Сестры из семьи Лю не давали покоя Залу Дунлин и Сяо Эру, словно язва, которая никак не заживала. Хотя их допросы не причиняли существенного вреда, они создавали постоянное напряжение. Когда Сяо Эр рассказал обо всем Линь Сяо, оба поняли: нужно действовать, чтобы отвлечь внимание Пика Чжися или хотя бы сбить их с толку.
Линь Сяо размышлял в своей келье. Лю Цинцин была тщеславна, любила чувствовать себя центром внимания, к тому же была неравнодушна к Лин Цзыму, но не знала, как к нему подступиться. Возможно, именно через нее удастся найти брешь: разыграть спектакль с «нежной привязанностью», чтобы скрыть истинные цели и получить доступ к информации о Пике Чжися. Риск был огромен, но и выгода могла оказаться невероятной. Он решил притвориться, что испытывает к Лю Цинцин необычайную симпатию.
Удобный случай представился довольно скоро. В тот день Линь Сяо отправился в Зал Дунлин вовсе не для тайной встречи с Сяо Эром, а специально выбрал время, когда вокруг было полно народу, чтобы обменять кое-какие обычные ледяные материалы. Как и ожидалось, вскоре в зале показалась знакомая фигура Лю Цинцин.
— Старший брат Сяо Эр! — звонко позвала она, и в ее голосе проскользнули девичья кокетливость и наивность. Поздоровавшись с Сяо Эром за стойкой, она будто бы только сейчас заметила Линь Сяо и тут же одарила его радостной улыбкой: — Младший брат Линь! Ты тоже здесь?
Линь Сяо обернулся. На его лице отразилось тщательно выверенное смешение удивления и неловкости. Он задержал взгляд на лице Лю Цинцин, тут же отвел глаза и несколько отрывисто кивнул:
— Старшая сестра Лю.
Сяо Эр наблюдал за ними со стороны, и, мгновенно всё поняв, подыграл, одарив Лю Цинцин понимающей улыбкой:
— Что нужно младшей сестре Лю сегодня?
Лю Цинцин, однако, подошла ближе к Линь Сяо и с любопытством уставилась на Эссенцию холодного нефрита, которую он собирался обменять:
— Младший брат Линь, ты обмениваешь это для изучения какой-то новой техники? Говорят, твои усовершенствованные заклинания просто потрясающие!
Линь Сяо, казалось, почувствовал себя не в своей тарелке, кончики его ушей едва заметно покраснели, но голос он постарался сохранить спокойным:
— Это лишь обычные упражнения, ничего особенного.
Он помолчал, словно собираясь с духом, а затем отделил от только что полученной Эссенции холодного нефрита самый качественный кусочек и протянул его Лю Цинцин:
— В этой вещи заключена чистая холодная энергия, она помогает успокоить разум тем, у кого Древесный духовный корень. Если... если старшая сестра Лю не побрезгует, можешь взять поиграть.
Этот поступок разительно отличался от его привычного холодного образа. Покрасневшие уши, отрывистый тон и этот неловкий, неуклюжий подарок — всё вместе делало его похожим на неопытного юнца, который пытается впечатлить девушку, в которую влюблен.
Лю Цинцин поначалу опешила, но в ее глазах тут же мелькнули торжество и расчет. Она приняла кусочек нефрита — он был ледяным на ощупь, настоящий высший сорт. На ее лице расцвела еще более сладкая улыбка, а голос стал мягким и нежным:
— Благодарю, младший брат Линь! Ты такой добрый!
В душе она подумала: оказывается, этот Линь Сяо не так уж сложен, обычный юноша, не устоявший перед женскими чарами. Если удастся прибрать его к рукам, это не только позволит ей возвыситься в глазах сестры, но и даст возможность разузнать, что происходит на Пике Шуанхуа и в Зале Сюаньцзянь!
— Не... не стоит благодарности, — Линь Сяо, казалось, смутился еще сильнее и поспешно бросил Сяо Эру: — Старший брат Сяо Эр, остаток духовных камней запиши на мой счет, я пойду.
Сказав это, он почти сбежал.
Лю Цинцин смотрела вслед «растерянному» Линь Сяо, и уголки ее губ изогнулись в победной усмешке. Она повернулась к Сяо Эру и очаровательно улыбнулась:
— Старший брат Сяо Эр, посмотрите на младшего брата Линя. Обычно такой холодный, а оказывается, довольно милый.
Сяо Эр в душе усмехнулся, но внешне лишь поддакнул:
— Младший брат Линь еще молод, вот и стесняется. А младшая сестра Лю так невинна и обаятельна, неудивительно, что он обратил на тебя внимание.
Эти слова одновременно польстили Лю Цинцин и сделали поведение Линь Сяо вполне естественным.
— Старший брат, ты смеешься надо мной! — кокетливо воскликнула Лю Цинцин. В отличном настроении она купила еще кое-какие мелочи и, напевая, покинула Зал Дунлин.
Вскоре весть через Лю Цинцин дошла до Лю Юэюэ.
— О? Линь Сяо оказывает тебе знаки внимания? — Лю Юэюэ отложила в сторону Нефритовую пластину, и в ее прекрасных глазах мелькнуло сомнение. Она была гораздо осторожнее сестры. — Еще несколько дней назад он высказывал недовольство тем, что я общаюсь со старшим братом Лин Цзыму, а сегодня вдруг переключился на тебя? Слишком уж внезапно.
Лю Цинцин лишь отмахнулась:
— Сестренка, ты слишком много думаешь! Он просто ревновал, что старший брат Лин хорошо относится к тебе, но не смел сказать об этом прямо. А теперь понял, что я куда приятнее и симпатичнее, вот и сменил цель! Разве мужчины не такие? — она была полностью уверена в своем обаянии.
Лю Юэюэ немного поразмыслила. Она не до конца поверила в это, но посчитала, что это отличная возможность подобраться к Линь Сяо поближе и даже использовать его.
— Как бы то ни было, не теряй бдительности. Продолжай водить его за нос и выпытывать новости, но помни: не вкладывай в это настоящих чувств и, главное, не позволяй ему зайти слишком далеко. Если у него действительно есть скрытые мотивы, мы как раз поймаем его с поличным.
— Знаю, сестренка! — пообещала Лю Цинцин, хотя в уме уже начала строить планы, как заставить Линь Сяо еще сильнее привязаться к ней.
С этого дня Линь Сяо начал свое «представление». При «случайных» встречах с Лю Цинцин он дарил ей недорогие, но изящные безделушки; когда она жаловалась на скуку при медитации, он «неуклюже» объяснял ей основы некоторых техник; а когда она упоминала Лин Цзыму, он демонстрировал именно ту степень «разочарования» и «вынужденной улыбки», какая была нужна.
Лю Цинцин принимала всё это за доказательство того, что Линь Сяо по уши влюблен. Она наслаждалась тем, что за ней ухаживает такой талантливый ученик, и постепенно теряла бдительность. Время от времени она невзначай проговаривалась о пустяковых делах на Пике Чжися: например, о том, у кого из старейшин плохое настроение или какую духовную траву сейчас усиленно выращивают на пике.
Линь Сяо тщательно записывал эти сведения и через Сяо Эра передавал их Гу Вэю для анализа. А сам, прикрываясь «ухаживаниями» за Лю Цинцин, стал еще чаще бывать в Зале Дунлин, укрепляя связь с Сяо Эром, и это не вызывало у сестер Лю никаких подозрений.
Тщательно сплетенная сеть чувств тихо накрывала того, кто считал себя охотником.
http://bllate.org/book/18949/1857455
Готово:
