Когда Рита, держа в руках этот лишенный всякой эстетики рабочий комбинезон, от которого к тому же исходил легкий запах дезинфицирующего средства, направлялась к проходу в ад — Лабораторию Хаоса, словно неся в руках свои разбитые мечты об элегантности, раздался звук.
Дзынь!
Чистый, мелодичный звон, похожий на перезвон рассыпающейся звездной пыли, раздался совершенно неожиданно.
В следующее мгновение освещение на Мостике стало сказочным. Это была не частичная буря, а мириады крошечных светящихся точек, подобных алмазной пыли, возникших из ниоткуда. Они легко кружились и опускались, наполняя пространство теплым и радостным дыханием. Воздух словно пропитался сладким цветочным ароматом.
— Ой-ой-ой? Посмотрите-ка, кто это у нас тут пытается занять местечко рядом с самым-самым милым Господином Капитаном?
В сопровождении этого бодрого, похожего на пение иволги голоса, из сияющей дымки соткалась фигура, легко зависнув прямо перед Ритой.
Появилась Фея Айли!
Она была ростом примерно в полчеловека и парила в воздухе. Розовые спиралевидные хвостики игриво покачивались, а кончики волос словно были усыпаны крошечными звездами. На ней был наряд, сочетающий в себе роскошь и озорство, а подол платья состоял из бесчисленных голографических лепестков, меняющих цвет и траекторию падения в зависимости от ее настроения.
Те части фартука, что казались украшенными бриллиантами, на самом деле были миниатюрными голографическими проекторами. На груди мерцал кристалл в форме сердца, излучавший мягкий розовый свет, сигнализирующий о бдительности. Под ногами у нее был круглый, пухлый Хоум-скейтборд, выполненный из световых частиц, который сейчас хлопал невинными большими глазами.
Фея Айли уперла руки в бока, склонила головку набок и с любопытством разглядывала заявление в руках Риты своими розовыми, как кристаллы, глазами. Ее длинные ресницы подрагивали:
— Хм-м, дай-ка Фея Айли посмотрит… Ого, какой красивый почерк! Прямо как кольца Туманности Селены, так же элегантно! — Ее тон был невинным, но с ноткой самодовольства. — Но…
Она протянула маленький пальчик и легонько ткнула в бумагу:
— Местечко рядом с Господином Капитаном требует прохождения самой строгой «Сертификации Айли»!
Она намеренно растянула гласные, добавив в голос нотки кокетства:
— В конце концов, заботиться о нашем великом Капитане, делать каждый ее день ярким и солнечным, как сад, — это под силу далеко не каждому!
Хоум-скейтборд вовремя издал милое бульканье, а на его экране высветилась надпись: «Защита улыбки Капитана — высшая миссия! (｀・ω・´)»
Лицо Риты стало невозможно описать словом «бледное», костяшки пальцев, сжимавших заявление, побелели:
— Фея Айли! Это официальное уведомление о назначении, подписанное самим Капитаном, как ты смеешь…
— Эй, не будь такой серьезной, прекрасная мисс Россвайс! — Фея Айли легко облетела вокруг Риты, осыпая ее звездной пылью, а ее голос стал сладким, как свежеиспеченный медовый бисквит. — У Господина Капитана, конечно, есть свои соображения! Но…
Она озорно подмигнула, и ее маленькая ручка грациозно взмахнула в воздухе. Появился голографический экран, на котором четко отображались электронный код авторизации Вице-капитана Айли и статья 17 Дополнительного положения об управлении кораблем Гиперион.
— Согласно этому маленькому, милому положению, — голос Феи Айли оставался мягким, но в нем звучали непререкаемые нотки, — при наличии авторизации от Капитана Фу Хуа или Вице-капитана Айли, я, Фея Айли, имею право заниматься подобными мелкими кадровыми вопросами, не относящимися к стратегическому уровню!
Она указала на роскошное, но несчастное заявление Риты:
— Ваш уровень еще не дотягивает до того, чтобы влиять на высшие планы Господина Капитана. Может, сходите в отдел логистики, попрактикуетесь в жизни? Тамшним феям чистоты как раз не хватает элегантного ведущего танцора!
Хоум-скейтборд в такт дважды подпрыгнул, и на экране появилось: «Танцевать вальс с феями чистоты — тоже своего рода тренировка! (´・ω・`)»
— Постой!
Голос Риты Россвайс прозвучал неестественно резко, почти сорвавшись на визг, мгновенно перекрыв все фоновые шумы Мостика!
На глазах у ошеломленных присутствующих она совершила действие, от которого у всех челюсти отвисли до пола: она резко сорвала с плеча значок спецпредставителя, символ ее прежнего статуса и гордости, и, не колеблясь, с грохотом швырнула его на пол!
Следом она отвесила глубокий поклон в девяносто градусов, обращенный к парящей в воздухе, озадаченной Фее Айли! Серебристые волосы скрыли ее раскрасневшееся лицо, но голос прозвучал с отчаянной, почти трагической решимостью:
— Госпожа Фея Айли! Прошу… прошу, возьмите меня в ученицы! Обучите меня высшему искусству служения Капитану!
Тишина…
Сказочная звездная пыль, окружавшая Фею Айли, мгновенно застыла, словно кто-то нажал на паузу.
Ее большие глаза, похожие на розовые кристаллы, впервые округлились, ротик слегка приоткрылся, выражая чистое недоумение, словно у перегревшегося процессора:
— Э-э-э?! (°o°；)
Безумный смех Фрины, словно схваченный невидимой рукой, застрял у нее в горле, вырвавшись коротким странным звуком: «Э-гх!»
Ее глаза чуть не вылезли из орбит, рот превратился в идеальный круг, она с неверием уставилась на брошенный значок и глубоко поклонившуюся Риту:
— Ха? У тебя мозги от дезинфектора на Мостике расплавились?! Или тебя ослепило сияние феи?!
Рука Фу Хуа, державшая чашку чая, едва заметно замерла в воздухе. В глубине ее спокойных, как застоявшаяся вода, красных глаз наконец промелькнула рябь, которую можно было назвать «абсурдом».
Она чуть приподняла бровь, словно безмолвно вопрошая, не перестали ли в этот момент действовать законы физики. Затем она с невозмутимым видом отвела взгляд от этой нелепой сцены, устремив его на бескрайнее море звезд за иллюминатором, и молча отпила чаю, словно этот напиток был единственной точкой опоры в реальности.
Лин, которая до этого с энтузиазмом поедала клубничный торт (самый настоящий), подаренный ей Фу Хуа, с кремом на уголках губ, при виде этой сцены приоткрыла рот и невнятно пробормотала:
— Вау… ого! Сестра Рита такая… такая крутая? — В ее голосе сквозило чисто детское недоумение и шок.
Линь Синь, склонив голову, делала вид, что усердно изучает планшет с медицинскими данными, пытаясь стать незаметной. Услышав это заявление, она судорожно вдохнула, ее щеки мгновенно вспыхнули, покраснели даже кончики ушей. Она не смела ни на кого смотреть, а в голове у нее крутилось:
Господин Капитан, спасите! Этот сюжетный поворот похлеще гормонального сбоя в медицинском отсеке! Любовный треугольник превратился в драму об отношениях учителя и ученика?!
Рита резко подняла голову, в ее глазах горел почти обжигающий огонь, называемый чувством долга, и указала на Фею Айли:
— Я признаю! На священном пути служения Капитану я полностью проиграла вам!
Но именно поэтому — она шагнула вперед, приняв позу рыцаря перед финальным испытанием, с решимостью человека, сжигающего за собой мосты, — я, Рита Россвайс, готова отринуть всю прежнюю ложную славу и, с величайшим смирением и преданностью, прошу принять меня в ученицы! Молю, обучите меня этому… этому высшему искусству, способному вызвать улыбку Капитана!
(Внутренний крик: Быть рядом! Завоевать доверие! Приблизиться к Капитану! План… все еще под контролем!)
Фея Айли хлопала глазами, ее длинные ресницы порхали, словно она пыталась переварить огромный объем внезапной информации. На экране Хоум-скейтборда быстро промелькнула строка кода, а затем застыла огромная, сверкающая надпись: «(???) Ученица = новая подружка для игр?»
— Пф-ф-ф! — Фея Айли внезапно рассмеялась, и этот смех прозвучал мелодично, как звон колокольчиков. — Какая интересная и настойчивая барышня!
Она радостно облетела вокруг Риты и хлопнула в ладоши, чуть возбужденно:
— Ладно, ладно! Раз ты так искренне просишь! Самая-самая милая Фея Айли по доброте душевной принимает тебя! (ˊωˋ*)
Но! — она озорно подняла пальчик, и в ее глазах блеснул лукавый огонек. — Первый урок учителя — она взмахнула рукой, и в воздухе появились пушистые, розовые кошачьи ушки на ободке и такой же нежно-розовый фартук горничной с кружевными бантами. «Хлоп» — и они без лишних слов оказались на тщательно уложенной прическе Риты! — Ученица должна носить украшения, которые нравятся учителю! Только так будет полно энергии, а настроение будет отличным!
Фея Айли уперла руки в бока с таким видом, будто это была неоспоримая истина.
Рита: «!!!» Розовые кошачьи ушки на голове и насильно надетый розовый наряд заставили ее окаменеть.
Она чувствовала на себе взгляды всего экипажа, которые ощущались почти физически. Лишь вонзив ногти в ладони, она смогла удержать контроль над своим стремительно рушащимся выражением лица.
— Теперь ты — «Ученица-горничная Феи Айли и личный помощник администратора Капитана»! — объявила Фея Айли, и ее голос стал приторно-сладким. — В обязанности входит, помимо прочего: обеспечение Капитана клубничным молоком, совместный просмотр новейших мультфильмов (Капитану ведь тоже нужно расслабляться!), а также…
Она насмешливо взглянула на подрагивающие розовые ушки Риты и ее нелепый наряд:
— Ежедневный уход и демонстрация милых украшений учителя!
— Ученица… горничная?! Помощник?! — Голос Риты дрожал под маской элегантности, но в глубине глаз вспыхнул триумф. (Получилось! Статус горничной получен! Я стала на шаг ближе к Капитану!)
— Погнали! Спецтренировка начинается! — Фея Айли радостно взвизгнула, словно нашла новую игрушку. Она взмахнула рукой, и наночастицы света создали огромную, сверкающую радужную швабру и ведро для молока с изображением Хоум. Она без колебаний сунула их в руки Рите:
— Шаг первый — вымыть пол на Мостике так, чтобы он блестел, как зеркало, в котором можно увидеть милое личико учителя! Ученица, постарайся! Пусть Мостик тоже сияет! (??ヮ?)?
Рита смотрела на тяжелую, аляповатую швабру и ведро, затем на Лин, которая настойчиво просила заплести ей косички (и Фу Хуа, к удивлению, согласилась!), и, наконец, перевела сложный взгляд на Айли.
Та тонким пальцем небрежно смахнула валявшийся на полу значок спецпредставителя в мусорный бак робота-уборщика. Ее радужные глаза были спокойны, словно она просто стряхнула пылинку.
Рита глубоко вздохнула, словно пытаясь проглотить все унижение, обиду и жгучие амбиции. Затем, с трагическим видом, она с силой вогнала радужную швабру в пол, словно это был священный меч!
С розовыми кошачьими ушками на голове и фартуке с кружевами она одарила Фею Айли искаженной, но невероятно яркой улыбкой, в которой, казалось, горело адское пламя:
— Слушаюсь, учитель! Ученица-горничная Рита Россвайс непременно очистит этот Мостик… нет, всю Вселенную от пыли, лишь бы она отражала сияние учителя и Капитана! Все…!
Она с силой взмахнула радужной шваброй, и брызги с разноцветной пеной с грохотом точно попали на Фрину, которая изо всех сил сдерживала смех, покраснев до корней волос!
— …все еще идет по плану!!!
http://bllate.org/book/18960/1859544
Готово:
