- Где ты потеряла свою младшую сестру? Я могу помочь тебе найти её.
Голос Цинь Шу звучал почти совершенно ровно, когда он в очередной раз попытался вступить с ней в переговоры.
Хотя холод уже стал почти невыносимым, он оставался абсолютно неподвижен и не имел ни малейшего намерения оборачиваться, чтобы искать источник голоса за своей спиной. Он продолжал смотреть в один-единственный кроваво-красный глаз повешенной.
Она не напала на Цинь Шу сразу, а это значило либо что её желание убивать не было особенно сильным, либо что у неё имелась какая-то иная, более глубокая одержимость.
Что ещё важнее, Цинь Шу постепенно начал замечать определённую закономерность.
Помимо тех жутких маленьких призраков, питающихся падалью, прочие духи, задерживающиеся в мире смертных - сколь бы глубокой ни была их обида - похоже, не обладали прямыми средствами, чтобы быстро убить кого-либо при столкновении лицом к лицу.
В отличие от Цинь Шу, который был искусен лишь в том, чтобы убивать их одним ударом кулака, они полагались в основном на разъедающие методы, напоминающие проклятия. В противном случае должны были соблюдаться некие особые условия, прежде чем они могли стремительно лишить человека жизни.
Вот, например, в данный момент у Цинь Шу возникло подозрение - если бы он действительно обернулся на голос, то мог бы мгновенно стать её заместителем.
Возможно, она вселилась бы в него, а возможно, он напрямую занял бы её место, вися на той самой верёвке… В любом случае, разбираться с последствиями было бы крайне хлопотно.
Но Цинь Шу не обернулся. Он спокойно смотрел на неё и предложил невероятно заманчивую награду.
Заметив, что дыхание возле его уха незаметно стало более прерывистым, Цинь Шу немедленно добавил условие:
- Если я помогу тебе найти твою младшую сестру, ты должна будешь вернуться со мной в загробный мир. Как тебе такое соглашение? Если ты недовольна, мы можем ещё обсудить детали, но ты не можешь продолжать здесь слоняться.
- …Младшая сестра.
- Ты хочешь только свою младшую сестру, и ничто другое не имеет значения. Так ведь?
- Ах, я… хочу… младшую сестру!
Это была повешенная, чей язык не мог втянуться обратно, так что говорить ей было действительно неудобно. Кроме слов "младшая сестра", которые звучали исключительно чётко, всё остальное выходило довольно смазанным.
И всё же её эмоции были невероятно яркими. Даже когда она произносила лишь одну короткую фразу, Цинь Шу мог приблизительно понять, что она имеет в виду. При столь сильной одержимости, вероятно, при жизни она перенесла какое-то ужасное несчастье.
- Ладно, тогда отведи меня в то место, где исчезла твоя сестра. Мы выдвигаемся прямо сейчас и покончим с этим сегодня ночью, - произнёс Цинь Шу с огромной уверенностью. Поскольку в данный момент он был переполнен энергией, его боевой дух поднимался всё выше.
- Не могу… уйти…
- А?
- Снаружи, снаружи! А-а-а-а-а!!! - повешенная беспокойно извивалась, её конечности подёргивались, словно она снова задыхалась. Её кроваво-красный глаз внезапно лопнул, и по щеке потекли ручьи кровавых слёз.
Цинь Шу испуганно подскочил:
- Эй, эй, барышня, не паникуй. Говори помедленнее…
После нескольких раундов трудного общения Цинь Шу наконец понял всю цепочку событий - а также ещё одну истину, которая становилась всё более ужасающей, чем больше он над ней размышлял.
- Вторая старшая школа Цзянчэна была тюрьмой для призраков.
По крайней мере, насколько понимала повешенная, школа была тюрьмой.
Призраки, рождённые в пределах Второй старшей школы, могли блуждать только в тех местах, где они умерли. Чем слабее они были, тем более ограниченным становился их радиус перемещения. Как Сун Цянь Ли, который не мог даже покинуть раковину для швабры в мужском туалете.
Что же касается призраков, случайно забредших во Вторую старшую школу извне, они, возможно, могли свободно передвигаться, но через школьные ворота им уже никогда не пройти. Они оказывались навечно запертыми внутри.
Как бы ни был могущественен мстительный дух, его постигала та же участь. До сих пор исключений не наблюдалось.
Проведя в заточении достаточно долго, любой мстительный дух, сохранивший рассудок, лишь накапливал всё больше обиды, в конечном счёте теряя над собой контроль и принимаясь истреблять других призраков или активно вредить людям… Однако в последние годы не случалось инцидентов, когда призраки вредили бы людям.
Это происходило потому, что всякий раз, когда ситуация грозила выйти из-под контроля, внутри этой тюрьмы словно возникал некий ужасающий уравновешивающий механизм, который убивал каждого мстительного духа.
Это было похоже на непостижимую, верховную силу, взирающую сверху. Как только она решала убить - она убивала. Никто не мог избежать своей конечной участи, и даже мельчайшего следа от них не оставалось.
Почему же эта повешенная так хорошо всё понимала? Когда она только стала призраком, её психическое состояние всё ещё было относительно нормальным.
Чтобы найти выход и отыскать свою младшую сестру, она неоднократно в одиночку обыскивала школу, искала призрачных товарищей, с которыми можно было бы общаться, и продолжала это до тех пор, пока наконец не впала в полное отчаяние.
Более того, она не повесилась добровольно… Она случайно потеряла свою младшую сестру, когда вела её в школу. Тогда родители намеренно отомстили ей, насильно связали и повесили внутри одного из учебных корпусов Второй старшей школы. Они использовали её смерть, чтобы оказать давление на школьную администрацию и выбить себе крупную компенсацию.
В то время в коридоре не было камер видеонаблюдения, и никто не знал, что её "самоубийство" было инсценировано. Посторонние видели только двух родителей, рыдающих в горе, и жалели злополучную пару, потерявшую всех своих детей за считанные дни.
Итак, Вторая старшая школа заплатила деньги. Даже несмотря на то, что её младшая сестра исчезла по дороге в школу, Вторая старшая школа всё равно заплатила.
Супружеская пара осталась весьма довольна, и всё дело впоследствии замяли. Как и сообщения о самоубийствах учеников, появляющиеся каждый год, оно вызвало кратковременный переполох, а затем утонуло, не оставив после себя ни единого всплеска.
Только она осталась запертой внутри школы. Везде были следы жизни, которую когда-то прожила её младшая сестра, но нигде не находилось её самой. Одно за другим приходили и уходили поколения жизнерадостных старшеклассников, а она так и не могла выбраться.
- Тебя зовут Ду Сяо Шуан, а её - Ду Сяо Сюэ… Я правильно произнёс? Ладно, давай проверим архивы. В тамошних компьютерах всё ещё должны храниться записи о бывших учениках.
Цинь Шу знал, как попасть в школьный архив. Замок на заднем окне был сломан, так что любой, кто толкал его, мог просунуть руку и открыть дверь изнутри.
Этому маленькому секрету его научили другие учителя во время проливных дождей прошлым летом. Поскольку у Цинь Шу были длинные руки и ноги и достаточно силы, он отлично подходил для того, чтобы открывать двери и переносить вещи, помогая спасать различные записи, которые почти затопило водой.
Раз сломанный оконный замок был так удобен, никто не захотел подавать заявку на его ремонт, и эта маленькая лазейка сохранилась до нынешнего года.
Мало того, Цинь Шу знал и пароль от компьютера, поскольку умел ремонтировать компьютеры и всегда был готов помочь. Системный блок в архиве как раз сломался, а подача официальной заявки на ремонт заняла бы несколько месяцев. Один из учителей позвал Цинь Шу, и тот решил проблему в течение получаса.
Итак, оставаться полезным было правильным решением. Это облегчало жизнь всем вокруг - и в то же время упрощало Цинь Шу задачу по поиску записей сегодня вечером.
- Она исчезла шесть лет назад, сразу после того, как пошла на первый курс. Тогда её определили в класс с углублённым изучением предметов, так… Дайте-ка взглянуть. Это она? С двумя хвостиками?
Цинь Шу кликнул по удостоверяющей фотографии Ду Сяо Сюэ и увеличил её. За его спиной тотчас же снова поднялся леденящий озноб.
Там и правда было холодно, но он стерпел и, принуждая себя не оборачиваться, продолжал смотреть на экран компьютера. Многие первокурсники ещё не успели сформироваться внешне и выглядели почти как школьники средних классов. Девушка по имени Ду Сяо Сюэ была точно такой же - она напоминала тощий хилый росток.
Судя только по снимку с высоким разрешением, глаза Ду Сяо Сюэ блестели, но кожа была землисто-жёлтой и совершенно лишённой здорового сияния. Это походило не на загар, а скорее на цвет лица, вызванный недоеданием. Старая школьная форма тоже висела на ней мешком и сидела не по размеру. Было ясно, что она унаследовала одежду, которую когда-то носила в школу её старшая сестра.
Мельком взглянув на черноволосое женское привидение, отражавшееся в экране монитора, Цинь Шу слегка собрался с духом, достал телефон, сфотографировал изображение и немедленно отправил его сыщику.
Верно - тому самому молодому детективу, чей WeChat он добавил лишь сегодня днём.
Детектива звали Син Юн. Имя звучало довольно внушительно, хотя внешность ему совершенно не соответствовала. Скорее всего, он поступил на службу не так давно. В общении с ним чувствовалась неподдельная увлечённость работой и полное отсутствие той снисходительной халатности, которой обычно отличаются закалённые годами ветераны.
Поэтому Цинь Шу проникся к нему симпатией. Возможно, в будущем они ещё будут сотрудничать, так что Цинь Шу, естественно, должен был ухватиться за эту возможность и попросить у него дополнительной помощи.
Син Юн:
- Первокурсница, пропавшая шесть лет назад? До сих пор не нашли? Ладно. Я как раз ещё на работе, так что посмотрю.
Цинь Шу:
- Её старшая сестра тоже была убита собственными родителями и много лет заточена в стенах Второй старшей школы. В последнее время её обида стала намного сильнее, поэтому я хочу как можно скорее помочь ей найти младшую сестру. Заранее спасибо за беспокойство, офицер.
Син Юн:
- Нас ведь разделяет не такой уж большой возраст. Не надо делать из меня старика. Зови меня просто братом… Но что ты имеешь в виду, когда говоришь, что её старшая сестра тоже была убита? У тебя есть доказательства?
Цинь Шу:
- Разве показания самой жертвы не считаются доказательством? Брат Юн, если ты на самом деле не веришь в существование призраков, можешь прямо сейчас раздобыть бычьих слёз и смазать ими глаза. Сначала посмотри на своё собственное плечо, а потом приходи во Вторую старшую школу и встреться с ней.
Син Юн:
- …Парень, да где я посреди ночи найду бычьи слёзы? Всю эту чушь обсудим, когда будет время. Взгляни лучше на это. Я нашёл информацию о Ду Сяо Сюэ. В официальных документах она всё ещё числится пропавшей без вести. Если сможешь предоставить зацепку и реально поможешь её найти, управление выдаст тебе благодарственную грамоту.
Отказ, не выраженный твёрдо, был равносилен согласию! Как и следовало ожидать, Син Юн начал колебаться. Возможно, ещё парочка необычных происшествий смогла бы убедить его окончательно.
В то же время в архиве загудел факс.
Цинь Шу усмехнулся и, не отводя взгляда, направился прямо к аппарату, затем поднял только что распечатанные документы.
Тёплая бумага источала запах свежей типографской краски, а несколько прядей мокрых чёрных волос нетерпеливо упали на страницу. Они определённо принадлежали Ду Сяо Шуан.
Цинь Шу невольно тихо шикнул. Потирая плечо, он с беспомощной улыбкой произнёс:
- …Барышня, не торопись. Не клади руку мне на плечо. Я правда замерзаю до смерти. Можно я положу документы на стол, и мы прочитаем их вместе?
После того как человек и призрак наконец пришли к соглашению, Цинь Шу выдвинул стул и сел. Он успел прочесть всего несколько строк, как почувствовал, что что-то не так, и по его сердцу разлился тягучий холод.
Ду Сяо Сюэ на момент происшествия было ровно шестнадцать лет и шесть дней.
Она исчезла шесть лет назад, шестого июня, ровно в шесть часов утра. Место - Чжуншань-роуд, Южная Шестая, рядом с Начальной школой "Утренняя звезда", неподалёку от передвижного ларька с завтраками под названием "Шесть часов солнца".
В очереди на посадку в автобус № 6 она разминулась со своей старшей сестрой, Ду Сяо Шуан, в толпе пассажиров, входивших и выходивших из автобуса. С того самого момента она исчезла без следа.
В то время система видеонаблюдения была несовершенной, и все уличные камеры в этом районе по совпадению одновременно вышли из строя. Полиции было крайне трудно вести розыск, а при опросе местных жителей не нашлось почти ни одного свидетеля. В результате дело оставалось нераскрытым по сей день.
Цинь Шу глубоко вздохнул. По мере чтения выражение его лица становилось всё более мрачным, и он без колебаний пришёл к выводу.
- Ду Сяо Шуан, сохраняй спокойствие и выслушай меня. Я подозреваю, что твоя младшая сестра не просто потерялась - именно поэтому полиция так и не смогла её найти. Вы обе определённо были чьей-то целью. Посмотри на эти цифры. Время, дата и место её исчезновения - всё крайне странное. Это не может быть совпадением.
- Кто… Кто?!
- Если говорить навскидку, я бы начал с проверки ваших родителей - их личных связей и банковских счетов. Но у полиции есть доступ к большей части такой информации, - выражение лица Цинь Шу стало несколько сложным. Он сделал паузу, а затем продолжил. - Кстати, ты знаешь точную дату и время рождения Ду Сяо Сюэ?
В архиве на мгновение воцарилась тишина. Через мгновение авторучка, лежавшая на столе, сама собой встала вертикально. Металлический колпачок на её конце отвинтился, и из чернильного картриджа вылилось большое количество синей жидкости, образовав на поверхности стола строку изящных, чуть подрагивающих иероглифов.
Цинь Шу внимательно изучил их и почувствовал, что здесь что-то необычно. Он только недавно начал изучать подобные вещи и был ещё незнаком даже с основами, поэтому быстро поискал информацию в телефоне. То, что он нашёл, действительно его поразило.
- Погоди. Десять Небесных Стволов непрерывно порождают друг друга, Двенадцать Земных Ветвей им соответствуют, все пять стихий присутствуют, благоприятная стихия сильна… Это конфигурация "Последовательно порождающих Небесных Стволов". Чрезвычайно редкий и необычный гороскоп. Она должна была быть богатой и прожить долгую жизнь.
Согласно логике, человек с такой благоприятной судьбой не должен легко страдать от духов или призраков и должен выходить невредимым даже при столкновении с бедой. Если только кто-то, сведущий в этих искусствах, не использовал её умышленно, жизнь Ду Сяо Сюэ должна была бы идти в гору, становясь всё более гладкой и успешной.
Домохозяйство сестёр Ду изначально было прописано в горной местности, а разница в возрасте между ними была значительной. Только после того, как старшая сестра пробилась в город и добилась некоторого успеха, она перевезла всю семью и поселилась в Цзянчэне. Но даже тогда их спокойная жизнь продлилась недолго, что было видно по истощённому лицу Ду Сяо Сюэ.
В семье с эгоистичными и жадными родителями, крайней бедностью и слабой образовательной базой… тот факт, что Ду Сяо Сюэ смогла поступить в Вторую старшую школу Цзянчэна и попасть в лучший экспериментальный класс, доказывал, что она была исключительно умным и трудолюбивым ребёнком.
В те дни Ду Сяо Шуан тоже зарабатывала неплохие деньги. Она могла постепенно улучшать материальное положение семьи, при этом твёрдо поддерживая образование младшей сестры. Всё, очевидно, шло к лучшему.
Но постепенно улучшавшаяся жизнь сестёр, казалось, была внезапно остановлена невидимой рукой. В то странное время и в том странном месте, шесть лет назад, всё оборвалось в одно мгновение.
- Честно говоря, я никогда не мог терпеть подобные вещи.
После долгого молчания Цинь Шу вдруг тихо заговорил.
В его тёмных глазах, под тусклым светом, затаился лёгкий холодок. Он достал несколько влажных салфеток и медленно стёр чернила со стола.
Затем, опустив глаза, он скормил все бумажные документы, касающиеся Ду Сяо Сюэ, шредеру, превратив их в мельчайшие клочки. Всё ещё тёплые чернила превратились в облака мутной пыли.
- Итак, с этого момента у меня нет никакой морали.
http://bllate.org/book/18968/2044215
Готово:
