Тайное царство Кровавой луны, глубь Пустоши Костей.
Чи Чжао проносился над грядой холмов, сложенных из бесчисленных гигантских позвонков. Под ногами ощущалась холодная, твердая поверхность костей. Внутри него бурлила Демоническая Ци. Хотя раны затянулись, отголоски насильственной активации клейма, запечатленного в глубине его души, и хаос обрывочных, чужеродных воспоминаний, словно въедливые паразиты, не давали ему покоя.
И в тот миг, когда его сознание на мгновение дрогнуло —
Вжух!
Едва уловимая, но пугающе отчетливая ледяная вибрация без предупреждения прокатилась по его Морю Сознания, исходя из того самого клейма, что оставил Лин Му!
Следом за этим, словно возникнув из ниоткуда, из холодного оттиска беззвучно вырвалась крошечная серебристая искорка, излучающая мягкое лунное сияние. Она зависла в центре его Моря Сознания.
Искорка стремительно расширялась и уплотнялась, пока не превратилась в идеально круглую серебряную пилюлю размером с глаз дракона, источающую мощную энергию и холодный ритм законов мироздания.
Пилюля Души Звездной Луны!
Неописуемое чувство комфорта, будто саму душу омыли чистейшим лунным светом, мгновенно разлилось внутри него! Хаос и колющая боль в Море Сознания, вызванные активацией клейма, под воздействием этой энергии растаяли, словно снег под лучами солнца. Чистая, мягкая, но при этом скрывающая в себе мощь первородных звезд сила подобно теплому ручью потекла из пилюли, автоматически вливаясь в иссушенные меридианы. Она питала его измученный дух и укрепляла только что достигнутую, но еще не устоявшуюся стадию Короля Духов.
— Лин Му-у-у!!!
Стремительный полет Чи Чжао резко оборвался! Его словно ударили невидимым тяжелым молотом! Ярость — еще более неистовая и унизительная, чем та, что охватила его при прикосновении той руки, — взорвалась в груди, подобно вулканической лаве, вмиг уничтожив остатки рассудка!
Он застыл на вершине огромного костяного гребня, напоминающего ребра неведомого чудовища! Бушующая вокруг него Демоническая Ци взорвалась черным штормом, отчего твердые кости под ногами покрылись сетью трещин! Под багровым небом его хрупкая фигура содрогалась от нестерпимой ярости!
— Выходи!!! — взревел Чи Чжао, обращая лицо к небу. Его голос, искаженный и хриплый, напоминал вой раненого волка, полный ненависти и унижения. — Лин Му! Ты, подлый Хозяин узника, выходи же!!!
Его дикие глаза налились кровью. Он впился взглядом в огромную зловещую Кровавую луну, словно пытаясь пронзить этот оскверненный небосвод и встретиться глазами с тем ледяным существом, что сейчас взирает на него из Обсерватории Резиденции Владыки Домена! Демоническая Ци в его руках бешено сгущалась, превращаясь в копье, объятое черным пламенем. С решимостью, готовой разорвать саму ткань бытия, он метнул его в пустоту!
— Выходи, я сказал!!!
Копье из черного пламени, пронзая воздух с пронзительным свистом, устремилось в бесконечную высь! Однако, столкнувшись с хаотичным и яростным пространственным барьером Тайного царства Кровавой луны, оно исчезло без следа, словно камень, брошенный в воду, оставив лишь слабую рябь.
Ему ответил лишь завывающий холодный ветер, пропитанный запахом крови, да огромная Кровавая луна, вечно висящая в небе и безучастно наблюдающая за всем происходящим.
В Море Сознания Пилюля Души Звездной Луны продолжала безмолвно парить, источая мягкий свет. Она была подобна самой жестокой насмешке, неустанно вливая в него силу звезд и луны, залечивая микротравмы от использования Демонической Ци, питая дух и стабилизируя его мощь. Эта сила была словно живительная влага, но она приносила ему больше страданий, чем любой яд!
Он был словно канарейка в изящной клетке: хозяин не только держал в руках его жизнь, но и небрежно бросал ему лучший корм, обустраивал уютное гнездо, наслаждаясь его яростным сопротивлением ради собственного развлечения! В глазах того человека вся его ненависть и борьба были лишь забавной приправой к скучному существованию.
— Х-ха… х-ха… — Чи Чжао тяжело дышал, его грудь вздымалась, как кузнечные мехи. Рука, метнувшая копье, бессильно опустилась. Яростный крик вытянул все силы, оставив лишь пронизывающий до костей холод и беспомощность. Он медленно опустил голову, глядя на свои дрожащие ладони. Кровь, выступившая на коже от слишком сильного сжатия кулаков, казалась невыносимо яркой в лунном сиянии.
— Узник… — едва слышный шепот, полный самоиронии и ледяной ненависти, сорвался с его окровавленных губ и растворился в завываниях ветра.
Он медленно поднял голову. Его безумные красные очи уставились в глубину Тайного царства, туда, где простиралась искаженная, хаотичная область, источающая первобытную злобу. Согласно обрывкам воспоминаний, именно там мог находиться Зал Останков.
Ненависть, подобно холодному яду, подпитываемая унижением, разгоралась лишь сильнее, становясь глубже и сдержаннее. Он больше не кричал, не тратил силы впустую. Вся ярость, вся ненависть сжались в холодное топливо, которое он влил в горнило своей жажды силы!
Он резко развернулся, перестав смотреть на равнодушную Кровавую луну. Его фигура превратилась в черный поток света — еще более решительный и безмолвный, чем прежде. С безумием, граничащим с саморазрушением, он устремился вперед, прямо в сердце тьмы, в неизвестность и погибель!
Он станет сильнее! Любой ценой! Достаточно сильным, чтобы разорвать это ледяное клеймо! Достаточно сильным, чтобы собственными руками… утащить в ад эти черные глаза, что свысока взирают на него!
***
В Обсерватории.
В сиянии огромного звездного экрана отчетливо отражалась фигура Чи Чжао: сначала его искаженное яростью лицо и крик, обращенный к небу, затем — момент, когда он опустил голову, и в его глазах вспыхнул холодный огонь ненависти, а после — его решительный, безумный рывок в темноту.
Бездонные черные глаза Лин Му спокойно наблюдали за этим. На лице, словно выточенном богами из холодного нефрита, не дрогнул ни один мускул, будто он смотрел представление теней, не имеющее к нему никакого отношения.
Лишь когда фигура Чи Чжао окончательно растворилась на краю искаженной тьмы, Лин Му медленно отвел взгляд. Его левая рука, заведенная за спину, бессознательно и едва заметно сжалась. На кончиках пальцев словно все еще ощущалось некое… тепло, смешанное с запахом крови. То самое, что осталось после того, как он пронзил пространство и коснулся запястья юноши.
На долю мгновения в глубине его холодных глаз застыло недоумение. Словно на гладь замерзшего озера упала пылинка, породив ничтожную, мимолетную рябь.
Но тут же эта рябь была поглощена еще более глубоким холодом.
Он медленно поднял правую руку — ту самую, что только что создала Пилюлю Души Звездной Луны. Ладонью вверх, с чуть расставленными пальцами. Новый поток чистейшего звездного сияния устремился к нему. Бесчисленные таинственные руны звезд мерцали в свете, начиная сплетаться в основу для следующей пилюли.
Ночной ветер шелестел в вышине, реки звезд текли по своим путям. В Обсерватории вновь воцарились вечный холод и тишина.
http://bllate.org/book/18948/1857298
Готово:
