Она рухнула на землю, и вокруг неё начало собираться всё больше учеников.
— Что происходит?
— Что случилось?
Шёпот толпы гудел в ушах, отчего сознание Чу Тяньцо начало путаться. Всё вокруг расплылось в неясные пятна, а в голове пульсировала острая боль. Она чувствовала, как теряет контроль над собственным телом — точно так же, как в тот день десять лет назад.
Только сегодня она не стала замахиваться мечом на Му Юньшэн, а протянула руку, пытаясь ухватиться за тонкий луч солнечного света.
— Му Юньшэн, спаси меня, — прошептала Чу Тяньцо.
Не успели слова сорваться с её губ, как в левом глазу вспыхнул тусклый красный свет. Фигура Чу Тяньцо резко пошла в рост, искажаясь, пока она не приняла свой истинный звериный облик.
Огромное тело, подобное тигриному, мощные крылья, пробивающиеся из-под лопаток — с яростным рёвом разум Чу Тяньцо был окончательно поглощён звериной яростью.
Выражение лица Му Юньшэн стало мрачным.
Ли Були, стоявший до этого в стороне, неспешно направился прочь. На ходу он смял в пальцах цветок вейника и, не глядя, с пренебрежением бросил его за спину.
Му Юньшэн, не раздумывая, сняла печать со своей духовной энергии. Она подняла меч и, глядя на Чу Тяньцо с непоколебимой решимостью, чётко произнесла:
— Чу Тяньцо, давай устроим настоящий бой.
Толпа ахнула.
— Это правда Чу Тяньцо? Мы не ошиблись? Она же демон!
— Как Бессмертный Почитаемый Миндэ мог принять демона в качестве истинного ученика? Она и в подмётки не годится Гу Цинбай! Если бы это была старшая сестра Гу, мы бы смиренно остались на внешних кругах, но Чу Тяньцо — это порождение демонов! По какому праву она занимает наши ресурсы?
— Прогнать её из Секты Десяти тысяч мечей! Долой Чу Тяньцо из секты!
Слушая этот шум, Ли Були лишь насмешливо изогнул губы. Могут ли люди когда-нибудь по-настоящему принять того, кто отличается от них?
Чу Тяньцо, ты слишком наивна.
Му Юньшэн громко выкрикнула:
— Чу Тяньцо, если победишь меня, я признаю твоё право быть ученицей Секты Десяти тысяч мечей и больше никогда не буду вставать у тебя на пути!
Услышав это, окружающие замерли в любопытстве. Хотя полудемоны от природы одарены, Чу Тяньцо всегда считали никчёмной. Десять лет на достижение ступени Закладки Основания для внешних учеников — это скорость света, но среди внутренних, а тем более истинных или личных учеников, разве есть кто-то, кто не был бы гением?
Му Юньшэн направила острие меча на Чу Тяньцо, и в её сердце промелькнуло сомнение. Она помнила, как в малом секретном мире Чу Тяньцо в зверином облике могла сражаться на равных с тем, кто достиг пиковой ступени Закладки Основания, а сама Му Юньшэн сейчас была лишь на ранней ступени.
Сейчас, когда Чу Тяньцо лишилась рассудка, она могла запросто убить её. Но если она сбежит сейчас, то не только прослывёт трусихой, но и предаст подругу. Хотя, по правде говоря, Му Юньшэн не считала их дружбу такой уж крепкой.
Ответом ей стал лишь яростный рык.
Чу Тяньцо сорвалась с места, её когти оставляли на земле глубокие борозды. Скорость была такой, что Му Юньшэн едва успевала следить за ней. Неужели это и есть сила, равная пиковой ступени Закладки Основания?
Не только Му Юньшэн охватил трепет — все наблюдавшие за боем замерли в оцепенении. Разве может кто-то на стадии тренировки Ци обладать такой скоростью?
Му Юньшэн сжала рукоять меча, концентрируя духовную энергию для защиты, пытаясь найти момент, чтобы подобраться ближе. Тигрица же не сводила с добычи глаз, в которых полыхал опасный огонь.
Му Юньшэн перешла в наступление. Её меч запел, рассекая воздух, а вокруг тела возникла защитная аура. Сделав резкий выпад, она столкнулась с лапами зверя — раздался звон металла о металл. Используя инерцию удара, Му Юньшэн отскочила в сторону, чувствуя, как внутри всё сжалось от ужаса.
В следующую секунду огромная тигриная морда оказалась прямо перед ней, и под её испуганным взглядом лапа обрушилась вниз. Му Юньшэн приняла удар на меч, изо всех сил пытаясь удержать натиск.
— Чу Тяньцо, приди же в себя! — крикнула она, стиснув зубы и упираясь в лезвие обеими руками.
В огромных зрачках тигрицы отразилось прекрасное лицо Му Юньшэн. До сознания Чу Тяньцо донёсся отдалённый голос, и она на мгновение замешкалась. Му Юньшэн воспользовалась этим, чтобы вырвать меч и отбросить противницу прочь.
Однако тигрица взмахнула мощными крыльями и, совершив стремительный рывок, прижала Му Юньшэн к земле, подняв облако пыли.
Му Юньшэн, с трудом поднявшись на ноги, почувствовала, как в ней разгорается боевой азарт.
— Чу Тяньцо, это всё, на что ты способна? Давай ещё!
Толпа, не понимая, что происходит, видела лишь одно: Чу Тяньцо приняла звериный облик, чтобы сразиться с Му Юньшэн.
Время шло, силы Му Юньшэн были на исходе, а ярость зверя лишь разгоралась. Видя, как в глазах тигрицы жажда победы вытесняет последние остатки разума, Му Юньшэн стиснула зубы:
— Проклятая Чу Тяньцо, должно быть, в прошлой жизни я развеяла твой прах по ветру, раз в этой вынуждена так мучиться из-за тебя!
С этими словами она вновь ринулась в бой. Её меч сверкал, нанося один за другим мощные удары, и вскоре от неё остался лишь размытый силуэт, сражающийся с тигром. Вокруг поднялся неистовый вихрь, сбивающий с ног зевак, которые в спешке начали возводить защитные барьеры.
Му Юньшэн улучила момент и вскочила на загривок зверя, вцепившись в ухо:
— Чу Тяньцо, если ты снова попытаешься меня убить, я церемониться не стану!
Рассудок Чу Тяньцо внезапно прояснился. Не обращая внимания на боль от рваной раны, она резко посмотрела вниз, на Ли Були, который всё это время наблюдал за боем, и спрыгнула с арены. Толпа в панике расступилась, и только Ли Були остался стоять неподвижно.
Чу Тяньцо, охваченная яростью, разинула пасть, готовясь перегрызть ему горло, но с неба повеяло холодом. Легкий шаг, невесомое касание — кто-то мягко опустился на лоб тигрицы. Используя этот упор, человек перевернулся в воздухе и приземлился прямо перед Ли Були. Кончик пальца незнакомца засветился, и поток духовной силы ударил в лоб зверя. Огромное тело мгновенно уменьшилось, и Му Юньшэн, не удержавшись, рухнула сверху, придавив маленького зверька, который лишь жалобно пискнул и затих.
Гу Цинбай посмотрела на Ли Були холодным взглядом:
— Уведите его.
Ду Ханьцзян подхватил обессиленную Му Юньшэн, одной рукой поднял маленького тигрёнка и последовал за стражей.
Шумная Арена для боевых искусств мгновенно опустела — каждый боялся оказаться замешанным в этом деле.
Спустя полчаса Чу Тяньцо и Му Юньшэн вернулись на Пик Линъюнь, но теперь с ними был и Ли Були. Четыре старейшины ещё не успели допить чай и уйти.
Чу Тяньцо в зверином облике, совсем крошечная, лежала на ладони, а Му Юньшэн с натянутой улыбкой погладила её густую шерсть, положив руку на пушистую голову, и скривила губы в гримасе, которая выглядела хуже, чем слёзы.
Взгляд Бессмертного Почитаемого Миндэ упал на Ли Були, и в его глазах мелькнуло сомнение — словно крошечный камешек, упавший в океан, оно тут же исчезло.
Юнь Лань, также заметив Ли Були, бесстрастно произнесла:
— Это один из тех демонов, которых сегодня приняли во внешние ученики. Ли Були.
Не успели они начать допрос Му Юньшэн и Чу Тяньцо, как Бессмертный Почитаемый Миндэ взял слово:
— Это тот самый ученик, которого Юнь Лань привела в тот день, тот, кто разрушил Великий массив Очищения на моём Пике Лазурного Меча.
Ли Були поклонился и ответил:
— В тот день моё тело контролировала демоническая энергия. Я пытался поглотить Силу Лунного Сияния лишь для того, чтобы подавить собственную технику рассеивания демонической силы.
Он опустился на колени и почтительно коснулся лбом пола:
— Демоническое племя пыталось захватить моё тело, чтобы возродиться в нём, и тайно культивировало демонические искусства. Великий массив Очищения мог максимально эффективно извлечь демоническую скверну из моей души. Но когда я пытался рассеять демоническую технику, мой облик стал пугающим, почти как у демона. Я боялся, что если потерплю неудачу, то взорвусь и наврежу окружающим, поэтому мне пришлось пойти на крайние меры и поглотить Силу Лунного Сияния. Прошу вас, бессмертные владыки, во всём разобраться.
Бессмертный владыка Даофа спросил:
— Ты сказал, что владеешь техникой рассеивания демонической силы?
— Если бессмертные владыки дадут мне шанс, я готов передать эту технику, чтобы спасти других невинных, попавших под контроль демонов.
— А если мы не дадим тебе шанса, ты откажешься? — с улыбкой спросил Жун Хуа.
— Конечно, нет. Я стремлюсь рассеять демоническую энергию, чтобы начать всё сначала. Демонам нелегко принять человеческий облик, и путь наш тернист. Только Секта Десяти тысяч мечей проявила великодушие, приняв меня. Я хочу отплатить добром за добро, но, зная о своём низком положении, всё же надеюсь получить шанс прожить жизнь достойно, не скрываясь в тени.
http://bllate.org/book/18925/1851467
Готово:
