Управление по подавлению демонов, западное подразделение. Одной из его основных обязанностей является расследование деятельности спящих шпионов демонов и предателей человеческого рода, а также надзор за внушающей ужас Долиной Истребления Демонов.
Тань Гуань, как надзиратель южного сектора западного подразделения, в этот момент восседал на главном месте в центральном зале.
Перед ним был открыт увесистый ларец, из которого исходило дивное сияние, и казалось, что плотная духовная энергия вот-вот выплеснется наружу — внутри были сплошь духовные камни, пилюли и удивительные артефакты.
Тань Гуань слегка погладил пальцем Пилюлю Одухотворения размером с глаз дракона, покрытую густыми узорами, его лицо озарила неприкрыто жадная и довольная улыбка, пока он тщательно пересчитывал только что полученную подать.
В этот момент в зал быстрым шагом вошел человек в облачении служителя Управления по подавлению демонов. Он опустился на одно колено, и в его голосе слышалась спешка:
— Докладываю надзирателю Таню! В направлении Долины Истребления Демонов зафиксированы мощные аномальные энергетические колебания, кажется, там происходят изменения!
Тань Гуань тут же нахмурился, его лицо скривилось от недовольства. Он даже не соизволил поднять головы, продолжая вертеть в руках артефакт в форме жезла жуи из ларца:
— Опять изменения? Я владею этим местом сотни лет, и сколько раз было такое, что так называемые изменения в итоге оказывались лишь шумом от того, как в глубине долины остаточные души и злобные духи пожирают друг друга? Пустая тревога, зря только нервы трачу!
Его тон становился всё более раздраженным, он даже слегка выпустил ауру подавления, отчего стоявший внизу служитель почувствовал затрудненное дыхание и едва мог поднять голову.
— Если есть свободное время, лучше сходи в хранилище и тщательно проверь, поступила ли на склад партия ресурсов, переданная сектой Бэйчао несколько месяцев назад, и верны ли отчеты!
Хм, не ожидал, что секта Бэйчао, будучи всего лишь захудалой сектой, обладает столь немалым потенциалом. В этот раз, воспользовавшись именем нашего Управления по подавлению демонов, они казнили указанного ими же шпиона демонов, а поднесенный дар оказался таким щедрым, они знают, как себя вести... — Тань Гуань мысленно усмехнулся, и его улыбка стала ещё шире.
— Слушаюсь... господин надзиратель, — стоявший внизу служитель ощутил давление и не осмелился больше ничего сказать, его голос дрожал.
— И еще...
Тань Гуань, словно вдруг что-то вспомнив, добавил:
— Когда будет время, пусть люди немного распространят весть о том, как глава секты Бэйчао проявил зоркость, схватил шпиона демонов и сорвал замыслы демонической расы. Наше Управление по подавлению демонов четко разделяет награды и наказания, и такие лояльные человеческому роду секты мы, безусловно, будем поощрять.
— Слушаюсь, надзиратель Тань! — служитель, словно получивший помилование, поспешно поклонился и отступил.
В зале вновь воцарилась тишина. Тань Гуань потер руки и, не в силах больше ждать, принялся дальше пересчитывать вновь прибывшие сокровища, радуясь всё больше с каждой минутой. Напевая под нос, он повернулся и снял скрытую блокировку на стене позади него. Скрытая дверь беззвучно отъехала в сторону, открывая тайную комнату, наполненную блеском сокровищ — это была его личная Комната сокровищ.
Пещера внутри была словно другой мир! Духовные камни высились кучами, излучая мягкий свет, различные по рангу артефакты, мечи и доспехи были разбросаны повсюду, их духовная энергия переплеталась, а нефритовые флаконы с пилюлями стояли на каждом шагу, источая густой аромат лекарств.
Вся обитель была роскошной и наполненной аурой сокровищ — это было целое состояние, нажитое за столетие использования власти своего положения, путем вымогательства и взяточничества! Он осторожно укладывал новоприбывшие сокровища на места, и его лицо было полно счастья, как у скупого.
Внезапно!
Крайне ужасающая, заставляющая души содрогаться разрушительная аура без предупреждения обрушилась с небес, мгновенно окутав всё западное подразделение Управления по подавлению демонов!
Лицо Тань Гуаня резко изменилось, это было ужасающее давление, выходящее далеко за рамки его понимания! Он почти инстинктивно бросил сокровища в руках и, превратившись в поток света, яростно вырвался из резиденции надзирателя, взглянув в небо.
Он увидел, как в высоком небе горит странное фиолетово-черное пламя Звезды смерти, раздирая небосвод, и с неописуемой скоростью мчится прямо к резиденции, где он находился! Пространство, через которое проходила эта звезда, трескалось и обрушивалось, как хрупкий хрусталь, оставляя извилистый след темно-фиолетового хвоста, излучающего зловещую ауру, освещая всё небо, словно наступил апокалипсис!
— Что это за вещь?! — сердце Тань Гуаня содрогнулось от ужаса, волосы на голове встали дыбом!
Он отреагировал очень быстро, руки начали стремительно складывать печати, и он взревел:
— Массив, активироваться!
Вжух!
Вокруг резиденции мгновенно засияли бесчисленные руны, и быстро сформировался толстый полупрозрачный энергетический барьер, окутав всю ключевую область резиденции. Это был защитный массив подразделения!
Однако фиолетово-черная Звезда смерти достигла цели мгновенно, не давая времени на раздумья, и с мощью, стирающей всё сущее, яростно ударилась о защитный барьер!
Бум!!!
Раздался оглушительный грохот! Весь защитный массив сильно исказился, свет бешено замерцал, то вспыхивая, то угасая, издавая стон под невыносимой нагрузкой! Ударная волна мгновенно превратила в пыль боковые залы, павильоны и мощеную площадь вокруг резиденции!
Другие служители и ученики подразделения ещё до прихода Звезды смерти, как только почувствовали удушающее давление, поняли, что беда неминуема, и разбежались, словно напуганные птицы, не смея задержаться ни на миг.
Только Тань Гуань, вытаращив глаза, смотрел на катастрофу, готовую проломить массив, и вдруг оглянулся на вход в свою Комнату сокровищ, где хранились накопления всей его жизни — нельзя было допустить, чтобы это всё погибло!
— Остановить её!
Он взревел, не заботясь ни о чем, его пространственное кольцо без остановки мерцало, артефакты защиты, каждый из которых стоил целое состояние, вылетали один за другим!
Несколько первоклассных защитных артефактов земного ранга, способных заставить практиков стадии Зарождения Души идти на смертный риск, превратились в плотные потоки сияния, наложившись на шатающийся защитный массив и приняв удар Звезды смерти на себя!
Страшные взрывы гремели один за другим, словно непрекращающийся гром! Звезда смерти, несущая бесконечную разрушительную ауру, по своей сути была мощнейшим ударом, совершенным Великим Владыкой Бессмертия ценой истощения своего источника, а благодаря способности Чэнь Сюаньжаня искаженно отражать и усиливать атаки, она превратилась в эту фатальную Звезду смерти!
Треск! Треск! Треск!
Защитные артефакты земного ранга, выставленные Тань Гуанем, под напором этой разрушительной энергии, которая после долгого пути сохранила пугающую сущность и стала ещё более причудливой, начали издавать жалобные стоны один за другим. Их свет стремительно мерк после вспышек, а затем, словно раздавленные невидимой силой, они рассыпались в пыль!
— Нет! Как это возможно!
Лицо Тань Гуаня лишилось крови, в глазах появился невиданный доселе страх. Он осознал, что не может остановить этот апокалиптический удар, и мысль о защите богатств мгновенно сменилась желанием выжить. Он развернулся и попытался разорвать пустоту, чтобы бежать!
Однако в тот же миг ядро Звезды смерти взорвалось ужасающей силой притяжения, подобно черной дыре. Она намертво зафиксировала его энергию, потянула его назад и силой втянула в центр взорвавшегося фиолетово-черного пламени!
— Не-е-ет!!!
Отчаянный вопль Тань Гуаня был полностью поглощен оглушительным взрывом.
Грохот!!!
Огромный шар фиолетово-черной энергии внезапно расширился в воздухе, разрушительные волны пронеслись по округе, и даже само пространство в этом ужасном взрыве раскололось на части, обнажая хаотичные потоки пустоты. Лишь спустя несколько мгновений под действием Законов мира всё начало медленно восстанавливаться.
Так Тань Гуань получил по заслугам за удачу, посланную Чэнь Сюаньжанем.
Долгое время спустя ужасающие энергетические колебания в небе начали стихать.
Те служители и ученики Управления, что разбежались, понемногу возвращались, дрожа от страха. Они смотрели на резиденцию — от неё остался лишь главный зал, да висела в воздухе остаточная разрушительная аура, остальные постройки были уничтожены до основания.
После короткого молчания вперед вышел мужчина с острым взглядом, носивший облачение заместителя надзирателя — второй человек в подразделении. На его лице старательно проступило выражение скорби и торжественности, хотя в голосе звучало трудно скрываемое волнение:
— Соратники! Надзиратель Тань, чтобы защитить главный зал нашей резиденции от разрушения Звездой смерти, посланной небесными демонами, отдал свою жизнь, совершив великий подвиг! Он истинный пример для нашего Управления и хребет человеческого рода!
Он сделал паузу, обвел взглядом присутствующих и добавил:
— Теперь, когда надзиратель Тань трагически погиб, подразделение не может оставаться без главы. Согласно экстренным законам Управления по подавлению демонов, я временно возьму на себя обязанности надзирателя, чтобы стабилизировать ситуацию и унаследовать его волю (наследие), дабы избежать хаоса!
Как только эти слова прозвучали, наступил переполох.
Кто же не знал о жадности Тань Гуаня на протяжении сотни лет? Его личная пещера, хоть и была скрытой, но не была тайной для всех.
Накопленные там богатства могли позволить любому практику сделать рывок в культивации!
Тут же выступил один из инспекторов, обладавший немалой культивацией:
— Хм! Громкие слова! Сейчас, когда только что стихла аномалия в Долине Истребления Демонов, да случилась такая катастрофа, ситуация критическая, и нужно, чтобы бразды правления держал сильнейший! На мой взгляд, должность временного надзирателя должен занять тот, кто сейчас здесь обладает самым высоким уровнем культивации и боевой мощью!
— Верно! Так и должно быть!
— Наглость! Нужно следовать старшинству и рангам!
— Наследие Таня... о, то есть его волю, разве можно так легко распределить?
Жадность мгновенно пересилила страх перед недавней катастрофой и ложную скорбь о гибели Тань Гуаня.
Слово за слово, спор быстро перерастал в конфликт. Представители сторон и могущественные практики начали выходить вперед, каждый хотел прибрать к рукам эту золотую жилу.
И кто-то первым применил силу, вспыхнул свет духовной энергии.
Бум!
Словно подожгли бочку с порохом, всё вышло из-под контроля! Артефакты, заклинания — бывшие соратники, что только что были единым целым, ради борьбы за должность и огромное наследие начали яростную битву на руинах, превратив всё в хаос!
Когда разрушительная звезда прорезала небо и рухнула на землю Западного края, её пугающие колебания уже встревожили всю округу.
Через некоторое время несколько невероятно сильных божественных чувств пересекли пустоту и опустились на резиденцию западного подразделения.
Затем несколько фигур, излучавших мощную ауру, одна за другой разорвали пространство и прибыли на место.
Эти эксперты из крупных сект и скрытых семей полагали, что это масштабное вторжение демонов или катастрофа небесного уровня, поэтому все были мрачны и готовы объединить усилия.
Однако, когда они прибыли и просканировали всё своим духовным чутьем, их взорам предстали не героическое сопротивление или трагедия, а служители Управления, которые дрались, как безумные, ради дележа наследия Тань Гуаня, превращая собственное место службы в клоаку.
Несколько могущественных практиков повисли в воздухе, глядя друг на друга, лишившись дара речи.
Звезда только недавно ушла, её эхо едва утихло, простой народ в страхе, боясь новой беды. А Управление, ответственное за мир и спокойствие, ответственное за истребление демонов, прогнило настолько сильно? Это действительно леденит душу!
Старик в черном даосском халате с белыми волосами и юным лицом, нахмурившись, не выдержал.
Он шагнул вперед, его голос прозвучал подобно удару колокола, наполненный непререкаемым величием и давлением, заставляющим дрожать души, и прогремел:
— Довольно!
Один окрик прозвучал как удар грома в сердцах тех, кто участвовал в битве. Все служители почувствовали, как их души содрогнулись, духовная энергия в теле мгновенно застопорилась, и они невольно остановились, с ужасом глядя на фигуры в небе, аура которых казалась бездонной пропастью.
Старик окинул взглядом руины и тех взъерошенных, испуганных практиков внизу, его тон был крайне строг:
— Вы — служители Управления по подавлению демонов, обязанные истреблять нечисть и защищать народ! Сейчас, когда с небес упала звезда и потрясен мир, когда люди живут в страхе, именно вы должны были стоять на страже! А вы вместо этого деретесь друг с другом из-за власти?! Есть ли в вас хоть доля ответственности и достоинства практиков?!
Каждое слово било, как молот, по их сердцам. Практики, чьи умы были одурманены жадностью, сейчас обливались холодным потом, стыд жёг их лица, они опустили головы, не смея встретиться с глазами великих существ.
Тот самый заместитель надзирателя, что спорил громче всех, вытирая пот, поклонился и ответил:
— В... вы правы, старший! Это мы по глупости своей, словно пеленой глаза застлало! Но... надзиратель Тань трагически погиб, у подразделения нет главы, вот мы и потеряли голову.
Он перевел дух и, стремясь изменить тему разговора и привлечь этих экспертов, добавил:
— Согласно нашим предварительным наблюдениям, источник энергии этой звезды указывает прямо на направление прямо на Долину Истребления Демонов! Она крайне опасна, полна злобных духов, и общими силами мы не можем провести глубокое расследование, опасаясь разрушения разума. Просим вас, старшие, ради всех живых, помочь нам в тщательном исследовании Долины!
Эксперты переглянулись, их выражения лиц стали серьезными. Дурная слава Долины была им известна, там веками накапливалась обида и злоба, и даже при их силе не каждый мог бы чувствовать себя там свободно.
Старик в черном халате некоторое время размышлял, а затем медленно произнес:
— Долина... действительно не простое место. Что ж, дело серьезное, сходим и проверим лично.
Сказав это, эксперты превратились в несколько потоков света и направились прямо к Долине. Оставшиеся служители переглянулись, тайно вздохнули с облегчением, но не смели больше драться и остались на месте, ожидая новостей.
Вскоре эксперты прибыли на край Долины. Однако увиденное заставило их испытать потрясение!
Ожидаемой ими картины с поднимающейся аурой обиды и ревом призраков не было. Сама глубина долины стала намного прозрачней!
Густая аура, способная разъедать души, почти целиком рассеялась, и хотя там всё ещё было жутко, это было далеко не так страшно, как в древних записях и легендах.
Они подавили свои сомнения и осторожно начали спускаться. Чем дальше они продвигались к центру, тем сильнее было их удивление — окружающая аура становилась всё реже, словно что-то насильно очистило или поглотило её.
Когда они достигли центра Долины, то, что они увидели, окончательно их поразило!
Земля была расколота, словно какая-то гигантская рука разорвала её, образуя пугающие пропасти.
А в центре разлома до сих пор бушевало фиолетовое пламя, полное зловещей разрушительной ауры. Оно горело бесшумно, но казалось, что оно способно обратить в прах всё сущее, и даже пространство вокруг него слегка искажалось от жара.
Остаточная разрушительная энергия заставляла даже этих многоопытных экспертов чувствовать трепет.
Здесь явно происходила ужасающая битва, превосходящая их воображение!
— Что... что произошло здесь?! — воскликнул один из экспертов, не скрывая недоверия, — почему аура Долины так ослабла? Что это за фиолетовое пламя?! Обладает такой разрушительной мощью!
Старик в черном халате выглядел необычайно серьезным. Он внимательно прислушался к остаточной ауре в воздухе и глухо отозвался:
— Уровень этой энергии невероятно высок, далеко за пределами нашего понимания. Такое не под силу обычным практикам или демонам! Падение той звезды явно неразрывно связано с этим происшествием.
Он оглядел окрестности — догорающее фиолетовое пламя и разрушенную землю — и отрезал:
— Это дело исключительной важности, оно больше не по силам ни нам, ни западному подразделению. Необходимо немедленно сообщить в штаб-квартиру Управления по подавлению демонов! Просить почтенных мастеров и самого главу Управления принять решение!
http://bllate.org/book/18965/1861133
Готово:
