— Совсем забыл предупредить: Пулемёт обожает заниматься сводничеством. Стоит ему поймать момент, и он обязательно сотворит какой-нибудь дикий шипперский бред.
— Собственно, потому я и боюсь его интервью как огня.
После окончания трансляции все вместе поднимались в тренировочную зону. Сы Чжэн посмотрел на Цзо Тао, чьё лицо от смущения едва ли не пылало, и сочувственно вздохнул:
— Да ладно тебе, не бери в голову. Он же просто языком чешет. К тому же тебя свели с капитаном, это ещё куда ни шло. Меня вот недавно в паре с Боссом Цю в свет вывели — вот где был кошмар.
Цзо Тао промолчал, лишь натянуто улыбнулся. Ему до сих пор было неловко смотреть Сун Шиханю прямо в глаза.
— Слышь, а со мной в паре быть — это что, позор смертный? — Ван Цю недовольно вскинул брови и, подкравшись сзади, ухватил Сы Чжэна за талию. Затем он пискляво, подражая капризному тону, запричитал: — Ах ты бесстыдник, это как понимать? Вообще-то в фанатских романах у нас такая любовь-морковь, такие страсти кипят! А ты тут кривишься... Хамло неблагодарное!
— Руки убрал, — безучастно бросил Сы Чжэн, привычным движением шлёпнув его по ладони. — Твоя невестка в прошлый раз мне в вичате все уши прожужжала, подкалывала. Так что твоё поведение — чистой воды домогательство и аморалка.
— Да ладно тебе! Невестке же нравится наш союз, я точно знаю!
— Скорее, её просто забавляет твоя клоунская рожа.
Цзо Тао не удержался и прыснул от их перепалки, но любопытство взяло верх:
— Эс-Зет, у тебя есть девушка?
Ван Цю тут же хитро прищурился:
— А то! Причём со школьной скамьи, любовь всей жизни.
— Серьёзно? — Цзо Тао с облегчением ухватился за смену темы. — Как круто!
— Угу, — Сы Чжэн смущённо улыбнулся и достал телефон, чтобы показать фото. — Мы соседи, с самого детства вместе росли. Встречаться начали года два назад. Она сейчас в университете.
Ван Цю авторитетно добавил:
— Да она вообще гений! Учится на сквозной программе магистратуры и докторантуры на юридическом. Когда мы виделись в прошлый раз, она на меня так зыркнула... Клянусь, я спиной почувствовал всю мощь закона.
На обоях телефона Сы Чжэна была изображена девушка примерно его возраста с высоким хвостом. В строгом деловом костюме у трибуны судебного зала она выглядела уверенно и даже грозно.
Цзо Тао восхитился искренне:
— Какая красивая!
— И характер золотой, — подтвердил Ван Цю. — В прошлый раз столько вкусняшек нам притащила. Кстати, когда она ещё заглянет?
— Занята сейчас сильно. Вот Разогревочный турнир закончится, и я сам к ней съезжу, — Сы Чжэн обернулся к шедшему чуть позади Сун Шиханю: — Капитан, мне тогда понадобится лишний день отгула.
Сун Шихань убрал телефон в карман:
— Хорошо, без проблем.
Ван Цю вдруг что-то вспомнил и, отпустив Сы Чжэна, задумчиво спросил:
— Слушайте, если мне память не изменяет, Пулемёт же раньше был главным фанатом нашего кэпа? Постоянно на Вейбо ему в любви признавался. С чего вдруг он переобулся и переключился на Персика?
Сун Шихань наградил Ван Цю ледяным взглядом.
Тот мгновенно съёжился и спрятался за спину Кэт.
Цзо Тао затаил дыхание. Разговор предательски вернулся к опасной теме.
Ему нестерпимо захотелось подойти и стукнуть Ван Цю по голове. Тот умудрялся с завидным упорством наступать на самые больные мозоли.
— Не думаю, что он реально сох по капитану, — заметил Сы Чжэн, разминая кисти рук. — Зайди на его страницу — он каждый день признаётся в любви то одному про-игроку, то другому. Просто дурачится.
— Логично, — согласился Ван Цю, припоминая старое интервью. — Да и вкусы кэпа — полная противоположность Пулемёту. Ему же нравятся те, кто много болтает и плохо играет.
Он бесцеремонно закинул руку на плечо Цзо Тао:
— А наш Персик до этого идеала явно недотягивает — играет-то он как бог!
Несмотря на мимолётное чувство гордости, Цзо Тао не решился развивать тему. Он уже открыл рот, чтобы перевести разговор на другое, как вдруг Ван Цю резко остановился:
— Опа. А что тут делает молодёжка?
У дверей тренировочного зала тренер основы Цзян Мин спорил с наставником второго состава Чжоу Чуаньи. Лицо Цзян Мина выражало крайнее недовольство. Чуть поодаль стояли притихшие игроки молодёжного ростера.
Цзян Мин, хмурясь, сжимал в руках термос с имбирным отваром:
— Да сколько раз повторять? То, что Пинка порекомендовала Су Ба — лишь верхушка айсберга. Основное решение приняло руководство клуба после тщательного анализа его игровых показателей.
— Всё честно, без кумовства, — продолжал Цзян Мин, глядя на Чжоу Чуаньи. — Ты тренер второго состава и наверняка видел его статистику. Сам же понимаешь, что его уровень соответствует основе.
— Старик, я-то всё понимаю, но ребята... — Чжоу Чуаньи выглядел измученным. С того самого инцидента в туалете обстановка накалилась до предела. Обида копилась с первого дня появления Цзо Тао в клубе, и сегодня нарыв окончательно прорвало.
Все они были примерно одного возраста, амбициозные, горячие. Никто не хотел уступать.
Цзян Мин вздохнул, глядя на пятёрку рослых парней из молодёжки, и потёр переносицу:
— Ну и что ты предлагаешь делать?
— Парни бунтуют, потому что считают это несправедливым. А в нашей сфере все споры решаются на поле боя, — Чжоу Чуаньи выжидающе посмотрел на Цзян Мина. — Брат Цзян, почему бы не устроить им пару дуэлей прямо сейчас?
— Если Пинк докажет своё превосходство, обещаю, вопросов больше не возникнет.
Цзян Мин нахмурился пуще прежнего:
— Нашли время для бунта! Завтра Разогревочный турнир, а ты предлагаешь моим игрокам тратить силы на ваши разборки?
— Исключено. Или для вас завтрашний матч — шутка какая-то?
К тому же Цзян Мин беспокоился о здоровье Цзо Тао: у парня был жар, ему требовался покой перед игрой. Он давно знал Чжоу Чуаньи — специалист тот был неплохой, но уж слишком себе на уме. В то, что молодёжка заявилась сюда без молчаливого согласия своего тренера, Цзян Мин не верил ни на секунду.
— А ну марш тренироваться! — отрезал Цзян Мин. — Есть жалобы — пишите руководству. У основы сейчас запланирован скрим, нам некогда...
Не успел он закончить, как со стороны лестницы донеслись шаги:
— Я сыграю с ними.
Цзян Мин поднял голову и увидел приближающегося Цзо Тао. Сначала тренер растерялся, а когда смысл слов дошёл до него, едва не схватился за голову.
Мальчишка, ну куда ты лезешь под горячую руку!
Игнорируя отчаянные знаки тренера, Цзо Тао глухо закашлялся и добавил:
— Тренер Цзян, всё в порядке, я сыграю.
— Да подожди ты...
Шедший следом Сун Шихань быстро оценил обстановку. Он не стал вмешиваться в спор тренеров, а просто тихо спросил у Цзо Тао:
— Как себя чувствуешь? Справишься?
Цзо Тао кивнул:
— Да, всё отлично.
Сун Шихань внимательно посмотрел на его бледное лицо и негромко произнёс:
— Хорошо. Играйте.
Цзян Мин мысленно завыл от бессилия.
Цзо Тао понимал, что этого разговора не избежать. Он надеялся уладить всё после Разогревочного турнира, но раз уж прижало сейчас — лучше обрубить концы сразу. В киберспорте слабый всегда неправ.
Он посмотрел прямо на Сяо Дина и спокойно спросил:
— Каковы условия?
Сяо Дин на мгновение опешил, сделал шаг вперёд и выпрямился:
— Давай БО3. До двух побед.
Цзо Тао уже собирался согласиться, но Сун Шихань покачал головой:
— Слишком долго. Меняем правила.
Он бесстрастно оглядел присутствующих:
— БО1. Играем до первой крови. Согласны?
Сяо Дин стиснул зубы:
— Идёт!
***
Через пять минут противники заняли свои места в тренировочном зале.
Цзо Тао ничуть не волновался. Напротив, вспомнив стычку в туалете, он искоса взглянул на стоявшего у него за спиной Сун Шиханя и решил, что это идеальный шанс реабилитироваться в глазах капитана.
Нужно показать себя великодушным, готовым к примирению профессионалом. Мол, меня обидели, но я выше этого и зла не держу.
"Какой же я всё-таки умница, просто прелесть"
Цзо Тао быстро сообразил, как разрядить обстановку шуткой. Он повернулся к Сяо Дину и дружелюбно улыбнулся:
— Дин-ге, ты же обещал дать мне три минуты форы в начале игры? Уговор в силе?
У Сяо Дина дёрнулся уголок рта. Кулаки его непроизвольно сжались.
Цзо Тао не заметил, как напрягся его соперник, и весело рассмеялся. Правда, заметив, что в комнате стоит гробовая тишина и смеётся он в одиночку, парень тут же смущённо кашлянул и потёр нос:
— Ладно-ладно, забей. Не напрягайся, я просто пошутил.
Сяо Дин промолчал. Надев наушники, он глухо бросил:
— Начинаем.
В дуэлях ради экономии времени часто играют до первой крови — обычно такой матч укладывается в пять минут. Оба выбрали одного и того же героя поддержки. Игра началась.
Покинув фонтан, Цзо Тао проигнорировал покупку обуви и сразу взял предмет на силу умений. Через пятнадцать секунд соперники столкнулись на средней линии.
Цзо Тао хотел провести спокойный дебют — мирно пофармить крипов, показать дружелюбный настрой. Но Сяо Дин его миролюбия не оценил. Он мгновенно прописал Пинку автоатаку в лицо, воспользовался секундной заминкой соперника, прожал флеш и выдал прокаст, оставив Цзо Тао критический запас здоровья.
Сяо Дин уже предвкушал лёгкую победу над заносчивым розововолосым новичком. На его губах заиграла торжествующая улыбка.
Цзо Тао лишь удивлённо приподнял бровь. Парень явно переоценил свои силы.
Буквально за доли секунды до того, как вражеские умения должны были его добить, Цзо Тао выдал немыслимый финт зигзагом, уклоняясь от смертельного урона, и тут же на тонкой ниточке здоровья контратаковал.
Несмотря на равный пул способностей у обоих саппортов, в руках Цзо Тао персонаж превратился в свирепую машину для убийства. Он поймал Сяо Дина в контроль, выдал серию автоатак, а его мозг в это время с точностью суперкомпьютера просчитывал урон до единицы.
Как только контроль спал, у Сяо Дина всё ещё оставалось чуть больше здоровья. Он решил пойти ва-банк и навязать лобовой бой.
Но Цзо Тао даже не думал отступать. Его микроконтроль был безупречен — он двигался так, словно заранее знал траекторию каждого вражеского умения. Несколько выверенных ударов на дистанции, и шкала здоровья Сяо Дина растаяла.
Поняв, что дело дрянь, Сяо Дин попытался отступить под защиту своей башни.
Но у Цзо Тао всё ещё оставался флеш. Мгновенный скачок вперёд, перезарядка единственного атакующего умения завершилась — и снаряд летит точно в цель без потери доли секунды.
Накинув на врага воспламенение, Цзо Тао уверенно развернул персонажа спиной к чужой башне. В ту же секунду над ареной прогремел системный голос:
[Первая кровь!]
С момента начала стычки не прошло и тридцати секунд. Это было не просто убийство, а безжалостная, яростная охота.
На чистых рефлексах Цзо Тао отправил в общий чат огромный вопросительный знак. И тут же мысленно обругал себя — этот жест выглядел как откровенная насмешка.
— Ой...
Взглянув на бледное, перекошенное лицо Сяо Дина, Цзо Тао поспешил оправдаться:
— Извини, палец соскользнул.
Сяо Дин, казалось, сейчас позеленеет от злости.
Ван Цю прикрыл рот кулаком, с трудом сдерживая смех, и негромко шепнул Сы Чжэну:
— Жестоко. Пацана просто размазали.
— Ещё кто-то хочет? — Цзо Тао снял наушники и снова закашлялся. К вечеру его состояние ухудшилось, лоб горел. Парень прижал ладонь к голове, чувствуя, как подступает жар.
Сяо Дин молча поднялся из-за стола, сжав кулаки:
— Я проиграл.
Одного раунда про-игрокам было достаточно, чтобы понять разницу в классе. Пропасть между ними была очевидной.
Цзо Тао вежливо ему улыбнулся.
— Теперь я.
Место ушедшего Сяо Дина тут же занял парень с короткой стрижкой — тот самый Баньцунь, который громче всех злословил в туалете и желал Цзо Тао слечь с температурой.
Этому персонажу пощады точно не будет.
Цзо Тао открутил крышку термоса, сделал глоток обжигающего имбирного отвара, чтобы прочистить горло:
— Отлично. Тоже до первой крови?
Не успел он договорить, как на его плечо легла тёплая, сухая ладонь.
Цзо Тао вздрогнул и удивлённо поднял глаза.
— Он играет на позиции саппорта. А твоя какая роль? — негромко спросил Сун Шихань, глядя на Баньцуня со слегка нахмуренными бровями.
Тот растерялся от неожиданного внимания суперзвезды:
— Стрелок... AD.
— Понятно, — кивнул Сун Шихань. Он плавно наклонился и перехватил мышку из рук Цзо Тао: — Я тоже стрелок. Сыграешь со мной.
http://bllate.org/book/18990/1934574
Готово:
