Глава 23
Лу Аньжань отчитывал Чэн Ци минут десять — с каменным лицом, не сбавляя тона. Лишь когда тот пообещал, что больше никогда не будет так обращаться с Мышонком, Лу Аньжань его отпустил.
— Если повторится — лишу тебя родительских прав.
Чэн Ци видел, что тот злится всерьёз, и повинился без лишних слов:
— Больше не повторится. Обещаю.
Он, честно говоря, не ожидал, что Лу Аньжань настолько носится с Мышонком. Разговоры о здоровом питании — это одно, а вот неуклонно округляющаяся фигура грызуна красноречиво свидетельствовала о том, кто в этом виноват.
Слишком избалованный.
— Я просто хотел, чтобы ты сходил на рождественский вечер. — Чэн Ци почесал Мышонка за ухом. — Мышонку, может, и не нужна социализация. Но людям — нужна.
Кроме них с ребятами, Лу Аньжань, кажется, ни с кем толком не пересекался. К тому же многие курсы уже закончились, занятий почти нет — и Чэн Ци с закрытыми глазами мог расписать его день.
Учебный корпус. Библиотека. Столовая. Снова библиотека. Общага. И так по кругу — включая субботу с воскресеньем.
Точно механизм, отлаженный до автоматизма.
Что-то здесь не так.
Чэн Ци хотел было продолжить, но тут зазвонил телефон. Президент баскетбольного клуба — и судя по голосу, на грани срыва:
— Чэн Ци! Ты вообще собираешься просыпаться?! Клуб с ног сбился, немедленно приезжай!
Отбой. Чэн Ци покосился на Лу Аньжаня. Тот молча смотрел в пол, взгляд — в никуда, мысли — неизвестно где.
Чэн Ци всё же не стал давить. Сказал тихо:
— Я так, к слову. Если не хочешь — считай, не было разговора.
— Пойду.
Дверь закрылась — беззвучно, без хлопка. Лу Аньжань смотрел, как Мышонок, насытившись, снова улёгся отдыхать, и сам почувствовал тягу к тому же — забраться под одеяло и не вылезать.
Вот бы так всегда. Спать и спать. Не учиться, не общаться, не испытывать этого тупого, давящего одиночества. И не тратить чужую доброту впустую.
Он уже занёс ногу на перекладину лестницы — и краем глаза уловил что-то на столе. Яркое, красное. Бумажка в форме рождественской ёлки, а в правом нижнем углу — мелкие золотистые буквы, ровные и плотные:
«Баскетбольный клуб ждёт вас на вечере — красавцы и красавицы, добро пожаловать!»
Что-то вроде входного билета. Наверное, Чэн Ци оставил перед уходом.
Хотя — кто только это разрабатывал. Дизайн такой, что глаза режет.
Лу Аньжань медленно спустился обратно и сделал шаг в сторону билета.
Сегодня там будет много людей, наверное?
Он не любил многолюдные места. Не умел говорить нужные вещи в нужный момент. Чем больше народу — тем сильнее зажимался: рот на замок, ни слова не выдавишь. На новогоднем вечере первого курса именно за это его и прозвали «недосягаемым цветком».
И он прекрасно знал, что за глаза некоторые называли его высокомерным.
Только что зародившаяся решимость тихо растворилась.
Несколько минут он топтался на месте — и наконец передал выбор судьбе. Кости!
У Мышонка как раз была такая игрушка. Если выпадет шесть — идёт.
Первый бросок: единица.
Он не сдался. Второй бросок: тройка.
…
На пятнадцатом броске кубик замедлился, покатился — и замер.
Шесть.
Ну, видно, так тому и быть.
Лу Аньжань размял чуть не сведённые судорогой пальцы, намотал шарф, сунул билет в карман, попрощался с Мышонком и вышел — с гордо поднятой головой.
У спортивного комплекса гордость несколько поутихла.
Людской поток перед входом было даже страшновато смотреть.
Мероприятие что, на весь университет?
Охранники в форме выстроили заграждения и регулировали движение — явно из соображений безопасности. К счастью, количество билетов, похоже, было ограничено, и после очереди внутри оказалось куда свободнее.
Лу Аньжань обвёл взглядом зал. Люди шли и шли — но ни одного знакомого лица.
Куда подевались И Фан и остальные?
Он потянулся за телефоном — сигнал почти не ловил, сообщение зависло и не отправилось.
Между «стать душой компании» и «изображать холодность» Лу Аньжань выбрал третий путь — тихо врасти в угол. Но едва сделал несколько шагов, как кто-то его окликнул:
— Ты же Лу Аньжань? Я видела тебя в моментах Чэн Ци — вау, вживую ты намного симпатичнее, чем на фото!
От прямолинейного комплимента незнакомки уши чуть потеплели. Лу Аньжань поджал губы.
— Спасибо.
Девушка улыбнулась:
— Можно сфотографируемся?
Он помолчал секунду.
— Нет.
Та скривилась и ушла.
Видимо, атмосфера вечера располагала к знакомствам — каждые несколько шагов кто-нибудь заговаривал с ним, в том числе люди из баскетбольного клуба, с которыми он едва был знаком.
Перед явной угрозой включался защитный рефлекс. Но здесь — обычное общение, ничего больше.
Лу Аньжань стиснул губы, и лицо стало даже холоднее обычного — с едва уловимой растерянностью за этим льдом.
Народу, народу, народу…
Каждые несколько минут кто-то задевал его — он поправлял одежду. В узких проходах шарф неизменно застревал, и приходилось вырывать его силой, а потом перематывать заново.
И волосы. Статическое электричество от синтетики повсюду — казалось, ещё немного, и вся шевелюра поднимется дыбом.
Волосы у него слишком мягкие!
Терпеть превращение в пушистого льва не было никакого желания. Лу Аньжань притворился, что у него болит голова, зажал ладонью половину головы и принялся искать туалет — хотя бы смочить волосы водой. Привстал на цыпочки, покрутил головой во все стороны — таблички так и не нашёл.
Обернись он сейчас — увидел бы, что в нескольких шагах за спиной двое стоят с тарелками и наблюдают.
— Добрый вечер, можно взять конфеты? Вот мои жетоны, я выиграл в игре.
Чэн Ци угукнул и протянул тарелку.
— Ты забыл пожелать счастливого Рождества, — негромко напомнил стоящий рядом.
По правилам вечера победители в мини-играх обменивали жетоны на горсть конфет — и при этом полагалось сказать «С Рождеством». Схему придумал И Фан: для настроения, для радости. Чэн Ци пришёл позже всех, и эта обязанность досталась ему.
Вторым несчастным оказался президент клуба У Юнь.
У Юнь успел заметить: первые несколько минут Чэн Ци отвечал с ленивым равнодушием, но хотя бы произносил «С Рождеством» полностью. Теперь же — не глядя на подошедшего, принял жетон, сунул тарелку вперёд, а взгляд намертво прилип к одной точке в толпе.
— Ты знаешь того парня? — спросил У Юнь.
Чэн Ци на мгновение оторвал взгляд, чуть повёл глазами — и снова уставился туда же.
— Это Лу Аньжань.
У Юнь хлопнул себя по лбу:
— А, точно. Это же он снимался в рекламном ролике.
На том шашлычном вечере У Юнь не присутствовал — Лу Аньжань для него был лишь именем.
— Ваш сосед по комнате, да? — У Юнь смотрел, как Лу Аньжань с трудом пробирается сквозь толпу. — Он один пришёл. Может, подойдёшь?
Увидев, как к Лу Аньжаню пробирается знакомая фигура, Чэн Ци наконец отвёл взгляд. Бросил конфету в рот, ответил вполголоса:
— Справятся без меня.
***
На другом конце зала Лу Аньжань среди набегающих лиц вдруг различил знакомое — и в глазах мелькнуло что-то живое.
— Мэн Хунфэй?
— Он самый. — Мэн Хунфэй улыбнулся во все тридцать два зуба. — Ботаник Лу, наконец-то нашёл тебя!
Чэн Ци сказал ему примерное место — но в такой толпе пришлось вытягиваться на цыпочки и просматривать ряд за рядом.
Мэн Хунфэй сразу увидел, что тому не по себе. Он знал зал хорошо и увёл Лу Аньжаня туда, где народу было поменьше.
Лу Аньжань, воспользовавшись затишьем, пригладил волосы — убедился, что не торчат, — и только после этого спросил:
— Искал по делу?
Мэн Хунфэй кивнул.
— Значит, такая история. Мы с подругой хотим сделать фотосессию на территории университета — на память. Ты берёшься? Я заплачу!
На съёмках рекламного ролика Лу Аньжань успел отснять для них немало личных кадров — и каждый получился на загляденье.
Но Мэн Хунфэй боялся, что у Лу Аньжаня нет времени, поэтому сначала в обход зашёл к Чэн Ци — раз уж совместные фото у них в моментах, значит, отношения не чужие. Чэн Ци только ткнул пальцем в направлении зала и велел договариваться напрямую — и чем подробнее, тем лучше. Желательно с гонораром.
Он и пришёл.
Лу Аньжань ни о чём этом не подозревал. Кивнул не раздумывая:
— Конечно.
С деньгами он никогда не спорил.
Делать всё равно было нечего — он сразу перешёл к делу и принялся уточнять детали и пожелания.
Выяснилось, что подруга Мэн Хунфэя — студентка четвёртого курса, через полгода выпускается. Хочет успеть сфотографироваться с парнем, пока есть время.
Лу Аньжань переключился в рабочий режим. Потёр подбородок, заговорил серьёзно:
— По прогнозу в ближайшие дни ожидается снег. А рождественские украшения ещё не сняли — можно совместить.
— Отлично! — оживился Мэн Хунфэй.
Лу Аньжань занёс пометку в заметки и продолжил:
— Хотите пройтись по главным точкам Университета А?
— Кошачья роща — обязательно. Там есть один домик, мы с ней сами строили. Ещё…
Минут через пятнадцать Мэн Хунфэй ушёл — довольный — и не забыл сбросить аванс на карту.
Деньги получены — значит, дело сделано. Лу Аньжань открыл прогноз погоды: снега обещали немного, придётся готовить два варианта съёмки — со снегом и без.
Он ушёл в свои мысли. Очередной желающий взять контакт получил отказ — без особых угрызений совести.
И тут Лу Аньжань осознал, что что-то в нём незаметно переменилось. Замер на секунду.
Дышать стало легче. Тяжесть вокруг рассеялась. Он шёл сквозь толпу — и не чувствовал ни малейшей скованности. Голова ясная, на душе спокойно.
Лу Аньжань добросовестно подумал две секунды и пришёл к выводу:
деньги — это действительно всё~
http://bllate.org/book/18986/1951296
Готово:
