— Хе-хе-хе-хе… — разносился по спускающемуся лифту приятный смех. По всем расчётам, кабина уже давно должна была достигнуть подвального этажа, но почему-то Мин Лян всё ещё ощущала, как она равномерно опускается вниз.
Хуан Уцзин по-прежнему сохранял своё спокойное, тёплое выражение лица. Он протянул руку, взял прядь её чёрных волос и слегка обвил её вокруг пальца:
— Госпожа Мин, вы очень умны. Я мог бы просто убить Цуй Цзюэ — и мой облик остался бы в тайне. Знаете, почему я пощадил ему жизнь?
Мин Лян от его жеста испуганно зажмурилась. От него веяло лёгким запахом ржавчины — это был запах крови. От Фу Наньли не было ни весточки, словно он канул в Лету. Сейчас она находилась далеко от лиса, а связь их душ и без того была слабой: то появлялась, то исчезала. Успела ли она передать ему сообщение до того, как вошла в лифт?
Хуан Уцзин, будто угадав её мысли, резко схватил её за подбородок и, зажав ей руки, заставил смотреть себе в глаза. Его улыбка стала ещё мягче:
— Госпожа Мин, я так долго искал вас. Мне давно хотелось с вами встретиться, но Наньли всё время ставил палки в колёса. А вы сами не желали идти навстречу. На этот раз, пока вы врозь, мне пришлось лично пригласить вас. Вы… рады?
С этими словами он глубоко вдохнул у неё над белоснежной шеей.
— Вы принадлежите мне. В этой жизни я больше не позволю вам уйти.
— Что? — Мин Лян почувствовала отвращение от его прикосновений. От него исходил стойкий запах крови — неизвестно, сколько жизней он уже унёс на своих плечах.
Внезапно до неё дошло:
— Вы имеете в виду тот сеанс гипноза у господина Цзиня?
— Динь! — лифт наконец плавно остановился, и двери распахнулись. За ними стоял толстяк в золотых цепях и кольцах. Увидев Хуан Уцзина, он глубоко поклонился:
— Господин.
Шэ Хуайси уже полчаса ждал в паркинге, но никто так и не появился. Он сразу понял, что случилось что-то неладное.
В этот момент зазвонил телефон. Увидев имя на экране, он поспешно нажал кнопку ответа:
— Старший Наньли, что с Сяо Лян?
— Её похитил Хуан Уцзин, — голос Фу Наньли прозвучал ледяным, без единой эмоции. Такой холод был несвойственен ему — Шэ Хуайси знал: сейчас он в ярости.
— Простите, — Шэ Хуайси уже бежал к лифту, искренне извиняясь. Хо Яньянь и он передали Мин Лян на своё попечение, а он, зная, что за ней следят, проявил непростительную халатность. — Я обязательно её найду.
— Хмф! — Фу Наньли бросил трубку. Он не должен был доверять эту девочку этой змее!
Очевидно, Хуан Уцзин, похитив душу артефакта Книги Жизни и Смерти, незаметно внедрил в тело Цуй Цзюэ осколок Зеркала Призраков. Он знал, что Цуй Цзыюй непременно пришлёт за ним, а тот в это время будет рядом с Мин Лян. Так он мог следить за каждым их шагом и в нужный момент нанести удар.
Фу Наньли ненавидел себя. Из-за собственной оплошности он вновь подверг её опасности. Разве мало она страдала в прошлой жизни?!
Тем временем Шэ Хуайси увидел на табло лифта странный номер: «–23». Это подтверждало худшие опасения — Мин Лян точно в беде. Он резко раздвинул двери лифта и, заглянув в тёмную шахту, уже собрался спуститься, как вдруг мощный толчок сбил его с ног. Мимо с гулом пронёсся чёрный силуэт и прыгнул вниз.
— Старший Наньли? — Шэ Хуайси едва удержался на ногах. Потирая ушибленную руку, он понял, что это был умышленный толчок от Фу Наньли, но не посмел возмущаться и тут же последовал за ним.
Шахта лифта явно была изменена — едва войдя внутрь, Шэ Хуайси осознал, что попал в иное пространство. Это была бездонная яма: с виду обычная, но на деле уходящая в бесконечную глубину, откуда веяло зловещим холодом инь-энергии.
Фу Наньли следовал за нитью душевной связи с Мин Лян. Он до сих пор не понимал, зачем Хуан Уцзину понадобилась именно она. Ещё с прошлой жизни он замечал, как тот относится к Мин Лян — как к добыче, которую нужно непременно заполучить. В прошлой жизни, когда из-за вмешательства Мин Лян ритуал Пустоши взорвался, Хуан Уцзин впал в безумие. А теперь, после перерождения, он плёл теневые интриги, преследуя их, словно пиявка, не отпускающая жертву.
Чего он хочет на самом деле?
Через несколько минут Фу Наньли оказался в туманном пространстве. Под ногами ощущалась твёрдая земля, но саму поверхность было не разглядеть. Он нахмурился и резко топнул ногой — туман мгновенно рассеялся, будто за ним гнался сам дьявол.
— Бах! — раздался оглушительный удар. Фу Наньли убрал свой огромный лисий хвост и вышел из этого пространства, наступив на бесформенную тварь. Та завизжала от боли и, оскалив клыки, попыталась дать отпор, но в этот момент Шэ Хуайси, только что спрыгнувший вниз, с размаху пнул её ногой.
— Это же тварь из владений Пустоши? Как она сюда попала — ведь мы в самом сердце мегаполиса! — Шэ Хуайси без колебаний превратил измученного демона в пепел и последовал за своим вожаком за пределы заклятого пространства.
Способность мгновенно выявить и уничтожить создателя заклятого пространства — вот что значит быть девятитысячелетним лисом.
Разгневанного Наньли он боялся как огня, поэтому держался подальше и тихо произнёс:
— Они, наверное, везут Сяо Лян в Цинцю. Мои люди сообщили: в глубине долины Гаоцин бушует демоническая ци, а среди этого хаоса водятся и злые духи. Многие местные жители внезапно заболели.
За последние дни поступало много таких сообщений, но из-за участия в продвижении «Падуба» он не успел доложить обо всём старшим.
— Им не проникнуть туда. Даже если у них есть душа артефакта, в Цинцю им не попасть, — Фу Наньли заметил на земле светло-зелёный платок. Он поднёс его к себе, бережно смахнул пыль и спрятал в карман.
— Это её? — спросил Шэ Хуайси, наблюдая за его движениями. — Вы… правда её любите?
Фу Наньли не ответил. Он больше не чувствовал присутствия Мин Лян — значит, Хуан Уцзин каким-то образом разорвал их связь. С момента получения её сообщения о Цуй Цзюэ прошла уже четверть часа, но даже с учётом способностей Хуан Уцзина они не могли уйти так далеко.
— Ты же следил за господином Цзинем? Где он сейчас? — спросил Фу Наньли, и в его голосе звучала тревога. В голове мелькали только образы Сяо Лян — её улыбка, её хмурость, её капризы. Она ведь хотела, чтобы он всегда был рядом, но ради его скорейшего выздоровления настаивала, чтобы он оставался дома. Неужели она не понимает, что без него она в любой момент может оказаться в опасности? А если он действительно поправится, у неё больше не будет повода держать его рядом. Неужели она этого не осознаёт?
Фу Наньли редко общался с людьми, но среди демонов было правило: раз уж захотел — добивайся любыми средствами. Мин Лян же была иной: чем сильнее она чего-то хотела, тем больше боялась протянуть руку. Иногда она даже не верила, что по-прежнему достойна обладать желаемым.
Родившись в такой семье, она всё же выросла немного неуверенной в себе. Видимо, Сяо Жухуа сильно на неё повлияла. Возможно, между ними происходило нечто большее.
— Утром мои люди сообщили, что господин Цзинь исчез в лифте своей компании. Он вошёл, но так и не вышел, — теперь Шэ Хуайси всё понял. Раньше он не придал этому значения.
Даже если бы господин Цзинь сегодня попытался снова напасть на Мин Лян, ведь с ней был он, Шэ Хуайси! Что могло пойти не так? Теперь он понял свою ошибку: господин Цзинь, скорее всего, и был воплощением другого осколка Зеркала Призраков. Он тут же достал телефон:
— Я немедленно прикажу найти его!
— Не нужно! — Фу Наньли с трудом сдерживал ярость — ему хотелось скрутить эту змею в узел, но времени не было. — Я сам отправлюсь в долину Гаоцин. Через два дня съёмочная группа тоже приедет туда. Возьми с собой Цуй Цзыюя.
— Хорошо, — кивнул Шэ Хуайси и проводил взглядом удаляющуюся фигуру вожака. Из уголков глаз Фу Наньли сочилась демоническая ци, его лисьи глаза налились тусклым красным, а чёрные волосы ниспадали до колен, делая его по-настоящему зловещим и соблазнительным одновременно. Даже Шэ Хуайси, несмотря на страх, невольно почувствовал, как его тянет к этому существу.
«Чёртов лис!» — мысленно выругался он, но слова застряли у него в горле.
— Что? — спросил Фу Наньли.
— Тот демон… его, скорее всего, выращивал человек. Да и заклятое пространство явно не рук Хуан Уцзина — иначе там не было бы столько инь-энергии.
— Я понял, к чему ты клонишь, — Фу Наньли уже собирался уходить. — Ты хочешь сказать, что само Подземное Царство причастно к этому?
— Я разузнал про Шестнадцать Ночных Стражей и Сяло. Те злые духи и люди, которых они одержимели, возможно, связаны с Обществом Таосских Магов. Будь осторожен в долине Гаоцин — обрати внимание на действия таосских магов. На юг послан сам Чжан Шучжи — этот старик ненавидит демонов больше всего на свете. Даже если ты дружишь с Чжан Чэньнинем, это…
— Ты думаешь, меня волнует их мнение? — Фу Наньли развернулся и пошёл прочь. — Меня волнует только она.
Что до жизни или смерти этих людей и их ненависти к демонам — какая разница? Согласно договору, заключённому после основания КНР для поддержания мира в мире, такие могущественные демоны, как Шэ Хуайси, иногда помогали таосским магам в борьбе со злом. Но Фу Наньли никогда не считал нужным с ними общаться.
Хуан Уцзин, желая проникнуть с Сяо Лян в Цинцю, наверняка ищет цветущих корольков Цинцю на окраине — только они могут очистить их от злой ци. Вкупе с душой артефакта это откроет врата в их мир.
— Я скажу на съёмках, что она уже поехала в долину Гаоцин и ждёт нас там, — крикнул Шэ Хуайси вслед почти исчезнувшему силуэту старшего Наньли. Но тут же понял, что это лишнее, и развернулся, чтобы уйти.
***
Мин Лян сейчас сидела в роскошном минивэне и чувствовала себя полной дурой.
Водитель был незнаком, на переднем пассажирском сиденье расположился господин Цзинь, рядом с ней — Хуан Уцзин, всё ещё в облике «Цуй Цзюэ», а сама она, связав руки, откинулась на сиденье.
[Осколок Зеркала Призраков, глубоко внедрённый в тело.]
Над головой господина Цзиня висела такая надпись, а над «Цуй Цзюэ» — [Осколок Зеркала Пустоши].
Мин Лян немного успокоилась. Раньше она пыталась вызвать огненный шар, но ничего не получалось. Она боялась, что заклинания Хуан Уцзина подавили даже систему. Теперь же система вернулась, и, кажется, огненный шар снова можно использовать.
Машина мчалась по трассе с какой-то неестественной скоростью. Мин Лян понимала: даже если ей удастся сжечь верёвки, в таком замкнутом пространстве ей не выбраться, особенно с боссом рядом.
— Зачем вы меня похитили? Я всего лишь обычная смертная, — Мин Лян знала, что Фу Наньли вряд ли быстро её найдёт. Оставалось только спасаться самой и заодно выведать побольше информации.
Хуан Уцзин открыл глаза, которые до этого были закрыты, и с насмешливой улыбкой посмотрел на неё:
— Обычная смертная? Вы сами в это верите? А почему, по-вашему, Наньли так к вам относится?
Он лёгким движением пальца провёл по её нежной щеке, и его слова прозвучали, будто шёпот влюблённого:
— Неужели из-за вашей прекрасной внешности он в вас влюбился с первого взгляда?
Мин Лян застыла. Как не сомневайся — а сомнения были. В прошлой жизни Фу Наньли обратил на неё внимание, восемь лет провёл рядом в облике лиса Хэйли. Она не настолько самовлюблена, чтобы думать, будто такой могущественный демон просто так заметил её.
С первого взгляда? Нет, она в это не верит.
Но она умеет отличать искренность от лжи. Даже если сначала он обратил на неё внимание не из-за чувств, Фу Наньли по-настоящему заботился о ней и был добр. В этом она не сомневалась.
Ошибок прошлой жизни она больше не повторит. Никогда не оттолкнёт того, кто искренне её любит.
— Не пытайтесь меня разобщить! — от его прикосновений её передёрнуло. Она резко отвернулась: — Не трогайте меня!
— Вы влюбились в него? — Хуан Уцзин рассмеялся, в его голосе звучало презрение. — Вы? Эта бессердечная женщина? Влюбиться в него? Ха-ха-ха! Это слишком смешно! Сколько он для вас сделал, а вы хоть раз взглянули на него? В вашей голове только «благополучие мира», «три тысячи миров», «баланс пространств» — вся эта скучная чепуха! Вы вообще понимаете, что такое любовь?!
http://bllate.org/book/1899/213285
Готово:
