Цзычэ Уци, конечно, никуда не ушел. Рискуя всем, он сломал Фуяоцзы ногу, хотя и сам получил ранения.
Фуяоцзы пришел в ярость, но, оставшись с покалеченной ногой, в страхе бежал, не осмелившись задержаться ни на миг.
Цзычэ Уци не стал его преследовать. Он поспешно подхватил тяжело раненого Дунфана и унес его с горы, чтобы найти лекаря.
Дунфан был еще совсем ребенком, а раны его оказались слишком серьезны. Цзычэ Уци боялся, что мальчик останется калекой на всю жизнь, не говоря уже о том, чтобы продолжать путь самосовершенствования.
Позже Дунфан пролежал в постели целых полмесяца, чувствуя, что у него уже спина отнимается от долгого лежания. Впрочем, из-за собственных травм его ненавистный учитель-мучитель не мог продолжать истязания, так что у него выдалось полмесяца относительного покоя.
Когда Дунфан полностью выздоровел, он хотел поблагодарить дядю Уци, но узнал, что тот ушел в затворничество — поговаривали, на целых три месяца.
Лишь спустя долгое время Дунфан понял, что тогда Цзычэ Уци рисковал жизнью, спасая его. И вернувшись, он вовсе не уединялся для медитаций — это было лишь красивое оправдание, на самом деле он просто отлеживался в своих покоях, зализывая раны.
Дунфану хватило полумесяца, чтобы поверхностные раны затянулись, а вот Цзычэ Уци, получив повреждение внутренней энергии, восстанавливался целых три месяца.
Вспоминая об этом сейчас, Дунфан чувствовал, будто прошла целая вечность. Ведь когда-то он так восхищался дядей Уци, и тот был к нему так добр. Но...
Дунфан не понимал, почему дядя Уци столько раз мешал ему отомстить? Разве он не должен был расквитаться за убийство своих родителей?
Из-за этого чувства Дунфана и Цзычэ Уци начали расходиться, отдаляясь друг от друга все сильнее.
Слушая, как юноша рассказывает о Фуяоцзы, Дунфан невольно погрузился в воспоминания о событиях многолетней давности, и мысли его унеслись так далеко, что он едва мог вернуться в реальность.
Но вскоре Дунфан услышал полный гнева возглас Июя:
— Да человек ли он вообще? До чего же мерзко! Поделом ему, сдохнуть должен был!
Голос Июя вырвал Дунфана из оцепенения, и он едва не пропустил слова юноши.
Мальчик действительно был приемным сыном Фуяоцзы. Тот, из-за своей больной ноги, нуждался в слуге. Поначалу юноша думал, что от него требуется лишь подавать чай да разливать воду, но потом понял, что на самом деле Фуяоцзы нужна была его жизненная энергия — ци.
Жизненная энергия детей была самой чистой, и Фуяоцзы нуждался в подпитке извне, особенно после того, как Цзычэ Уци сломал ему ногу.
Этот юноша был не первым приемным сыном: до него у Фуяоцзы было еще восемь или десять таких детей, но все они погибли, не дожив и до пятнадцати лет, и смерть их была ужасающей.
Когда дети умирали, они напоминали высохшие трупы — вся их жизненная энергия была выпита до капли, а кожа обтягивала кости.
Юноша был смышленым и случайно наткнулся на секретные записи Фуяоцзы, так он и узнал эту тайну.
Он не хотел умирать. Раньше он думал, что такой худой от природы, но оказалось, что из-за потери жизненной энергии он рос болезненным, слабым и бледным.
Юноша пытался сбежать, но не смог. Фуяоцзы поймал его и в наказание наложил проклятие, лишившее его способности ходить.
Его ноги не были сломаны в обычном смысле — из-за проклятия и злой энергии они просто перестали слушаться.
С тех пор юноша не смел бежать, но и умирать не хотел, поэтому начал искать способ выжить.
Юноша с безразличием произнес:
— Я наконец убил его, но ноги так и остались такими же, я до сих пор не могу встать.
Его ноги были укрыты толстым одеялом. Он мог выбираться наружу только ночью, когда лунный свет был тусклым. Днем даже плотное одеяло не спасало, поэтому ему приходилось прятаться в темной, лишенной солнечного света комнате.
Так он оказался прикован к этому месту, не мог уйти далеко или вылечить свои ноги.
Дунфан проникся сочувствием к юноше — ведь они оба пострадали от рук Фуяоцзы и знали, какова эта боль.
Однако Дунфана кое-что смутило:
— Фуяоцзы держал тебя при себе лишь ради выгоды. С чего бы ему обучать тебя искусству гадания на стеблях тысячелистника?
Юноша усмехнулся:
— Ты и впрямь осторожен. Он, конечно, меня не учил, но после него осталось множество рукописей, и я все их прочел. Я не назову себя гением, но и глупцом не являюсь, разве гадание — это так сложно?
Июй тут же встрял:
— Так ты просто прочитал записи Фуяоцзы! Тогда нам и просить тебя не нужно, мы бы и сами могли их почитать.
Юноша снова усмехнулся:
— Я же сказал, я не глупец. После того как я прочел те записи, я, конечно, сжег их дотла. Пепел высыпал под корень большого дерева в заднем дворе, не знаю, осталось ли там хоть что-то.
Июй приуныл и опустил брови.
Цзычэ Уци вдруг сказал:
— Твои ноги можно исцелить.
Юноша оживился:
— Правда?
— Конечно, — ответил Цзычэ Уци. — Нельзя сказать, что это легко, но и не сказать, что невозможно.
— Что ты имеешь в виду? — спросил юноша.
— Сложность в том, что нужен редкий артефакт, который днем с огнем не сыщешь — Чисто-синий лазурит.
Июй тут же закричал:
— Чисто-синий лазурит мой! Мой! Я сказал, что одолжу его тебе попользоваться, а не отдавать кому-то еще, не принимай решений за меня!
Чисто-синий лазурит действительно был невероятной редкостью, ведь получить его можно было, только когда Гаруда сгорал в собственном пламени после отравления. Но так как у них как раз был Гаруда под боком, эта трудность перестала быть таковой.
Гаруда всю жизнь питался ядами, они накапливались в его теле, и в конце концов он сгорал от их жара. После него оставалась лишь драгоценная жемчужина — его сердце, тот самый Чисто-синий лазурит. Это был сильнейший яд, но в то же время — лучшее противоядие, способное исцелить сотни болезней.
Выходило, что и Цзычэ Уци, и юноша страдали от недугов и оба нуждались в этом камне.
Цзычэ Уци добавил:
— Помимо лазурита, понадобятся лишь несколько простых, но редких лекарственных трав, их достать несложно.
На лице юноши наконец появилась надежда. Он широко открыл глаза:
— Правда? Я смогу встать? Как здорово! Я так давно хотел увидеть, что там снаружи. Говорят, там есть цветы, такие яркие и разноцветные. Я видел только деревья, но на них никогда не бывает зеленых листьев.
Июй, который только что возмущался, вдруг почувствовал жалость — ведь бедняга даже цветов никогда не видел.
Он сказал:
— Да что там цветы? Когда найдем лазурит, я могу взять тебя с собой в полет, слетаем тайком в Далотянь, поглядим.
Дунфан не удержался и закатил глаза:
— Боюсь, это будет полет в один конец.
Июй: ...
Июй услышал едкое замечание от Цзычэ Уци, стоящего за спиной, и был так поражен, что невольно обернулся.
Дунфан же решил больше не вмешиваться и притворился, что его здесь нет.
Цзычэ Уци обратился к юноше:
— Прошу, сделай нам предсказание, чтобы мы поскорее смогли исцелить твои ноги.
Юноша больше не противился. Он развернул кресло-коляску к маленькому столику и выложил на него пятьдесят стеблей тысячелистника.
— О чем гадать? — спросил он.
По словам Июя, те, кто расчленил Дунфана, и те, кто забрал лазурит — одни и те же люди. Значит, найдя лазурит, они выйдут на след убийц.
Это был случай, когда одним выстрелом убивают двух зайцев, а теперь — даже трех, ведь можно еще и вылечить ноги юноши.
Юноша протянул руку, перебрал стебли, отложил один в сторону и начал гадание с оставшимися сорока девятью.
Гадание на стеблях — процесс долгий. За один раз можно получить только одну черту гексаграммы, а для полноценного предсказания нужно шесть. Причем на одну черту уходит три этапа, так что всего требуется восемнадцать действий.
И это еще не все: в гадании всегда существуют переменные черты, нужно следовать правилам старого и молодого Инь и Ян. Все это было крайне утомительно.
Юноша сидел за столом, остальные отошли в сторону и замерли, боясь издать хоть звук.
Дунфан тайком наблюдал за юношей: тот был весь в поту, капли стекали по его шее, казалось, он был на пределе сил.
Обычное гадание не так изнурительно, но юноша явно использовал особый метод, иначе Цзычэ Уци не стал бы просить его об этом, преодолев такой путь.
Дунфан отвернулся от Июя и прошептал:
— Этот юноша тяжело болен, он точно сможет закончить гадание?
Цзычэ Уци покачал головой:
— Не знаю, но другого выхода нет.
Июй смотрел, как Цзычэ Уци таинственно жмется в углу, и не мог понять, что он там делает. Ему казалось, что Цзычэ Уци в последнее время съел что-то несвежее.
Вдруг раздался звук падающих стеблей.
Все вздрогнули и уставились на юношу — они ведь отвели взгляд лишь на мгновение.
Юноша лежал на столе, сбросив все стебли на пол, в руке у него остался только один.
— Что случилось? — воскликнул Июй. — Он что, сознание потерял?
Цзычэ Уци поспешно подошел — юноша действительно был без чувств, весь мокрый, будто его вытащили из воды. Похоже, он перенапрягся.
Цзычэ Уци с облегчением выдохнул:
— Все в порядке, он просто потерял сознание от истощения.
Он поднял юношу с кресла, перенес на кровать, укрыл одеялом и дал отдохнуть.
Юноша спал глубоким сном — вероятно, гадание отняло у него слишком много сил.
Июй долго смотрел на него, не мигая.
Дунфан дернул бровью:
— Ты что, снова хочешь заняться с ним практикой двойного совершенствования? Он же еще ребенок.
Июй с презрением взглянул на него:
— У меня есть стандарты, его уровень мастерства и близко не стоит с Тан Фэнцзюйем. Я просто думаю, что он очень жалок.
При упоминании Тан Фэнцзюя Июй снова помрачнел, ведь, судя по расчетам, тот уже должен был ждать их в условленном месте, а они были еще очень далеко.
Июй вздыхал, а Дунфан решил не обращать на него внимания, чтобы тот окончательно не сошел с ума.
Было уже поздно. Они много дней провели в пути, и теперь, когда они оказались на месте и юноша согласился помочь, все наконец выдохнули, почувствовав накопившуюся усталость.
Цзычэ Уци нашел стул, протер его тканью и решил посидеть, чтобы немного отдохнуть.
Дунфана клонило в сон, он широко зевнул, но его руки, словно живя своей жизнью, продолжали тереть стул. Дунфан в отчаянии пробормотал:
— Достаточно чисто, хватит, можно уже сесть и поспать, я умираю от усталости.
Июй, устроившийся рядом с кроватью юноши, наблюдал, как господин Уци трет стул и бормочет себе под нос те же слова, что и Дунфан.
Июй лишь закатил глаза, подумав, что смертные — существа странные, и с каждым днем становятся все страннее.
Дунфан чувствовал, что его спина уже не разгибается, но Цзычэ Уци остановился, только когда, казалось, протер стул до дыр, и наконец сел.
Дунфан облегченно выдохнул:
— Слушай, твоя мания чистоты, она что, прогрессирует?
Цзычэ Уци молчал, закрыв глаза, готовясь ко сну.
Дунфан, не дождавшись ответа, продолжал:
— Ты так и не сказал мне, как узнал, что я внутри книги?
Цзычэ Уци по-прежнему хранил молчание, словно старый монах в медитации.
Дунфана это ужасно раздражало. Он ломал голову, но никак не мог понять.
И тут его осенило: если Цзычэ Уци знал, что он в книге, то зачем же он целовал книгу? Это же так странно!
Сон как рукой сняло.
— Когда ты узнал, что я в книге, и зачем ты целовал ее?
Цзычэ Уци приоткрыл глаза, закатил их и снова закрыл, невозмутимо ответив:
— Когда? И я ее не целовал.
Дунфан едва не сплюнул кровью — ну и наглец, как он может так бесстыдно лгать!
— Ты что, решил прикинуться дурачком?
Цзычэ Уци холодно ответил:
— Не помню.
— Ты что, впал в маразм?
Цзычэ Уци вдруг усмехнулся:
— Ты о чем... конкретно?
Дунфан опешил. До него не сразу дошло, но спустя время он осознал, что Цзычэ Уци только что отпустил пошлую шуточку...
Невероятно.
Дунфан был так сбит с толку этой шуткой, что забыл о своем вопросе и просто закрыл глаза, чтобы уснуть.
Но стул был жестким и тесным, спать на нем было невозможно.
Дунфан поерзал, не зная, куда деться.
Цзычэ Уци промолвил:
— Если тебе неудобно, можешь вернуться в книгу, тогда сможешь лечь на стол.
— Нет, — тут же отрезал Дунфан. Хотя предложение было заманчивым, он только-только освоился в этом теле и еще не успел насладиться жизнью.
Цзычэ Уци больше ничего не сказал. В комнате воцарилась тишина, и все наконец уснули.
Дунфану снились смутные сны. Он все еще мучился вопросом, почему Цзычэ Уци целовал книгу. Неужели у него не просто мания чистоты, а фетишизм? Хотя «Лунцзя Шэньчжан» и был сокровищем, но не до такой же степени, чтобы с таким благоговением целовать книгу?
Во сне он видел, как Цзычэ Уци снова целует книгу, но вдруг Дунфан каким-то образом оказался внутри нее. И теперь Цзычэ Уци целовал не обложку, а его — мягкие губы касались его лба, глаз, носа, щек и, наконец, точно попали в губы Дунфана.
Сердце Дунфана забилось в бешеном ритме. Это было невероятно, голова шла кругом, но...
Возможно, во сне логика отсутствовала. Дунфан не отстранился, а глупо позволил себя целовать.
Легкие прикосновения переросли в глубокий поцелуй. Их губы сплелись, и Дунфан чувствовал, как это приятно, погружаясь в странную негу.
Дунфан проснулся с тяжелой головой. Глаза слипались, он хотел спать дальше, но не мог. Он увидел тяжелые занавески. Судя по всему, наступил день, но в комнате было темно, лишь слабый луч света пробивался сквозь щель в дверях.
Дунфан все еще не до конца пришел в себя. Его взгляд скользнул по комнате и остановился на нем самом.
Он увидел на «себе» аккуратный фиолетовый халат, на поясе — безупречный белый нефрит, и...
Дунфана словно током ударило. Он резко сел, его лицо залилось краской стыда, он был готов провалиться сквозь землю.
Всю ночь ему снились такие странные сны, что их и снами-то назвать было стыдно, а проснувшись утром, он обнаружил вполне естественную реакцию тела.
Хуже всего было то, что тело-то принадлежало не ему, а Цзычэ Уци. И скрыть это было невозможно — Цзычэ Уци все прекрасно видел.
Дунфан заикаясь произнес:
— Это... это просто случайность.
Сказав это, он пожалел, что не может дать себе пощечину. Если Цзычэ Уци догадался о его постыдном сне, это же катастрофа! Он поспешно поправился:
— То есть нет, не случайность, я хотел сказать, это обычная утренняя реакция.
Цзычэ Уци равнодушно взглянул на него, выпрямился и сказал:
— Обычная... реакция? Раньше у меня такой не бывало.
Дунфан: ...
Он молчал, думая, что лучше бы ему вернуться в книгу.
Цзычэ Уци добавил:
— Ну и как мы собираемся решать эту «обычную реакцию»?
Дунфан: ...
Он был красный как рак, никогда еще ему не было так стыдно.
Хотя он и обещал Июю жениться, он знал, что у того на уме, поэтому между ними ничего не могло быть. Дунфан годами хранил целомудрие, а тут так опозорился перед Цзычэ Уци.
Пока он терзался, рука Цзычэ Уци вдруг поднялась.
Сердце Дунфана пропустило удар, он схватил его за руку:
— Постой! Не надо... Сейчас само пройдет, не нужно... ничего решать.
Цзычэ Уци замер с поднятой рукой, помолчал и сказал:
— Вообще-то... ты растрепал мою прическу, когда прислонился, я хотел поправить головной убор.
Дунфан: ...
Сказав это, он решил, что лучший способ спастись — это бегство.
Цзычэ Уци почувствовал, как холодный поток энергии покинул его тело — Дунфан улизнул обратно в книгу «Лунцзя Шэньчжан».
Вернувшись в книгу, Дунфан пробормотал:
— Я плохо спал, хочу выспаться, не разговаривай со мной.
Цзычэ Уци беззвучно рассмеялся:
— Хорошо, отдыхай.
Дунфан лежал в нефритовом ларце, но уснуть не мог — он ворочался с боку на бок, чувствуя, что опозорился на всю жизнь.
Июй, разбуженный возгласом Дунфана, открыл глаза:
— Уже утро?
Юноша уже не спал и сидел, вертя в пальцах стебель тысячелистника.
— Ты тоже проснулся? — спросил Июй.
Юноша кивнул.
Цзычэ Уци поспешно подошел:
— Вчерашнее гадание, ты закончил?
Юноша снова кивнул:
— Я узнал, где находится Чисто-синий лазурит.
— Правда?! — радостно воскликнул Июй. — Где?!
Юноша, опираясь на руки, приподнялся:
— Пятьсот ли на юг, между черным и белым.
— Что это значит?
http://bllate.org/book/18938/1855730
Готово:
