец! Это так ты проявляешь уважение к родителю?
— Зачем звонишь? — проигнорировав выпад, бесцветным голосом спросил Цзо Тао.
Отец, похоже, тоже не горел желанием разводить дебаты. Перейдя на свой привычный лекторский тон, он сухо отчеканил:
— Я позавчера связывался с твоим классным руководителем. Поднял твои табели за все три года старшей школы. При должном усердии на экзаменах ты гарантированно проходишь на бюджет в Университет А. Так что при подаче документов...
— Сколько ещё раз повторить? — перебил его Цзо Тао, теряя остатки терпения. — Я не буду поступать в Университет А.
— А куда ты собрался?! — взвился Цзо Чжиюн. — Думаешь, я не знаю, чем ты там занимаешься? Взрослый парень, а тратишь жизнь на детские бирюльки! Водишься с каким-то отребьем без образования! Если не возьмёшься за ум сейчас, к тридцати годам окажешься на обочине жизни!
— Если ты видишь это так, то нам вообще не о чем разговаривать, — холодно усмехнулся Цзо Тао.
— Я звоню не для того, чтобы ругаться, — отец на секунду умолк, шумно дыша в трубку и пытаясь взять себя в руки. — Твоё будущее уже расписано. Первым приоритетом указываешь Университет А. Закончишь бакалавриат, я пристрою тебя к себе в аспирантуру под своё крыло — защитишься без проблем. А там и до преподавательской кафедры рукой подать. Будешь уважаемым человеком.
Цзо Тао даже отвечать не стал. Он молча засунул в ухо беспроводной наушник, свернул вызов в фоновый режим и запустил на телефоне «три в ряд», методично лопая разноцветные конфетки.
— Твой двоюродный брат пошёл по этой же стезе, — вещал из динамика родитель. — Посмотри на него: солидный мужчина, при должности. Да у него один только оклад — несколько десятков тысяч в месяц!
— Надо же, какой молодец, — безучастно протянул Цзо Тао, соединяя в ряд пять синих кристаллов.
Решив, что сын наконец-то прислушался к голосу разума, Цзо Чжиюн сменил гнев на милость:
— Вот именно. Это тебе не по кнопкам клацать за гроши.
— Слушай, а напомни номер брата? — вдруг спросил Цзо Тао.
— Зачем тебе его телефон? — насторожился отец.
— Ну как же, — хмыкнул парень. — Раз он у нас такой невероятно успешный и богатый, займу у него деньжат. Думаю, он не обеднеет.
—... Цзо Тао! — задохнулся от возмущения мужчина.
Не дожидаясь очередной тирады, Цзо Тао нажал красную кнопку отбоя и привычным движением отправил номер в вечный бан.
Привалившись спиной к балконным перилам, он постоял так пару минут в полной тишине, разглядывая плывущие по небу облака. Затем тяжело вздохнул и потянулся к стоявшему в углу горшку с перечной мятой, чтобы сорвать листик и пожевать для бодрости. Но, повернув голову, замер.
На соседнем балконе, отделённом лишь невысокой перегородкой, стоял Сун Шихань. Опершись на перила, капитан неторопливо курил.
— Ой... — Цзо Тао опешил, так и замерев с протянутой рукой.
Заметив, что его наконец обнаружили, Сун Шихань небрежным движением стряхнул пепел вниз:
— Я только вышел. Ты, видимо, был слишком занят.
Выдержав короткую паузу, он негромко спросил:
— С семьёй проблемы?
— Угу, — Цзо Тао смущённо качнул головой, пытаясь совладать с внезапно охватившим его волнением. — Так... с отцом поговорил.
— Не переживай, я не подслушивал, — спокойно произнёс капитан.
Он затушил окурок в пепельнице и уже повернулся, собираясь уйти к себе, но на пороге балконной двери почему-то помедлил и обернулся.
— Цзо Тао.
Все ещё чувствуя себя крайне неловко, парень поспешно поднял на него глаза:
— Да, капитан?
Сун Шихань пристально посмотрел на него. В его тёмных глазах скользнуло нечто похожее на колебание. Спустя пару секунд молчания он негромко, но очень весомо произнёс:
— Если тебе понадобятся деньги — просто скажи мне.
http://bllate.org/book/18990/1951711
Готово:
