— Такой юный, а уже столько злобы. Мне нравится твой характер, — лениво усмехнулся Бэй Сы, но от его вкрадчивого тона повеяло неприкрытой угрозой.
Мо Ланьин уставился на незнакомца. Перед этим мужчиной он почувствовал себя так, словно столкнулся с абсолютным хищником. Мальчишка невольно вжался в плечи.
— Ты не из морских демонов! — выкрикнул он, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Кто ты такой?!
Бэй Сы, по-прежнему придерживая Найвэйэра одной рукой, небрежно окинул старшего принца взглядом.
— Я?
Он улыбнулся.
— Да так, прохожий. Считай, просто не смог пройти мимо, когда сильные обижают слабого.
Лицо Мо Ланьина мгновенно пошло багровыми пятнами.
— Жалкий простолюдин! Как ты смеешь вмешиваться в дела королевской семьи?!
— Уж простите, — мягко отозвался Бэй Сы. Голос его звучал безобидно, даже насмешливо, но от этого тона у Мо Ланьина мороз пробежал по коже. — Терпеть не могу, когда кто-то кичится своей властью.
— Кто ты, черт тебя дери, такой?! Это ведь ты сейчас со мной сотворил?! Предупреждаю: я — сын Короля Морей! Ты хоть понимаешь, что тебе не жить за то, что поднял на меня руку?!
Мо Ланьин брызгал слюной от ярости, но его истеричный визг окончательно лишил его достоинства старшего принца. В этих угрозах не осталось ни капли прежнего величия.
— О? Сын Короля Морей? — Бэй Сы приподнял бровь и с явным любопытством поинтересовался: — И кто же нынче правит морскими демонами?
Стоявший поодаль Ли Сю нахмурился. Сделав шаг вперед, он холодно произнес:
— Наш отец, Его Величество Гэриес, — владыка морских демонов.
— Гэриес? — протянул Бэй Сы. — Надо же, тот самый старший принц из прошлых времен...
— Дерзость! — опомнился Флосс. Его и без того злило, что кто-то посмел заступиться за ненавистного Найвэйэра, а услышав, как незнакомец пренебрежительно роняет имя отца, он окончательно потерял самообладание: — Как ты смеешь называть имя Его Величества?!
— Ваше Величество? Надо же... — Бэй Сы тихо рассмеялся, и в уголках его губ заиграла тонкая усмешка. — Подумать только, теперь этот титул примеряет на себя каждый встречный. Насколько я помню, «Вашим Величеством» в этом мире дозволено величать лишь одного... верховного владыку расы Богов.
На площади воцарилась гробовая тишина. Собравшиеся поблизости зеваки вмиг затаили дыхание, боясь даже шелохнуться.
— Да кто знает, жив ли еще этот...
Флосс не успел договорить — Ли Сю резко схватил его за плечо, заставляя замолчать.
— Почтенный господин, — вкрадчиво заговорил Ли Сю, стараясь сгладить углы. — Мы не знаем, кто вы, но вы явно не в курсе произошедшего. Никто и не думал обижать Найвэйэра. У нас здесь была обычная тренировка, дружеский поединок. Вам не следовало вмешиваться.
— Поединок? — Бэй Сы прищурился.
Среди морских демонов царил культ силы: они обожали драки и могли сойтись в бою в любой момент. Вмешательство в чужую схватку считалось грубейшим нарушением негласных законов, карающимся всеобщим презрением и местью.
— Если не верите, спросите у любого здесь, — Ли Сю обвел рукой притихшую толпу.
Зрители послушно закивали. Действительно, вызов бросил старший принц. Вот только то, что Мо Ланьин в процессе явно потерял рассудок от жажды крови, они предпочли замолчать — обычным жителям не хватало духу перечить королевской семье. О второй, куда более мрачной половине правды все малодушно умолчали.
— Я не соглашался на этот бой.
Голос Найвэйэра прозвучал совсем тихо, но в повисшей тишине его услышал каждый.
Мальчик обвел взглядом притихшую толпу и остановился на Мо Ланьине. В прошлой жизни все было точно так же. Тогда никто не пришел ему на помощь, и ему пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы просто выжить. Из-за полученных в тот день ран он на всю жизнь остался калекой. Позже, влача жалкое существование в рабстве, он страдал от непрекращающихся болей, которые терзали его даже во время побега.
В этой жизни он планировал использовать нападение, чтобы навсегда очернить репутацию Мо Ланьина и низвергнуть его. Появление этого незнакомца спутало все карты, но даже теперь, избежав тяжелых увечий, Найвэйэр не собирался спускать старшему брату это с рук.
Бэй Сы опустил взгляд на прижавшегося к нему ребенка, затем вновь посмотрел на Мо Ланьина и ровным тоном произнес:
— Ваше Высочество, вы бы прибрали свой хвост.
Мо Ланьин похолодел. Он судорожно попытался спрятать хвост за спину, но вмешательство Бэй Сы было слишком внезапным — чешуя на кончике еще не успела сомкнуться, обнажая острые скрытые плавники.
Взоры всех собравшихся были прикованы к принцу, и едва Бэй Сы замолчал, как люди заметили грозное оружие на конце его хвоста.
Цзяожэни славились своим умением душить и ломать кости врагам с помощью хвоста. Плавники на его конце скрывали бритвенно-острые костяные шипы, способные при внезапном ударе пробить даже самый прочный доспех. В подводном мире существовало нерушимое правило: в тренировочных боях использовать подобные смертоносные приемы было запрещено — это считалось прерогативой битв не на жизнь, а на смерть.
Настроение толпы неуловимо изменилось. Взгляды, обращенные на Мо Ланьина, стали ледяными.
Раньше все списывали его поведение на юношеский пыл и вздорный нрав. Но сегодня он был готов хладнокровно прирезать собственного младшего брата. В столь нежном возрасте обладать столь черной душой...
Улыбка на губах Бэй Сы стала еще шире.
— Вообще-то, мне глубоко плевать на ваши семейные разборки и поединки...
Он сделал паузу, наигранно вздохнул и добавил:
— Но вы тут подняли такой несусветный шум, что распугали моих рыбок.
Мо Ланьин и остальные, услышав это, дружно обернулись и посмотрели за его спину, где в центре площади находился огромный фонтан, в котором из воды выныривало множество рыб.
Мо Ланьин и остальные ошеломленно проследили за его взглядом и уставились на гигантский фонтан в центре площади, где в хрустальной воде лениво плескались редкие декоративные рыбы.
— Ты... ты... — Мо Ланьин ткнул в мужчину дрожащим пальцем. — Ты вздумал рыбачить в королевском фонтане?!
Толпа безмолвствовала.
Бэй Сы лишь пожал плечами.
— Я тут все обошел. Здесь они самые жирные. Наверняка будут чертовски вкусными, если их запечь.
— Какая наглость! — Мо Ланьин до крови закусил губу, его лицо пылало от унижения. — Стража! Этот негодяй незаконно проник во дворец Короля Морей и покусился на королевских карпов! Взять его!
Едва прозвучал приказ, как личные телохранители принца рванулись вперед.
Бэй Сы лениво скользнул взглядом по нападающим гвардейцам Морского Бога. Небрежное движение, едва заметный разворот корпуса — никто даже не понял, что произошло, но в следующее мгновение элитные бойцы с оглушительным всплеском полетели прямиком в фонтан.
Раздался тяжелый всплеск, поднявший тучу брызг.
Бэй Сы вздохнул, глядя на барахтающихся в воде стражников.
— Господа, давайте без глупостей. Держите себя в руках.
Мо Ланьин позеленел от ярости. Его лазурные глаза горели такой бешеной злобой, словно он готов был разорвать наглеца зубами.
— Сдохни!
С диким воплем он бросился на Бэй Сы. Его мощный хвост описал в воздухе стремительную дугу, целясь прямо в лицо противнику.
— Не имею привычки драться с детьми, — Бэй Сы легко уклонился от сокрушительного удара, перехватил взметнувшийся хвост прямо за плавник и одним движением вздернул принца в воздух.
Принц беспомощно повис вниз головой, и его лицо тут же налилось пунцовой краской от стыда и злости.
Бэй Сы посмотрел на него сверху вниз. За долгие эпохи безраздельной власти он слишком привык стоять на недосягаемой высоте, чтобы всерьез сводить счеты с глупыми детьми. Забавляясь его беспомощностью, он уже собирался разжать пальцы, как вдруг издалека донесся властный, звенящий голос:
— Отпусти моего сына.
Бэй Сы перевел взгляд на главные ворота дворца. К площади на огромной скорости подлетал роскошный серебристо-серый флайер.
Дверь скользнула в сторону, являя миру статную, элегантную женщину. Облаченная в изысканное темное платье, с безупречной высокой прической, скрепленной драгоценной шпилькой, она держалась с поистине царственным достоинством. На ее лице застыла вежливая, выверенная до мелочей улыбка.
Услышав этот голос, Мо Ланьин мгновенно воспрянул духом. На площадь прибыла его мать — Королева морских демонов.
Она неторопливо сошла на мостовую. Следом за ней показалась юная принцесса в струящемся белом платье, подчеркивающем ее хрупкий, изящный силуэт. Словно сошедшая с древних полотен нимфа, она ослепляла своей безупречной красотой.
— Матушка! Этот наглец проник в наши владения и воровал королевских рыб! Накажите его! — взмолился Мо Ланьин.
Едва Бэй Сы отпустил его, принц принял человеческий облик и поспешно скрылся за спиной матери, не сводя с обидчика испуганного, но полного ненависти взгляда.
Флосс и Ли Сю молча отступили назад, покорно ожидая решения Королевы.
Королева едва заметно нахмурилась. Оценивающе окинув Бэй Сы взглядом, она мягко спросила:
— Могу ли я узнать, из каких земель прибыл почтенный гость?
До начала великого торжества оставались считанные дни, и в столице подводного царства то и дело мелькали чужаки. Королева прекрасно понимала важность предстоящего приема, а потому не могла допустить даже малейшего скандала.
— Из расы Богов, пожалуй, — небрежно бросил Бэй Сы. В пучине вод имя небожителей до сих пор служило лучшим щитом от лишних вопросов.
В руках Бэй Сы маленький Найвэйэр мгновенно оцепенел. Его пальцы, до этого судорожно цеплявшиеся за плечо мужчины, разжались так резко, словно он коснулся раскаленного железа.
К счастью, все взгляды были прикованы к Королеве, и никто не заметил бури, бушевавшей в глазах ребенка.
Пальцы Королевы, лениво поглаживавшие жемчужный перстень на безымянном пальце, на мгновение замерли. Она пристально вгляделась в лицо мужчины и после короткого молчания произнесла:
— Мы не знали о прибытии Божественного посланника. Мой сын проявил непростительную грубость. Надеюсь, великий посланник не станет держать зла на неразумное дитя.
Бэй Сы покосился на съежившегося Мо Ланьина.
— Пустяки. Он ведь еще ребенок.
Королева благосклонно кивнула.
— Раз уж вы здесь, не соизволит ли господин посланник нанести визит Его Величеству Королю Морей?
Голос ее струился мягким шелком, но за этой вежливостью крылась стальная непреклонность. На самом деле Королева глубоко сомневалась в словах незнакомца. Она не верила, что перед ней стоит истинный посланник расы Богов.
Стоявший позади Флосс, видя непривычную угодливость матери, помрачнел от укола зависти.
— Матушка, зачем вы так перед ним распинаетесь? Это ведь всего лишь рядовой посланник, а не сам...
— Молчи! — ледяным тоном оборвала его Королева.
Флосс недовольно поджал губы, но спорить не решился. Он лишь с удвоенной яростью уставился на Найвэйэра.
"С какого перепугу этому уродцу так повезло? Почему его спас именно Божественный посланник?!"
— Благодарю, но вынужден отказаться, — покачал головой Бэй Сы. Ему хотелось лишь немного развлечься, а не ввязываться в дворцовый этикет. — Мой визит носит сугубо личный характер. Не стоит беспокоить Его Величество.
Глаза Королевы хищно сузились.
— Гость в доме — благословение для хозяев, — мягко настаивала она. — Раз уж вы почтили своим присутствием земли морских демонов, позвольте нам позаботиться о вашем ночлеге. Что скажете?
Подобное предложение из уст самой Королевы было высочайшей милостью. Любой Божественный посланник принял бы его с благодарностью, ведь отказ означал бы явное пренебрежение к хозяевам глубин. К тому же, Королева была твердо уверена, что угасающая раса Богов ни за что не решится пойти на конфликт с морскими демонами. Она расправила плечи и устремила на Бэй Сы требовательный взгляд.
Бэй Сы с секунду изучал Королеву, а затем его губы тронула легкая улыбка.
— В таком случае не смею отказываться от вашего гостеприимства.
Его мотивы были просты: лучшие деликатесы подводного мира наверняка подавали именно за королевским столом.
— Прошу вас, господин посланник, — Королева сделала приглашающий жест, после чего ее взор переместился на младшего сына. — Найвэйэр, как нестыдно обременять нашего гостя? Немедленно спустись на землю.
— Не нужно, — прервал ее Бэй Сы, крепче прижимая к себе мальчика. — Он ранен и вряд ли сможет сделать хоть шаг.
Не дожидаясь ответа, он уверенно направился к парящему экипажу Королевы и устроился на мягком сиденье.
Мужчина держался непринужденно и свободно, словно находился в собственных покоях. Наблюдавший за этим Мо Ланьин едва не задыхался от бессильной злобы.
Едва они оказались внутри салона, Найвэйэр зашевелился, пытаясь высвободиться из чужих объятий.
— Пусти...
— Не егози, — Бэй Сы мягко, но непреклонно удержал его на месте.
Он бросил на ребенка строгий взгляд.
— С такими серьезными повреждениями внутренних меридианов лежать бы смирно, а ты все брыкаешься.
Бэй Сы положил ладонь на спину мальчика. Мощный, чистый поток божественной энергии мягко хлынул сквозь его пальцы, проникая в израненное тело Найвэйэра.
Почувствовав, как чужая сила разливается по венам, Найвэйэр едва сдержал крик отвращения. Его измученный разум кричал от бессильной ярости.
Во всем мире не было расы, которую он ненавидел бы сильнее, чем этих лицемерных богов.
Никого и никогда.
Но этот человек, даже если не принимать в расчет его божественное происхождение, вызывал в душе Найвэйэра совсем иное, пугающее чувство.
Мальчик медленно поднял глаза, всматриваясь в серебристый стальной обруч, плотно охватывавший шею мужчины.
"Словно перед ним стоял его абсолютный, первородный хищник."
http://bllate.org/book/18982/1869663
Готово:
