Линь Лян, прикрываясь зонтом, быстро зашагал к нему и сунул в руки бутылку молока.
— Оно горячее, убери в сумку, а то до дома совсем остынет.
Ян Хэн принял бутылку, прижал к груди и замер. Несколько прядей волос, упавших на лоб, отсырели под дождем и слиплись, из-за чего его еще не оформившиеся, мальчишеские черты лица казались совсем бледными.
Сегодня лило как из ведра, и все ученики разошлись по домам заранее. Под навесом коридора остались только они двое, глядя друг на друга во все глаза.
— Что случилось? Почему ты не идешь? — спросил Линь Лян.
Ян Хэн расстегнул рюкзак, спрятал молоко внутрь и глухо ответил:
— Я зонт не взял, жду, пока дождь стихнет.
Линь Лян взглянул на небо:
— Боюсь, сегодня он уже не стихнет… — не успел он договорить, как небо прорезала вспышка молнии, и следом за ней прогремел оглушительный раскат грома.
Линь Лян заметил, как Ян Хэн едва заметно вздрогнул.
Боится грома? Линь Лян был удивлен, но в то же время это показалось ему забавным.
— У меня есть зонт, давай я тебя провожу, — он похлопал мальчика по плечу и вдруг понял, что ребенок-то заметно подрос.
Ян Хэн не стал отказываться. Его дом находился недалеко от школы, но в противоположной стороне от жилья Линь Ляна. Линь Лян проходил мимо несколько раз, но ни разу не заходил внутрь.
Они дошли до дома Ян Хэна под одним зонтом. Мальчик толкнул скрипучую старую дверь и спросил:
— Учитель, хотите горячей воды?
Линь Лян стряхнул капли с зонта, кивнул и вошел.
Дом был крошечным: одна комната, в которой поместились лишь обшарпанный шкаф, кровать да стол с неровной ножкой. Впрочем, внутри было чисто, а одеяло аккуратно сложено.
Линь Лян присел на табурет и, порывшись в сумке, достал горсть конфет, которые ему сегодня дал новый коллега. По привычке он протянул их Ян Хэну.
Тот как раз возился с чайником, обернулся, увидел яркие фантики и выдал смущенную улыбку:
— Учитель, мне через пару дней уже четырнадцать.
— Четырнадцать — это все равно ребенок, — отрезал Линь Лян и насильно вложил конфеты ему в ладонь. Его взгляд упал на старые книги на полке и на несколько искусно сложенных фигурок мехов из бумаги.
— Полное руководство по конструкции боевых мехов… — прочитал Линь Лян название одной из книг. — Можно взглянуть?
Ян Хэн кивнул, поставил перед ним стакан горячей воды и сказал:
— Это осталось от отца. Девать некуда, вот и лежат здесь.
Линь Лян вытащил одну книгу и с интересом начал листать. После того как он оказался в этом звездном мире, у него появилась мечта — хотя бы раз самому сесть за штурвал боевого меха. В конце концов, какой выходец с Синей Звезды не мечтал пилотировать гандама?
Правда, на их захолустной планете даже сельскохозяйственного меха было не сыскать, не говоря уж о боевых.
Видимо, его взгляд был слишком восторженным, потому что Ян Хэн вдруг произнес:
— Если хотите, забирайте эти книги себе. Мне они все равно ни к чему.
Линь Лян тут же поспешно вернул книгу на полку. Нравиться-то они ему нравились, но это ведь одно из немногих воспоминаний об отце, оставшихся у мальчика. Он не мог их забрать.
Ян Хэн выглядел озадаченным:
— Вам не нравятся мехи?
Линь Лян равнодушно покачал головой:
— Нет, так себе. Особого интереса не вызывают.
— Понятно…
Взгляд Линь Ляна снова скользнул к бумажным фигуркам на полке:
— А это тоже от отца досталось?
— Нет, это я сам сложил. По картинкам из другой книги.
Линь Лян снова оживился. Фигурки выглядели невероятно изящно, у них даже были проработаны кабины пилотов. Он осторожно протянул руку, желая коснуться, но не решаясь.
Ян Хэн снова предложил:
— Вам нравится? Если хотите, могу подарить.
— Э-э… — Линь Лян отдернул руку. Шутка ли, видно же, сколько сил вложено в эту работу, как он может забирать вещи у ученика?
Ян Хэн нахмурился:
— Вам не нравится? Может, я плохо сделал?
— Нет-нет, что ты! Просто… я не очень люблю мехов, все эти сражения, убийства… — Линь Лян, боясь расстроить мальчика, начал на ходу придумывать оправдания: — Ты сделал просто замечательно, я впервые вижу такую искусную работу. Может, сложишь мне журавлика?
Ян Хэн покачал головой:
— Не умею журавликов.
— Эх… — Линь Лян вздохнул. Мехов складывать умеет, а журавликов нет.
— Учитель, вы не любите воинов? — Ян Хэн поставил чашку и серьезно посмотрел на него.
Линь Лян замер. Глядя в его изумрудные глаза, он вдруг вспомнил урок, который однажды проводил в классе Ян Хэна. Тема была простая: Кем я хочу стать, когда вырасту.
Ученики по очереди вставали и рассказывали о своих мечтах. Линь Лян помнил, что большинство грезило о карьере пилотов боевых мехов, чтобы громить врагов и стяжать славу.
И только Ян Хэн хмурился, слушая их, и твердо заявлял, что станет учителем в этой школе — таким же, как Линь Лян.
Его мечта казалась остальным слишком простой и неприметной. Все считали, что он должен выбрать цель помасштабнее и почестнее, а не прозябать в глуши. Линь Лян тогда тоже был поражен — он и не подозревал, что Ян Хэн хочет пойти по его стопам.
Тогда прозвенел звонок, и расспросить о причинах не удалось, но Линь Лян догадывался: у мальчишки, скорее всего, травма из-за военной службы, и, вероятно, виной тому отец.
Отец, ушедший защищать родину и не вернувшийся к жене… должно быть, Ян Хэн затаил на него обиду.
Линь Лян решил поддержать его выбор:
— Я не люблю воинов. Мне по душе спокойная и размеренная работа.
Глаза Ян Хэна блеснули, словно он наконец нашел единомышленника:
— Я тоже не люблю воинов.
Линь Лян потрепал его по голове:
— Сейчас на фронте тяжелые времена, многие идут туда не по своей воле…
Голос Ян Хэна стал жестким:
— Пока не припрет к стенке, я ни за что не стану воином.
— Ну и правильно, — улыбнулся Линь Лян. — Учитель — достойная профессия, ничем не хуже, чем пилот боевого меха.
Ян Хэн неловко увернулся от его руки. Его вид словно говорил: мне почти четырнадцать, не надо меня трепать по голове. Линь Лян с сожалением опустил руку — ведь раньше мальчишка позволял ему себя тискать.
— Учитель, а какой партнер вам нравится? — внезапно спросил Ян Хэн.
Линь Лян моргнул, опешив:
— Партнер?
Ян Хэн кивнул:
— Из соседнего класса пришла учительница, она бета, очень добрая. Но все говорят, что вы никогда не ходите с ней вместе, всегда один. — Он помолчал и добавил: — Она не такая добрая, как вы.
Линь Лян: «??»
— А почему я должен с ней ходить?
Ян Хэн ответил с обезоруживающей прямотой:
— Потому что среди учителей только вы и она одиноки. Одноклассники говорят, что вы отличная пара. Хотя я так не думаю.
Линь Лян: «??»
О чем вообще этот ребенок?
Линь Лян не решился признаться, что он гей — был им до перемещения в этот мир, остается и сейчас. Если бы он и искал пару, то это должен был быть мужчина-бета.
— Учитель и она… понимаешь, у меня пока нет мыслей о поиске партнера.
— Почему? Вы уже достигли брачного возраста.
— Э-э… — Линь Лян в свое время приписал себе пару лет, так что в документах значилось двадцать четыре, хотя на самом деле он был совсем молодым. Но на их планете учет был поставлен плохо, с Центральной звездной системой связи нет, так что многие приписывали себе возраст и женились рано. Родители обычно начинали давить уже с подросткового возраста.
Линь Лян беспомощно посмотрел на Ян Хэна:
— Какой ты активный. А я не спешу. Такие вещи зависят от судьбы — если она не придет, я ничего не поделаю.
— Что такое судьба? — Ян Хэн поднял голову, не понимая.
— Это… — Линь Лян задумался. — Когда ты встречаешь нужного человека в нужное время.
Только он закончил, как за окном сверкнула молния, и снова грянул гром. Хлынул проливной дождь. В тот момент, когда Линь Лян не видел, Ян Хэн спрятал в карман брюк горячий от тепла его ладони кулон с драгоценным камнем и опустил глаза:
— В нужное время, значит… — он поднял взгляд, незаметно вытирая вспотевшую ладонь о штаны. — Значит, моим родителям не суждено было быть вместе.
Линь Лян замер. Мальчик все-таки не может забыть о родителях.
— Почему же не суждено? — Линь Лян усадил его за стол, разложил конфетные обертки. Разноцветные фантики под светом лампы переливались, словно в сказочном сне.
Он развернул конфету и вложил ему в ладонь. Апельсиновая. Ян Хэн съел ее и поморщился от кислоты.
— Раз они встретились, значит, у них была особенная судьба. У каждого она есть.
— И у меня тоже? — тихо спросил Ян Хэн.
— Конечно, — твердо ответил Линь Лян. — У каждого свой путь. Когда придет время, тебе просто нужно его дождаться.
Ян Хэн смотрел на фантики, не глядя на учителя:
— А если я его пропущу?
— Как можно пропустить судьбу? Она сама тебя найдет.
Ян Хэн кивнул, погрузившись в свои мысли.
— Учитель, сегодня днем со мной связывались…
Грохот грома заглушил его слова, ветер распахнул старое окно, и обоих окатило дождем. Линь Лян вскочил, с трудом закрыл створку и, задвигая щеколду, обернулся:
— Ты сказал, что сегодня днем?
Ян Хэн покачал головой:
— Ничего. Давайте лучше продолжим о судьбе.
Линь Лян опешил. Он разве об этом говорил?
— Ну, моя судьба… — в голове Линь Ляна услужливо возник образ статного красавца-пилота, летающего по космосу на сверкающем гандаме.
Пошло, но как же он это любит!
Кхм, нельзя портить ребенка, нужно быть приземленнее.
Линь Лян подумал и сказал:
— Да ничего особенного. Главное, чтобы человек был приятный, желательно со страховкой и умел готовить.
*Примечание автора:*
Хо Хэн, спустя время: «? Разве страховка и соцпакет — это не то, что на Столичной планете полагается даже служебным собакам?»
http://bllate.org/book/18947/1857235
Готово:
