Лянь Сюэ только успела замесить тесто для лепешек с луком-пореем, как вернулся Чу Сюй. Сначала он крикнул из двора:
— Я вернулся.
Услышав ответ Лянь Сюэ, он прошел вглубь двора, сухим полотенцем смахнул с одежды пыль, тщательно вымыл руки с мылом у колодца и только после этого вошел на кухню.
Пока он был занят, Лянь Сюэ ловко нарезала лук-порей, фунчозу и порубила яйца, сложив всё в большую миску.
Чу Сюй взял миску и сказал:
— Давай готовить вместе.
Глаза Лянь Сюэ засияли, и её симпатия к Чу Сюю мгновенно возросла.
Он был не таким, как другие.
Не строил из себя важную персону, не говорил снисходительным тоном: «Ну ладно, так и быть, помогу тебе», — словно после свадьбы жена автоматически становилась рабыней мужа.
Она не стала отказываться — помощь была совсем не лишней.
— Хорошо. Тогда ты займись начинкой, а я подготовлю тесто.
Помимо сегодняшнего завтрака и вчерашнего краткого, насколько это было возможно, мастер-класса Лянь Сюэ, у Чу Сюя не было никакого опыта или теоретических знаний в кулинарии. Но он был готов учиться.
Она и так целый день на работе, устает, и если уж выдался выходной, нельзя позволить ей всё делать в одиночку. Его собственное здоровье не позволяло выполнять тяжелую работу, он мог лишь заниматься мелкими делами за грошовые трудодни.
Ему было жаль её. В такое неспокойное время она согласилась выйти замуж за него — болезненного слабака, который даже себя прокормить не мог.
Чу Сюй взял солонку и зачерпнул пол-ложки соли.
Хотя Лянь Сюэ была занята тестом, она всё время приглядывала за ним. Увидев, что он собирается сыпать соль снова, она насторожилась. Не раздумывая, она схватила его за руку с ложкой:
— Стой! Если еще насыплешь, будет пересолено.
Их сцепленные руки замерли прямо над миской с начинкой. У Чу Сюя перехватило дыхание — он не мог игнорировать тепло её кожи. Её ладонь не была мягкой и нежной, как у изнеженных девиц, на ней чувствовались тонкие мозоли. В груди Чу Сюя возникло какое-то странное щемящее чувство.
Лянь Сюэ же мысленно выдохнула, радуясь, что успела вовремя. Она специально приготовила много теста, лука и фунчозы, чтобы разбавить вчерашние пересоленные яйца, и боялась, что всё пойдет насмарку. Но прогресс был: в этот раз он взял всего пол-ложки соли. Иначе им пришлось бы давиться пересоленной едой.
Чу Сюй пошевелил рукой, и Лянь Сюэ спохватилась, отпуская его.
— Ой, прости! Я, кажется, испачкала тебе руку мукой.
Она похлопала его по ладони, про себя ворча: зачем взрослому мужчине такие нежные руки? От её движений муки на его тыльной стороне ладони стало только больше.
Чу Сюй убрал руку и спокойно ответил:
— Ничего страшного.
Лянь Сюэ не придала этому значения. Она принялась учить его смешивать начинку: добавила соевый соус, сушеные креветки, полила всё раскаленным маслом, чтобы запечатать сок внутри зелени, и перемешала палочками. Начинка была готова.
Лянь Сюэ показала, как лепить лепешки, и вскоре они вошли в ритм: она раскатывала тесто, он начинял. Работали слаженно. В итоге у них получилось два полных подноса лепешек — с тонкими краями и щедрой порцией начинки.
Начинка закончилась, а немного теста осталось. Лянь Сюэ выдернула на грядке пару перьев лука, мелко нарезала их, смешала с маслом и солью, положила на круглые лепешки, скатала их в трубочку, запечатала края и скрутила в спираль — это был секрет слоистости, после чего снова раскатала в круг.
Чу Сюй следил за огнем, а Лянь Сюэ жарила. Вскоре по кухне поплыл аромат, и на столе оказались золотистые, хрустящие лепешки. Лянь Сюэ тут же взяла одну палочками, не дожидаясь, пока она остынет, откусила кусочек, приоткрыв губы и выдыхая горячий пар. Проглотив, она довольно улыбнулась.
— У тебя отличная начинка получилась, — сказала она Чу Сюю.
Она подула на лепешку еще пару раз и снова откусила. Поняв, что еда остыла, она поднесла её ко рту Чу Сюя, что-то невнятно говоря.
Чу Сюй замер — он не ожидал, что она будет кормить его. Он поднял взгляд и, не мигая, посмотрел на Лянь Сюэ, крепче сжимая в руке дрова. Как только он приоткрыл рот, Лянь Сюэ поднесла лепешку ближе, прямо к его губам.
Чу Сюй никогда еще не испытывал такого сильного голода. Он откусил кусочек. И правда — очень вкусно. Глядя на два отпечатка зубов на лепешке, он почувствовал, как у него покраснели уши.
Они ели прямо во время готовки. Когда всё было закончено, они уже почти наелись, и Лянь Сюэ на той же сковороде быстро сварила суп с лисичками. Только сейчас Чу Сюй заметил добычу Лянь Сюэ и удивился, как она умудрилась всё это принести.
— Это всё ты поймала? — Охота — тяжелое дело. Чу Сюй вспомнил деревенские слухи о том, что Лянь Сюэ ради мяса готова была на всё и целыми днями пропадала в лесу. — В задних горах опасно. Денег, что я тебе даю, вполне хватит на мясо.
Лянь Сюэ лишь беспечно махнула рукой:
— Ничего, я не боюсь. Да и зверье в лесу само в руки идет, зачем деньги тратить?
У Чу Сюя разболелась голова. Он не знал, как спорить с этой упрямой женой, но не успел он найти весомый довод, как Лянь Сюэ дала ему новое поручение:
— После обеда помой лисички.
— Ты снова уходишь? — спросил он.
Лянь Сюэ не ответила прямо, а спросила:
— Ты что больше любишь: курицу или кролика?
— Курицу, наверное.
— Хорошо, вечером вернусь и сварю тебе куриный суп, подкрепишься. После обеда я отнесу дяде Чжу одну курицу и двух кроликов, а у старшего дяди семья большая, им отдам трех кроликов. Лисички разделим: половину оставим, сделаю тебе масло с лисичками — с ним рис и лапша получаются невероятно ароматными. Они нам больше всех помогли со свадьбой, надо отблагодарить. Пока перебьемся этой курицей, а если захочешь еще — в следующий раз поймаю.
Чу Сюю стало неловко — выходило, что это он здесь самый несговорчивый. Неужели он настолько не знает приличий? Подумав немного, он сказал:
— У меня осталось несколько пачек сигарет. Возьми их с собой. И захвати лепешек, угости их.
— Поняла, — ответила Лянь Сюэ. Увидев, что он стоит на месте, она добавила: — Что-то еще?
Чу Сюй помедлил:
— Можно мне взять часть лепешек для дедушки? Ему в коровнике сейчас нелегко. Жилищные условия мы изменить не можем, так хоть накормим его получше.
Лянь Сюэ широким жестом согласилась:
— Бери, конечно! Впредь всё, что есть в доме, распоряжайся как хочешь, не нужно спрашивать моего мнения.
Раз уж он доверил ей всё свое хозяйство, у неё нет причин что-то скрывать от него. В конце концов, они же муж и жена.
— Хорошо. Когда поедешь в город, будь осторожна в дороге и возвращайся пораньше.
http://bllate.org/book/18942/1856566
Готово:
