Тан Кайцэ выложил договор на стол, но тут же вспомнил, что Чжун Мань ничего не видит. Тогда он убрал бумаги и вложил пачку денег гостю в руку.
— Это аренда за прошлые полгода. Мань-Мань, если ты больше не хочешь сдавать дом, я скажу Кайци съехать. А если решишь, что одному слишком пусто, позволь ему остаться, уголок-то найдется. Я буду платить за него и дальше, идет?
Кайцэ всё обставил безупречно: и решил финансовую проблему Чжун Маня, и пристроил брата, при этом ни капли не задев гордость гостя.
Чжун Мань прекрасно понял этот благородный жест.
С тех пор как не стало матери, о его достоинстве так заботились впервые. На душе стало тепло.
— Брат Кайцэ, я сейчас слеп, и одному мне трудно. Тан Кайци мне очень помогает, мне и так неловко за всё, что он делает, какая уж тут аренда. Если ему не в тягость возиться со слепым и капризным жильцом, пусть живет сколько хочет.
— Мне не в тягость! — тут же вставил Кайци.
Кайцэ усмехнулся:
— Ты лучше спроси, не в тягость ли Чжун Маню тебя терпеть.
Кайци с надеждой уставился на друга. Чжун Мань качнул головой:
— Нет, если только он перестанет звать меня Мими.
— Я запомнил! — торжественно пообещал Кайци. — Мими — это кошка, а ты — Куайкуай.
Тан Кайцэ мысленно выдохнул. Хорошо, что сам не ляпнул. С подачи брата он тоже был уверен, что гостя зовут Мими, — и родители его думали так же.
Солнце клонилось к закату, во дворе появились комары, выискивавшие нежную кожу городского гостя.
Чжун Мань засобирался в дом, Кайци по привычке двинулся следом, но брат перехватил его за локоть.
Кайци недоуменно захлопал глазами, а Кайцэ подал знак — мол, надо поговорить в восточной пристройке.
Когда они зашли и закрыли дверь, Кайци спросил:
— Брат, ты на стройке вкалываешь, а совсем не загорел. Как так?
— Я в маму пошел, кожа не темнеет. А ты — в отца, вечно черный.
— Обидно. Я думал, если мыться почаще, побелею.
— Мытьё тут не поможет, — Кайцэ чуть не сбился с мысли. Он указал на чан с водой и понизил голос:
— Не заговаривай мне зубы. Отвечай: ты этим своим насекомым глаза ему лечишь?
Кайци понял, что отпираться бесполезно. Теребя край футболки, он кивнул:
— Ну да.
— Ты… — Кайцэ замахнулся, но рука застыла в воздухе.
Младший втянул голову в плечи, глядя на брата взглядом обиженного щенка.
Кайцэ кипел от гнева и тревоги, но ударить так и не решился. — Ты хоть понимаешь, как это опасно? А если ты его окончательно искалечишь?
— Не искалечу! — упрямо возразил Кайци. — Он же сам сказал — свет видеть начал. Врачи в Пекине и то гарантий не дают, почему мне не попробовать?
— Ты просто… слов нет! Если родители узнают — убьют тебя на месте!
Кайци вцепился в рукав брата:
— Так ты не говори им! Брат, честное слово, всё будет хорошо. Даже если не вылечу, хуже точно не сделаю.
Кайцэ оставалось только смириться. — Смотри у меня. Будь осторожен, и если пойдет что не так — немедленно прекращай. И чтобы никто эту твою гадость не видел, не хватай людей до инфаркта.
В этот момент «гадость» всплыла на поверхность и уставилась на Кайцэ круглыми глазами.
— Чего уставился? — буркнул Кайцэ. — Про тебя и говорю!
Люй Маодань в ответ метко плюнул в него тонкой струйкой воды.
— Ах ты ж пакость! — Кайцэ вытер лицо.
Кайци поспешно притопил гу ладонью:
— Брат, я всё понял, всё сделаю. Ты на него не серчай.
— Ты его прям как жену оберегаешь, — фыркнул Кайцэ.
Кайци лишь смущенно хмыкнул.
После ужина встал вопрос о ночлеге.
Кайци предложил:
— Брат, давай я сундуки с кана уберу, и втроем ляжем? Места хватит.
В детстве они все вчетвером спали вместе, но потом брат подрос и стал дичиться. Летом он скорее ушел бы на сеновал, чем на общий кан.
Кайци думал, что брат просто не любил тесноту, но втроем-то точно будет просторно.
Чжун Мань вмешался:
— Может, я в прихожей постелю? Вы давно не виделись, вам есть о чем поговорить, ложитесь вдвоем.
— Нет, — мягко улыбнулся Кайцэ, — ложитесь на кан. Мне с этим охламоном обсуждать нечего.
— А ты где ляжешь? — спросил Кайци. — Снова в коровнике?
Кайцэ из последних сил сдержался, чтобы не дать ему подзатыльник:
— Думаешь, мне там медом намазано?
— Так где тогда?
— Сказал же — не твоё дело, — Кайцэ отхлебнул чаю, пряча взгляд. — Пойду к Сяоци, у них место есть.
— А, ну ладно.
Кайци даже не заподозрил неладного. Брат и раньше часто засиживался у Ма Цзэци с уроками и оставался ночевать.
Перед уходом Кайцэ достал из баула изящную коробочку.
Кайци так и прилип к нему:
— О, а это что? Красивая какая.
— Ручка перьевая. Сяоци скоро в старшую школу, а у него путевой ручки нет.
Кайци приуныл от зависти:
— А мне почему не купил? У меня тоже нет.
Кайцэ посмотрел на брата, который в школе едва дотягивал до троек:
— Тебе бы мозги купить, да их в магазинах не продают.
http://bllate.org/book/18973/1864243
Готово:
