Глава 22: Ночной стук в покосившуюся дверь, тайный союз в тенях
Ночь. Луна скрылась, звезды померкли, и Секта Тайсюань погрузилась в глубокую, безмолвную тьму. Лишь изредка тишину нарушали вспышки света — это патрулирующие ученики пролетали над пиками на своих мечах.
Линь Сяо не стал практиковаться в своей резиденции. Переодевшись в неприметное серое одеяние, он, словно призрачная тень, бесшумно покинул Пик Шуанхуа, пользуясь покровом ночи. Он не использовал магический полет, полагаясь лишь на силу своего тела и отличное знание местности. Лавируя между тенями и слепыми зонами строений, он сумел избежать нескольких патрульных отрядов, направляясь прямиком к заброшенному району внешних учеников.
Наконец он остановился перед скрипучей деревянной дверью сарая. Кончиками пальцев Линь Сяо собрал едва заметную крупицу силы ледяной духовной энергии и постучал по доскам в особом ритме: три коротких удара, пауза, еще два.
Это был условный сигнал, о котором он договорился с Гу Вэем.
Внутри на мгновение воцарилась тишина, а затем дверь приоткрылась, и из темноты на него уставились глубокие, настороженные глаза. Увидев Линь Сяо, человек немного расслабился и отступил в сторону.
Линь Сяо проскользнул внутрь, и дверь тут же захлопнулась. В комнате снова стало темно, лишь слабый лунный свет пробивался сквозь щели в ветхих оконных рамах, едва очерчивая силуэт Гу Вэя, свернувшегося в углу на куче сена.
— Смелости тебе не занимать, раз пришел в такое время, — голос Гу Вэя звучал хрипло и низко, с привычными холодными нотками. На его ногах тускло поблескивали Ледяные ступени, скрывающие увечье, и в этом свете его лицо казалось еще бледнее, чем обычно.
Линь Сяо не стал зажигать свет. Он присел на чистый каменный блок у входа и сразу перешел к делу:
— Лю Юэюэ и Лю Цинцин сегодня приходили на Пик Шуанхуа.
В темноте дыхание Гу Вэя на миг замерло.
— Зачем?
— Разведка, — лаконично ответил Линь Сяо. Он в точности пересказал свой разговор с сестрами и последнее предупреждение Син Цзяна, не добавляя никаких личных эмоций — словно зачитывал отчет об эксперименте.
Выслушав его, Гу Вэй долго молчал. В темноте было слышно лишь его тяжелое дыхание.
— Лю Юэюэ... — он словно пробовал это имя на вкус, и в его голосе сквозила ледяная ненависть. — Она в сто раз опаснее, чем Лю Цинцин. Старая лиса Чжило растит ее как свою преемницу. Она не просто следит за тобой, это нечто большее.
— Из-за Лин Цзыму? — предположил Линь Сяо, опираясь на свои наблюдения.
— Лин Цзыму — лишь часть причины, — голос Гу Вэя в темноте напоминал шипение змеи. — Сюань Шуанцзы из Зала Сюаньцзянь — родной брат главы секты. Хотя он всецело предан пути меча, его положение в секте исключительно высоко. Лин Цзыму — его самый любимый ученик. Если удастся через брак или иным путем привлечь Лин Цзыму, а заодно и Зал Сюаньцзянь на сторону супруги главы, это станет огромным подспорьем для Чжило и Му Ваньцин.
Он помолчал, и его тон стал еще холоднее:
— Но ты, Линь Сяо, обладатель Мутировавшего Ледяного Духовного Корня, человек, которого ценит Гуань Шухуа, да еще и в хороших отношениях с Лин Цзыму... Ты сам по себе стал ценной фигурой на этой доске. Сегодняшний визит Лю Юэюэ — это не только попытка разузнать твои секреты и глубину твоей связи с Лин Цзыму. Боюсь, у нее есть и другой умысел: если она сможет взять тебя под контроль, то косвенно начнет влиять на отношения между Пиком Шуанхуа и Залом Сюаньцзянь.
Линь Сяо почувствовал, как внутри все похолодело. Анализ Гу Вэя показал, в насколько кровавую игру он втянут. Он больше не был просто одиночкой, скрывающим свои тайны; он незаметно оказался в самом эпицентре борьбы между фракциями высшего руководства секты.
— Почему Пик Чжися так предан супруге главы? — задал Линь Сяо вопрос, который давно его мучил. Чжило — глава пика, старейшина на стадии Золотого Ядра, зачем ей так слепо подчиняться Му Ваньцин?
В темноте Гу Вэй издал тихий, насмешливый смешок.
— Выгода и компромат, — его голос стал еще тише. — За спиной Му Ваньцин стоит Город Хуасуй, обладающий колоссальными ресурсами. Пик Чжися специализируется на духовных растениях и пилюлях, а доступ ко многим редким ингредиентам находится в руках Му Ваньцин. Это первое.
— А второе, — в голосе Гу Вэя промелькнула жестокая проницательность, — в молодости у Чжило был скандал, связанный с ее старшей сестрой, которая «случайно» погибла. Говорят, ниточки от того дела тянутся к Му Ваньцин. Так что Чжило не просто собака на побегушках у Му Ваньцин, она — собака на поводке, которая не смеет ослушаться.
Линь Сяо молчал. Воды в этой секте были куда глубже и мутнее, чем он мог себе представить.
— Сегодня им не удалось добиться своего, но они не отступят, — подытожил Гу Вэй. — Лю Цинцин не страшна, но Лю Юэюэ... тебе нужно быть крайне осторожным. Она мастерски пользуется своими преимуществами: прикидывается слабой, вызывает жалость, а сама бьет в спину. Сегодня она пыталась очернить тебя перед Лин Цзыму, завтра придумает более изощренный способ испортить твою репутацию или даже... устроит несчастный случай.
— Я понимаю, — кивнул Линь Сяо. Он пришел из мира, где информация лилась рекой, и был наслышан о подобных методах «зеленого чая», просто теперь ему нужно действовать с удвоенной бдительностью.
— Как у тебя дела? — перевел тему Линь Сяо. — Есть ли прогресс с Формулой Оживающего Сухого Дерева? Заметил ли кто-нибудь что-то странное днем? — он имел в виду риск, связанный с визитом сестер во внешний сектор.
Гу Вэй слегка пошевелился; в темноте можно было ощутить, как внутри него теплится слабая, но упорная жизненная сила.
— Прогресс медленный, но эффект есть. Днем... действительно, кто-то просканировал это место духовным чутьем. Внимательнее, чем обычно, с легким ароматом трав — это почерк Пика Чжися. Однако, в чем Формула Оживающего Сухого Дерева не знает равных, так это в сокрытии ауры. Им не удалось ничего обнаружить.
Они снова замолчали. В сарае было слышно лишь дыхание друг друга да вой ночного ветра за окном.
Невидимое давление навалилось на них обоих. Впереди — глава секты Сюань Чэнцзы, глядящий словно из бездны, позади — Пик Чжися, обвивающий их, как ядовитая змея. Они были подобны канатоходцам над глубокой пропастью: малейшая ошибка — и гибель неминуема.
— Ресурсов хватает? — Линь Сяо нарушил тишину, достал из пространственного мешка несколько флаконов с пилюлями для укрепления меридианов и небольшой мешочек с духовными камнями среднего качества, аккуратно положив их на сено рядом с Гу Вэем. Это было то, что он сэкономил, используя свою двойную долю.
Гу Вэй не стал отказываться и молча принял дар. Бывают моменты, когда благодарность не нуждается в словах.
— Дальше действуем по плану, — Линь Сяо поднялся, его голос был низким и твердым. — Ты продолжай скрываться и ускорь восстановление. Я буду осторожен с Пиком Чжися и как можно скорее через Сяо Эра установлю контакт с Залом Правосудия. Малый турнир секты — это наш шанс. Мы должны найти больше козырей до его начала.
— Хорошо, — отозвался Гу Вэй. В темноте его глаза, казалось, вспыхнули — это была жажда мести и власти.
Линь Сяо больше ничего не сказал. Подобно тому, как он пришел, он бесшумно растворился в ночи, покинув этот ветхий сарай, где отчаяние сплеталось с надеждой.
Внутри снова воцарилась мертвая тишина. Гу Вэй поглаживал холодные флаконы с пилюлями, чувствуя внутри себя слабую зеленую искру, а в его глазах горело темное пламя.
http://bllate.org/book/18949/1857450
Готово:
