Гу Цинбай обернулась, и на её губах заиграла лукавая усмешка.
Тяжелый, плотный снег, что до этого безмолвно падал во дворе, внезапно стал легким и пушистым, закружившись в воздухе в причудливом танце.
Чу Тяньцо вытянула лапы, пытаясь поймать снежинки, но те словно обрели разум и постоянно ускользали — казалось, этот магический снег ожил.
Снег Гу Цинбай такой же противный, как и она сама! — возмутилась Чу Тяньцо.
Однако взгляд её невольно приковался к Гу Цинбай.
Та держала в руках Меч Разрыва Чувств, и её техника владения клинком была безупречна. Хотя Чу Тяньцо практиковала тот же комплекс упражнений, у Гу Цинбай всё получалось легко и непринужденно. Даже в её движениях сквозила та самая уверенность, будто она способна превратить врагов в пыль, даже не прерывая светской беседы.
Чу Тяньцо, почесывая лапой снег на мордочке, улеглась на камень рядом с цветущей сливой и принялась наблюдать за тренировкой.
Вокруг бурлила духовная энергия, и Гу Цинбай, направляя её, нанесла резкий, стремительный удар.
В одно мгновение небесный свет прорезал облака, а снежный вихрь замер.
Барьер издал хрустальный звон и рассыпался на куски.
Гу Цинбай подняла руку, восстанавливая защиту, и направилась обратно в комнату.
Чу Тяньцо грациозно спрыгнула вниз, собираясь последовать за ней, но путь оказался закрыт. Тогда она, хитро прищурившись, пробралась внутрь через окно.
Гордо усевшись на столе в комнате Гу Цинбай, она вызывающе уставилась на хозяйку.
Гу Цинбай, даже не моргнув глазом, выставила её за дверь.
Чу Тяньцо кубарем покатилась по двору, в её глазах застыло отчаяние: она обязательно пожалуется Бессмертному Почитаемому Миндэ, что Гу Цинбай издевается над ней...
Такие дни, полные пренебрежения, тянулись три дня, пока наконец не настал момент встречи с Бессмертным Почитаемым Миндэ.
Он заново начертал магическую печать на Бусинах Лотоса Половины Сердца и аккуратно надел их на шею Чу Тяньцо, чья кошачья голова выглядела сейчас довольно упитанной. После произнесения Заклинания Узла серебряный ошейник сомкнулся, украшенный нежно сияющими жемчужинами.
В туманном сиянии проступил облик девушки: мягкие линии фигуры окутывал яркий свет, на ней были знакомые черные одежды с золотой вышивкой и алая юбка, подобная огню.
Но у Бессмертного Почитаемого Миндэ не было времени слушать жалобы Чу Тяньцо — у него нашлось более важное дело к Гу Цинбай.
Чу Тяньцо пришлось подавить свой пыл и от скуки усесться на стул в гостиной.
Прошел день, наступил следующий, но никто так и не вернулся.
Она допила уже давно остывший чай, прихватила Меч Поиска Света и вернулась в свой двор.
Сюэсун, одетая в зеленовато-белое платье, выглядела как куколка — такая же милая и нарядная.
Не удержавшись перед этим очарованием, Чу Тяньцо протянула свои демонические руки и взлохматила её аккуратные пучки волос.
— Ах! Чу Тяньцо, ты большая злюка! — Сюэсун надула свои пухлые щечки, став похожей на рыбу-фугу.
— Ну да, я такая. И что ты мне сделаешь? Если хватит смелости, позови свою любимую Гу Цинбай, пусть спасет тебя! — Чу Тяньцо уперлась рукой в голову Сюэсун, удерживая её на расстоянии вытянутой руки. — Твоя Гу Цинбай, как и я, не любит тебя, — прошептала она демоническим шепотом.
Глаза Сюэсун мгновенно покраснели:
— А я всё равно её люблю! И не люблю тебя, большую глупышку!
Сюэсун швырнула в лицо Чу Тяньцо сосновую шишку и в ярости выбежала прочь.
Чу Тяньцо перехватила летящий предмет, нахмурилась — шишка была какой-то странной, с колючками — и небрежно отбросила её за спину. Та покатилась и остановилась прямо у ног Гу Цинбай.
Изящные, прохладные пальцы подняли её с земли.
— Твоя шишка, — Гу Цинбай присела и протянула её Сюэсун, которая сидела у порога.
— Сестрица меня не любит? — Сюэсун смотрела на Гу Цинбай полными слез глазами, с трудом удерживаясь, чтобы не броситься к ней.
Гу Цинбай на мгновение растерялась: кого именно девочка называет сестрицей — её или Чу Тяньцо?
— Никто не не любит Сюэсун, — подумав, ответила она.
— Тогда почему сестрица не взяла меня... с собой? — всхлипнула Сюэсун.
Гу Цинбай сразу поняла, что речь о том дне три дня назад, когда она забрала Чу Тяньцо к себе.
Она достала платок и вытерла слезы девочки:
— Духовный источник во дворе Сяо Тянь был специально принесен для тебя из Тайного царства. В моем же дворе снег, порожденный энергией меча, может поранить тебя.
— Но она ведь плохая! — Сюэсун была полна возмущения и обиды.
Гу Цинбай утешила её:
— У неё просто язык злой. Но судить о человеке нужно по поступкам, а не по словам. Она обменяла все свои духовные камни на духовную росу и поливала ею тебя, пока ты спала. Твоя шишка, — Гу Цинбай пошевелила ладонью, снова предлагая её девочке.
Сюэсун обеими руками прижала шишку к груди и, немного успокоившись, вернулась обратно.
Чу Тяньцо в комнате уже не было, и Сюэсун с радостью осталась одна.
Тем временем Гу Цинбай отправилась вниз с горы — ей и Ду Ханьцзяну предстояло выполнить задание.
Бессмертный Почитаемый Миндэ уже нашел зацепку касательно её недуга, причиняющего боль в сердце.
Клан Снежных духов — загадочный народ, и записей о них осталось крайне мало. Однако о бедствии, которое постигло Гу Цинбай в юности, следы всё же сохранились.
Легенда гласит, что проклятие, наложенное Кланом Снежных духов через клятву на крови, заставляет человека умереть, предав самого себя.
Добряк погрязнет в злых помыслах.
Тот, кто умеет любить, станет хладнокровным и безразличным.
Гордец склонит голову.
Безразличный — пожертвует собой ради любви.
Злодей — погибнет от рук праведника...
Впрочем, это всего лишь легенды, но Бессмертный Почитаемый Миндэ, не желая сдаваться, снова отправился на Гору Цичунь. Чтобы узнать, что именно произошло в Тайном царстве Цичунь, нужно было дождаться его нового открытия. Кто завязал узел, тот должен его и развязать — пока проклятие не снято, для Гу Цинбай оно оставалось бомбой замедленного действия.
Гу Цинбай смотрела на крошечное красное пятнышко на своей ладони. Ей снова почудилось, будто она вонзает меч в грудь того ребенка, и алая кровь, смешиваясь со снегом, стекает по лезвию прямо ей на руку. Затем — густая, липкая тяжесть, обволакивающая ладонь, и пронзающая боль в собственном сердце, которую она чувствовала каждый раз, когда прерывала тренировку.
Гу Цинбай подняла руку, глядя сквозь летний свет на родинку, скрытую в ладони. Она была похожа на саму Гу Цинбай: снаружи — залитая солнечным светом, а внутри — вечно блуждающая в темных извилинах собственной души.
— Что-то случилось? — Ду Ханьцзян, сжимая рукоять меча на поясе, с недоумением посмотрел на её жест.
Гу Цинбай покачала головой, легкий ветерок колыхнул полы её одежд, и две фигуры исчезли.
...
На Пике Лазурного Меча осталась лишь Сюэсун, а та, о ком она постоянно ворчала — Чу Тяньцо — в это время во весь опор неслась к Павильону Восьми Сокровищ.
— Продаю талисманы!
— Покупаю талисманы!
Мужской и женский голоса прозвучали одновременно.
Чу Тяньцо обернулась на звук и встретилась взглядом с парой насмешливых, полных чувственности глаз.
— Что нужно уважаемому практику? У меня, конечно, нет талисманов высшего качества, но среднего и низшего — в достатке.
Чу Тяньцо молча разглядывала мужчину в фиолетовых одеждах с распущенными волосами и жетоном Секты Двух Разрывов на поясе.
Секта, исповедующая Путь Бесчувствия, а у них есть кто-то, кто не похож на мертвеца вроде Гу Цинбай?
Она мысленно усмехнулась: ничего хорошего от такого ждать не стоит.
Поэтому она холодно ответила, скопировав привычную манеру Гу Цинбай:
— Не нужно. Товары в Павильоне Восьми Сокровищ не заслуживают доверия. Я могу разнести эту лавку, но если твои товары окажутся бракованными, я побоюсь разносить Секту Двух Разрывов.
Хотя на словах она говорила, что боится, в глазах её не было ни капли страха.
Мэн Лянъюй опустил ресницы и тихо рассмеялся.
http://bllate.org/book/18925/1851469
Готово:
