Он осторожно высунул голову и увидел, что у входа в пещеру стоит подросток лет четырнадцати-пятнадцати и отряхивает пыль с одежды.
Выглядел он почти так же, как и сам Е Чунин.
Но зачем этот парень пришел сюда в одиночку? Или он знает, что это за место?
Глаза Е Чунина блеснули, и он решил сначала понаблюдать за незнакомцем. Он приглушил свое дыхание, тихо забился в угол и принялся следить за действиями юноши. Тот огляделся по сторонам, довольно кивнул и, не раздумывая, шагнул вглубь пещеры.
Е Чунин слегка нахмурился: неужели никто не учил этого мальчишку проявлять бдительность в незнакомом месте?
Только он собрался продолжить наблюдение, как из-за спины парня показался золотисто-красный силуэт. Похоже, это был огненный духовный зверь!
Но...
Е Чунин безмолвно наблюдал, как нечто толстое и неповоротливое медленно карабкается на голову юноше. Он еще никогда не видел такой жирной курицы! К тому же этот духовный зверь даже не удосужился скрыть свою ауру — неужели он не боится привлечь могущественных демонических зверей?
Подросток, казалось, привык к выходкам своего спутника: он погладил его по голове, расстелил на земле охапку сена и лег спать.
...
Неужели он настолько беспечен?
Е Чунин мысленно покачал головой: этот парень выглядел каким-то простачком. Да и духовный зверь под стать хозяину — похоже, им обоим в этом мире пришлось несладко. Он невольно присмотрелся и случайно заметил на поясе юноши нефритовую подвеску в форме птицы.
В тот же миг сердце Е Чунина учащенно забилось, словно пытаясь вырваться из груди.
Это же Божественная птица Цзиньу! Этот мальчишка — наследник Долины Лихо!
Он слышал от своего наставника о Долине Лихо, чьим символом была именно Божественная птица Цзиньу. Хотя этой школе было всего тридцать лет и по глубине традиций она уступала древним кланам, в Духовной области Цзюяо она занимала почетное место. Все потому, что Долина Лихо, как и Секта Иллюзорной Звезды, привечала талантливых людей, не опираясь лишь на чистоту клановой крови. Наставник часто хвалил главу Долины Лихо.
Е Чунин глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Неужели это просто совпадение, что он встретил здесь наследника Долины Лихо?
Юноша, похоже, даже не подозревал о присутствии Е Чунина и, устроившись на сене, быстро уснул. Е Чунин тихо вздохнул, отвел взгляд и продолжил практиковать Искусство Холодной Луны.
Ночь была тихой, и в пещере ощущались лишь слабые колебания духовной энергии, исходящие от его тренировки. Пока Е Чунин был погружен в медитацию, золотистая бабочка бесшумно подлетела к нему, слегка взмахнула крыльями, затем перепорхнула к спящему подростку, задержалась на мгновение и, вылетев наружу, исчезла в темноте.
Прошла ночь. Когда первый луч солнца пробился сквозь расщелину в скале, Е Чунин открыл глаза. Он почувствовал, что его духовная сила немного возросла, и настроение заметно улучшилось. Он поднялся, разминая затекшие мышцы, и тут же увидел перед своим лицом чье-то лицо.
Е Чунин отпрянул назад и машинально приклеил на лоб незнакомцу бумажный талисман.
— А! Ты что творишь! — закричал юноша, чье лицо теперь было заклеено бумагой.
Толстая птица на его голове захлопала крыльями, выражая явное недовольство, после чего юноша поспешно спрятал её.
Е Чунин дернул уголком рта. Любой человек на его месте, проснувшись и увидев перед собой чью-то физиономию, инстинктивно перешел бы в наступление. К тому же он использовал лишь парализующий талисман, который не причинял вреда.
— Прости, я принял тебя за демонического зверя.
Хотя он так и думал, но поспешно убрал талисман. В любом случае, это он был неправ, так что стоило извиниться.
Юноша потер лицо, которое всю ночь было заклеено талисманом, и обиженно надул губы. Услышав слова Е Чунина, он вспыхнул от негодования:
— Демонический зверь? Ты хоть раз видел такого красавца, как я?
Е Чунин снова поморщился: самовлюбленность этого парня была вполне оправдана слухами. Он беспомощно вздохнул, не желая спорить.
— Слушай сюда, меня зовут Лу Цзюань, я из Долины Лихо!
Е Чунин лишился дара речи от такой прямолинейности: так запросто выкладывать имя и происхождение первому встречному! Этот парень явно не боится неприятностей.
— Я — Е Чунин.
Он сложил руки в приветственном жесте. Глаза Лу Цзюаня загорелись.
— Е Чунин... Фамилия Е. Неужели ты из Семьи Е Лазурного Дракона?
Семья Е, о которой он говорил, была знаменитой семьей из Духовной области Цзюяо. Этот род обладал кровью Священного Дракона, имел глубокие корни, а все их ученики были элитой. Даже Император Цзюяо оказывал им знаки уважения — в конце концов, именно Семья Е охраняла покой Духовной области.
— Нет, Е — это от слова ночь.
— Е Чунин? Какое красивое имя!
Е Чунин: «...»
Он беспомощно покачал головой: мыслительные пути этого парня были явно не как у всех.
— Но это имя звучит так знакомо, — Лу Цзюань нахмурился, пытаясь вспомнить.
Е Чунин внутренне напрягся, но внешне остался невозмутим.
— Правда? Возможно, где-то слышал.
Он слабо улыбнулся, не желая развивать эту тему. Лу Цзюань не придал этому значения — из-за своего взбалмошного характера он быстро забыл о вопросе. Он отряхнул пыль с одежды и встал.
— Кстати, ты здесь всю ночь практиковался? — с любопытством спросил он.
Е Чунин кивнул, не став скрывать:
— Да, здесь много духовной энергии, хорошее место для тренировок.
Глаза Лу Цзюаня засияли, он хлопнул в ладоши:
— Вот и отлично, давай тренироваться вместе!
Е Чунин медленно вопросительно приподнял бровь. Кто вообще воспитал этого парня? Он впервые видел такого навязчивого человека, они ведь только познакомились! Глядя на оживленное лицо Лу Цзюаня, Е Чунин лишь вздохнул. Он понимал, что таков уж характер этого юноши — открытый, жизнерадостный, любящий заводить друзей. Однако самому Е Чунину не хотелось слишком сближаться с ним.
— Я заметил, что твои зрачки слегка красноватые, а духовная энергия излучает жар. Раз ты из Долины Лихо, значит, практикуешь технику огненного типа, верно?
Лу Цзюань замер, не ожидая, что Е Чунин с первого взгляда определит его путь совершенствования. Он кивнул, и в его глазах мелькнуло удивление:
— Верно, я практикую технику огня. Е Чунин, ты такой проницательный!
Е Чунин слегка улыбнулся и покачал головой:
— Дело не в моей проницательности, просто аура твоей техники слишком заметна. У тех, кто практикует огонь, духовная энергия внутри обжигающе горяча, а зрачки приобретают красноватый оттенок. К тому же я практикую технику льда, так что чувствовать твою энергию для меня естественно.
Лу Цзюань понимающе кивнул:
— Вот оно что, а я-то думал, как ты догадался.
Он почесал затылок и смущенно улыбнулся:
— Но, Е Чунин, твоя техника, должно быть, очень мощная?
Е Чунин ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся. Лу Цзюаня это ничуть не смутило, он, как человек, привыкший сразу переходить на дружеский тон, тут же сменил тему:
— А как ты вообще сюда попал?
При этом вопросе в глазах Е Чунина мелькнуло колебание. Ему не хотелось раскрывать свои цели и происхождение, ведь это касалось его секретов. Но, глядя в эти чистые, ясные глаза...
— ...Произошел небольшой несчастный случай.
Хотя он и знал, кто такой этот парень, это не означало, что ему можно доверять.
— Неужели тебя тоже сюда забросил твой наставник?
Не дожидаясь ответа, Лу Цзюань хлопнул себя по бедру:
— Я так и знал! Мой наставник — тот еще упрямый старик, сказал, что мне нужно закалять силу, и просто выбросил меня сюда! А я-то думал, что только мне так не повезло!
— ...
А есть ли вероятность, что только твой наставник додумался до такого?
Е Чунин не знал, что и сказать.
— Но, если подумать, это действительно хорошее место для тренировок, энергии здесь полно, — Лу Цзюань похлопал Е Чунина по плечу и добавил с серьезным видом.
Е Чунин кивнул, промолчав. В душе он сомневался: неужели этот парень действительно не понимает, насколько здесь опасно? Несмотря на то, что его уровень мастерства был неплох, в случае чего, тренироваться здесь — значит навлечь на себя беду.
— Я думаю, нам лучше уйти отсюда.
Е Чунин внимательно посмотрел на Лу Цзюаня. Тот в недоумении уставился на него:
— Почему? Здесь так много духовной энергии, зачем уходить?
Е Чунин вздохнул и пояснил:
— Хотя энергии много, место очень опасное. Мы еще недостаточно сильны, и если встретим мощного демонического зверя, возникнут большие проблемы.
На лице Лу Цзюаня появилось удивление:
— Опасно? Но я тренируюсь здесь уже несколько дней и не встретил никакой опасности.
Он снова почесал голову, глядя на Е Чунина с полным непониманием. Е Чунин лишь молча смотрел на него. Этот парень был настолько наивен, что совершенно не чувствовал угрозы.
— Разве ты не знаешь? Иногда опасность сама находит тех, кто ее не ждет...
В этот момент земля содрогнулась, и вслед за этим раздался оглушительный рев. Лицо Лу Цзюаня изменилось, он с тревогой посмотрел на Е Чунина:
— Э-это что за звук?
В глазах Е Чунина отразилась серьезность. Он схватил Лу Цзюаня за руку и низким голосом скомандовал:
— Быстрее, уходим отсюда!
Они бросились прочь, вглубь леса, но было уже поздно. Огромная тень нависла над ними: перед ними предстал колоссальный зверь, покрытый толстой чешуей, с горящими красными глазами и низким рычанием, исходящим из пасти.
Лу Цзюань побледнел, в страхе глядя на спутника:
— Это... что за зверь? Что нам делать?
— А что тут делать? Бежать!
Е Чунин потянул Лу Цзюаня за собой, на бегу внимательно осматриваясь. Им нужно было как можно скорее найти укрытие, иначе последствия встречи с этим зверем будут катастрофическими.
Рев зверя сотрясал небеса, казалось, дрожал весь лес. Лу Цзюань, которого тащил Е Чунин, оглянулся: зверь преследовал их с невероятной скоростью.
— Этот зверь такой быстрый! — в ужасе закричал Лу Цзюань.
— Хватит болтать, беги быстрее!
Е Чунин крепко сжимал его руку, они бежали на пределе своих возможностей. Однако зверь был быстрее и стремительно сокращал дистанцию.
— Плохо дело, он нас догоняет!
В глазах Е Чунина мелькнула решимость. Он резко остановился и развернулся к преследователю:
— Беги, я задержу его!
Он быстро сложил печати, и ледяная духовная энергия хлынула из него, мгновенно превратившись в огромную ледяную стену, преградившую путь зверю. Раздался оглушительный грохот — зверь врезался в стену. Однако она лишь слегка замедлила его, и через мгновение лед разлетелся вдребезги.
Е Чунин сузил глаза. Он понимал, что его нынешний уровень слишком далек от силы этого зверя, и задержать его надолго не получится. Он оттолкнул Лу Цзюаня и крикнул:
— Уходи, я его остановлю!
Лу Цзюань, отлетев в сторону, оглянулся на Е Чунина, и в его глазах промелькнула решимость:
— Нет, я не могу оставить тебя одного!
С этими словами он выхватил из-за пазухи охапку талисманов и швырнул их в зверя. Талисманы вспыхнули в воздухе, превращаясь в ослепительные лучи света, ударившие по чудовищу. Зверь взревел от ярости, но это лишь еще больше разъярило его, и он снова бросился на них.
Е Чунину хотелось схватить этого парня за горло. Он велел Лу Цзюаню бежать, чтобы иметь возможность применить секретную технику Секты Иллюзорной Звезды. Хоть она и не убила бы зверя, но могла нанести ему тяжелые увечья. Но теперь, если этот мальчишка узнает, что он ученик Иллюзорной Звезды, проблем не оберешься. Хотя сам Е Чунин их не боялся, но недавно он уже «пощекотал нервы» Духовной области Цзюяо, и шум еще не утих. А Долина Лихо, где учился этот парень, находилась как раз в пределах этой области!
http://bllate.org/book/18935/1855166
Готово:
