Конференция по обмену опытом между учениками была уже близко, и вся Секта Сюаньчжэнь пришла в движение.
Мо Сюжань с товарищами как раз закончили занятия и собирались возвращаться, когда увидели Се Цзюэчэня, неспешно идущего в сторону учебного зала.
— Приветствуем Главу секты.
Мо Сюжань с радостью на лице произнес:
— Наставник, вы вернулись.
Се Цзюэчэнь ответил:
— Хм. Как твое самочувствие?
— Благодарю за заботу, наставник, я полностью здоров, — отозвался Мо Сюжань.
Се Цзюэчэнь кивнул. Сюань Сы взмахнул рукой, разгоняя толпу:
— Раз всё в порядке, расходитесь.
— Слушаемся.
Сюань Сы с улыбкой поинтересовался:
— Не знаю, по какому делу пожаловал Глава?
Юй Линфэн подтолкнул Мо Сюжаня:
— Не глазей, пошли.
Хуа Цинло спросил:
— Глава секты снова куда-то уходил? Сюжань, ты знаешь, где он был?
Мо Сюжань покачал головой:
— Нет.
Хуа Цинло вздохнул:
— Ну ладно. Но конференция уже скоро начнется, раз Глава секты вышел из уединения, награды наверняка будут роскошными, просто не терпится увидеть!
— Давайте лучше поторопимся с репетицией.
— Согласны.
Е Синьжань хлопнула в ладоши и громко сказала:
— Вот именно, Глава вернулся, так что соберитесь и репетируйте как следует, нельзя позорить секту.
Услышав это, Хуа Цинло с завистью протянул:
— Как же я завидую тебе и Су Вэню, вам не нужно участвовать в демонстрации магических искусств.
Е Синьжань фыркнула:
— Завидуешь? Да мы с Су Вэнем от усталости с ног валимся.
Су Вэнь добавил:
— Время позднее, пора возвращаться и приводить в порядок материалы.
Е Синьжань ответила:
— Ой, знаю. Ну, мы пошли.
— Хорошо, пока.
Юй Нинлан обратился к Мо Сюжаню:
— Сюжань, мы тоже пойдем на репетицию.
Мо Сюжань с легкой грустью ответил:
— Да, идите.
Чжан Жолань, уходя, похлопала Мо Сюжаня по плечу:
— Не забивай голову лишним. Готовься к одиночным поединкам.
Мо Сюжань мягко улыбнулся:
— Хорошо, вам того же.
— Пошли.
— Угу.
Мо Сюжань стоял у входа во Двор Чистоты. Услышав шаги за спиной, он обернулся и радостно воскликнул:
— Наставник.
— Что, есть дело к наставнику?
— Наставник, у меня… у меня давно был вопрос, прошу, ответьте мне.
— Говори.
— Вы говорили, что у меня Небесный корень духа, но в Павильоне сутр я читал, что такой корень не способен вместить духовную силу. То, что вы заставляли меня культивировать раньше… это ведь тоже не была духовная сила, но почему тогда я использую именно её?
Се Цзюэчэнь помолчал мгновение и ответил:
— С древних времен духовная и демоническая силы сосуществуют как единое целое. Таков закон баланса Инь и Ян. Одно превращается в другое, в этом нет ничего сложного.
— Если их можно превратить одну в другую, почему тогда эти два вида энергии отторгают и уничтожают друг друга?
Се Цзюэчэнь слегка покачал головой, его лицо стало серьезным:
— Потому что обычные культиваторы не понимают сути и пытаются насильно соединить их в теле, что и приводит к конфликту. Но если постичь истоки и использовать особые методы, можно добиться их гармоничного превращения. В свое время я получил один древний манускрипт с описанием этого метода. После многих лет изучения я кое-что понял и только тогда решился позволить тебе попробовать.
Мо Сюжань задумался, но сомнения остались:
— Но если об этом узнают в мире совершенствующихся, меня наверняка сочтут изгоем, будут презирать и травить.
Се Цзюэчэнь тихо вздохнул:
— Разве я не понимаю всех рисков? Поэтому этот метод ты должен использовать с предельной осторожностью, ни в коем случае не показывай его другим. Когда твое мастерство возрастет и у тебя будет достаточно сил, чтобы постоять за себя, ты сможешь занять свое место в этом мире. Быть может, тогда ты докажешь всем, что духовная и демоническая силы не враждебны, а могут дополнять друг друга.
Мо Сюжань радостно ответил:
— Я понял, благодарю за наставление.
— Иди, уже поздно.
— Слушаюсь, наставник.
Бай Цзи высунул голову и пробормотал:
— Так просто отпустил? Не ожидал от тебя, Се Цзюэчэнь. Обычно слова из тебя не вытянешь, а тут так складно врешь.
Се Цзюэчэнь молча смотрел вслед уходящему Мо Сюжаню.
Бай Цзи продолжил:
— Но твой ученик, хоть и выглядит смышленым, доверяет тебе безоговорочно. Не боишься, что потом он тебя возненавидит?
— И что с того.
— Хм, действительно решил стать для него мешком с кровью? Сейчас еще ладно, а когда демоническая сила в нем окрепнет, посмотрим, как ты его защитишь.
Спустя несколько дней конференция началась. Старейшины разных сект привели своих новых учеников. Старейшины Сюань Сы и Сюань У стояли у ворот, принимая гостей.
Сюань Сы спросил:
— В этот раз пришло слишком много людей. Сюань У, гостевых комнат хватит?
Сюань У ответил:
— Не волнуйся, я точно рассчитал очарование нашего Главы, комнат более чем достаточно.
Сюань Сы кивнул:
— Хорошо. Изначально регистрировалось восемьсот человек, а пришло больше тысячи. Эх.
Сюань У успокоил его:
— Не переживай, всем рады. Если в секте места не хватит, можно разместить их в городских гостиницах.
Сюань Сы согласился:
— Придется так и сделать.
— Уважаемые старейшины.
Это Линъюнь-цзы привел своих учеников.
Сюань Сы воскликнул:
— Бессмертный Линъюнь, вы пришли, проходите скорее.
Линъюнь-цзы ответил:
— Не стоит церемоний, мы сами пройдем.
Сюань Сы засуетился:
— Нет-нет, я провожу вас.
Линъюнь-цзы рассмеялся:
— Ха-ха-ха, у вас в Секте Сюаньчжэнь всё хорошо, только все вы слишком вежливые.
Сюань Сы улыбнулся:
— Вы преувеличиваете, это наш долг.
Конференция проходила в Башне созерцания и практики, построенной специально для этого события. Площадка была огромной, рассчитанной на тысячу человек. Башня имела форму двух колец: внутреннее кольцо могло менять размер и количество платформ, а внешнее было отведено под места для зрителей.
Сюань Сы проводил гостя:
— Вот здесь, бессмертный, присядьте, отдохните.
— Хорошо-хорошо, идите по своим делам, не отвлекайтесь на меня.
Сяо Таотао восхищенно сказала:
— Старший брат, как величественно!
Оуян Юйчжи кивнул в знак согласия. Зал был полон, стоял невообразимый шум.
— Хоть в Секте Сюаньчжэнь не так много людей, но как же четко они принимают гостей. Не зря они первые в мире культиваторов, мощь видна сразу.
— И то верно.
— Но больше всего все ждут возможности увидеть Главу Се.
— Да!
— В той битве он прославился на весь мир.
— Не только поэтому, он ведь изначально обладал невероятным талантом.
— Верно.
— Старший брат, здесь столько людей, я так устал.
Чжоу Жуйчэнь отрезал:
— Если есть силы жаловаться, лучше помоги мне разнести чай.
Чжоу Ицзюнь добавила:
— Займитесь делом, столько людей ждут. Если проявите неуважение к гостям, посмотрите, как наставник с вами разберется.
— Слушаемся, старшая сестра.
Старейшина Сюань И поднялся на помост, его голос, усиленный духовной силой, разнесся по всей башне:
— Благодарю всех, что посетили Секту Сюаньчжэнь. Эта конференция призвана дать ученикам возможность пообщаться и поучиться друг у друга. Объявляю конференцию открытой!
Раздались бурные аплодисменты.
— Объявляю расписание. Конференция продлится семь дней. Первые три дня — демонстрация магических искусств, порядок выступлений определим жеребьевкой. Следующие три дня — поединки между учениками. Правила я объявлю позже. В последний день состоится торжество.
— Ох, нельзя ли сразу пропустить к последнему дню?
— И не говори, завтра уже выступать, я так нервничаю.
— Я тоже, спать не могу, есть не могу, боюсь сплоховать.
После Сюань И на сцену выходили другие старейшины, и их однообразные речи навевали скуку.
Сюань И объявил:
— А теперь слово нашему Главе секты.
Как только он закончил, тысячи голов синхронно поднялись, устремив взгляды на сцену. В зале воцарилась гробовая тишина.
Вскоре появился человек в белых, как снег, одеждах, с холодным и отстраненным выражением лица. На фоне остальных он казался небожителем, спустившимся в мир смертных.
Красавцев в мире культиваторов немало, но люди склонны идеализировать тех, кто обладает таинственностью и великой силой. Для большинства учеников Се Цзюэчэнь был легендой. Увидев его, все затаили дыхание.
— Обалдеть, неужели кто-то может быть таким красивым? Я не сплю?
— Это и есть знаменитый Глава Се? Он же… он же нереальный!
— Он сто лет был в уединении, но ничуть не изменился, в сто раз лучше, чем на портретах!
— Точно, тот, кто составлял рейтинг красавцев, явно не видел Главу Се, иначе первое место было бы его.
— Эх, Глава Се молод и талантлив, интересно, какая красавица сможет стать его парой?
— Пф, никто его не достоин. Он должен стоять на вершине один, освещая всех вокруг.
— Точно, с такой силой и внешностью, разве найдется в мире достойная его женщина?
— Глава — свет моего пути совершенствования. Если он с кем-то свяжет судьбу, какой смысл мне тогда совершенствоваться? Я ведь пришла в Секту Сюаньчжэнь только ради него!
Ученицы перешептывались, не в силах скрыть восторг. Мужчины-ученики тоже были поражены: в Се Цзюэчэне не было мужской грубости, но присутствовала твердость, не было женской кокетливости, но была утонченность.
Старейшины, заметив, что их ученики застыли с глупыми улыбками, поняли, что дело нечисто. Они поспешно передали им приказы через духовную связь: молчать и не обсуждать Главу!
Се Цзюэчэнь спокойно произнес:
— Благодарю всех, что пришли. Цель этой конференции — обмен опытом, надеюсь, каждый из вас извлечет пользу.
Сказав это, он умолк. В зале снова стало тихо. Кто-то не выдержал и прошептал:
— Глава Се закончил?
— Разве великий мастер не должен сказать еще пару слов?
Время шло, а Глава всё так же молчал. Сюань И, заметив неловкость, бросил взгляд на своих учеников. Те поняли намек и начали изо всех сил хлопать. Зал тут же взорвался овациями.
— Вот это я понимаю, Глава Секты Сюаньчжэнь! Кратко и по делу, не то что некоторые, разводят демагогию, уши вянут.
— Мой кумир самый лучший, никакой гордыни, хи-хи.
— Какой он твой, он мой!
— Ладно-ладно, он кумир всех нас.
— Эх, я бы еще послушал его голос.
Услышав аплодисменты, Се Цзюэчэнь кивнул и вернулся на свое место. Мо Сюжань тут же подал ему чашку чая.
— Наставник, выпейте, чтобы смочить горло.
Се Цзюэчэнь не был голоден, но привычно взял чашку и сделал глоток. Увидев это, толпа снова зашумела:
— Эй, тот, что рядом с Главой Се, это, должно быть, его новый ученик?
— Вроде да… Ой, он тоже такой красивый, интересно, силен ли он?
— Раз стал учеником Главы Се, значит, он не из простых.
— Пф, ничего особенного в нем не вижу.
— Не завидуй, поединки покажут, кто чего стоит.
— Благодарю всех старейшин и глав за речи. Церемония открытия окончена, готовьтесь к следующим этапам.
Ученики разошлись по своим местам, обсуждая внешность Се Цзюэчэня или готовясь к предстоящим выступлениям.
Первыми выступали хозяева — Секта Сюаньчжэнь. Мо Сюжань был освобожден от участия, чтобы помогать старейшине Сюань Сы, остальные пятеро вышли на помост.
Они выстроились в ряд и поклонились. Юй Линфэн и Хуа Цинло, мастера стихии дерева, разошлись по краям. Синхронно выполнив движения руками, они нанесли удар в пустоту.
Раздался треск, и две волны призрачных терновых зарослей полетели навстречу друг другу. При столкновении сил произошел взрыв, и обломки полетели в обе стороны.
В момент, когда казалось, что они попадут под удар, вспыхнуло пламя, сжигая щепки в пепел.
— Ого! Как круто!
— Очень захватывающе! Давно не видел такого шоу.
Чжан Жолань перевернулась в воздухе и нанесла удар по огню. Произошел взрыв, и пламя, смешавшись с шипами, разлетелось во все стороны. В этот момент Юй Нинлан и Сы Лои взмыли вверх, оттолкнувшись от товарищей. Они взмахнули рукавами, и из их рук вырвались два водяных дракона, которые, обвив пламя, погасили его.
— Ого! Это было мощно!
— Невероятная постановка!
Зрители аплодировали, а участники, не отвлекаясь, готовились к следующему приему. Когда казалось, что водяной дракон вот-вот настигнет Чжан Жолань, толпа затаила дыхание.
В последний момент из-под земли выросли терновые ветви, преградив путь дракону и разбив его. Затем заросли быстро поглотили остатки воды, и на помосте снова воцарился порядок, словно ничего не происходило.
Зрители еще не успели отойти от восторга, а выступление уже закончилось. Пятеро учеников улыбнулись друг другу, собрались в центре и поклонились.
Лишь спустя долгое время зал взорвался овациями. Старейшины других сект не скупились на похвалу:
— Пять стихий порождают и подавляют друг друга, их взаимодействие просто безупречно!
— Начали с противостояния дерева, закончили его сотрудничеством. Какой глубокий смысл! Поистине талантливые ученики!
Сюань И и Сюань Эр сияли от радости. Они так переживали, что что-то пойдет не так, а получили такой успех. Теперь даже скромность выглядела как гордость, оставалось только улыбаться.
Толпа не унималась:
— Вот это да, не зря они из Секты Сюаньчжэнь! И мастерство, и тактика — всё на высоте!
— И какая слаженность, какое доверие друг к другу!
Но нашлись и завистники:
— Хм, всего лишь показуха, никакой пользы.
http://bllate.org/book/18923/1851283
Готово:
