Бай Цзи надул губы и, всхлипывая, бросился прочь:
— Се Цзюэчэнь, если я еще хоть раз заговорю с тобой, пусть я буду собакой!
Спустя несколько дней Мо Сюжань очнулся и обнаружил, что вернулся в свой двор.
— Что происходит? Разве я не был в лесу с ядовитым туманом? Учитель… неужели учитель вернулся, чтобы найти меня?
За дверью послышались шаги, а затем раздался голос старейшины Сюань И:
— Глава, вы собираетесь спуститься с горы?
— Да. Брат, зачем ты искал меня?
— Есть кое-какие дела, которые нужно обсудить. Вы очень спешите?
— Нет, говорите.
— Я пришел посоветоваться насчет собрания учеников. План в общих чертах готов.
— Хорошо, тогда пусть будет так, как вы решили.
— Отлично. Тогда не буду вас задерживать, пойду.
— Угу, — Се Цзюэчэнь слегка кивнул.
Когда Сюань И ушел, раздалось:
— Учитель.
Се Цзюэчэнь обернулся и увидел Мо Сюжаня, который стоял в дверях, слегка опираясь на косяк.
— Очнулся?
— Учитель, я… кажется, я совершил прорыв, — Мо Сюжань улыбнулся, хотя выглядел очень слабым.
Глядя на ученика, который, будучи в таком состоянии, думал только о совершенствовании, Се Цзюэчэнь лишь холодно произнес:
— Понятно.
— Понятно, — машинально повторил Мо Сюжань, но так и не дождался продолжения. Он горько усмехнулся и безразличным тоном добавил: — Только что слышал, что вы уходите с горы. Пожалуйста, берегите себя.
Се Цзюэчэнь помедлил, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь коротко ответил:
— Угу. — После чего направился к подножию горы.
Мо Сюжань смотрел ему вслед, чувствуя странное спокойствие. Се Цзюэчэнь прибыл в городок Байян на границе Западных земель. Повсюду сновали люди в капюшонах и западных нарядах, многие вели верблюдов, навьюченных тяжелыми тюками.
Внезапно позади послышался топот копыт.
— Карета князя! Живо расступитесь!
Се Цзюэчэнь отступил к обочине. Мимо промчался отряд могучих воинов в доспехах, сопровождавших черную карету, украшенную золотом. Она пронеслась так быстро, что едва мелькнула, но Се Цзюэчэнь успел почувствовать внутри знакомую ауру. Карета скрылась, и на улице снова стало шумно.
— Эй, видел? Это наш знаменитый бог войны, седьмой князь!
— Не зря он седьмой князь, даже карета такая величественная.
Се Цзюэчэнь зашел в чайную. Посетители наперебой обсуждали увиденное. Рядом за столиком сидела группа знатных господ:
— Эй, вы слышали? Говорят, князь недавно раздобыл сокровище, которое может излечить его скрытый недуг, потому он и так спешит из приграничья домой.
— Ты уверен? Никогда не слышал, чтобы у князя были болезни.
— Раз я говорю, значит, это правда. Иначе с чего бы ему так срочно возвращаться? Обычно он не бывает дома по полгода, а тут уехал всего месяц назад.
— И то верно.
— Неспроста дворец расклеил объявления о поиске талантов. Ищут лекаря.
— Теперь всё сходится. А вы знаете, что это за недуг?
Мужчина понизил голос, и остальные подались вперед. Через мгновение все ахнули:
— Вот оно что! Неудивительно, что князь до сих пор не женился.
— Эй, если у кого есть знакомые мастера, отправьте их к князю. Если поможем ему, обеспечим себе безбедную старость!
— Точно! Надо срочно искать, хоть из-под земли достать.
— Ну так идите, ищите. Мои люди уже там, но вестей нет, видимо, не подошли. Если разбогатеете, не забудьте про меня!
— Конечно, брат, мы в долгу не останемся.
Троица поспешила прочь. Выйдя из чайной, Се Цзюэчэнь направился туда, куда уехала карета. Вскоре он оказался перед скромным, но роскошным особняком.
— Дворец князя Сяо.
— Посторонним запрещено здесь околачиваться! — стражник взмахнул копьем.
Се Цзюэчэнь достал объявление:
— Я много лет занимаюсь врачеванием, хочу предложить свои услуги.
— А-ха-ха-ха! Выглядишь прилично, поэтому дам добрый совет: в наш дворец кого попало не пускают. Иди домой и выспись.
— А как можно попасть на прием?
Стражник высокомерно ответил:
— Только по рекомендации знати. Это правило, понял?
— Благодарю.
Через несколько дней Се Цзюэчэнь попал во дворец как лекарь, рекомендованный сыном премьер-министра. Управляющий, увидев перед собой юнца, был явно недоволен, но внешне оставался вежлив.
— Господин Се, прошу за мной.
В зале было пусто.
— Господин Се, князь во внутренних покоях.
Се Цзюэчэнь посмотрел туда, куда указал управляющий: проход был плотно закрыт красными занавесями.
— Склоняюсь перед князем.
Изнутри никто не ответил. Управляющий прошептал:
— Если готовы, начнем?
— Хорошо.
Управляющий вошел за занавеси, а через мгновение вернулся, держа в руках шелковую нить, привязанную к запястью пациента.
— Прошу, господин Се.
Князь даже не осмелился выйти, о симптомах ни слова, да еще и этот нелепый метод диагностики по нити. Неудивительно, что предыдущие лекари исчезли. Се Цзюэчэнь подумал об этом, коснувшись натянутой тонкой нити.
— Ну что, господин Се, удалось что-то определить?
Се Цзюэчэнь убрал руку и медленно произнес:
— Если я не ошибаюсь, князя часто мучает слабость в коленях, онемение и судороги конечностей, особенно в холодное время года. Похоже на ревматизм.
Управляющий пренебрежительно хмыкнул, собираясь убрать нить, но Се Цзюэчэнь продолжил:
— Однако на самом деле это отравление.
Управляющий замер, а затем посмотрел на лекаря с восторгом. Вскоре из-за занавесей раздался низкий, глубокий мужской голос:
— Управляющий, впустите лекаря.
— Прошу, господин Се, следуйте за мной.
Се Цзюэчэнь вошел внутрь и увидел мужчину в инвалидном кресле, чьи ноги были укрыты пледом. У него были резкие, мужественные черты лица, и даже сидя в кресле, он сохранял властный вид полководца. Он не удостоил лекаря даже взглядом. Се Цзюэчэнь, ничуть не смутившись, поклонился:
— Приветствую князя.
Управляющий увидел, что лекарь не опустился на колени, и его лицо исказилось от испуга. Сяо Цзыань бросил на Се Цзюэчэня быстрый взгляд, в котором мелькнуло удивление.
— Почему не преклонил колени?
— Прошу прощения, князь, у меня повреждены коленные чашечки, я не могу встать на колени.
— У тебя повреждены колени, а у меня не ходят ноги. Забавно.
— Могу я осмотреть ваши ноги?
— Можешь.
— Разве ты не говорил, что не можешь встать на колени из-за травмы?
Се Цзюэчэнь присел рядом с креслом и улыбнулся:
— У князя отличная память. Я так хотел помочь, что забыл об этом. Ничего страшного, позвольте осмотреть.
Сяо Цзыань промолчал, и Се Цзюэчэнь продолжил:
— Князь, мне нужно поднять штанины.
— Угу.
Перед ним предстали стройные ноги, на правой был длинный шрам. Се Цзюэчэнь спокойно прощупал мышцы, опустил ткань и заботливо поправил плед.
— Ваши ноги парализованы около года, но за ними хорошо ухаживали. Кто-то уже лечил вас? Какие лекарства принимали?
Взгляд Сяо Цзыаня померк:
— Многие пытались. Ничего не помогло. Месяц назад я нашел Ли-шэньи, он сказал, что я отравлен неизлечимым ядом. Нужно вытянуть его в ноги, но тогда я могу их лишиться. Если в течение месяца после этого не ампутировать, я умру. У тебя есть способ спасти ноги?
Се Цзюэчэнь задал встречный вопрос:
— Князь, есть ли у вас лекарство, которым Ли-шэньи собирался вытягивать яд?
— Да, я получил его от него. Твой метод тоже требует этого?
Се Цзюэчэнь кивнул:
— Если не спровоцировать яд, ноги так и останутся парализованными.
Сяо Цзыань изменился в лице:
— Ли-шэньи сказал, что если яд уйдет в кости, это убьет меня. Ты хочешь сказать, что он неправ?
— Нет.
— Господин Се, у меня мало терпения, — нетерпеливо бросил князь.
Се Цзюэчэнь улыбнулся:
— Не спешите. Ли-шэньи считал, что яд неизлечим.
— Если даже он не справился, ты сможешь?
Се Цзюэчэнь кивнул. Сяо Цзыань усомнился:
— Ты слишком молод, как мне верить тебе?
— Разве князь не стал знаменитым богом войны в столь юном возрасте?
— Хм. Тогда скажи, в чем заключается противоядие?
— Просто. Нужно перенести яд на меня.
— На тебя? А что будет с тобой? Ты называешь это лечением?
— Не беспокойтесь, мой организм особенный, этот яд не причинит мне вреда.
— Почему?
— Князь, главное, что ваши ноги будут здоровы, остальное прошу не спрашивать.
Сяо Цзыань пристально посмотрел на него. Он слышал о людях, которых с рождения пичкали ядами, чтобы создать тело, невосприимчивое к отраве. Таких называли ядовитыми людьми. Но это было запрещенное искусство, слишком жестокое. Даже если кто-то пробовал это, никто не выживал.
Се Цзюэчэнь прервал его раздумья:
— Если вопросов нет, князь, отдохните. Я пойду подготовлюсь, начнем завтра.
— Начнем сегодня. Попроси всё, что нужно. — Сяо Цзыань продолжал смотреть на него с подозрением.
— Хорошо.
— Управляющий!
Тот тут же вбежал в комнату:
— Слушаю, князь.
— Выполняйте всё, что скажет господин Се. Через два часа операция.
— Слушаюсь.
— Найдите кровать из холодного камня, помойте князя и приведите меня к источнику яда.
— Хорошо, но холодный камень… князь…
— Возьмите тот кусок синего нефрита из сада.
— Слушаюсь, немедленно исполним.
Через час управляющий привел его к источнику яда.
— Се Цзюэчэнь!
— Господин Се, вот он.
— Угу.
— Как вы собираетесь его использовать? Снять кожу, вынуть жилы? Я позову людей.
— Управляющий, откройте замок на клетке.
— Се Цзюэчэнь, ты как здесь оказался?
Управляющий засомневался:
— Лекарь, эта духовная змея коварна, лучше убить ее прямо в клетке.
— Какая я к черту змея, ты сам змея, и вся твоя родня! — раздался в голове возмущенный голос Бай Цзи.
Се Цзюэчэнь ответил:
— Чтобы получить максимум эффекта, нужно взять яд у живой особи.
— Что за бред? Ты что, с ума сошел? Другие не видят твою иллюзию, но я-то знаю! Я дракон, какой еще яд змеи?!
— Но…
— Ничего, он не сбежит.
— Раз лекарь так говорит, я открою.
Клетку открыли, Бай Цзи выскочил, но Се Цзюэчэнь крепко схватил его.
— Кхе-кхе, Се Цзюэчэнь, ты что творишь?!
Управляющий восхитился:
— Какая скорость!
Се Цзюэчэнь держал Бай Цзи за горло, а другой рукой взял нож.
— Эй-эй, ты чего?! Не забывай, у нас контракт!
Сверкнуло серебро.
— А-а! — Бай Цзи зажмурился, но боли не почувствовал. Открыв глаза, он увидел, что на руке Се Цзюэчэня выступила кровь.
Бай Цзи почувствовал неловкость, но проворчал:
— Сам виноват, нечего меня пугать.
— Господин Се, вы в порядке?
— Пустяки.
Когда Се Цзюэчэнь вернул Бай Цзи в клетку, управляющий спросил:
— И всё?
— Угу. Вся духовная сила змеи была в яде. Теперь это обычная змея.
— А что с ней делать?
— Пусть поживет. Когда вылечу князя, она сгодится мне как лекарственный ингредиент.
Два часа спустя Се Цзюэчэнь вошел в спальню князя с шкатулкой. В комнате было прохладно. Сяо Цзыань лежал на кровати из синего нефрита, прикрытый белой тканью. Се Цзюэчэнь мягко произнес:
— Князь, вы готовы?
— Начинай.
Се Цзюэчэнь поставил шкатулку:
— Князь, я не люблю, когда во время операции кто-то смотрит.
В глазах Сяо Цзыаня мелькнуло удивление. Его лучшие охранники, скрытые в тени, были обнаружены этим лекарем.
— Кто ты такой? — голос князя стал опасным, к горлу Се Цзюэчэня приставили холодное лезвие.
— Князь, у меня есть просьба, — спокойно ответил лекарь.
Сяо Цзыань немного успокоился:
— Говори.
…
Сяо Цзыань глубоко посмотрел на него:
— Хорошо.
— Благодарю.
Вскоре сознание Сяо Цзыаня померкло. Неизвестно, сколько прошло времени, когда он почувствовал жгучую боль в ногах. Он открыл глаза и увидел радостного управляющего.
— Князь, вы очнулись! Как себя чувствуете?
— Мои ноги… — голос князя был хриплым.
— Всё хорошо, господин Се вывел весь яд.
Сяо Цзыань протянул руку, управляющий помог ему сесть. Князь посмотрел на свои ноги: помимо длинного шрама, ничего необычного.
— Попробуйте пошевелить, — подбодрил управляющий.
Сяо Цзыань попытался, и нога дрогнула. Он повторил попытку, не веря своим глазам.
— Мои ноги вернулись к жизни! — просиял управляющий.
На суровом лице князя тоже появилась улыбка:
— Где господин Се?
— В своих покоях, отдыхает.
— Позовите его.
Управляющий замешкался:
— Это… боюсь, ему сейчас неудобно.
— Что с ним?
— Господин Се…
— Я здесь, — раздался голос Се Цзюэчэня, а затем знакомый скрип колес.
Се Цзюэчэнь появился в инвалидном кресле, по-прежнему с легкой улыбкой.
— Князь, вы довольны моей работой?
Сяо Цзыань махнул рукой, приказывая всем уйти. Остались только они двое. Князь откинул одеяло, собираясь встать.
— Князь, вы только что оправились, лучше не двигаться, — остановил его Се Цзюэчэнь.
Сяо Цзыань посмотрел на того, кто сам сидел в кресле, но продолжал улыбаться:
— Подойди.
Се Цзюэчэнь подъехал к кровати.
— Слушаю вас.
— Яд в тебе… ты правда в порядке?
— Не беспокойтесь, я справлюсь, через пару дней буду как новый.
Сяо Цзыань посмотрел на его ноги, но промолчал:
— Ладно. Раз я дал слово, я его сдержу. Береги себя.
— Благодарю.
Выйдя из дворца, Бай Цзи возмущенно воскликнул:
— Се Цзюэчэнь, что ты творишь? Почему так долго меня не спасал?
— Кажется, кто-то говорил, что если еще раз заговорит со мной, станет собакой?
Бай Цзи покраснел от злости:
— Ты! Если бы ты не пришел за мной, я бы и слова не сказал!
Се Цзюэчэнь промолчал.
— Ты ведь специально меня искал? — Бай Цзи с надеждой посмотрел на него.
— Нет.
— Тогда зачем ты здесь? Неужели правда от нечего делать лечил того калеку?
— А почему бы и нет?
— Пф, ну и ладно.
Через некоторое время Бай Цзи добавил:
— Вообще-то я гнался за Ли Мучэнем. Не знаю, что он сделал, но я потерял сознание, а очнулся уже в клетке.
— Угу.
— Тебе что, даже не интересно?
— Угу.
— Эй, ты такой бессердечный! Я ведь ради тебя за ним гнался! Ты не представляешь, какой он страшный.
— Рассказывай.
— Ой, ты даже не знаешь, он такой мерзкий. Слушай. — Бай Цзи нарочно понизил голос: — Хэй, я тебя нашел.
Зрачки Се Цзюэчэня сузились. Бай Цзи не заметил перемены:
— После этих слов я сразу отключился. У меня теперь психологическая травма!
Увидев, что Се Цзюэчэнь молчит и побледнел, Бай Цзи занервничал:
— Что с тобой? Почему ты такой бледный?
Се Цзюэчэня охватила тревога.
— Се Цзюэчэнь?
— Я в порядке.
— Ты что, заболел? На лице написано, будто призрака увидел.
— Наверное, старая болезнь обострилась, — спокойно ответил Се Цзюэчэнь.
— А, так ты правда болен? Лечится?
— Старый недуг, ничего страшного. — Се Цзюэчэнь взял себя в руки.
— Ну ладно, — Бай Цзи не стал расспрашивать. — Куда теперь?
— Возвращаемся в секту.
http://bllate.org/book/18923/1851282
Готово:
