Мо Юньцин немного перевел дух и, достав из Кольца хранения защитную маску, чтобы хоть как-то приглушить невыносимый смрад, заглянул в погреб.
— Это те самые люди, — проговорил Нань Цюэ, — те, что шумно требовали выпустить их из Ланьфэна. Их всех перебили и сбросили сюда. Полагаю, они стали удобрением для этих цветов.
Мо Юньцин внимательно осмотрел растения: ярко-алые, неестественно пышные, с черными шипами по краям лепестков. В центре каждого цветка, словно глазное яблоко, виднелся человеческий зрачок. В сочетании с тошнотворным сладковатым ароматом картина складывалась однозначная:
— Похоже, это и есть сырье для того самого цветочного вина. Не знаю, что это за вид, но оно определенно дурманит рассудок.
Мо Юньцин с помощью нитей марионетки сорвал один цветок. Глаз в его центре заворочался, уставившись прямо на него, но секундой позже Мо Юньцин с силой раздавил его сапогом. Оставшиеся соцветия постигла та же участь — он уничтожил их все до единого.
Глядя на месиво из раздавленных глазных яблок под ногами и вспоминая, что пил вино, приготовленное из этой дряни, Нань Цюэ почувствовал приступ тошноты и едва сдержал рвотный позыв.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Мо Юньцин.
— Не особо… тошнит, — Нань Цюэ старался подавить подкатывающую дурноту. — Кстати, что не так с этими цветами?
Мо Юньцин бросил взгляд на кроваво-красные лепестки под ногами, его лицо помрачнело. Он еще пару раз с силой вдавил их в землю.
— Хе-хе, проблемы куда серьезнее, чем кажется. Если я не ошибаюсь, мы уже привлекли внимание того, кто за всем этим стоит — самого убийцы. Эти глаза служат для слежки, они работают почти так же, как мой марионеточный воробей.
Убедившись, что цветок превратился в кашицу, Мо Юньцин брезгливо отряхнул сапог и наложил на себя заклинание очищения.
— Только эти твари куда противнее моих воробьев: им нужны человеческая плоть и кровь, чтобы расти, а потом еще и вино из них делают.
При мысли о том, что он сам пробовал эту гадость, Мо Юньцин помрачнел еще сильнее.
— … — Нань Цюэ, увидев такое выражение лица Мо Юньцина, не решился проронить ни слова. Обычно тот выглядел вполне спокойно, но стоило ему так измениться в лице, как от него начинало исходить незримое давление, от которого Нань Цюэ пробирала дрожь.
— И… что нам делать с телами? — осторожно спросил Нань Цюэ.
— Будем проводить осмотр, — ответил Мо Юньцин. — Не нужно изучать каждое, достаточно понять, что за красные узоры на костях. А остальное — кремируем и предадим земле.
— О, осмотр… осмотр трупов?! — Нань Цюэ не поверил своим ушам. — Разве это не проявление неуважения к усопшим?
— Если не осмотреть их, как нам найти зацепки? А без них как мы выследим того, кто дергает за ниточки, и отомстим за этих людей? После осмотра я похороню их как положено и поставлю памятные таблички.
Если бы была возможность, Мо Юньцин предпочел бы не тревожить останки. Но если просто закопать их в землю, нет гарантии, что на них снова не прорастут эти проклятые цветы. К тому же, как человек из современного мира, он считал кремацию самым надежным способом, а прах в урне — единственным достойным захоронением. Каковы обычаи в мире совершенствующихся, он не знал, а восстановить облик погибших было и вовсе невозможно — он не был патологоанатомом, да и некоторые тела превратились в такую кашу, что на них было больно смотреть.
Не желая прикасаться к останкам руками, Мо Юньцин с помощью духовной энергии поднял кости и принялся изучать странные узоры. Они отливали красным, мерцали потусторонним светом, а при ближайшем рассмотрении оказалось, что они покрыты фосфоресцирующим налетом.
Что ж, стоит забрать образец, чтобы показать в секте.
Мо Юньцин достал Камень Запечатления, тщательно зафиксировал каждую деталь скелета и убрал артефакт в мешочек. Нань Цюэ помог вынести остальные тела. Они аккуратно разложили их, поставили барьер и использовали Талисман Возгорания. Вскоре останки превратились в пепел, который они собрали в нефритовый ларец.
— Почему вы так долго? Что-то нашли… — Вэнь Шуйчжи взглянул на ларец в руках Мо Юньцина и осекся. — Это что?
— Давай сначала похороним их, — ответил Нань Цюэ.
Вэнь Шуйчжи кивнул, не став расспрашивать дальше. Ло Дуань не знал, что именно они увидели, но был неглуп и догадался о сути. Он крепко сжал кулаки, стиснув зубы.
— Погодите! — Ло Дуань прервал остальных. — Ланьфэн — проклятое место. Если уж хоронить, то лучше дождаться выхода из города и найти место с красивым видом.
Нань Цюэ согласился. И верно, эти люди погибли, пытаясь выбраться отсюда, хоронить их здесь было бы неправильно.
— …Придется пока придержать ларец, — сказал Мо Юньцин. — Если ничего не изменится, пока мы не разделаемся с виновником всего этого, из города нам не выйти.
Вэнь Шуйчжи и Нань Цюэ переглянулись: !?
— Не смотрите на меня так, это лишь догадка. Но у меня такое чувство, что мы заперты. Давайте проверим, а вдруг я ошибся?
Мо Юньцин не был уверен в своей правоте. В оригинале этот сюжет не описывался, так что приходилось полагаться только на интуицию. Давление было колоссальным.
— Ты пытался выйти из города? — Мо Юньцин посмотрел на Ло Дуаня. Тот покачал головой:
— Если я попытаюсь выйти, то точно не выживу, я об этом даже не помышлял. Но, похоже, выбраться действительно невозможно. Столько времени прошло, а я ни разу не слышал, чтобы кто-то покинул город, хотя прибывают сюда многие.
— Тогда давайте попробуем выйти! — предложил Нань Цюэ.
— Я отправлю вперед марионеточного воробья, чтобы не привлекать лишнего внимания, — Мо Юньцин попытался связаться с воробьем, оставленным за пределами города, но ответа не последовало, словно связь была оборвана. Другой воробей, находившийся внутри города, попытался вылететь через ворота, пока стража не видела, но наткнулся на невидимый барьер.
— Кто здесь?! — стражники насторожились, услышав глухой удар о барьер, и обернулись, но ничего не увидели.
К счастью, Мо Юньцин вовремя приказал воробью затаиться, иначе их бы обнаружили.
— Ну что? — спросил подошедший Вэнь Шуйчжи.
— Увы, барьер, — Мо Юньцин безнадежно пожал плечами. — Весь Ланьфэн превратился в ловушку: войти можно, выйти — нет. Похоже, моя догадка верна. Но кто за этим стоит, я не знаю. Возможно, сам городской лорд, а может, он лишь пешка. В худшем случае, злоумышленников несколько, и в любом случае это будет нелегкий бой.
Вспомнив, как в оригинальном сюжете Вэнь Шуйчжи и Нань Цюэ бесследно исчезли в Тайном царстве, Мо Юньцин почувствовал, как на сердце легла тяжесть.
Вэнь Шуйчжи лишь недавно прорвался на стадию Золотого Ядра и еще не до конца овладел своими силами, а Нань Цюэ и вовсе застрял на полном завершении Закладки Основания.
Похоже, основная нагрузка в этом сражении ляжет на него. Хотя и он сам был лишь на начальной ступени Золотого Ядра, так что они с Вэнь Шуйчжи были примерно равны.
— Куда теперь? — спросил Ло Дуань.
— В резиденцию лорда, — ответил Мо Юньцин.
— Хорошо, я покажу дорогу! — Ло Дуань зашагал вперед, а трое остальных последовали за ним. Мо Юньцин уже собирался дать Ло Дуаню что-то для самообороны, как вдруг появилась системная панель, а в зубах у нее — черное семечко.
[Отличные новости, Сяо Цинцзы! Чтобы облегчить выполнение будущих заданий, я специально выбила для тебя кое-что полезное!]
http://bllate.org/book/18946/1857051
Готово:
