Му Юньшэн и Ду Ханьцзян стремительно опустились на землю.
Всюду лежали туши снежных волков, а перед Му Юньшэн, не сводя с неё хищного взгляда, замер огромный, невиданный доселе зверь.
Ду Ханьцзян уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Гу Цинбай оборвал его:
— Хотите что-то взять — берите, но лишнего не болтайте.
Му Юньшэн ещё пребывала в замешательстве, но Ду Ханьцзян, не раздумывая, потянул её вглубь пещеры.
Гу Цинбай спрятал тигра в пространственный артефакт, собрал все ядра снежных волков в мешочек для хранения и, найдя укромное место, сел в позу лотоса, чтобы восстановить силы.
Тем временем Му Юньшэн продолжала допытываться у Ду Ханьцзяна:
— Что значит не болтать?
Оглядев груды духовного оружия, бесчисленные травы и эликсиры, наполнявшие пещеру, Ду Ханьцзян расхохотался. В его глазах мелькнул острый блеск.
— Сестрёнка, сестрёнка, — обратился он к ней, — ты ведь всегда была умна, почему же в такой момент зашла в тупик?
Му Юньшэн по-прежнему не понимала.
— С кем пришёл Гу Цинбай? — подсказал Ду Ханьцзян, попутно сметая сокровища в свой мешочек.
Кто бы мог подумать, что в такой ничтожной тайной обители скрывается целая пещера. А может, этот мирок когда-то создал великий мастер, и данная пещера была лишь одной из тысяч его временных стоянок.
Взгляд Му Юньшэн потемнел, а затем её осенило — она была потрясена.
— Тот зверь — это Чу Тяньцо?!
Му Юньшэн не могла поверить:
— Она ведь демон! И даже приняла человеческий облик!
— Сестрёнка, иногда тебе даже не нужно марать руки — само небо на твоей стороне.
Му Юньшэн погладила гладкую, крупную жемчужину. Мысли путались. Раньше она не знала, как совладать с Чу Тяньцо, но теперь судьба сама подбросила ей козырь. Жемчужина излучала мягкий свет, окутывая её нежным сиянием. Вспомнив дерзкий, наглый вид Чу Тяньцо, она уже выстроила в голове новый план.
— Старший брат, теперь, когда мы это взяли, нам нельзя молчать, — Му Юньшэн мечтала вернуться в секту и растрезвонить всё на каждом углу. Ей хотелось, чтобы все узнали: Чу Тяньцо — оборотень. В мире людей такие существа стоят в сотни раз ниже, и если бы она не была под защитой секты Ваньцзянь, её бы давно убили и пустили на эликсиры.
Изначально она хотела лишь выгнать Чу Тяньцо из секты с позором. Но Гу Цинбай дал слишком много. Несмотря на то, что они были кровными врагами, у Му Юньшэн имелись свои принципы и гордость.
Ду Ханьцзян же заметил:
— В этом мире нет тайн, которые не стали бы явными. Даже если мы промолчим, найдутся другие лазейки. Нам достаточно просто наблюдать — некоторые люди сами себя погубят.
Он отряхнул рукава, хотя никакой пыли на них не было, и на его губах заиграла холодная усмешка. Чу Тяньцо — демон в человеческом обличье, но не источает ни капли демонической ци. Это явно дело рук бессмертного наставника Мин Дэ. Пока он её защищает, Ду Ханьцзян не может действовать открыто.
Отношения между людьми и зверями в последние годы были неоднозначными: они постоянно соперничали, убивали друг друга ради ядер или плоти. Но существо, принявшее человеческий облик, — это действительно сложная проблема. Неизвестно, как отреагирует Союз Демонов, если узнает, что Чу Тяньцо скрывается в человеческой секте.
Ду Ханьцзян тихо пробормотал:
— Забавно.
Му Юньшэн взглянула на старшего брата. Она не знала почему, но порой он казался ей мрачным. Вроде бы такой же светлый и безупречный, как Гу Цинбай, но если от Гу Цинбая веяло чистотой, как от драгоценного нефрита, то от старшего брата со временем начинало веять страхом, словно за тобой наблюдала змея.
Но Ду Ханьцзян был к ней так добр, что она почувствовала вину за свои мысли. Она ведь его родная младшая сестра, как она могла думать о нём хуже, чем о Гу Цинбае?
Она замедлила движения, и тут, подняв глаза, увидела, что Ду Ханьцзян пристально смотрит на неё. От неожиданности она выронила пузырёк с эликсирами, который с сухим стуком разбился о пол.
— Старший брат… почему ты так смотришь?
— У Шэн-Шэн какие-то тревоги? — Ду Ханьцзян одарил её мягкой улыбкой и, словно благородный муж, подошёл ближе, чтобы погладить её по голове.
Му Юньшэн неловко отступила на два шага.
— Нет, что ты. Я просто очень рада, что мы получили компромат на Чу Тяньцо и столько сокровищ.
Ду Ханьцзян, видя её замешательство, произнёс низким, бархатным голосом:
— Если Чу Тяньцо тебя тяготит, когда вернёмся в секту, просто выгони её.
— Бессмертный наставник Мин Дэ не позволит, — Му Юньшэн всё ещё сомневалась, но невольно спросила: — А что ты хочешь сделать, старший брат?
— Сделать так, чтобы то, что неприятно Шэн-Шэн, исчезло.
Снаружи неистово кружила метель, и холод в пещере становился всё пронзительнее. Му Юньшэн вздрогнула и сменила тему:
— Старший брат, с этой пещерой что-то не так.
Едва Ду Ханьцзян обернулся, как из пустоты вырвался поток духовной энергии и точно поразил его в запястье. Меч со звоном упал на землю.
В мгновение ока огромная змея с бирюзовой чешуёй, заговорив человеческим голосом, ударила Ду Ханьцзяна хвостом и отбросила его прочь. Пещера задрожала и начала рушиться.
Гу Цинбай, только что закончивший медитацию, успел отскочить в сторону. Ду Ханьцзяна с силой впечатало в глубокий снег. В этот момент хвост змеи уже обвился вокруг шеи Му Юньшэн, сжимаясь всё сильнее.
Улетая от удара, Ду Ханьцзян успел заметить Гу Цинбая.
— Гу Цинбай, спасай Юньшэн! Внутри тысячеглазая бирюзовая змея!
Гу Цинбай решительно обнажил меч. Чёрное лезвие ударило по хвосту, высекая искры и ледяную крошку, но чешуя оказалась несокрушимой.
Хвост разжался, и Гу Цинбай, подхватив Му Юньшэн, оттолкнулся от земли и приземлился на скалу. Пещера рухнула у них на глазах.
Снежный пейзаж вокруг начал меняться, вихри снега стали острыми, как лезвия, и обоим мужчинам пришлось возвести защитные барьеры.
Тысячеглазая бирюзовая змея приняла человеческий облик. Её плечи и шею покрывала чешуя, длинные стройные ноги отливали сине-зелёным, а на щиколотке красовалась зелёная метка в виде свернувшейся змеи.
— Посмели вторгнуться в обитель клана Бирюзовых змей! Смертники!
Цин Жань взмахнула руками, и из-под земли, заливая снега ядовито-зелёным светом, показались тысячи мелких змеек. От этого зрелища волосы вставали дыбом.
— Это тайная обитель, созданная достопочтенной Чжао Хуань, и всё здесь — её наследие. С каких пор это место стало логовом демонов? Смешно, — Ду Ханьцзян выбрался из сугроба, поднял меч и направил его на Цин Жань.
— Кто первый пришёл, тот и хозяин, а опоздавшие — прочь! — глаза Цин Жань вспыхнули жутким зелёным светом, и из неё вырвался ядовитый туман.
Ду Ханьцзян хотел взмахнуть мечом, но пронзительная боль прошила его руку. Он увидел, что запястье стало сине-чёрным, и, не теряя времени, перекрыл каналы, чтобы остановить яд, после чего проглотил противоядие.
Му Юньшэн выпустила море огня, пытаясь отгородиться от бесконечного потока мелких змей, но те продолжали наступать.
Теперь только Гу Цинбай мог сражаться с Цин Жань.
Зелёные и белые всполохи магии переплелись. Меч Дуаньцин, острый как бритва, рассекал всё на своём пути, и даже Цин Жань, защищённая чешуёй, не смела расслабляться. Белоснежная ци, исходившая от чёрного клинка, пробивала броню и ранила плоть.
Ядовитый туман Цин Жань разъедал всё, к чему прикасался.
В сознании Гу Цинбая раздался голос Чу Тяньцо:
— Выпусти меня, я помогу тебе.
Чу Тяньцо видела, что Ду Ханьцзян в критический момент сдал позиции, Му Юньшэн сама еле держится, и один лишь Гу Цинбай не сможет долго противостоять жестокой змее-демону, особенно учитывая толпы мелких змей вокруг.
Гу Цинбай взмахнул рукой, и тяжёлая клетка из тысячелетней ледяной стали вместе с заточённой в ней Чу Тяньцо в облике зверя вылетела наружу.
http://bllate.org/book/18925/1851460
Готово:
